অধ্যায় ১০৬: সকল পক্ষের মনোযোগ
মুহূর্তের মধ্যে চেন ইয়ে আবারও সকলের মনোযোগের কেন্দ্রে চলে এলেন। সবার দৃষ্টি নিবদ্ধ ছিল তার ওপর।
চেন ইয়ে ওয়াং লং এবং শু জিন-এর দিকে একবার তাকিয়ে দৃষ্টি সরিয়ে নিলেন, তারপর এক ঝলক গতিতে ঝু ইয়ে চিং-এর পাশে গিয়ে দাঁড়ালেন।
"মিঃ চেন, আপনার কি আর কোনো নির্দেশ আছে?" ঝু ইয়ে চিং বিনীতভাবে জানতে চাইলেন।
"বাকিটা তুমি সামলে নাও।" এই বলে চেন ইয়ে সেই মহিলার দিকে তাকালেন, যাকে দেখে মনে হচ্ছিল তিনি 'শৌ শিয়া' বা 'গার্ডিয়ান অফ সামার' নামক সংস্থার সদস্য।
আগে তার পরিকল্পনা ছিল, লড়াই শেষ করে একা শিংলং এস্টেট থেকে বেরিয়ে গিয়ে নিঃশব্দে লুও তিয়ানকে শেষ করে দেবেন। কিন্তু এখন যেহেতু তিনি লেই লং, লুও তিয়ান এবং লিউ জং শি—এই তিনজনকে একসাথেই ঘায়েল করেছেন, তাই আর গুপ্তহত্যার প্রয়োজন নেই। তার আগ্রহ এখন স্থানান্তরিত হয়েছে সেই রহস্যময়ী মহিলার দিকে।
হঠাৎ, সেই মহিলা সতর্ক হয়ে উঠলেন এবং চেন ইয়ের দৃষ্টি অনুভব করতে পারলেন। তিনি মনে মনে উদ্বিগ্ন হলেও বাইরে তা প্রকাশ করলেন না।
"আজ রাতের প্রতিযোগিতা এখানেই শেষ, আপনারা সবাই এখন প্রস্থান করতে পারেন!" ঝু ইয়ে চিং গম্ভীর কণ্ঠে ঘোষণা করলেন।
এই কথা শুনে অতিথিরা দ্রুত উঠে বেরিয়ে যেতে শুরু করলেন। তাদের মধ্যে মার্শাল আর্ট পরিবার থেকে আসা হং হাও, জিয়াং শিনরানের সাথে কোনো কথা না বলেই সবার আগে দে ছুটলেন। ভালোবাসা সুন্দর, কিন্তু নিজের প্রাণ তার চেয়েও দামি! যদিও জিয়াং শিনরান তাকে আশ্বাস দিয়েছিলেন যে চেন ইয়ে তার মতো নগণ্য ব্যক্তির সঙ্গে ঝামেলার প্রয়োজন বোধ করবেন না, তবুও হং হাওয়ের মনে ভয় ছিল—পাছে চেন ইয়ে তাকে মেরে ফেলেন।
জিয়াং শিনরান হং হাওয়ের চলে যাওয়ায় বিন্দুমাত্র গুরুত্ব দিলেন না। তিনি চেয়ারে বসে চেন ইয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন, মনের ভেতর এক তীব্র আবেগ অনুভব করছিলেন। তার খুব ইচ্ছে করছিল চেন ইয়ের কাছে গিয়ে একটু আলাপ করতে, এমনকি তাকে বাইরে কোথাও নিয়ে গিয়ে কিছুক্ষণ গল্প করতে বা পান করতে। কিন্তু পাশে ঝু ইয়ে চিং-কে দেখে তিনি পিছিয়ে এলেন।
আন্ডারওয়ার্ল্ডের সম্রাজ্ঞী ঝু ইয়ে চিং-এর সামনে দাঁড়িয়ে চেন ইয়ের সাথে কথা বলার সাহস তার ছিল না। আবার শিন মিয়াও ইয়ানের ঘনিষ্ঠ বান্ধবী হিসেবে চেন ইয়ের সাথে দেখা করার কোনো উপযুক্ত কারণও তার কাছে ছিল না। এই মুহূর্তে তাকে মনে হচ্ছিল পূর্ণিমার চাঁদের পাশে এক নিষ্প্রভ নক্ষত্রের মতো, যে দূর থেকে নিঃশব্দে চাঁদের উজ্জ্বলতা উপভোগ করছে।
অন্যদিকে, সেই মহিলা—যিনি সম্ভবত শৌ শিয়া থেকে এসেছিলেন—চেন ইয়েকে আন্ডারগ্রাউন্ড বক্সিং রিং থেকে বেরিয়ে যেতে দেখে ভিড়ের মধ্যে মিশে নিঃশব্দে প্রস্থান করলেন।
তবে, তিনি যখন পার্কিং লটে পৌঁছালেন, তখন অবাক হয়ে দেখলেন তার গাড়ির তালা খোলা এবং ভেতরে কেউ একজন বসে আছেন। তিনি চেন ইয়ে!
এই আবিষ্কারে মহিলাটি কিছুটা চমকে গেলেন, কিন্তু দ্রুত নিজেকে সামলে নিলেন।
"আমার গাড়ির তালা খুলে ভেতরে ঢোকার জন্য আমি আপনার বিরুদ্ধে চুরির অভিযোগ আনতে পারি এবং পুলিশ ডাকতে পারি!" মহিলাটি গাড়ির দরজা খুলে শীতল কণ্ঠে বললেন।
চেন ইয়ে মৃদু হাসলেন, "একজন শৌ শিয়া সদস্য হয়ে পুলিশের কাছে যাওয়াটা কি খুব একটা সম্মানজনক হবে?"
মহিলাটি কিছুটা অবাক হলেন, "আপনি কীভাবে জানলেন যে আমি শৌ শিয়া থেকে এসেছি?"
আজ রাতে চেন ইয়ের পারফরম্যান্স তার ধারণার বাইরে ছিল, কিন্তু তবুও চেন ইয়ের এই কথায় তিনি বিস্মিত হলেন। কারণ, তিনি শৌ শিয়া-র অন্যতম রহস্যময় সদস্য। এই রহস্যময়তার কারণ তার পরিচয় গোপন রাখা নয়, বরং আজ পর্যন্ত তিনি একক কোনো মিশনে বের হননি, সবসময় গোপন ঘাঁটিতেই কঠোর অনুশীলনে ব্যস্ত থাকতেন।
"আমি যদি বলি এটা আমার ষষ্ঠ ইন্দ্রিয়, আপনি কি বিশ্বাস করবেন?" চেন ইয়ে রহস্যময় হাসি বজায় রেখে মহিলার দিকে তাকিয়ে রইলেন।
মহিলাটির চোখের কোণ সামান্য কেঁপে উঠল, স্পষ্টতই তিনি বিশ্বাস করলেন না। চেন ইয়ে কোনো ব্যাখ্যা না দিয়ে বললেন, "গাড়িতে ওঠো। নিজের পরিচয় দাও এবং আমার কয়েকটি প্রশ্নের উত্তর দাও, তারপর আমি ভাবব তোমাকে যেতে দেওয়া যায় কি না।"
"আপনি জানেন আমি শৌ শিয়া থেকে এসেছি, তাও আমাকে হুমকি দেওয়ার সাহস করছেন? আপনি কি জানেন夏国 (শিয়া রাষ্ট্র)-এ শৌ শিয়া কীসের প্রতীক?" মহিলাটি আবারও অবাক হলেন এবং কিছুটা রাগান্বিত হলেন। তার স্মৃতিতে, শিয়া রাষ্ট্রে শৌ শিয়া-র কোনো সদস্যকে এভাবে হুমকি দেওয়ার সাহস কেউ কখনো করেনি।
"আর তুমি কি জানো, অনুমতি ছাড়া আমাকে অনুসরণ করার মানে কী?" চেন ইয়ে চোখ সরু করলেন, তার দৃষ্টিতে এক হিমশীতল ভাব ফুটে উঠল।
"তুমি..." মহিলাটির মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। চেন ইয়ের শীতলতা অনুভব করে এবং আজ রাতে তার করা কাণ্ডকারখানার কথা ভেবে তিনি মুখের কথা গিলে ফেললেন এবং বাধ্য হয়েই গাড়িতে উঠে বসলেন।
"আমার নাম শিয়াও জিউ, আমি শৌ শিয়া থেকে এসেছি।" শিয়াও জিউয়ের পরিচয় খুব সংক্ষিপ্ত ছিল।
"পদবি কী?" চেন ইয়ে ভ্রু কুঁচকালেন।
"আমার কোনো পদবি নেই।" শিয়াও জিউয়ের কণ্ঠে এক শীতলতা নেমে এল, যার মধ্যে ছিল সামান্য বিষণ্ণতা। চেন ইয়ে তা পরিষ্কার বুঝতে পারলেন, কিন্তু কোনো প্রশ্ন না করে সরাসরি মূল কথায় এলেন।
"আমাকে অনুসরণ করার কারণ কী?"
"আজ রাতে তো অনেকেই আপনার জন্য এসেছিল, সবাইকে কি আপনি এভাবে জেরা করবেন?" শিয়াও জিউ শীতল কণ্ঠে পাল্টা প্রশ্ন করলেন।
"আমি অন্যদের ব্যাপারে আগ্রহী নই, শুধু তোমার ব্যাপারে আগ্রহী।" চেন ইয়ে উত্তর দিলেন।
"আপনার শব্দ চয়নে সতর্ক হোন!" শিয়াও জিউয়ের কণ্ঠ আরও শীতল হয়ে এল। কিন্তু চেন ইয়ে সেদিকে ভ্রূক্ষেপ না করে সরাসরি তার দিকে তাকিয়ে রইলেন। অগত্যা তিনি বললেন, "শিয়া রাষ্ট্রকে রক্ষা করা শৌ শিয়া-র প্রতিটি সদস্যের পবিত্র দায়িত্ব। আজ রাতে দুটি শক্তিশালী গোষ্ঠী জুয়া খেলায় লিপ্ত ছিল, তাই আমি এসেছিলাম যাতে কোনো নির্দোষ মানুষের ক্ষতি না হয়।"
"সহজ ভাষায় বলো।" চেন ইয়ে এই কথা বিশ্বাস করলেন না।
"ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষের নির্দেশ পালন করছি।" শিয়াও জিউ দাঁতে দাঁত চেপে উত্তর দিলেন, চেন ইয়ের চাপের মুখে তিনি সত্য বলতে বাধ্য হলেন। কথা শেষ করে তিনি বিদ্রূপের হাসি হেসে বললেন, "আপনি কি জানতে চাইবেন না কেন আমার ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষ এমন নির্দেশ দিয়েছিল?"
"সময় হলে আমি তোমার ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষের সাথে দেখা করে নিজেই জিজ্ঞেস করে নেব।" চেন ইয়ে চিন্তামগ্ন হয়ে বললেন, তারপর আবার জিজ্ঞেস করলেন, "আজ রাতে তোমার ছাড়াও আর কোন কোন গোষ্ঠী এখানে লোক পাঠিয়েছিল?"
"আপনি তো খুব শক্তিশালী, নিজেই খোঁজ নিচ্ছেন না কেন?" শিয়াও জিউ রেগে গিয়ে পাল্টা জবাব দিলেন।
"আমি জানি না কোন কথায় তুমি রেগে গেছো, বা তোমার মেজাজ কেন এত খারাপ। তবে ভালো হয় যদি তুমি মেজাজ নিয়ন্ত্রণ করো এবং আমার প্রশ্নের উত্তর দিয়ে তোমার ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষকে রিপোর্ট জমা দাও।" চেন ইয়ে বিরক্ত হয়ে বললেন।
শিয়াও জিউ চেন ইয়ের দাপটের কাছে হার মানলেন। তিনি উত্তর দিলেন, "ইয়েনজিং-এর চেন পরিবার, শাও পরিবার এবং ঝাও পরিবার—সবাই তাদের গুপ্তচর পাঠিয়েছিল।"
তিনি থামলেন এবং চেন ইয়ের দিকে তাকিয়ে বিদ্রূপের সুরে বললেন, "আর আপনার জন্মস্থান, 'তিয়ান ইউ' (স্বর্গীয় কারাগার) থেকেও লোক এসেছিল।"
এবার চেন ইয়ে কোনো পাল্টা জবাব দিলেন না, এমনকি কোনো কথাও বললেন না। তিনি গভীরভাবে কিছু একটা ভাবছিলেন। লড়াই শুরু হওয়ার আগেই তিয়ান ইউ-এর দ্বিতীয় প্রধানের কাছ থেকে তিনি জেনেছিলেন যে চেন, শাও এবং ঝাও পরিবার লোক পাঠিয়েছে। কিন্তু শিয়াও জিউয়ের কাছ থেকে তা নিশ্চিত হওয়ার পর তার মাথায় অনেক চিন্তার উদয় হলো।
যুক্তি বলছে, কোনো এক অদৃশ্য সুতো তাকে শিয়া রাষ্ট্রের শীর্ষবর্গীয় পরিবার এবং শৌ শিয়া, তিয়ান ইউ-এর মতো রহস্যময় সংগঠনগুলোর সাথে জড়িয়ে রেখেছে।
কিছুটা নীরবতার পর চেন ইয়ে হঠাৎ অদ্ভুত এক প্রশ্ন করলেন, "শেষ প্রশ্ন, আমার বাবা কে জানো?"
"???" শিয়াও জিউ বোকার মতো চেন ইয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন, যেন কোনো পাগলের কথা শুনছেন।
চেন ইয়ে উত্তর পেয়ে গেছেন বুঝে আর দেরি করলেন না, গাড়ি থেকে নেমে চলে গেলেন।
"এই যে!" চেন ইয়ে ফিরে না তাকাতেই শিয়াও জিউ ডেকে উঠলেন।
চেন ইয়ে থামলেন, কিন্তু পেছন ফিরে তাকালেন না।
"শৌ শিয়া যদি আপনাকে আমন্ত্রণ জানায়, আপনি কি যোগ দেবেন?" শিয়াও জিউ জিজ্ঞেস করলেন। তিনি জানেন না কেন ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষ তাকে পাঠিয়েছিল, কিন্তু তিনি নিশ্চিত ছিলেন যে শৌ শিয়া-র রহস্যময় নিয়ন্ত্রক নিশ্চয়ই চেন ইয়েকে দলে পেতে চাইবেন। বাইশ বছর বয়সী একজন ব্যক্তি, যার শক্তি একজন মাস্টার পর্যায়ের যোদ্ধার সমতুল্য—এমন মার্শাল আর্ট প্রতিভা আগে কখনো দেখা যায়নি।
"তুমি যদি আমার বিছানা গরম করার দাসী হতে রাজি হও, তবে আমি ভেবে দেখতে পারি।" চেন ইয়ে পেছন ফিরে হাত নাড়লেন এবং潇洒 (আত্মবিশ্বাসী) ভঙ্গিতে চলে গেলেন।
শিয়াও জিউ রাগে কাঁপতে লাগলেন, মনে হলো ছুরি বের করে তাকে আক্রমণ করবেন। কিন্তু চেন ইয়ের ভয়াবহ শক্তির কথা ভেবে তিনি নিজেকে সংযত করলেন এবং রাগে মুখ লাল করে গাড়ি চালিয়ে সেখান থেকে প্রস্থান করলেন।
এক ঘণ্টা পর।
শিয়াও জিউ হোটেলে ফিরে রিপোর্ট লিখলেন এবং একটি বিশেষ ইমেইল আইডির মাধ্যমে ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষকে পাঠিয়ে দিলেন।
একই সময়ে।
ডংহাই তানগং-এর একটি ভিলায়, তাং ইউয়ে সবে শেষ করা একটি রিপোর্ট শাও জি ইয়ুর হাতে তুলে দিলেন। রিপোর্টটি তিনি নিজেই লিখেছেন, যা গোয়েন্দা কর্মীদের তথ্যের ভিত্তিতে তৈরি।
শাও জি ইউ প্রতিটি বাক্য পড়ে রিপোর্টটি পাশে সরিয়ে রাখলেন। তাং ইউয়ে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "মিস, আজ রাতে সে যা করল, তাতে তো সে সরাসরি লং সোসাইটির সাথে শত্রুতা তৈরি করল। আপনি কী মনে করেন এরপর কী হবে?"
"শুরু হতে যাচ্ছে।" শাও জি ইউ মেহগনি কাঠের ডেস্কে হালকা টোকা দিয়ে রহস্যময়ভাবে বললেন।
তাং ইউয়ে অবাক হলেন। তখনই তার মনে পড়ে গেল, যেদিন চেন ইয়েকে নিতে গিয়েছিলেন সেদিন শাও জি ইউ বলেছিলেন, "আমি বিশ্বাস করি, অদূর ভবিষ্যতে শিয়া রাষ্ট্র এমনকি পুরো বিশ্ব তার জেল থেকে মুক্তির ঘটনায় কেঁপে উঠবে!"