ষষ্ঠচতুর্থ অধ্যায় — যৌবনের উন্মাদনার মূল্য
চেন ইয়ের চোখে স্পষ্ট ছিল, ঝু পিংয়ান ও শেন লাংয়ের মধ্যে আগে থেকেই বিরোধ ছিল। কিছুক্ষণ আগেই, দু’জনের মধ্যে জিয়াং শিনরানের কারণে আবারও সংঘাতের উপক্রম হয়েছিল, যার ফলে পুরনো শত্রুতা ও নতুন অপমান একত্রিত হয়ে গিয়েছিল, এবং এর একটা চূড়ান্ত সমাধান হওয়া দরকার ছিল।
“তুমি… তুমি জানো শেন পরিবার দক্ষিণ চীনে কী অর্থ বহন করে?” ঝু পিংয়ান বিস্মিত মুখে চেন ইয়ের দিকে তাকিয়েছিল। যদিও সে জানত চেন ইয়ের স্বভাব বেশ রাগী, তাই আগে তাকে থামানোর চেষ্টা করেছিল, কিন্তু সে একেবারে কল্পনাও করেনি, চেন ইয়ের মন এখনও শেন লাংকে শিক্ষা দেবার চিন্তায় আবদ্ধ।
চেন ইয়ের শান্ত উত্তর, “আর কথা বাড়িও না, চল প্রতিযোগিতায় যাই।”
“ঠিক আছে, কিন্তু আমাদের মধ্যে যে বাজি ধরেছি, ভুলে যেয়ো না!” ঝু পিংয়ান মাথা নাড়ল, আর চেন ইয়ের শেন লাংকে শায়েস্তা করার ব্যাপারে জটিলতা ছাড়ল। সে প্রতিযোগিতায় শেন লাংকে ভীষণভাবে পরাস্ত করার সিদ্ধান্ত নিল, যাতে জনসমক্ষে শেন লাংকে লজ্জা দেয়, এবং চেন ইয়ের রাগও দূর হয়, যাতে চেন ইয়ের কোনো অঘটন না ঘটে।
একই সাথে, সে চেন ইয়েকে তাদের বাজির কথা স্মরণ করিয়ে দিতে ভুলল না।
তাদের বাজি কী? দু’জনের কথোপকথন শুনে জিয়াং শিনরান মনে মনে ভাবল। যদিও সে জানত শেন পরিবার দক্ষিণাঞ্চলের সবচেয়ে প্রভাবশালী, তবু সে একটুও চিন্তিত নয় যে চেন ইয়ের তাদের সঙ্গে ঝামেলা হবে। একজন, যার জন্য চিয়াও পরিবার ও ঝু ইয়েচিং শ্রদ্ধা করে, হুয়াং ইয়ংচিং কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে, এমনকি হাফ-শিয়া বিনিয়োগ গ্রুপের প্রকল্পও নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, সে কি শেন পরিবারের ভয় করবে?
সে বিশ্বাস করে না। সে শুধু কৌতূহলী, চেন ইয়ের সঙ্গে ঝু পিংয়ানের বাজি নিয়ে।
তবে, জিয়াং শিনরান কিছু ভাববার আগেই, ঝু পিংয়ান ও চেন ইয়ের গাড়িতে ফিরে গেল। ঝু পিংয়ান গাড়ি চালু করে সামনের দিকে এগিয়ে গেল।
ওদিকে, শেন লাং ইতিমধ্যেই একটি বুগাটি ভেইরন নিয়ে স্টার্ট লাইনে এসে দাঁড়িয়েছে, সুপারকার ক্লাবের বহু সদস্য আর তাদের সঙ্গে থাকা নাচানো মেয়েরা রাস্তার দু’পাশে দাঁড়িয়ে প্রতিযোগিতা শুরু হওয়ার অপেক্ষা করছে।
“আউ~”
এরপর, দর্শকদের উৎসাহে ঝু পিংয়ান অ্যাস্টন মার্টিন ওয়ান-৭৭ নিয়ে স্টার্ট লাইনে এল, ব্রেক চাপল। মুহূর্তেই দুটি সুপারকার পাশাপাশি দাঁড়াল, বুগাটি ভেইরনের জানালা আস্তে খুলে গেল, শেন লাং পরিহাসের হাসি দিয়ে বলল—
“ঝু পিংয়ান, সাবধানে চালাও, যদি অসতর্কে পাহাড়ের ঢালে পড়ে গাড়ি ধ্বংস হয়, তাহলে তোমার জন্য মালা কিনতে হবে আমাকে!”
“হাহ, বরং তুমি নিজেকেই ভাবো!” ঝু পিংয়ান ঠাণ্ডা হাসল।
এরপর দু’জনই জানালা বন্ধ করল। সামনে, বিকিনি পরা এক সুন্দরী, উঁচু হিল পরে, আকর্ষণীয় ভঙ্গিতে রাস্তার মাঝখানে এসে ছোট্ট পতাকা হাতে দাঁড়াল।
“ভ্র্র্র্র!”
“ভ্র্র্র্র!”
এক মুহূর্তের মধ্যে, যখন বিকিনি সুন্দরীর পতাকা পড়ে গেল, দুইটি শীর্ষ পারফরম্যান্সের সুপারকার যেন উন্মত্ত লৌহ দানবের মতো গর্জন করে ছুটে গেল।
অ্যাস্টন মার্টিন ওয়ান-৭৭-এর ভেতরে, চেন ইয়েত ও ঝু পিংয়ান দু’জনেই তীব্র পেছনে ঠেলে দেওয়ার অনুভূতি পেল, স্পিডোমিটারের গতি দ্রুত বাড়তে লাগল, কোনো কমার লক্ষণ নেই।
গতি ২০০ কিলোমিটার পার করলে, ঝু পিংয়ান চেন ইয়েতের দিকে একবার তাকাল, দেখল চেন ইয়েত শান্ত, মুখে কোনো উত্তেজনা নেই। তার মুখভঙ্গি তখনই বদলে গেল।
সাধারণত, গতি হঠাৎ ২০০-তে পৌঁছানো মানুষের অনুভূতিকে উত্তেজিত, উদ্বিগ্ন, ভীত করে তোলে; চেন ইয়েতের মতো শান্ত থাকা অসম্ভব।
“দেখার দরকার নেই, চাচা, এসব তো শিশুদের খেলা। চাচা যখন রেসিং করতেন, তুমি তখন কাদায় খেলছিলে।”
চেন ইয়েত ঝু পিংয়ানের চোখের দৃষ্টি টের পেয়ে শান্তভাবে বলল।
“হাহ…” ঝু পিংয়ান ঠাণ্ডা হাসল, সে চেন ইয়েতের কথায় বিশ্বাস করেনি, দাঁত চেপে গতি বাড়াতে লাগল।
“পাহাড়ি রাস্তার বৈশিষ্ট্য হলো, বাঁক অনেক। বাঁকের উপর ড্রিফট করার দক্ষতা প্রতিযোগিতার ফল নির্ধারণ করে। তুমি সোজা পথে এত দ্রুত চালিয়ে কোনো লাভ নেই, বরং প্রথম বাঁকে সমস্যা হবে।”
চেন ইয়েতের মুখ শান্ত, সে সতর্ক করল—
“তখন, যদি সময়মতো গতি কমাতে না পারো, গাড়ি রাস্তা থেকে ছিটকে পড়তে পারে, গাড়ি ধ্বংস, মৃত্যু।
এ ছাড়া, বাঁকের কাছে দ্রুত গতি কমাতে গেলে তাড়াহুড়োয় ভুল হতে পারে, ড্রিফটের মান খারাপ হবে।”
শুনে, ঝু পিংয়ানের মুখভঙ্গি বদলে গেল!
আগে সে ভেবেছিল চেন ইয়েত শুধু নাটক করছে, কিন্তু এখন চেন ইয়েতের কথায় তার ধারণা পাল্টে গেল।
দক্ষ লোকের কাজেই বোঝা যায় তার দক্ষতা।
যদি কেউ রেসিং খেলেনি, রেসিং সম্পর্কে জানে না, তাহলে ওইরকম কথা বলা সম্ভব নয়।
এর মানে, চেন ইয়েতের পূর্বের কথাগুলো সত্যি হতে পারে!
আর যদি সে রেসিং খেলেছে, তাহলে প্রতিযোগিতায় চেন ইয়েতকে বমি করানো অসম্ভব।
“আমাদের বাজির কথা নিয়ে ভাবার দরকার নেই, ফল আগেই নির্ধারিত, মনোযোগ দিয়ে চালাও, ওই বাজে কথা বলা ছেলেটাকে হারিও না!” চেন ইয়েত যেন বুঝতে পেরেছিল ঝু পিংয়ানের মনে কী চলছে, অভিজ্ঞতার ভঙ্গিতে বলল।
“ওহ-স্যালা, তুমি সত্যিই চালাক!” ঝু পিংয়ান ক্ষুব্ধ হয়ে মনে করল, তার বুদ্ধি মাটিতে ঘষে ফেলা হয়েছে!
তবে, এখন আর কিছু বদলানো সম্ভব নয়, চেন ইয়েতের কথামতো, ঝু পিংয়ান শুধু প্রতিযোগিতায় মন দিল।
তবুও—
তাও সে চেন ইয়েতের বলা ভুলটাই করল।
সোজা পথে অতিরিক্ত গতি তাড়াহুড়োয় কমাতে গিয়ে, প্রথম ড্রিফট একেবারে বাজে হল।
এর ফলে, প্রথম বাঁকে, শেন লাং ভিতরের পথে তাকে ছাড়িয়ে গেল।
এই ফলাফলে ঝু পিংয়ান ক্ষুব্ধ ও বিস্মিত হল—
“অব্যবস্থাপনা, শেন লাংয়ের ড্রিফট কখন এত ভালো হল?”
“তুমি কি প্রতিযোগিতার আগে ওর দক্ষতা জানো?” চেন ইয়েত ভ্রু কুঁচকে বলল।
চেন ইয়েতের মতে, শেন লাংয়ের ড্রিফট খুব ভালো হয়নি, তবে ঝু পিংয়ানের চেয়ে অনেক ভালো।
এর মানে, ঝু পিংয়ান নিশ্চিতভাবেই হারবে!
ঝু পিংয়ান হাল ছেড়ে বলল, “আমি জানি, তবে ওর দক্ষতা এক মাসের মধ্যে অনেক উন্নত হয়েছে।”
চেন ইয়েত বুঝে গেল, ঝু পিংয়ানকে পরিকল্পিতভাবে ফাঁসানো হয়েছে, তবে সে কিছু বলল না।
একদিকে, সে সত্য বললে ঝু পিংয়ান উত্তেজিত হবে, তখন ঝু পিংয়ান যদি অদম্যভাবে চালায়, পাহাড় থেকে পড়ে যেতে পারে।
অন্যদিকে, ঝু পিংয়ান ধনী পরিবারে জন্ম, তরুণ বয়সে সমাজের কঠোরতা তাকে শিখতে সাহায্য করবে।
চেন ইয়েতের অনুমানমতো, ঝু পিংয়ান যতই মনোযোগী হোক, কয়েকটি বাঁকে দারুণ চালালেও, দক্ষতার পার্থক্যে নিশ্চিতভাবে হারল।
ঝু পিংয়ান চেন ইয়েতকে নিয়ে আবার প্রতিযোগিতার শুরুতে ফিরল, তখন শেন লাং ইতিমধ্যে উদযাপনের প্রস্তুতি নিয়েছে।
সে রাস্তার পাশে দাঁড়িয়ে, হাতে শ্যাম্পেন, জোরে ঝাঁকাচ্ছে।
অ্যাস্টন মার্টিন ওয়ান-৭৭ পৌঁছালে, শ্যাম্পেন পানির মতো ছিটিয়ে দিল।
“আউ~”
সঙ্গে সঙ্গে, তার পেছনে দাঁড়ানো দক্ষিণাঞ্চলের সুপারকার ক্লাবের সদস্য ও সুন্দরীরা উত্তেজিত চিৎকারে ফেটে পড়ল।
ঝু পিংয়ান গভীরভাবে অপমানিত হল, গাড়ি থামিয়ে, নেমে গেল না, বরং মুখে অপমানের ছাপ নিয়ে বসে রইল।
জিয়াং শিনরান দেখল অ্যাস্টন মার্টিন ওয়ান-৭৭ থামল, সে এগিয়ে এল।
শেন লাংও শ্যাম্পেন ফেলে, সবাইকে নিয়ে এগিয়ে এল।
ঝু পিংয়ান দেখল, কিছু না বলে গাড়ি থেকে নেমে এল।
যদিও সে মনে করল আজকের প্রতিযোগিতায় শেন লাং তাকে ফাঁসিয়েছে, তবু সে হার মানতে দ্বিধা করল না, বাজি পূরণ করতে নেমে এল।
হুম?
ঝু পিংয়ান নেমে এসে, শেন লাংয়ের পাশে দাঁড়ানো এক যুবককে দেখে চিনে ফেলল, মুখের ভাব বদলে গেল!
পূর্বাঞ্চলের ত্রিভুজের গাড়ির রাজা, গুও পিয়াও!
এটা দেখে, ঝু পিংয়ান মুহূর্তেই বুঝে গেল, রেগে বলল—
“শেন লাং, তোমার দক্ষতা হঠাৎ উন্নত হয়েছে, তুমি কি গুও পিয়াওয়ের কাছ থেকে শিখেছ?”
“হাহ, ঝু পিংয়ান, এখন বুঝলে, দেরি হয়নি? প্রস্তুতি ছাড়া যুদ্ধে নামা বোঝো না?”
শেন লাং ব্যঙ্গের হাসি দিল।
ঝু পিংয়ান রাগে মুষ্টি শক্ত করল, কিন্তু কিছু বলার শক্তি নেই।
শেন লাং ঠাণ্ডা হাসল—
“তুমি মুষ্টি শক্ত করছ কেন? আমাকে মারতে চাও? মনে রাখো, বাজি অনুযায়ী, তুমি মার খাবে, বোঝো?”
“চিন্তা করো না, আমি হার মানতে পারি।”
ঝু পিংয়ান দাঁত চেপে বলল, শেন লাংয়ের সামনে এগিয়ে গেল।
“হাহ, বেশ আত্মসম্মান আছে!”
শেন লাং ব্যঙ্গের হাসিতে হাত বাড়িয়ে, ঝু পিংয়ানের সামনে হাত খুলে দেখাতে লাগল।
“তুমি…”
ঠিক তখন, ঝু পিংয়ান বিরক্ত হয়ে শেন লাংকে তাড়না করছিল, শেন লাং হঠাৎ শক্তভাবে ঝু পিংয়ানের গালে চড় মারল।
“চপ!”
চড়ের শব্দ স্পষ্ট, ঝু পিংয়ানের মাথা কাত, গাল লাল হয়ে ফুলে উঠল, স্পষ্ট চড়ের দাগ রেখে গেল।
তার মুখে কথা বলার মুহূর্তে শেন লাং চড় মারায়, জিহ্বা ও ঠোঁট কেটে রক্তে ভরে গেল মুখ।
এতে ঝু পিংয়ান প্রবলভাবে ক্ষুব্ধ হল!
শেন লাং ঠাণ্ডা হাসল—
“অপমানিত? আরও চড় খেতে চাও?”
কোনও উত্তর নেই।
শেন লাংয়ের অপমান ও উস্কানির মুখে, পেছনে থাকা সবাই হাসছিল, ঝু পিংয়ান অপমানিত মুখে চেন ইয়েত ও জিয়াং শিনরানের দিকে চলে গেল।
তবে সে খুব চাইছিল আবার প্রতিযোগিতা করে প্রতিশোধ নিতে, কিন্তু বুঝতে পারছিল, তার ও শেন লাংয়ের দক্ষতার পার্থক্য এতটাই, পুনরায় প্রতিযোগিতা করলে আরও অপমান হবে!
“ঝু পিংয়ান, এক কোটি টাকা আমাকে পাঠাতে ভুলবেনা!”
শেন লাং হাত পকেটে রেখে ঝু পিংয়ানের পিঠের দিকে ঠাণ্ডা হাসল, তারপর জিয়াং শিনরানের দিকে তাকিয়ে বলল—
“সুন্দরী, আজ রাতে আমার সঙ্গে গেলে, সেই কোটি টাকা তোমাকে দিয়ে দেব। যদি কুকুরের চেন পরে, বিছানায় হাঁটু গেড়ে বাবা বলে ডাকো, আরও পাঁচ লাখ বাড়িয়ে দেব!”
“হাহাহা…”
শেন লাংয়ের কথা শুনে, পেছনের সুপারকার ক্লাবের সদস্য ও সুন্দরীরা হেসে উঠল।
জিয়াং শিনরান রেগে গেল, পাল্টা কিছু বলার ইচ্ছা হলেও, শেন লাংয়ের পরিচয় ভেবে চেপে গেল।
যদিও সে জানে, চেন ইয়েত শেন লাংকে গুরুত্ব দেয় না, ভয় পায় না শেন পরিবারকে, তবু সে চেন ইয়েতকে ঝামেলায় ফেলতে চায় না!
ঝু পিংয়ান মুহূর্তেই রাগে ফেটে পড়ল, মুষ্টি শক্ত করে, ফিরে শেন লাংকে মারতে ছুটল!
তবে—
ঠিক তখনই, চেন ইয়েত এগিয়ে এসে ঝু পিংয়ানকে আটকে দিল—
“তুমি যদি এখনও মারতে যাও, জিতলেও মনে অপমান থাকবে।”
ঝু পিংয়ানের মুখভঙ্গি বদলে গেল, মুষ্টি খুলে বন্ধ করল, আবারও বারবার!
চেন ইয়েতের কথা যেন ধারালো ছুরি, কিশোরের হৃদয়ে বিঁধে গেল—ব্যথা!
রাতের অন্ধকারে,
কিশোরের চোখ রক্তিম, মন ভরে গেল অক্ষমতায়!
চেন ইয়েত কিছুক্ষণ বিভ্রান্ত হল।
তার মনে পড়ল অন্য জগতের সেই কিশোর ঝু পিংয়ান, জীবনের সবচেয়ে অন্ধকার মুহূর্তে তার সঙ্গে দেখা হয়েছিল।
সেদিন,
সে কিশোরকে আলো দেখিয়েছিল।
আজ,
এই জগতে, চেন ইয়েত দু’হাত কিশোরের কাঁধে রেখে জিজ্ঞাসা করল—
“জিততে চাও?”
“চাই!”
কিশোর অবচেতনভাবে মাথা নাড়ল, উত্তেজনায় চেন ইয়েতের দিকে তাকিয়ে রইল।
…