ষষ্টিতম অধ্যায়: আমার এবং চেন ইয়ের একটি শর্ত রয়েছে
ষাট-দুইতম অধ্যায় : আমার আর চেন ইয়ের এক বাজি
বিকেল ছয়টা।
চেন ইয়ে এসে পৌঁছালেন চিংলোং পাহাড়ি আবাসনের আঠারো নম্বর ভিলায়।
জু ইয়েচিন যেমনটা আন্দাজ করেছিল, চেন ইয়ে আজকের এই নিমন্ত্রণে এসেছেন মূলত জু পিংআনের জন্যই।
সেই সমান্তরাল জগতে, চেন ইয়ের চলে যাওয়া অসমাপ্ত রেখেছিল প্রতিভাবান কিশোর জু পিংআনের স্বপ্নকে। এই বিষয়টা চেন ইয়ের মনে একধরনের অপূর্ণতা রেখে দিয়েছিল।
এখন, নতুন এই জগতে তাদের আবার দেখা হয়ে গেল—এটাও যেন ভাগ্যেরই এক অদ্ভুত ছল।
চেন ইয়ে যখন ভিলার দরজায় পৌঁছালেন, স্পষ্টই টের পেলেন, আশেপাশে অনেক নিরাপত্তারক্ষী আছে—কেউ সামনে, কেউ আড়ালে, ভেতরে বাইরে মিলিয়ে তিন স্তরের নিরাপত্তা, নিখুঁত আয়োজন।
জু ইয়েচিনের দেহরক্ষী兼ড্রাইভার, গুয়ান ই, ভিলার দরজায় দাঁড়িয়ে ছিলেন। চেন ইয়ে একটা অ্যাপভিত্তিক ট্যাক্সি থেকে নামতেই, তার চোখে বিস্ময় খেলে গেল, তারপর মাথা নিচু করে বললেন—
“স্বাগতম, চেন স্যার। জু ম্যাডাম রান্না করছেন, বিশেষভাবে আমাকে দরজায় দাঁড়িয়ে থাকতে বলেছেন। আসুন, আপনাকে ভেতরে নিয়ে যাই।”
“তিনি নিজেই রান্না করছেন?” চেন ইয়ে কিছুটা অবাক হলেন।
“চেন স্যার, জু ম্যাডাম কেবল বিশেষ দিবসেই রান্নাঘরে নামেন। আজকে বিশেষ উপলক্ষ,” ব্যাখ্যা করল গুয়ান ই। তারপর চেন ইয়েকে ভিলার মূল দরজায় নিয়ে গিয়ে ভেতরে প্রবেশের ইঙ্গিত দিল, নিজে আর ঢুকলেন না।
ড্রয়িংরুমে, জু পিংআন কেবল দুই বছরের এক ছোট মেয়ের সঙ্গে খেলছিল। চেন ইয়ে ঢুকতেই সে খেলা থামাল, তবে এগিয়ে এসে সম্ভাষণ জানাল না—চোখে মুখে কেবল সতর্কতা।
ছোট্ট মেয়েটি অবাক দৃষ্টিতে চেন ইয়েকে দেখছিল, তারপর পিংআনকে জিজ্ঞেস করল, “দাদা, উনি কে?”
“চেন স্যার, আপনি এসেছেন! দুঃখিত, রান্নাঘরে ব্যস্ত ছিলাম বলে আপনাকে ঢুকতে দেখিনি।”
ঠিক তখনই, জু ইয়েচিন রান্নাঘর থেকে হাসিমুখে বেরিয়ে এলেন।
তিনি পরেছেন সাদামাটা বাড়ির পোশাক, কোমরে এপ্রোন, মুখে নিখুঁত সাজ, চুল খোঁপা করা—একটুও নেই সেই দৃঢ়, কঠোর নারীসুলভ ভাবটা; বরং যেন সংসারী এক সুন্দরী গৃহবধূ।
জু ইয়েচিনের এই রূপান্তর চেন ইয়েকে খানিক থমকে দিল, তবু তিনি হাত নেড়ে বললেন, “কিছু না, আপনি কাজে যান।”
“পিংআন, চুপচাপ দাঁড়িয়ে আছ কেন? বোনকে নিয়ে চেন স্যারের সঙ্গে সম্ভাষণ করো।”
জু ইয়েচিনের কণ্ঠে মুহূর্তেই ফিরে এল সেই কঠোর, একগুয়ে নেত্রীর ভঙ্গিমা—যেমনটা কেউ অস্বীকার করতে পারে না।
পিংআন মাথা নিচু করে বলল, “চেন স্যার, গতকাল বেশিই খেয়েছিলাম, আপনাকে কিছু বলেছিলাম—দুঃখিত।” তবে মুখে অনিচ্ছার ছাপ স্পষ্ট।
এই ফাঁকে, ছোট্ট মেয়েটি হাত বাড়িয়ে জড়িয়ে ধরল চেন ইয়েকে—“বাবা, কোলে নিন!”
এই মুহূর্তে, পিংআন, জু ইয়েচিন, এমনকি চেন ইয়েও, সবাই হতভম্ব!
পিংআন প্রথমে নিজেকে সামলে নিয়ে, রেগে গিয়ে বলল, “গুওগুও, ভুল বলো না! উনি তোমার বাবা নন!”
“আয়, মামা কোলে নাও,” চেন ইয়ে অপ্রস্তুত হেসে হাঁটু গেড়ে মেয়েটিকে কোলে তুললেন।
আর জু ইয়েচিনের সেই সবসময়কার কঠিন মুখে এবার লজ্জার লাল ছাপ, তাড়াতাড়ি ফিরে গেলেন রান্নাঘরে।
“ওফ, এইবার তো খালা গেল!” পিংআন বুঝতে পারল, খালার এই অস্বাভাবিক আচরণ তার আগের সন্দেহকে আরও দৃঢ় করল, মন খারাপ হয়ে গেল।
খালা রান্নাঘরে যেতেই, পিংআন দ্রুত চেন ইয়ের পাশে গিয়ে, রান্নাঘরের দিকে সতর্ক দৃষ্টি রেখে বলল, “এই যে, ওপরে বারান্দায় একটু কথা বলি?”
“মামা বলো,”
চেন ইয়ে গুওগুওকে কোলে নিয়ে শান্তভাবে বললেন।
“মামা তোমার মাথা! আমি কেবল খালার সম্মান রেখেছিলাম!” পিংআন রাগে ফেটে পড়ে বলল, “গতকাল রাতে তুমি আর সিনরান দিদি কী করছিলে?”
“ভেবে দেখো,”
“আমি কি বাচ্চা, যে এসব ভেবে বুঝব?”
“বড়দের কথা, ছোটরা বেশি জানতে নেই।”
পিংআন সঙ্গে সঙ্গে আরও রেগে উঠে হাত বাড়াল চেন ইয়েকে মারার জন্য, কিন্তু শেষমেশ হাত নামিয়ে নিল—গত রাতে চেন ইয়ে তাকে এক লাথিতে ধরাশায়ী করেছিল, জানে তার সঙ্গে পারবে না।
হাত গুটিয়ে নিয়ে ঠান্ডা গলায় বলল, “শুনো, সিনরান দিদি বলেছে তুমি নাকি তার বান্ধবীর প্রেমিক, অথচ গভীর রাতে তার জন্য রাজা বারে গিয়েছ! মানে, তুমি তার প্রতি আগ্রহী, তাই তো?”
চেন ইয়ে কিছু বললেন না, কেবল আগ্রহভরে তাকিয়ে রইলেন পিংআনের দিকে।
পিংআন মনে করল, সে ঠিক ধরেছে, দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “তুমি না কেবল সিনরান দিদির পেছনেই পড়ে আছ, খালাকেও ভুলিয়ে ফেলে আমাদের সম্পত্তিতে নজর দিয়েছ...”
“আমি আবার খালাকে কী ভুলিয়েছি?” এবার চেন ইয়ে অবাক হলেন, পিংআনকে থামিয়ে দিলেন।
পিংআন দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “এত অভিনয় করো না! আমার খালা বছরে কয়েকবারই রান্না করেন, আর আজকে তোমার জন্য দুপুর থেকে রান্নাঘরে ব্যস্ত! আর, তিনি বাইরের সামনে যেমন ঠাণ্ডা সাপ, তোমার সামনে তেমনই নরম বিড়াল, বোকাও বুঝবে ব্যাপারটা কী!”
“তোমার খালা আমাকে সম্মান করেন, যেমনটা তোমার বাবাকে করেন।”
চেন ইয়ে গম্ভীর গলায় বললেন, “তোমার মত দুর্বৃত্ত নয়, একেবারে দুষ্টু ছেলে!”
“তুমি কি সত্যিই আমার বাবাকে চিনো?” পিংআন বিস্মিত হল।
যদিও খালা আগের রাতে এ কথা বলেছিলেন, সে বিশ্বাস করেনি।
তবে এবার চেন ইয়ে কিছু বলার আগেই জু ইয়েচিন রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে এসে বললেন, “চেন স্যার, খাবার তৈরি, আসুন খেতে বসুন।”
“আচ্ছা।”
চেন ইয়ে হেসে উত্তর দিলেন, আর পিংআনের দিকে আর তাকালেন না, গুওগুওকে কোলে নিয়ে ডাইনিং টেবিলের দিকে গেলেন।
জু ইয়েচিন সারাদিন ধরে আট রকম তরকারি আর এক পাতিল স্যুপ রান্না করেছেন, রং-গন্ধ-স্বাদে অনবদ্য, চেন ইয়েকে অবাক করল।
এদিকে, ক্রমশ মনে হচ্ছিল, সংসারী গৃহবধূর ছদ্মবেশটাই যেন আসল জু ইয়েচিন—বাইরের সেই কঠিন নারী, কিংবা অপরাধ জগতের নেত্রী, সবই তো নিজের আর পরিবারের জন্য সুরক্ষার বর্ম, বাধ্য হয়েই নেমেছেন দুনিয়ার খেলায়।
রাতের খাবার শেষে, জু ইয়েচিন বললেন গুয়ান ই-কে, “চেন স্যারকে বাড়ি পৌঁছে দাও।” কিন্তু পিংআন এগিয়ে এসে বলল, “খালা, আমি পৌঁছে দেব!”
“তাহলে তাই হোক, তুমি তোমার চেন মামাকে পৌঁছে দাও।”
জু ইয়েচিন রাজি হলেন। আসলে তিনি চেয়েছিলেন পিংআন আর চেন ইয়ের মধ্যে সম্পর্কটা ভালো হোক, পিংআনের এই আগ্রহ তাকে খুশি করল।
কয়েক মিনিট পর, পিংআন তার প্রিয় অ্যাস্টন মার্টিন চালিয়ে চেন ইয়েকে নিয়ে চিংলোং পাহাড় ছাড়লেন।
গাড়ির ভিতরেও পিংআন হাল ছাড়ল না, “তুমি আমার বাবার সঙ্গে কীভাবে পরিচিত হলে?”
“তোমার বাবা একদিন জেলে বসে গুনগুন করছিলেন—‘অনেক বছর বড় ভাই নয় আমি’, আমি তাকে এক মাস ধরে ‘কারাগারের অশ্রু’ গাইতে বলেছিলাম।”
চেন ইয়ে স্মিত হেসে স্মৃতিচারণ করলেন।
পিংআন এতটাই অবাক হল, গাড়ি সামলে নিল, তারপর রাগে বলল—
“এই যে, যদি আমার বাবাকে অপমান করো, তাহলে গাড়ি নিয়ে সোজা পশ্চিম হ্রদে ঝাঁপ দেব!”
“তুমি বিশ্বাস করো বা না-ই করো, কিন্তু একটা কথা বলছি—জিয়াং সিনরান থেকে দূরে থাকবে, ওকে আর বিরক্ত করবে না।”
চেন ইয়ে ব্যাখ্যা করতে চাইলেন না, কেবল নিজের প্রতিশ্রুতির কথা মনে করে সাবধান করলেন।
পিংআন রেগে বলল, “তুমি তো প্রেমিকা নিয়ে ঘুরো, আবার নির্লজ্জ হয়ে সিনরান দিদির পেছনে পড়ে আছ—আমি কেন পারব না?”
“আমি ওর পেছনে পড়িনি!”
চেন ইয়ে ভ্রু কুঁচকে তাকালেন—পিংআন গাড়ি না চালালে এক চড় মারতেনই।
“সত্যি?” পিংআন খুশি হল, তারপর বলল, “তাহলে তো আরও কোনো কথা নেই! তুমি তো ওর বাবা-মা নও। ধরো, তুমি ওর বাবা, তবুও ও অবিবাহিতা, আমিও, ও সুন্দরী মেধাবী, আমি সুদর্শন ধনী—তাহলে আমি ওকে ভালোবাসতেই পারি!”
চেন ইয়ে কিছু বলতে পারলেন না—আসলে, সত্যি বলতে, তার কোনো অধিকারই নেই পিংআনকে আটকানোর। অথচ তিনি জানেন, জিয়াং সিনরান পিংআনকে একদমই পছন্দ করেন না, এমনকি তার বিরক্তি এড়াতে ব্যবসায়িক সম্পর্কও ছিন্ন করতে চান।
চেন ইয়েকে চুপ দেখে, পিংআন তার বহুদিনের পরিকল্পনা প্রকাশ করল—
“চলো, আমরা একটা বাজি ধরি। তুমি জিতলে, আমি সিনরান দিদির পেছনে পড়া ছেড়ে দেব, আর কোনোদিন বিরক্তও করব না।”
“কী বাজি?”
চেন ইয়ে খুশি হলেন—তিনিও তো কোনো অজুহাত খুঁজছিলেন পিংআনকে দমাতে। পিংআনের প্রস্তাবে আগ্রহী হয়ে উঠলেন।
“আজ রাতে, আমি কার রেসিংয়ে যাচ্ছি ইউনশান পাহাড়ে। তুমি আমার পাশে বসবে। যদি পুরোটা সময় তুমি বমি না করো, তুমি জিতবে—নইলে আমি জিতব!”
পিংআন চ্যালেঞ্জের ভঙ্গিতে তাকাল, “যদি আমি জিতি, তাহলে তুমি সিনরান দিদি আর আমার খালার কাছ থেকে দূরে থাকবে—কোনো কুমতলব করবে না! সাহস থাকলে বাজি ধর!”
“ঠিক আছে।”
চেন ইয়ে জটিল চাহনিতে তাকালেন পিংআনের দিকে—যেন একেবারে নির্বোধ কাউকে দেখছেন।
পিংআন কিছুই বুঝল না, বরং ট্র্যাফিক সিগন্যালে দাঁড়িয়ে মোবাইল তুলে, চেন ইয়ে থেকে আড়ালে, জিয়াং সিনরানকে মেসেজ পাঠাল—
“সিনরান দিদি, আমি আর চেন ইয়ে বাজি ধরেছি, তুমি সাক্ষী হবে! জায়গা—ইউনশান পাহাড়ের গেট!”
“ঠিক আছে।”
জিয়াং সিনরান মেসেজ পেয়ে কয়েক সেকেন্ড থমকে থাকলেন, তারপর স্বতঃস্ফূর্তভাবে চেন ইয়েকে ফোনে ধরলেন—কিন্তু চেন ইয়ের ফোন বন্ধ।
কিছুক্ষণ ভেবে, জিয়াং সিনরান রাজি হলেন। যদিও মনে মনে ভেবেছিলেন, এটা নিশ্চয়ই পিংআনের মজা, তবু মনে হল, চেন ইয়ে, জু ইয়েচিন, জু জিয়ানের সঙ্গে তার সম্পর্ক আছে, হয়তো বাজিটা সত্যিই সত্যি।
এটাই তার যাওয়ার প্রেরণা হয়ে উঠল!
“হাহাহা…”
অ্যাস্টন মার্টিনের ভেতর, সিনরান দিদির মেসেজ পেয়ে পিংআন খুশিতে হাসতে লাগল, হাসি যেন শূকরের ডাক।
আজ রাতটা আমারই!
এই মুহূর্তে।
সে ভাবতেও পারেনি, তার এই সিদ্ধান্তই পূর্বাঞ্চলের ইতিহাসে এক বিশাল পরিবর্তনের সূত্রপাত করবে!
...