অধ্যায় ১৩৭: অতুল্য সাহসিকতা এবং ধার্মিকতা
হঠাৎ করেই ইউয়ান রুইয়ের কণ্ঠস্বর ভেসে আসায়, উপস্থিত সকলে সমস্বরে সেই শব্দের উৎসের দিকে তাকালেন। তারা দেখতে পেলেন, ছোট চত্বরটির পেছন দিক থেকে ইউয়ান রুই ও প্রাচ্য দলের বারো জন সদস্য এগিয়ে আসছে।
হাঁ?
চেন ইয়েও চোখ কুঁচকে ইউয়ান রুইয়ের দিকে একবার চোখ বুলিয়ে নিলেন।
আজ, লুও হংদং প্রেত-নদীকে সঙ্গে নিয়ে নিজের মাথা উৎসর্গ করতে আসবে—এই অপেক্ষা ছাড়াও তিনি ইউয়ান রুইয়ের অপেক্ষায় ছিলেন।
কারণ, তিন দিন আগে ইউয়ান রুই প্রাচ্য দলের ভেতরে ঘোষণা দিয়েছিলেন যে, তিনি নিজেই দল নিয়ে গিয়ে চেন ইয়েকে গ্রেপ্তার করবেন!
অথচ——
ইউয়ান রুই দলবল নিয়ে গাড়িতে করে ছোট চত্বরে পৌঁছানোর পর থেকে এতক্ষণ সামনে আসেননি।
প্রথমে চেন ইয়ের মনে এ নিয়ে কিছুটা সংশয় ছিল, তবে এই মুহূর্তে ইউয়ান রুইকে উপস্থিত হতে দেখে তিনি আবছাভাবে কিছু একটা আন্দাজ করতে পারলেন।
"ইউয়ান রুই কি তবে চেন ইয়ানওয়াং-কে গ্রেপ্তার করতে দল নিয়ে এসেছেন?"
"চেন ইয়ানওয়াং তিন দিন আগে প্রাচ্য দলের এক সদস্যকে আহত করেছিলেন, আর একটু আগে সবার সামনে লুও হংদংয়ের দুই পা ভেঙে দিয়েছেন। এই দুটো ঘটনাই শৌ সিয়ার নিয়মের পরিপন্থী, তাই প্রাচ্য দল আইন প্রয়োগ করতে আসাই স্বাভাবিক!"
"চেন ইয়ানওয়াংয়ের মার্শাল আর্টের প্রতিভা বিস্ময়কর। যদি না তিনি অতিরিক্ত অহঙ্কারী হয়ে শৌ সিয়ার কর্তৃত্বকে চ্যালেঞ্জ জানিয়ে একাগ্রচিত্তে সাধনা করতেন, তবে তিনি নিশ্চিতভাবেই কিংবদন্তি神境 (শেনজিং) রাজ্যে প্রবেশ করতে পারতেন, এমনকি হিয়া রাজ্য তথা গোটা বিশ্বের সবচেয়ে কনিষ্ঠ 神境 (শেনজিং) মহাশক্তিধর হয়ে উঠতে পারতেন—সত্যিই বড় আফসোসের বিষয়!"
ইউয়ান রুইকে দলবল নিয়ে এগিয়ে আসতে দেখে ভিড় থেকে একটা রাস্তা ছেড়ে দেওয়া হলো। বড় বড় মার্শাল আর্ট পরিবার ও সম্প্রদায়ের প্রতিনিধিরা ফিসফিস করে আলোচনা শুরু করলেন।
তাদের মধ্যে কোনো ব্যতিক্রম ছাড়াই সবাই এই ধারণাই পোষণ করলেন যে, চেন ইয়ে এবার আইনের হাতে ধরা পড়বেন!
কারণ, হিয়া রাজ্যের ইতিহাসে আইন লঙ্ঘনকারী এমন কোনো মার্শাল আর্টিস্ট নেই, যিনি শৌ সিয়ার আইন প্রয়োগ থেকে রেহাই পেয়েছেন!!
এমনকি, সীমানার বাইরের 神境 (শেনজিং) মহাশক্তিধররাও হিয়া রাজ্যে এসে ঔদ্ধত্য দেখানোর সাহস পায় না, আর চেন ইয়ে তো কোন ছার!
"শৌ সিয়ার লোকেরা এসে গেছে!"
ঠিক সেই মুহূর্তে, মনে চরম অস্বস্তিতে থাকা চিয়ান ও ফাং পরিবারের সদস্যরা ইউয়ান রুই ও তার দলকে হাজির হতে দেখে যেন বুড়ো আঙুলের চাপে ডুবে যাওয়ার সময় খড়কুটো পাওয়ার মতো চরম উত্তেজিত হয়ে উঠলেন।
উত্তেজনার রেশ কাটতে না কাটতেই, চিয়ান ফেংয়ের বাবা চিয়ান ঝংহং দ্রুত ইউয়ান রুইয়ের দিকে এগিয়ে গেলেন।
ফাং রেনদের নেতৃত্বে ফাং পরিবারের লোকজনও বিন্দুমাত্র দেরি না করে তার পেছনে পেছনে ছুটে চলল।
"ইউয়ান队长 (অধিনায়ক), আমি চিয়ান ফেংয়ের বাবা চিয়ান ঝংহং, আর ইনি হলেন ফাং পরিবারের প্রধান ফাং রেনদ।"
পলকহীনভাবে চিয়ান ঝংহং ও ফাং রেনদরা ইউয়ান রুইয়ের নেতৃত্বে থাকা প্রাচ্য দলের সামনে গিয়ে দাঁড়ালেন এবং বললেন:
"চেন পদবিধারী ওই জারজ সন্তান তিন দিন আগে আমাদের ছোট ফেং-কে আহত করেছে, একটু আগে প্রেত-নদী মহাশয়কে হত্যা করেছে, আর সবার সামনে লুও হংদংয়ের দুই পা ভেঙে দিয়েছে! সে আক্ষরিক অর্থেই একজন উন্মাদ জল্লাদ, তাকে অবশ্যই আইনের মুখোমুখি করতেই হবে!"
"কাকাবাবু, নিশ্চিন্ত থাকুন। হিয়া রাজ্যে এমন কোনো মার্শাল আর্টিস্ট নেই যে শৌ সিয়ার নিয়মকে অবজ্ঞা করতে পারে—শৌ সিয়া নিয়মের বরখেলাপকারী কোনো মার্শাল আর্টিস্টকেই ছাড় দেবে না!"
ইউয়ান রুই তার তলপেটে শক্তি সঞ্চয় করে গম্ভীর কণ্ঠে কথাগুলো বললেন। আপাতদৃষ্টিতে চিয়ান ঝংহংয়ের কথার উত্তর দিলেও, আসলে তিনি উপস্থিত সকলের সামনে চেন ইয়েকেই সতর্ক করছিলেন।
কথা শেষ করে তিনি তার অধিনীনদের নিয়ে সামনের দিকে এগিয়ে চলতে লাগলেন।
"বুড়ো চিয়াও, শৌ সিয়া দলের লোকজন দেখে মনে হচ্ছে চেন মহাশয়কে গ্রেপ্তার করার ব্যাপারে একরকম পণ করেই এসেছে, চেন মহাশয় এখন কী করবেন?"
কানে ইউয়ান রুইয়ের কথাগুলো আসতেই এবং ইউয়ান রুইকে সোজাসুজি চেন ইয়ের দিকে এগিয়ে যেতে দেখে গাড়ির ভেতর থেকে হুয়াং ইয়ংচিং কিছুটা উদ্বেগের সঙ্গে প্রশ্ন করলেন।
"জানি না।"
চিয়াও গু হালকা মাথা নাড়লেন, তার মনেও কিছুটা উদ্বেগ কাজ করছিল।
তার আশঙ্কা হচ্ছিল, চেন ইয়ে হয়তো সত্যিই নিয়ম ভেঙে শৌ সিয়ার সদস্যদের সবার সামনে হত্যা করে বসবেন!
তাহলে তো পরিস্থিতি অত্যন্ত জটিল হয়ে দাঁড়াবে!!
চিয়াও গু-র পাশে থাকা চিয়াও দংলাই, চিয়াও পেইফেং, এমনকি চুয়ে ইয়েকিং—সবার মনেই একই রকম আশঙ্কা ঘুরপাক খাচ্ছিল।
অন্য আরেকটি দিকে, ছিন মিয়াওরান, চিয়াং সিনরান এবং ফাং লান—ইউয়ান রুইয়ের কথা শোনার পর তাদের মুখগুলোও উদ্বেগে ভারী হয়ে উঠল, এই বুঝি চেন ইয়েকে ধরে নিয়ে যাওয়া হয়!!
"ইউয়ান队长 (অধিনায়ক), সে আমাকে মারতে চাইছে, ওকে দ্রুত থামান!!"
এরপর, ইউয়ান রুই দলবল নিয়ে চেন ইয়ের সামনে পৌঁছানোর সঙ্গে সঙ্গেই লুও হংদং কষ্টে ঘাড় ফিরিয়ে ইউয়ান রুইয়ের দিকে তাকাচ্ছেন, তার দৃষ্টিটা এমন যেন তিনি কোনো ত্রাতাকে দেখতে পেয়েছেন।
"নিশ্চিন্ত থাকুন, লুও মহাশয়, আমরা তাকে আর বাড়াবাড়ি করতে দেব না..."
ইউয়ান রুই ভাবলেশহীন মুখে চেন ইয়ের দিকে তাকিয়ে দৃঢ় কণ্ঠে বললেন।
"পাম!"
অথচ——
ইউয়ান রুইয়ের পরের কথাগুলো শেষ হওয়ার আগেই একটা ভারী শব্দে তা আকস্মিক বাধাগ্রস্ত হলো।
চেন ইয়ে বিন্দুমাত্র সময় নষ্ট না করে সরাসরি এক লাথি বসিয়ে দিলেন লুও হংদংয়ের শরীরে।
"চড়াস!"
লুও হংদংয়ের বুকের হাড়গোড় মড়মড় করে ভেঙে গেল, তার পুরো শরীর শূন্যে ছিটকে উঠল এবং মুখ দিয়ে এক মুখ রক্ত ছিটকে বের হলো। এরপর একটা ভারী শব্দে ("পাস") সে সরাসরি ইউয়ান রুইয়ের পায়ের কাছে আছড়ে পড়ল এবং ঘটনাস্থলেই অজ্ঞান হয়ে গেল!
"আহ..."
এই আকস্মিক দৃশ্যটি উপস্থিত প্রায় সকলের চোখ কপালে তুলে দিল!
চিয়ান ও ফাং পরিবারের লোকজন থেকে শুরু করে শৌ সিয়ার ভয়াবহতা সম্পর্কে ওয়াকিবহাল মার্শাল আর্টিস্ট, কিংবা কুংফু জগতের রাঘববোয়াল ও পূর্ব সমুদ্রের অভিজাত সমাজের প্রতিনিধি—কেউই কল্পনা করতে পারেননি যে চেন ইয়ে শৌ সিয়া সংগঠনের প্রাচ্য দলের দলনেতা ইউয়ান রুইয়ের চোখের সামনেই লুও হংদংয়ের ওপর চড়াও হবেন!
আর চিয়াও গু ও অন্যান্যরাও এই ঘটনায় কম বিস্মিত হননি।
যদিও চেন ইয়ে আগেই তাদের সতর্ক করে দিয়েছিলেন এবং তারা মানসিকভাবে প্রস্তুত ছিলেন যে চেন ইয়ে নিয়ম ভেঙে ফেলতে পারেন, তবুও যখন সেই মুহূর্তটা সত্যি সত্যি চোখের সামনে হাজির হলো, তখন তারা স্তম্ভিত হয়ে গেলেন!
বাইরের সাধারণ মানুষ যখন এমন হতবাক, তখন খোদ ইউয়ান রুইয়ের অবস্থা কী হতে পারে?!
"হারামজাদা, তোমার চোখে কি শৌ সিয়া সংগঠনের নিয়মের কোনো বালাই নেই?"
ইউয়ান রুই পুরো তিন সেকেন্ড ধরে যেন কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে রইলেন, এরপর হুঁশ ফিরতেই তিনি চরম ক্রুদ্ধ হয়ে বলে উঠলেন:
"本来 (আলোচ্য বিষয় অনুযায়ী), আমি মানবিক কারণে তোমার নানামশাইকে শেষ বিদায় জানানোর সুযোগ দিয়ে তারপর তোমাকে গ্রেপ্তারের পরিকল্পনা করেছিলাম। অথচ তুমি শুধু শৌ সিয়া সংগঠনের নিয়ম বারবার লঙ্ঘনই করোনি, উপরন্তু আমাদের চোখের সামনেই হাত চালিয়েছ। এই অপরাধ ক্ষমার অযোগ্য!"
"ইউয়ান队长 (অধিনায়ক), এমন মহৎ সাজবার কোনো প্রয়োজন নেই।"
ঠিক সেই মুহূর্তে, ইউয়ান রুই ও অন্যদের ঠিক পেছনে থাকা একটা গাড়ি থেকে একটা কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
"কে সে?!"
প্রধান দলনেতা ইউয়ান রুইসহ শৌ সিয়া সংগঠনের সদস্যরা তৎক্ষণাৎ শব্দের উৎসের দিকে ফিরে তাকালেন।
চেন ইয়েসহ উপস্থিত বাকি সবাইও একই কাজ করলেন।
পরের মুহূর্তেই।
সবার চোখের সামনে, শিয়া পরিবারের জ্যেষ্ঠ কন্যা শিয়া জুয়ি তার সহকারী থাং ইউয়েকে সঙ্গে নিয়ে গাড়ি থেকে নেমে এলেন।
শিয়া জুয়ি?
শিয়া জুয়িকে দেখতে পেয়ে চিয়ান ও ফাং পরিবার, কিংবা কুংফু জগতের রাঘববোয়াল বা পূর্ব সমুদ্রের অভিজাত সমাজের লোকজন—সকলেই থমকে গেলেন।
তারা সবাই হিয়া রাজ্যের বাণিজ্যিক জগতের নতুন রানি শিয়া জুয়িকে চিনতে পেরেছিলেন। একই সঙ্গে শিয়া জুয়ি কেন হঠাৎ এখানে হাজির হলেন এবং কেনই বা চেন ইয়ের হয়ে কথা বললেন, তা ভেবে সবাই ভীষণভাবে অবাক হলেন!
চেন ইয়ে অবশ্য গভীর অর্থপূর্ণ এক দৃষ্টিতে শিয়া জুয়ির দিকে তাকালেন।
তিনি বুঝতে পারলেন, শিয়া জুয়ি ইউয়ান রুইয়ের মতোই অনেক আগেই এখানে এসে পৌঁছালেও লুকিয়ে ছিলেন এবং সামনে আসেননি। ঠিক যখন তিনি শৌ সিয়া সংগঠনের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করতে যাচ্ছিলেন, ঠিক তখনই তিনি আবির্ভূত হলেন—তার এই উপস্থিতির উদ্দেশ্য আর কাউকে বুঝিয়ে বলার অপেক্ষা রাখে না!
"শিয়া জুয়ি, তোমার মতলবটা কী? তুমি কি ওই চেন পদবিধারীর পক্ষ নিয়ে আমাদের শৌ সিয়ার সঙ্গে শত্রুতা করতে চাও?"
ইউয়ান রুইও শিয়া জুয়ির হঠাৎ আবির্ভাবে অবাক হয়েছিলেন, তবে তার চেয়েও বেশি কাজ করেছিল তীব্র ক্ষোভ।
"আমি তোমাকে পরামর্শ দেব ভালো করে ভেবেচিন্তে পা ফেলতে। শিয়া পরিবার হিয়া রাজ্যের প্রথম সারির শীর্ষ অভিজাত পরিবার হলেও, তোমাদের হাত শৌ সিয়া পর্যন্ত পৌঁছাবে না!"
"হা হা, ইউয়ান队长 (অধিনায়ক)-এর তো বেশ বড়াই দেখছি।"
শিয়া জুয়ি হালকা হেসে উঠলেন, এরপর তার কণ্ঠস্বর হঠাৎ করেই শীতল হয়ে গেল।
"তবে, আমার একটা কৌতূহল হচ্ছে—ইউয়ান队长 যদি এতই বীরত্ব দেখিয়ে থাকেন, তবে কেন এতক্ষণ নিজের অধস্তনদের নিয়ে গাড়ির ভেতর ছুঁচোর মতো লুকিয়ে বসে ছিলেন?"
"শিয়া জুয়ি, আমি তোমাকে সতর্ক করে দিচ্ছি, বাজে বকা বন্ধ করো!"
ইউয়ান রুই কিছুটা রেগে গেলেন, যেন তার কোনো গোপন দুর্বলতা কেউ ধরে ফেলেছে।
"আমার গাড়ি আসার ঠিক আগের মুহূর্তেই তোমাদের গাড়ি এসে পৌঁছায়। শ্মশানের সিসিটিভি ফুটেজটা একটু চেক করলেই সব পরিষ্কার হয়ে যাবে।"
শিয়া জুয়ি উদাসীনভাবে কথাগুলো বলে ইউয়ান রুইয়ের দিকে উপহাসের দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন।
"ইউয়ান队长 এত দ্রুত অস্বীকার করতে চাইছেন কেন, মনে হচ্ছে চোরের মন পুলিশ পুলিশ! আচ্ছা, আমাকে একটু ভাবতে দাও, তোমার হয়তো চেন ইয়েকে একা ধরার মতো সাহস বা নিশ্চিত ভরসা ছিল না, তাই তুমি প্রেত-নদীর হাত দিয়ে চেন ইয়েকে মরানোর পরিকল্পনা করেছিলে। এতে করে তোমার আর প্রাচ্য দলের মানসম্মান ও মান দুটোই রক্ষা পেত, আর উপরমহলেও রিপোর্ট করতে পারতে, তাই তো?"
"শিয়া জুয়ি, তোমার মুখ বন্ধ করো বলছি!"
ইউয়ান রুইয়ের আসল উদ্দেশ্য ধরা পড়ে যাওয়ায় তিনি এবার সত্যিই বেশ ঘাবড়ে গেলেন।
"তুমি যে এত ক্ষত্রিযের মতো সাধু সাজার ভান করছ, তার কারণও তোমার ভেতরে ভয় কাজ করছে!"
শিয়া জুয়ি তাচ্ছিল্যের হাসি হেসে বললেন: "কারণ তুমি ভালো করেই জানো, তিন দিন আগে তোমার অধস্তন চিয়ান ফেং পূর্ব সমুদ্রের টিউমার হাসপাতালে ক্ষমতার অপব্যবহার করেছিল বলেই চেন ইয়ে তাকে শিক্ষা দিয়েছিলেন!
তুমি এও খুব ভালো করে জানো যে, প্রেত-নদী নিজে এসে চেন ইয়ের কাছে শত্রুতার প্রতিশোধ নিতে চেয়েছিল এবং চেন ইয়ে তাকে হত্যা করেছেন, এখানে চেন ইয়ে শৌ সিয়া সংগঠনের কোনো নিয়ম ভঙ্গ করেননি!
আর লুও হংদংয়ের কথা যদি বল...
সে দু'বার প্রকাশ্যে চিৎকার করে চেন ইয়েকে হত্যার হুমকি দিয়েছিল, এমনকি প্রেত-নদী চেন ইয়ের কাছে হেরে যাওয়ার পর সে প্রেত-নদীকে নিষিদ্ধ কলাকৌশল ব্যবহার করে যেকোনো মূল্যে চেন ইয়েকে হত্যা করার নির্দেশ দিয়েছিল।
এটিকে তো সরাসরি ভাড়াটে খুনি দিয়ে খুন করানোর শামিল বলাই চলে, চেন ইয়ে তার দুই পা ভেঙে দিয়ে তাকে শাস্তি দিয়েছেন, তা তো যুক্তিসংগতই!"
"হা হা..."
শিয়া জুয়ির এই কথাগুলো আবারও কানে আসতেই ইউয়ান রুই ক্ষোভে ফেটে পড়ে বিকৃত সুরে হেসে উঠলেন:
"শিয়া জুয়ি, তুমি কি নিজেকে শৌ সিয়া সংগঠনের প্রধান বলে ভেবে নিয়েছ? শৌ সিয়া সংগঠনের নিয়মের ব্যাখ্যা দেওয়ার অধিকার কি তোমার হাতে চলে গেছে?!"
"ইউয়ান队长, আপনি ভুল বুঝছেন। আমি এতক্ষণ আপনাকে যা বললাম, তার মাধ্যমে কেবল একটা কথাই বোঝাতে চেয়েছি।"
শিয়া জুয়ি হঠাৎ করেই তার উপহাসের হাসি সংবরণ করে অত্যন্ত গম্ভীর হয়ে উঠলেন।
"কী সেটা?"
ইউয়ান রুই অবচেতনভাবেই প্রশ্ন করে বসলেন।
"শৌ সিয়া সংগঠন পাহারা দেয় গোটা হিয়া রাজ্যকে, কোনো নির্দিষ্ট ব্যক্তিকে নয়!"
শিয়া জুয়ি প্রতিটা শব্দ খুব স্পষ্ট করে উচ্চারণ করলেন। তার সেই জোরালো কণ্ঠস্বর ছোট চত্বরজুড়ে প্রতিধ্বনিত হলো।
"যদি তুমি আজ তোমার অধস্তন চিয়ান ফেংয়ের মতো শৌ সিয়ার সদস্য হওয়ার সুবাদে ক্ষমতার অপব্যবহার করে ব্যক্তিগত স্বার্থে চেন ইয়েকে গ্রেপ্তার করতে চাও, তবে নিশ্চিত জেনো—তোমার পরিণতিও চিয়ান ফেংয়ের মতোই হবে, এমনকি এই ছোট চত্বরেই তোমাকে তোমার প্রাণ হারাতে হতে পারে!"
"তুমি কি ওই লোকটার হয়ে আমাকে হুমকি দিচ্ছ নাকি?!"
ইউয়ান রুইয়ের চোখের মণি আকস্মিকভাবে সংকুচিত হয়ে গেল, আর এটাই ছিল তার মনের সবচেয়ে বড় ভয়ের জায়গা।
"এটা কোনো হুমকি নয়, কেবল একটা সতর্কবার্তা।"
শিয়া জুয়ি ফের মুখ খুললেন, তবে তার পরের কথাটা ছিল রীতিমতো চমকে ওঠার মতো: "আমি তোমাকে এও সতর্ক করে দিচ্ছি, চেন ইয়ে যদি সেটাই করেন, তবে শৌ সিয়া সংগঠন তাকে কোনো শাস্তি নাও দিতে পারে—এই কথা কি তুমি বিশ্বাস করো?"
"হা হা... হা হা হা... হা হা হা হা..."
ইউয়ান রুই যেন কোনো বাজে কৌতুক শুনেছেন এমন ভঙ্গিতে বেপরোয়াভাবে উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন:
"শিয়া জুয়ি, তুমি কি হাসাতে চাও? ভুলে যেও না সে অতীতে কেবল স্বর্গের কারাগারের একজন কয়েদি ছিল, এমনকি সে যদি স্বর্গের কারাগারের কোনো কর্মীও হতো, তবুও সে আমাদের শৌ সিয়া সংগঠনের কর্তৃত্বকে চ্যালেঞ্জ জানাতে পারত না!"
"পাস!"
তবে এবার।
শিয়া জুয়ি কিছু বলার আগেই, একটা চটাস করে থাপ্পড় মারার শব্দ শূন্যে ভেসে উঠল।
ইউয়ান রুই সজোরে একটা থাপ্পড় খেয়ে ছিটকে দূরে গিয়ে পড়লেন!
...