অধ্যায় ৮৮: এক জনই দ্বাররক্ষী, সহস্র সৈন্যও পথ পায় না
গুওগুওর কথা কানে ভেসে আসতেই ঝু ইয়েচিংয়ের বুকটা কেঁপে উঠল। মুহূর্তের মধ্যে তার মনে ভেসে উঠল চেন ইয়ের অবয়ব, দু’চোখ অল্প লাল হয়ে উঠল।
এই মুহূর্তে সে সত্যিই প্রত্যাশা করছিল, চেন ইয়ে যেন দেবতার মতো অবতীর্ণ হয়ে এসে বাই ছিহাংসহ সবাইকে বধ করে।
তবে একই সঙ্গে তার আশঙ্কাও হচ্ছিল, তাকে আর গুওগুওকে বাঁচাতে এসে চেন ইয়ে বিপদে পড়তে পারেন।
কারণ, বাই ছিহাংয়ের মাধ্যমে চেন ইয়েকে ফোন করিয়ে সে বুঝে গিয়েছিল, আজ রাতের আসল লক্ষ্য আসলে চেন ইয়েই!
“বাই দাদা, আগে লক্ষ্যবস্তুকে ওর সঙ্গে একসঙ্গে এখানে আনতে বললে কত ঝামেলাই না কমত, তাই না?”
ঝু ইয়েচিংয়ের মনের জটিলতার মাঝেই সাদা পোশাকের ইয়ুন ঝংশে眉 কুঁচকালেন।
তার ধারণা ছিল, ঝু ইয়েচিংকে অপহরণ করলেই চেন ইয়েকে বের করে আনা যাবে। কিন্তু গুওগুওর কথা শুনে তিনি বুঝলেন, বিষয়টা তা নয়—গুওগুওকে অপহরণ করলেই চলবে!
“ইয়ুন মহাশয়, আমিও ঠিক জানি না ওই চেন ইয়ে এই শিশুটিকে কী প্রতিশ্রুতি দিয়েছে।”
বাই ছিহাং একটি ব্যাখ্যা দিলেন, তবে আসল কারণ সেটা নয়।
জিয়াংনানের উন্মত্ত কুকুর নামে পরিচিত তিনি আসলে অত্যন্ত সূক্ষ্মমনা একজন মানুষ।
তিনি ইচ্ছাকৃতভাবে মন ঘুরিয়ে বাঘ তাড়ানোর কৌশল নেন, চেন ইয়েকে জিয়াংঝৌর বাইরে টেনে নিয়ে এসে, ঝু ইয়েচিংকে উদ্ধার করতে বাধ্য করেন—মূলত কুয়ান ই-র মাধ্যমে ইয়ুন ঝংশের ক্ষমতা যাচাই করাই ছিল উদ্দেশ্য।
যদি ইয়ুন ঝংশে কুয়ান ই-কে অনায়াসে হত্যা করতে না পারেন, তবে বাই ছিহাং যে কোনো মুহূর্তে পরিকল্পনা বদলে দেবেন!
“এক চড়েই মেরে ফেলতে পারি এমন লোক, তা নিয়ে এত ঝামেলা করার কী দরকার।”
ইয়ুন ঝংশে বিরক্ত হয়ে একবার মন্তব্য করলেন, তারপর লাফ দিয়ে কারখানার দ্বিতীয় তলায় উঠে গেলেন।
“ইয়ুন মহাশয়, আমি জানি আপনার শক্তি অসাধারণ। তবে আমি এমনটা করেছি, সব কিছু নিশ্চিত করার জন্যই। শেষ পর্যন্ত সেই চেন ইয়ে খুব অল্প বয়সেই অজেয় বলে মনে হচ্ছে, সম্ভবত কোনো মার্শাল আর্টের গোষ্ঠী থেকে এসেছে। আমি নিশ্চিত নই, জিয়াংঝৌতে তার কোনো সহপাঠী আছে কি না।”
বাই ছিহাং আরও একটু ব্যাখ্যা করলেন।
ইয়ুন ঝংশে আর কিছু বললেন না, মেঝেতে পদ্মাসনে বসে চেন ইয়ের অপেক্ষায় রইলেন।
তিনি বাই ছিহাংকে কাপুরুষ মনে করলেও, লু তিয়ান যে দায়িত্ব দিয়েছিলেন তা ছিল বাই ছিহাংয়ের নির্দেশ মেনে চলা এবং তার সঙ্গে মিলে চেন ইয়েকে হত্যা করা।
“বাইরের লোকদের সবাইকে কারখানার ভেতরে ফিরিয়ে আনো, গুলি করার জায়গা বেছে নিয়ে যুদ্ধের প্রস্তুতি নাও।”
এই দৃশ্য দেখে বাই ছিহাং ওয়াকিটকি তুলে বাইরে থাকা লোকজনকে নির্দেশ দিলেন।
“জি, বাই সাহেব!”
ওয়াকিটকিতে শীঘ্রই এক সম্মানসূচক কণ্ঠ ভেসে এল।
অল্প সময়ের মধ্যেই পিস্তলধারী কালো পোশাকের একদল লোক কারখানার ভেতরে ঢুকে পড়ল এবং আগেই অনুশীলন করা অবস্থান অনুযায়ী কারখানার চারদিকে ছড়িয়ে গেল।
“টাইগার, ওদের নিয়ে আমার সঙ্গে ওপরে এসো।”
সব লোক যখন নির্দিষ্ট জায়গায় চলে গেল, বাই ছিহাং পেছনে দাঁড়ানো খাটো, শ্যামবর্ণ এক মধ্যবয়স্ক লোককে বললেন।
এই মধ্যবয়স্ক লোকটি তার দেহরক্ষী; সে ছিল চীনা ও দক্ষিণ থাই রক্তের সংকর।
শৈশবে টাইগার ময়থাই শিখেছিল, পরে সে দক্ষিণ থাইয়ের সবচেয়ে এলিট বিশেষ বাহিনীতে কাজ করেছে। শুধু কুংফুতে ওস্তাদই নয়, আগ্নেয়াস্ত্র ও বিশেষ অভিযানেও তার দক্ষতা ছিল।
বাই ছিহাংয়ের লোকজন আসলে টাইগারই প্রশিক্ষণ দিয়েছিল, আর আজকের মহড়াও তারই নির্দেশে চলেছিল।
“জি, স্যার!”
টাইগার আদেশ পালন করে, তারপর ঠান্ডা চোখে ঝু ইয়েচিংয়ের দিকে তাকাল: “ওপরে চলো!”
ঝু ইয়েচিং নীরবে গুওগুওকে কোলে নিয়ে বাই ছিহাংয়ের পিছু পিছু উপরে উঠলেন।
এ ছাড়া, চশমা পরা সেই তরুণটিও ল্যাপটপ বুকে নিয়ে সঙ্গে উঠল। সে বাই ছিহাংয়ের ‘চোখ’ হিসেবে কাজ করবে।
কিছুক্ষণ পর ঝু ইয়েচিংকে গুওগুওসহ কারখানার তৃতীয় তলার একটি ঘরে নিয়ে যাওয়া হল।
ঘরটি একসময় কারখানার প্রধানের দপ্তর ছিল। ভেতরে ছিল ডেস্ক-চেয়ার আর এক সেট সোফা। সোফার ধুলো পরিষ্কার করা ছিল, স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল আগেই কেউ এখানে এসে জায়গা পরখ করে গেছে।
বাই ছিহাং সোফায় বসে এক পা আরেক পায়ের ওপর তুলে দিলেন, একটি সিগার ধরালেন, ঘন ধোঁয়া ছেড়ে জিজ্ঞেস করলেন:
“ঝু ইয়েচিং, তোমার মেয়ে তো একটু আগে চেন ইয়েকে বাবা বলে ডাকল। তাহলে কি সত্যিই তোমার আর চেন ইয়ের মধ্যে সম্পর্ক ছিল? এমনকি তার জন্য তোমার একটি সন্তানও হয়েছে?”
ঝু ইয়েচিং কঠিন মুখে চুপ করে রইলেন, কোনো উত্তর দিলেন না।
“যেহেতু তুমি কিছু বলছ না, তাহলে সেটাই সম্মতি ধরে নিচ্ছি।”
বাই ছিহাং ভ্রু তুললেন, বললেন: “প্রথমে আমি ভেবেছিলাম, চেন ইয়েকে মেরে ফেলার পর তোমার আর ছোট ইয়ের মধ্যে মৃত্যুবিবাহ দেব। কিন্তু এখন মনে হচ্ছে, তুই এতটাই নীচ যে ছোট ইয়ের যোগ্যও নও!”
ঝু ইয়েচিংয়ের ভ্রু সামান্য কুঁচকে উঠল।
তখন, তিনি যখন বায় ই-কে মেরে ফেলেন, তখন বাই ছিহাংয়ের বিদ্রোহের লক্ষণ টের পেয়েছিলেন, কিন্তু প্রমাণ ছিল না। সবুজ ড্রাগন সংঘের সামগ্রিক স্থিতি বজায় রাখতে, আর সংঘের ভেতরে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়া এড়াতে, তিনি বাই ছিহাংয়ের বিরুদ্ধে হাত তোলেননি।
এখন দেখলে, সেটি ছিল বিরাট ভুল!
“যেহেতু তুমি ছোট ইয়ের সঙ্গে মৃত্যুবিবাহের যোগ্য নও, তবে এসো, আমার সামনে হাঁটু গেড়ে সেবা করো।”
ঝু ইয়েচিংয়ের হিমশীতল, সুন্দর মুখের দিকে তাকিয়ে বাই ছিহাং হঠাৎ হিংস্র হেসে উঠলেন।
“এসো, আমার পায়ের কাছে হাঁটু গেড়ে দাঁড়াও, আর আমার কোমরের বেল্ট খুলে দাও!”
“বাই ছিহাং, তুমি কি মনে কর আমি তোমার কাছে নত হব?”
ঝু ইয়েচিং চোখ সরু করে বাই ছিহাংয়ের দিকে তাকালেন, দৃষ্টিতে হত্যার তীব্রতা জ্বলজ্বল করছিল।
“ঝু ইয়েচিং, কথাটা এত চূড়ান্ত করে বোলো না।”
বাই ছিহাং ঠান্ডা হেসে উঠলেন, তারপর টাইগারকে বললেন: “আমাকে বন্দুক দাও।”
“জি, স্যার!”
টাইগার নিজের পিস্তলটি বাই ছিহাংয়ের হাতে তুলে দিল।
“ঝু ইয়েচিং, আমি তিন পর্যন্ত গুনব। আমার কথামতো কাজ না করলে, আমি তোমার মেয়েকে গুলি করে মেরে ফেলব!”
এ কথা বলে বাই ছিহাং বন্দুক তুলে গুওগুওর দিকে নিশানা করলেন।
ঝু ইয়েচিংয়ের মুখ মুহূর্তে বদলে গেল:
“বাই ছিহাং……”
“এক!”
বাই ছিহাং ঘাড় হেলিয়ে ঝু ইয়েচিংয়ের কথা কেটে দিলেন।
ঝু ইয়েচিং আর কিছু বললেন না, কেবল ক্ষোভভরা চোখে তাঁকিয়ে রইলেন।
“দুই!”
বাই ছিহাং নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে এক মুখ ধোঁয়া ছেড়ে সংখ্যা গুনতে থাকলেন।
ঝু ইয়েচিংয়ের ভ্রু গভীর ভাঁজে পরিণত হল, মুখের রেখায় ফুটে উঠল তীব্র রাগ, চোখে উপচে পড়ল হত্যার ইচ্ছে!
“ঝু ইয়েচিং, আমাকে মারার স্বপ্ন দেখো না। টাইগার থাকলে, আমার ওপর হাত তোলার একটুও সুযোগ পাবে না!”
ঝু ইয়েচিংয়ের হত্যার ইচ্ছা টের পেয়ে বাই ছিহাং ঠান্ডা হেসে আবার গুনলেন:
“তিন!”
“গুলি কোরো না!”
ঝু ইয়েচিং সঙ্গে সঙ্গে নিচু স্বরে হুকুম দিলেন।
তিনি ভীষণ অপমান বোধ করছিলেন, মরতেও রাজি, কিন্তু বাই ছিহাংয়ের কথা মতো কাজ করতে চাননি। তবু ছোট্ট গুওগুওকে বাই ছিহাংয়ের গুলিতে মরতে দেখতেও রাজি ছিলেন না!
“ঠিক আছে, আমি গুলি করব না। এসো, সম্মানিত ঝু সভাপতি, আমার পায়ের কাছে হাঁটু গেড়ে বসে তোমার সেবা শুরু করো।”
বাই ছিহাং যেন আগেই এই ফল জানতেন, ঠান্ডা হেসে পা ছড়িয়ে বসলেন।
কিন্তু—
ঝু ইয়েচিং সত্যি সত্যি নতিস্বীকার করার আগেই,
ল্যাপটপের সামনে বসে থাকা তরুণটি হঠাৎ বলল:
“বাই… বাই সাহেব, একটি গাড়ি আসছে!”
বাই ছিহাং যখন ঝু ইয়েচিংকে উপভোগ করার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তরুণের কথা শুনে কিছুটা বিরক্ত হয়ে উঠলেন। তারপর উঠে তরুণের পাশে গিয়ে পর্যবেক্ষণ-পর্দার দিকে তাকালেন।
পর্দায় এক জোড়া হেডলাইটের আলো দূর থেকে দ্রুত এগিয়ে আসছিল, অত্যন্ত ঝলসানো!
“ও এত তাড়াতাড়ি এল কীভাবে?”
বাই ছিহাং কিছুটা বিস্ময়ে ছবির দিকে তাকিয়ে রইলেন।
তার অনুমান অনুযায়ী, চেন ইয়ের এখানে পৌঁছাতে আরও প্রায় কুড়ি মিনিট লাগার কথা।
সে কি সত্যিই এসে গেছে?
ঝু ইয়েচিংকে ইতিমধ্যে যেন অন্ধকার অতলের কিনারে ঠেলে দেওয়া হয়েছিল। তরুণের কথা শুনে তিনি চমকে উঠলেন, মনে এক ঝলক নড়ে উঠল, মুখের অপমান আর ক্রোধ মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল, তার বদলে ছেয়ে গেল উত্তেজনা!
“ধুম—”
যেন ঝু ইয়েচিং আর বাই ছিহাংয়ের কথার জবাব দিতেই, এক প্রচণ্ড শব্দ রাতের নীরবতা ছিঁড়ে দিল।
পর্দায় দেখা গেল, একটি গাড়ি দ্রুত কারখানা এলাকায় ঢুকে পড়ল। তারপর অস্বাভাবিক গতিতে কারখানার পাশের একটি গুদামে ধাক্কা মারল, দেয়ালে বিশাল গর্ত করে দিল। গাড়িটি আকাশে উঠল, তারপর জোরে মাটিতে আছড়ে পড়ে টুকরো টুকরো হয়ে গেল।
একই সময়ে, আরেকটি পর্যবেক্ষণ-পর্দায় একটি ছায়া দেখা দিল।
চেন ইয়ে।
তিনি আগেই গাড়ি থেকে নেমে পড়েছিলেন, আর এক ভূতের মতো হঠাৎ করে জীর্ণ কারখানার দরজায় উপস্থিত হন।
“ওই নোংরা লোকটা চলে এসেছে, সবাই শুনে নাও, যুদ্ধের প্রস্তুতি নাও……”
চেন ইয়েকে দেখে বাই ছিহাং তাড়াতাড়ি ওয়াকিটকিতে চেঁচিয়ে আদেশ দিতে গেলেন।
“পটপটপট……”
কিন্তু—
বাই ছিহাং কথা শেষ করার আগেই নিচতলা থেকে লাগাতার গুলির শব্দ ভেসে এল।
কারখানার ভেতরে বাই ছিহাংয়ের লোকজন চেন ইয়েকে দরজায় দেখে সঙ্গে সঙ্গেই ট্রিগার টানল। একের পর এক গুলি ছুটে বেরিয়ে এসে ঘন গুলির জাল তৈরি করল, কারখানার প্রবেশপথ ঢেকে দিল।
লোকটা কোথায় গেল?
এক দফা গুলি চলার পর সবাই আতঙ্কে দেখল, চেন ইয়ের ছায়া ইতিমধ্যেই উধাও!
খটাস!
ঠিক তখনই এক স্পষ্ট শব্দ হঠাৎ বাজল। শান্ত কারখানার মধ্যে তা বিশেষভাবে তীক্ষ্ণ শোনাল!
কারখানার প্রবেশপথের সবচেয়ে কাছের কোণে এক দেহশক্তিশালী লোকের ঘাড় মুচড়ে ভেঙে দেওয়া হয়েছে। সে শব্দ করে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, তার হাতের বন্দুক চেন ইয়ের হাতে চলে গেল।
“সে ওখানে……”
কাছাকাছি থাকা এক শক্তিশালী লোক চেন ইয়েকে দেখতে পেয়ে অস্ফুটে বলে উঠল।
“পট!”
“ফস—”
একটি গুলি বাতাসের বাধা ছিঁড়ে তার মাথা ভেদ করে বেরিয়ে গেল।
“পটপটপটপট……”
তারপর আবার বন্দুকের শব্দ গর্জে উঠল।
চারদিকের লোকজন বন্দুক তুলে চেন ইয়ের দিকে গুলি চালাতে লাগল।
কিন্তু আগের মতোই, চেন ইয়ে আগের জায়গা থেকে মিলিয়ে গেলেন। সেই গুলিগুলো জীর্ণ যন্ত্রপাতি, মেঝে আর দেয়ালে আঘাত করে ঝনঝন শব্দ তুলল।
“পট!”
“পট!”
“পট!”
আর এই বিশৃঙ্খলার মধ্যে ছিটেফোঁটা গুলির শব্দও শোনা যাচ্ছিল।
সেগুলো ছিল চেন ইয়ের গুলি!
গুলির আঘাত এড়িয়ে যাওয়ার ফাঁকে তিনি বারবার এমন সব শত্রুর দিকে গুলি চালাচ্ছিলেন, যারা নিজেদের অবস্থান প্রকাশ করে ফেলেছিল।
প্রতিটি গুলিতেই কেউ না কেউ রক্তের পুকুরে লুটিয়ে পড়ছে, আর প্রতিবারই গুলি লাগছে কপালের মাঝখানে!
একটি গুলি, এক জন; প্রতিটি গুলিতেই মাথা উড়ে যাচ্ছে!
এই দৃশ্য বাই ছিহাংয়ের লোকজনকে গভীরভাবে স্তম্ভিত করে দিল!
তারা আতঙ্কে যন্ত্রপাতির আড়ালে লুকিয়ে পড়ল, মাথা বের করার সাহস পেল না, এমনকি শ্বাস নেওয়ার শব্দও প্রায় বন্ধ করে দিল!
টাইগার তাদের গুলি চালানোর প্রশিক্ষণ দিলেও, শেষ পর্যন্ত তারা ছিল কেবলই দস্যু-গোছের লোক, পেশাদার সৈনিক নয়—এমন দৃশ্য তারা কখনো দেখেনি!
“এখন পরিস্থিতি কী?”
তৃতীয় তলার দপ্তরে, গুলির শব্দ থেমে যেতে দেখে বাই ছিহাং সঙ্গে সঙ্গে ওয়াকিটকিতে জিজ্ঞেস করলেন।
“বাই… বাই সাহেব, ওর গতি খুব বেশি, আমরা একদমই তাক করতে পারছি না! আর ওর নিশানা ভয়ংকর, এক গুলি এক মাথা—যে উন্মুক্ত হচ্ছে সে-ই মরছে……”
“পট!”
আবার গুলির শব্দ শোনা গেল, বাই ছিহাংকে রিপোর্ট করা সেই লোকটি মাথায় গুলি খেয়ে পড়ে গেল, তার রিপোর্টিং মাঝপথেই থেমে গেল!
তবে তৃতীয় তলার দপ্তরে বসা বাই ছিহাং তা দেখেননি, তিনি ক্ষুব্ধ হয়ে চেঁচিয়ে উঠলেন:
“তাহলে তোমরা সবাই হারামজাদার মতো গুলি চালাতে ভয় পাচ্ছো?!”
“বাই ছিহাং, ঝু ইয়েচিং আর গুওগুওকে বাইরে নিয়ে এসো!”
এইবার জবাব দিল চেন ইয়ের কণ্ঠ।
একজন মানুষই যেন এক সেনার সামনে দেয়াল হয়ে দাঁড়াল, হাজার সেনার পথ রোধ করল।
চেন ইয়ে কারখানার ফাঁকা জায়গায় দাঁড়িয়ে তৃতীয় তলার দপ্তরের দিকে তাকিয়ে ছিলেন।
……