৭৮ অধ্যায়: প্রকৃত দাবাড়ু
রাত গভীর হয়ে এসেছে।
শেন পরিবারের পুরনো বসতবাড়িতে আজ বিরলভাবে সব বাতি জ্বলছে।
দুইটি বিশেষ নম্বর-প্লেট লাগানো গাড়ি এসে শেন পরিবারের দরজার সামনে একের পর এক থামল।
শেন ওয়ানদে ও শেন ফেং, চাচা-ভাইপো, গাড়ি থেকে নেমে এল।
“ওয়ানদে, ছোট ফেং, তোমরা এসেছো।”
মধ্যবয়সী এক ব্যক্তি শেন পরিবারের পুরাতন বাড়ির দরজায় অপেক্ষা করছিলেন, শেন ওয়ানদে ও শেন ফেং-কে দেখে এগিয়ে এসে সম্ভাষণ জানালেন।
তিনি শেন পরিবারের প্রধান গৃহপরিচারক ঝু ওয়েন, যিনি আগে শেন পরিবারের প্রবীণ কর্তা শেন ছিংইয়ানের ব্যক্তিগত সহকারী ছিলেন।
শেন পরিবারের প্রবীণ কর্তা শেন ছিংইয়ান, যিনি বুদ্ধিজীবী হিসেবে ইয়ানচিং-এ প্রবেশ করেছিলেন এবং একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রতিষ্ঠানে দশ বছরেরও বেশি সময় ধরে কাজ করেছেন, শেষ পর্যন্ত কেন্দ্রের কাছাকাছি পৌঁছে গিয়েছিলেন এবং অসাধারণ যোগাযোগ ও প্রতিপত্তি অর্জন করেছিলেন।
এটাই মূলত কারণ ছিল যে, চিও পরিবারের পতনের পর, শেন পরিবার চিও পরিবারকে ছাড়িয়ে গিয়ে চিয়াংশান অঞ্চলের সর্বোচ্চ অভিজাত পরিবারে পরিণত হয়েছিল।
বড় গাছের ছায়ায় বিশ্রাম মেলে।
শেন ছিংইয়ানের মতো একজন না থাকলে, শেন পরিবারের উত্তরসূরিরা যতই পরিশ্রম করুক না কেন, আজকের মতো উচ্চতায় পৌঁছাতে পারত না।
আজকের দিনে, যখন প্রতিযোগিতা বেড়ে চলেছে এবং শ্রেণিবিন্যাস আরও কঠিন হয়ে উঠছে, সাফল্যের জন্য পরিশ্রম কেবলমাত্র এক সাধারণ বৈশিষ্ট্য হয়ে দাঁড়িয়েছে।
“ঝু কাকা।”
“ঝু ওয়েন, বাবা কি এখনো অধ্যয়ন কক্ষে?”
শেন ফেং ও শেন ওয়ানদে একে একে কথা বললেন।
ঝু ওয়েন মাথা নেড়ে বললেন:
“হ্যাঁ, তিনি অধ্যয়ন কক্ষে তোমাদের জন্য অপেক্ষা করছেন, আমি তোমাদের নিয়ে চলি।”
“ঠিক আছে।”
শেন ওয়ানদে মাথা নেড়ে, শেন ফেং-এর সঙ্গে ঝু ওয়েনের পেছনে পেছনে অধ্যয়ন কক্ষের দিকে রওনা হলেন।
আঙিনার আলোয়, স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল, শেন ওয়ানদে ও শেন ফেং-এর মুখে চিন্তার ছাপ স্পষ্ট।
আসলে, তারা চেয়েছিল শেন ছিংইয়ান-কে না জানিয়ে চেন ইয়ে-র ব্যাপারটি সামাল দিতে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সফল হতে পারেনি—বরং, শেন ছিংইয়ান এখন তাদের দু’জনকেই ডেকে পাঠিয়ে কথা বলতে চেয়েছেন।
অধ্যয়ন কক্ষে, শেন ছিংইয়ান রাতে পাজামা পরে, ডেস্কে বসেছিলেন।
বয়সের ভারে চুলে পাক ধরেছে, চোখে পুরু চশমা, কিন্তু মুখে লাবণ্য, বয়সীদের চেয়ে অনেক বেশি প্রাণবন্ত।
তাঁর ডেস্কে বিভিন্ন ধরনের লাল শিরোনামের নথিপত্র ছড়ানো, কিছু স্থানীয়, কিছু ইয়ানচিং-এর কেন্দ্রীয়, আবার কিছু প্রধান সরকারি সংবাদপত্র।
তাঁর পেছনের বুকশেলফে নানান ধরনের বই সাজানো, প্রাচীন ইতিহাস, আধুনিক রাজনীতি, সংস্কৃতি, অর্থনীতি—সব বই-ই বেশ পুরনো, একাধিকবার পড়া হয়েছে।
“শেন স্যার, তারা এসেছে।”
ঝু ওয়েন অধ্যয়ন কক্ষে ঢুকে শেন ছিংইয়ান-কে জানালেন।
শেন ছিংইয়ান মাথা না তুলেই বললেন, “তাদের অধ্যয়ন কক্ষের দরজায় আধঘণ্টা অপেক্ষা করতে বলো।”
“ঠিক আছে, শেন স্যার।”
ঝু ওয়েন আদেশ নিয়ে বেরিয়ে গেলেন।
অধ্যয়ন কক্ষের দরজার বাইরে, ঝু ওয়েনের কথা শুনে শেন ওয়ানদে ও শেন ফেং-এর হৃদয়ে কাঁপন ধরল; তারা বুঝতে পারল, শেন ছিংইয়ান তাদের এখানে দাঁড়িয়ে নিজেদের ভুল ভেবে দেখতে বলেছেন।
যেমনটি তারা ভেবেছিল, ঠিক তাই-ই ঘটল।
আধঘণ্টা পর, তারা যখন অধ্যয়ন কক্ষে প্রবেশ করল, শেন ছিংইয়ান হাতে রাখা নথিপত্র নামিয়ে রেখে জিজ্ঞেস করলেন, “ভেবে দেখলে তো?”
“বাবা, আমারই ভুল—ছোট লাং-কে ঠিকমতো শাসন করতে পারিনি, আর পরবর্তী কাজেও ভুল করেছি।”
শেন ওয়ানদে মাথা নিচু করে নিজেই দোষ স্বীকার করল।
শেন ফেং-ও মাথা নিচু করে বলল, “দুঃখিত, দাদা, আমার বয়স কম, উত্তেজনায় ভুল করেছি।”
“এই তো তোমাদের অনুশোচনার ফলাফল? সত্যিই হতাশ করছো!”
শেন ছিংইয়ান ভ্রু কুঁচকে চশমা খুলে ধমক দিয়ে বললেন, “তোমরা আদৌ বোঝোনি কোথায় ভুল করেছো!”
এবার, শেন ওয়ানদে ও শেন ফেং চুপচাপ রইল, আর কথা বলার সাহস পেল না।
“পরিবারের শৃঙ্খলা ও উত্তরসূরিদের শাসনের ব্যাপার—এ নিয়ে আর কিছু বলব না। আমি আগেও বলেছি, ওয়ানদে, তুমি শৃঙ্খলা রক্ষার কাজ করো। পরিবারের কারও চেয়ে তুমি ভালো জানো, নিজের স্ত্রী ও ছেলেকে শাসন না করতে পারলে, ভবিষ্যতে বড় বিপদ ঘটবে!”
শেন ছিংইয়ান ভ্রু কুঁচকে নিজের ছেলের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়লেন।
“দুঃখিত, বাবা, আমি পরবর্তী সময়ে ওদের ওপর কঠোর নজর রাখব।”
শেন ওয়ানদে আবারও দোষ স্বীকার করল।
শেন ছিংইয়ান আর পরিবারের শৃঙ্খলা নিয়ে কিছু বললেন না, এবার শেন ফেং-এর দিকে তাকালেন:
“ছোট ফেং, বলো তো, চেন ইয়ে নামের ওই তরুণ কেন আমাদের শেন পরিবারকে চ্যালেঞ্জ করার সাহস পেল?”
“দাদা, প্রথমে আমি ভেবেছিলাম, সে বুঝে-শুনে কিছু করেনি, পরে মনে হল, নিশ্চয়ই তার পেছনে কিছু আছে।”
শেন ফেং মাথা তুলে শেন ছিংইয়ান-এর দিকে চেয়ে নিজের মত প্রকাশ করল।
“তাহলে তুমি কি আগে তার সম্পর্কে পূর্ণাঙ্গ খোঁজখবর নিয়েছিলে? তার পেছনের গল্প জানো?”
শেন ছিংইয়ান তীক্ষ্ণ স্বরে প্রশ্ন করলেন।
শেন ফেং মাথা নাড়িয়ে বলল, “শুধু প্রাথমিক তদন্ত করেছিলাম, গভীরে যাইনি।”
“এটাই তোমাদের সবচেয়ে বড় ভুল! আমি তোমাদের বারবার শিখিয়েছি, কোনো ব্যাপারে গভীরভাবে না জেনে সঠিক সিদ্ধান্ত নেওয়া যায় না। শুধু কাজের ক্ষেত্রেই নয়, জীবনের সব ক্ষেত্রেই!”
শেন ছিংইয়ান সোজাসাপটা বললেন।
“ঠিক আছে, দাদা!”
শেন ফেং আবার মাথা নিচু করল।
শেন ছিংইয়ান ধীরে একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে আবার বললেন:
“আচ্ছা, ধরে নিও, তুমি গভীরভাবে জানো না, ধরে নিয়েছো, চেন ইয়ে শুধু একটা বেপরোয়া ছেলে, তবুও তোমার কাজটি ভুল হয়েছে।”
শেন ফেং আবার তাকাল, শেন ওয়ানদেও শেন ছিংইয়ানের দিকে তাকালেন।
“যদি তুমি মনে করো ও ভঙ্গুর, তাহলে নিজের হাতে কেন তার সঙ্গে লড়তে গেলে? কাঁচের বাসন কখনও মাটির পাত্রের সঙ্গে লড়াই করে না—এই কথাটা তুমি বোঝোনি।”
শেন ছিংইয়ান একেবারে মূল কথাটা বলে দিলেন।
শেন ওয়ানদে ও শেন ফেং শুনে চমকে উঠল, যেন হঠাৎ চোখ খুলে গেল।
শেন ছিংইয়ান আবার বললেন, “ছোট ফেং, বলো তো, এবার কী করবে?”
“চেন ইয়েকে শাস্তি পেতেই হবে! তবে, এবার আমি তার পুরো পেছনের গল্প খোঁজার পরে ব্যবস্থা নেব। এমনকি, পরের বার আমি নিজে সামনে যাব না।”
শেন ফেং-এর চোখে ঘৃণার ছাপ।
ছোট থেকে বড় হয়ে ওঠা—সবসময় সে-ই অন্যকে পদদলিত করেছে, আজকের মতো উল্টো পরিস্থিতি কখনও হয়নি।
শেন ছিংইয়ান এই উত্তরে সন্তুষ্ট হলেন না, ভ্রু আরও কুঁচকে গেল, তবে রাগ দেখালেন না, বরং শান্ত গলায় প্রশ্ন করলেন,
“কীভাবে তদন্ত করবে?”
“শেন পরিবারের সব গোয়েন্দা সংস্থার তথ্য ব্যবহার করে…”
শেন ফেং কথার মাঝপথে থেমে গেল, কারণ শেন ছিংইয়ান-এর মুখে হতাশার ছাপ দেখে বুঝল, এটাই দাদার চাওয়া উত্তর নয়।
শেন ওয়ানদে কিছু ভাবলেন, কিন্তু চুপ রইলেন, কারণ বুঝতে পারলেন, আজকের ডাকটা মূলত শেন ফেং-এর জন্য, তিনি কেবল অতিরিক্ত।
কারণ, এই প্রজন্মে তিনি শেন পরিবারের কর্ণধার নন, শেন ফেং-ই ভবিষ্যতের উত্তরাধিকারী।
“হুয়াং ইয়ংছিং ছিল চিও গুরুর শিষ্য, এখন চিও পরিবারের নতুন প্রতিনিধি। সম্প্রতি চিও পরিবার চেন ইয়ে-র জন্য অনেক কিছু করেছে, বাইরে থেকে মনে হয় কৃতজ্ঞতা, আসলে আসল উদ্দেশ্য কী, কেউ জানে না।
তবে এটা নিশ্চিত, আজ রাতের ঘটনা যদি কোনো ব্যক্তির নয়—বরং একটি গোষ্ঠীর প্রতিনিধিত্ব করে, তাহলে বিষয়টি ভয়াবহ।”
শেন ছিংইয়ান আবার বললেন।
শেন ওয়ানদে ও শেন ফেং গভীর চিন্তায় পড়ে গেলেন।
“মানুষের সবচেয়ে বড় ভয় অজানাকে নিয়ে। অজানা শত্রু-ই সবচেয়ে বিপজ্জনক!”
শেন ছিংইয়ান গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “তাই, চেন ইয়ে মাটির পাত্র হোক, কিংবা কারো হাতে তৈরি করা অমূল্য বস্তু—আমরা তার সত্যিকার পরিচয় জানার আগে কিছুই করব না।”
“কিন্তু তদন্তের বিষয়টি আমরা সরাসরি করতে পারি না—তাহলে বিপদটা বুঝতে দেবে, আসল সত্য জানা যাবে না, প্রতিপক্ষ শুধু আমাদের দেখাতে চাইবে সেই সত্য!”
শেন ছিংইয়ান একটু থেমে ধীরে ধীরে বললেন,
“কারণ, প্রকৃত চালক কখনও সামনে আসে না, সবসময় ছায়ায় থাকে। এই কথা প্রতিপক্ষের জন্য যেমন সত্য, আমাদের ক্ষেত্রেও তেমন।”
“দাদা, তাহলে আপনি চাও, চেন ইয়ে নিজেই তার পরিচয় প্রকাশ করুক?”
শেন ফেং একটু চমকে গেল।
শেন ছিংইয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “কোনো বাহ্যিক চাপ না এলে, সে নিজে কিছু প্রকাশ করবে কেন?”
বাহ্যিক চাপ?
শেন ওয়ানদে ও শেন ফেং-এর মনে কিছু একটা ঝিলিক দিয়ে উঠল।
“চিয়াংশানের ভারসাম্য নষ্ট করো, নেকড়ে তাড়াও, বাঘকে উস্কে দাও, যাতে চেন ইয়ে ও আমাদের প্রতিপক্ষ নিজেরাই নিজেদের আসল রূপ দেখায়!”
শেন ছিংইয়ান রহস্য উন্মোচন করলেন।
চেন ইয়ে কিছুই জানত না, সে ইতিমধ্যে শেন পরিবারের দাবার ছকে পড়ে গেছে।
সে চিংলং পাহাড়ের রিসোর্ট ছেড়ে আসার পরে, ঝু পিংআনের জোরাজুরিতে কাবাব খেতে গিয়েছিল, এখন গিয়ে ওয়ুলিনউয়ানের ভিলায় ফিরেছে।
ভিলার ড্রইংরুমে, মা ফাং লান সোফায় বসে, টিভি দেখছিলেন না, না-ই বা ফোনে কিছু করছিলেন, মনে হচ্ছিল, ইচ্ছে করেই চেন ইয়ের জন্য অপেক্ষা করছেন।
চেন ইয়ে বাড়ি ফিরে কৌতূহল নিয়ে প্রশ্ন করল,
“মা, আজও ঘুমাওনি কেন?”
“ছোট ইয়ে, আমি তোমার জন্য অপেক্ষা করছি।”
“আমার জন্য অপেক্ষা?”
চেন ইয়ে একটু থামল, তারপর বুঝল, মায়ের কিছু বলার আছে, তাই জিজ্ঞেস করল, “মা, কি বলবে?”
“ছোট ইয়ে, তুমি এই ক’দিন ধরে ঝুয়ে ছিংয়ের সাথে অনেক ঘনিষ্ঠ হয়ে পড়েছো, তুমি কি চিংলং গ্রুপে ঢুকে ওর সাথে কাজ করবে?”
ফাং লান জিজ্ঞেস করলেন।
চেন ইয়ে মাথা নেড়ে বলল, “মা, আমার এমন কোনো ইচ্ছা নেই। ঝুয়ে ছিংয়ের ওখানে সামান্য সমস্যা হয়েছে, আমি সাহায্য করতে গেছিলাম।”
“ছোট ইয়ে, সাহায্য করতে দোষ নেই, কিন্তু মা চায়, তুমি ঝুয়ে ছিংয়ের সঙ্গে অতি ঘনিষ্ঠ হয়ো না, বিশেষ করে ওর চিংলং গ্রুপে যোগ দিয়ো না।”
ফাং লান আবার বললেন।
চেন ইয়ে আবার থেমে গেল, “মা, কেন বলছো এসব?”
“ছোট ইয়ে, আমি শুনেছি ঝুয়ে ছিং ও চিংলং গ্রুপের খবর। আমি এমন বলছি, কারণ শুধু মিয়াও ইয়ানের বিষয়ে চিন্তা করছি না, বরং তোমার নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তিত।”
ফাং লান এখানে থামলেন, ধীরে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন,
“ছোট ইয়ে, আমি কখনও তোমাকে তোমার বাবার কথা বলিনি।
আজ তোমাকে কিছু বলি।
আমি ও তোমার বাবার মধ্যে বিয়ের প্রতিশ্রুতি ছিল। তবে, সেটা আমার ইচ্ছায় নয়, তোমার দাদু, মানে আমার বাবা ঠিক করেছিলেন।”
“তুমি কি আমার বাবার সঙ্গে ভালোবেসে পালিয়ে গিয়েছিলে?”
চেন ইয়ে বিস্মিত।
“না,” ফাং লান মাথা নেড়ে বললেন, “আমি তোমার দাদুর ঠিক করা বিয়ে খুব অপছন্দ করতাম, তাই সীমান্তে স্বেচ্ছাসেবক চিকিৎসা করতে গিয়েছিলাম, সেখানে কাকতালীয়ভাবে তোমার বাবার সঙ্গে পরিচয় হয়। আমরা একসঙ্গে কিছু সুন্দর মুহূর্ত কাটাই।”
এ কথা বলতে গিয়ে ফাং লানের চোখে এক অভাবনীয় দীপ্তি ফুটে উঠল, ঠোঁটে হাসির রেখা।
চেন ইয়ে বুঝতে পারল, মায়ের জীবনের সে সময়টাই ছিল সবচেয়ে সুন্দর, সবচেয়ে মূল্যবান স্মৃতি।
“তোমার বাবা চলে যাওয়ার পর, বুঝলাম তুমি আমার গর্ভে, তখনই চিকিৎসা ছেড়ে, দুঙ্গহাই ফিরে এলাম, ফাং পরিবারের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করে তোমাকে নিয়ে চিয়াংশান-এ তোমার ঝং খালার কাছে এলাম।”
ফাং লান স্মৃতি থেকে ফিরে এসে বললেন।
“আমার বাবা কোথায় গেলেন?”
চেন ইয়ে স্বভাবত জিজ্ঞেস করল।
“জানি না।”
ফাং লান মাথা নেড়ে বিষণ্ণ মুখে বললেন,
“আজ আমি এসব বলছি, তোমার বাবার কথা বলার জন্য নয়, বরং যার সঙ্গে আমার বিয়ের প্রতিশ্রুতি ছিল, তার বিষয়ে বলার জন্য।”
এ কথা বলার সময় ফাং লানের মুখে গভীর অস্থিরতা ফুটে উঠল।
“তার নাম লুও হংডং, ড্রাগন সংস্থার সভাপতির ছেলে!”
কি?
চেন ইয়ে শুনে চোখ বিস্তৃত, চমকে গেল।
কারণ, তিয়ান ইউ-তে থাকাকালে সে ড্রাগন সংস্থা সম্পর্কে জানত—বিশ্বখ্যাত সংগঠন, শত বছরের পুরনো, দেশ-বিদেশে তাদের শিকড়।
চিংলং সংঘের সঙ্গে ড্রাগন সংস্থার তুলনা করলে, একেবারে মুরগির ছানা আর ঈগলের পার্থক্য!
“ছোট ইয়ে, ড্রাগন সংস্থার চরিত্র চিংলং সংঘের মতোই। আমি ভয় পাই, তুমি চিংলং গ্রুপে ঢুকলে, বা ঝুয়ে ছিংয়ের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হলে, লুও হংডং জানতে পারবে।”
ফাং লান নিজের উৎকণ্ঠা প্রকাশ করলেন।
চেন ইয়ে মনে মনে চুপচাপ চোখ সংকুচিত করে বলল,
“মা, তোমার মানে, লুও হংডং আমার অস্তিত্ব জানতে পারলে, আমার ক্ষতি করবে?”
“সেই সময়, আমি পালিয়ে গিয়ে তোমাকে গর্ভে ধারণ করি। দুঙ্গহাই ফিরে এসে, ওর সঙ্গে বিয়ে ভেঙে দিই, ওর সম্মান নষ্ট হয়। সে ক্রোধে ফাং পরিবারে প্রতিশোধ নেয়, প্রায় ধ্বংস করে দেয়!”
ফাং লান পরোক্ষভাবে উত্তর দিলেন।
লুও হংডং।
ড্রাগন সংস্থার উত্তরাধিকারী?
সে যদি নিজের মৃত্যু চায়, আমি এক আঘাতেই শেষ করে দেব!
চেন ইয়ের মনে এমন ভাবনা এল।
লুও হংডং-এর ব্যাপারে সে আদৌ চিন্তিত নয়, বরং বাবার ব্যাপারে প্রবল কৌতূহল!
…