সপ্তাশীতিতম অধ্যায়: অন্তরে যে বিশ্বাস জেগে ওঠে
রাতের অন্ধকার ঘনিয়ে উঠছিল, আকাশের বুকে ভেসে থাকা বিশাল মেঘরাশি যেন একখণ্ড বিরাট কালো বস্ত্র, যা চারদিকের তারার আলোকে আড়াল করে রেখেছিল।
গভীর কালো আকাশের নিচে ঝড়ো হাওয়া দাপিয়ে বেড়াচ্ছিল। রাস্তার দুই ধারের গাছের ডালপালা এদিক-ওদিক দুলছিল, বাতাসে ভেসে বেড়াচ্ছিল জলীয় বাষ্প; মনে হচ্ছিল, প্রবল ঝড়বৃষ্টি নামতে আর বেশি দেরি নেই।
একটি ব্যবসায়িক গাড়ি দ্রুত শহরতলির পথ ধরে ছুটে চলেছিল, গন্তব্যে—জয়েন্ট মেশিনারি কারখানা। ঠিকানা পাঠিয়েছিলেন বেলি কিহাং, বাঁশপাতা-সবুজ পোশাকধারী নারীকে।
এর আগে, তার নিজের রোলস-রয়েস ফ্যান্টমটি সামনের পথে আটকে দেওয়া হয়েছিল; এখন কয়েকজন লোক তাকে সঙ্গে নিয়ে গন্তব্যের দিকে চলেছে।
কয়েক মিনিট পর গাড়িটি কারখানার ফটকে এসে পৌঁছাল। জানালা দিয়ে বাইরে তাকিয়ে বাঁশপাতা-সবুজ পোশাকধারী নারী স্পষ্ট দেখতে পেলেন, কারখানার চারপাশে ভেসে বেড়াচ্ছে এক ডজনেরও বেশি ক্ষুদ্র ড্রোন, যাদের গায়ে লাল আলো টিমটিম করছে।
এই দৃশ্য দেখে তিনি বুঝে গেলেন, ড্রোনগুলোর মধ্যে নজরদারির যন্ত্র বসানো আছে; কেউ কারখানার কাছে এলেই তাকে ধরে ফেলা হবে, আর সেখান থেকেই কারখানার ভেতরে থাকা বেলি কিহাং তা জেনে যাবে।
কারখানা প্রাঙ্গণের সর্বত্রই লোকজনের আনাগোনা। তারা সবাই বেলি কিহাংয়ের লোক, প্রত্যেকে অস্ত্রধারী, যেন পরিত্যক্ত কারখানার ভবনটিকে প্রায় ঘিরেই ফেলেছে।
আজ রাতের অভিযানের জন্য বেলি কিহাং পূর্ণ প্রস্তুতি নিয়েছিল, তার অভিজাত লোকগুলোকে পর্যন্ত নামিয়ে এনেছিল।
ব্যবসায়িক গাড়িটি প্রাঙ্গণে ঢুকে শিগগিরই পরিত্যক্ত ভবনের সামনে এসে থামল।
তিনি গাড়ি থেকে নামতেই ভবনের দরজার সামনে থাকা দুজন দেহী এগিয়ে এল এবং বন্দুক ঠেকিয়ে তার পিঠ চেপে ধরে বলল—
“প্রধান, ভেতরে বেলি সাহেব আপনার জন্য অপেক্ষা করছেন, চলুন।”
“এতজন অস্ত্র নিয়ে দাঁড়িয়ে আছ, আর আমি একা মানুষ—এতটুকু ঘাবড়ানোর কী আছে?”
তিনি ঘুরে দাঁড়িয়ে পেছনের দেহীটিকে শীতল দৃষ্টিতে একবার দেখে নিলেন।
দেহীটির বুকটা কেঁপে উঠল।
তিনি একা এসেছেন, শরীরে কোনো অস্ত্র নেই—তা সত্ত্বেও ওই দৃষ্টি তাকে অকারণেই কাঁপিয়ে দিল। এ শুধু বাঁশপাতা-সবুজ পোশাকধারী নারীর প্রতি তার দীর্ঘদিনের শ্রদ্ধা নয়, তার সাহসিকতার প্রতিও এক প্রকার শ্রদ্ধা—একা হাতে বাঘের গুহায় ঢুকে নিজের সন্তানকে উদ্ধার করতে এসেছে!
তবু, সে বন্দুক ছাড়ল না।
তিনি আর কিছু বললেন না, চুপচাপ প্রহরায় ভবনের ভেতরে প্রবেশ করলেন।
ভেতরে আলো ঝলমল করছিল। চারদিকে তাকালে শুধু মরচে ধরা যন্ত্রপাতি আর পরিত্যক্ত সরঞ্জাম।
ডজনখানেক দেহী হাতে পিস্তল নিয়ে দু’ সারিতে দাঁড়িয়ে আছে, পাঁচ মিটার পরপর একজন, যেন দু’পাশে গড়ে তোলা মানবপ্রাচীর।
সেই প্রাচীরের শেষে, বেলি কিহাং একটি চেয়ারে বসে ছিলেন। তার সামনে রাখা ছিল একটি চলমান চায়ের টেবিল, আর তিনি নিশ্চিন্ত ভঙ্গিতে চা পান করছিলেন।
তার পাশে চশমা পরা এক তরুণ ল্যাপটপের সামনে বসে আছে। ল্যাপটপের পর্দায় আটটি দৃশ্য দেখা যাচ্ছে, যেখানে পুরোনো কারখানার চারপাশের পরিস্থিতি ফুটে উঠেছে।
ছোট্ট বালিকার মুখে রক্তের দাগ লেগে আছে, সে বেলি কিহাংয়ের পায়ের কাছে বসে ছিল, দৃষ্টি শূন্য, নড়ছে না।
ঝরঝর করে শব্দ উঠল।
বাঁশপাতা-সবুজ পোশাকধারী নারীকে ভেতরে আনা মাত্র বেলি কিহাং ও তার লোকজনের চোখ সবার আগে তার দিকেই গেল।
অন্যদিকে, তিনি প্রথমেই চোখ তুললেন ছোট্ট বালিকাটির দিকে, আর উচ্চস্বরে ডাক দিলেন—“বালিকা!”
“মা... মা।”
শব্দ শুনে বালিকাটি ধীরে ধীরে মুখ তুলল।
সে তাকে দেখামাত্রই ম্লান চোখে আলো জ্বলে উঠল, আর অজান্তেই উঠে ছুটে যেতে চাইল তার দিকে।
কিন্তু—
ঠিক সেই মুহূর্তে বেলি কিহাং ঠান্ডা হাসি হেসে বালিকাটিকে লাথি মেরে ফেলে দিলেন, তারপর পায়ের নিচে চেপে ধরলেন!
“মা... মা!”
বালিকাটি মাটিতে উপুড় হয়ে কাঁদতে কাঁদতে চিৎকার করছিল, কিন্তু ব্যথায় চিৎকারও করেনি।
তার হৃদয় ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল। তিনি কঠোর কণ্ঠে বললেন, “বেলি কিহাং, তোমার যা বলার আমার কাছে বলো। আড়াই বছরের একটা শিশুর উপর হাত তোলার কী অধিকার তোমার?”
“তুমি বাচ্চা এতই পছন্দ করো, তাহলে এত বাড়াবাড়ি কেন করছ? কাউকে বিয়ে করে ঘরে সংসার আর সন্তান পালন করলে হতো না?”
বেলি কিহাং তাচ্ছিল্যের হাসি হেসে পা সরালেন না।
তার বুকের ভেতর রাগ জ্বলে উঠলেও তিনি নিজেকে সংযত রাখলেন, শান্ত রইলেন, আর একে একে বললেন—
“বেলি কিহাং, বড়লোক সরে গেলেও তার পরিবার এখনো পূর্ব সাগরে যায়নি। আসার আগে আমি তাকে ফোন করেছিলাম। তিনি আমাকে বলতে বলেছেন, আজ রাতে আমার আর বালিকার গায়ে আঁচড় লাগলে, তুমি দুনিয়ার যেখানেই পালাও, কোনো লাভ হবে না!”
“হাহা...”
বেলি কিহাং অবজ্ঞাভরে হেসে বললেন, “বাঁশপাতা-সবুজ পোশাকধারী নারী, আমি জানি তুমি কূটকৌশলে ওস্তাদ। কিন্তু আমাকে কি তুমি তিন বছরের বাচ্চা ভাবছ? এত কিছু হওয়ার পরও তুমি কি বড়লোকের ছায়া দেখিয়ে আমাকে ভয় দেখাতে চাও?”
“এখনই ফোন লাগাই, তুমি তার সঙ্গে কথা বলবে?”
তিনি শীতল দৃষ্টিতে বেলি কিহাংয়ের দিকে তাকালেন।
“তার দরকার নেই।”
বেলি কিহাং ঠান্ডা হাসি হেসে বললেন, “বড়লোকের দক্ষিণাঞ্চল থেকে সরিয়ে দেওয়ার কারণ তুমি আর আমি দুজনেই জানি—ওটা সু পরিবারের কীর্তি!”
এই কথা শুনে তার হৃদয় তলিয়ে গেল।
তিনি বুঝলেন, বেলি কিহাং যখন এই ভেতরের কথা জানে, তখন বড়লোকের নাম নিয়ে তাকে ভয় দেখানো অসম্ভব।
আরও কিছুক্ষণ না যেতেই বেলি কিহাং তাচ্ছিল্যের সুরে বললেন—
“সু পরিবার এত কষ্ট করে কেন বড়লোককে জিয়াংনান থেকে তাড়িয়েছিল? কারণ তো তুমি, বাঁশপাতা-সবুজ পোশাকধারী নারী! এই অবস্থায় তুমি কি ভাবছ, বড়লোকের পুরোনো প্রভাব তোমাকে বাঁচাতে পারবে?”
পারবে না।
তিনি সব বুঝে ফেললেন, আর ছোট্ট বালিকাকে বুদ্ধি খাটিয়ে উদ্ধারের পরিকল্পনাও পুরোপুরি ভেঙে গেল।
“ধপ!”
“কাঁচাৎ—”
ঠিক তখনই, ভাঙাচোরা কারখানার একটি জানালার কাচ ভেঙে চুরমার হলো। এক ছায়ামূর্তি লাফ দিয়ে ভেতরে ঢুকল, আর দ্রুত একগোছা পরিত্যক্ত বড় যন্ত্রপাতির আড়ালে লুকিয়ে পড়ল।
“চল, লুকোনোর দরকার নেই। আমি জানি তুমি কে।”
শব্দ শুনে বেলি কিহাং শান্ত গলায় বললেন। তবু সেই লোক বেরিয়ে না আসায় তিনি ঠান্ডা হাসি হেসে বললেন—
“ভাবছ, কারখানার বাইরের ওই ড্রোনগুলো শুধু সাজানো? ওগুলোতে ক্যামেরা আর তাপ-অনুভবকারী যন্ত্র বসানো আছে। তুমি তো দূরের কথা, একটা মশাও যদি ভেতরে ঢোকে, কম্পিউটার সঙ্গে সঙ্গে সতর্ক করে দেবে।”
“জানলেও কী? তোমার ওই দালাল-ধরনের লোকগুলো কি আমাকে আটকাতে পারবে?”
পরিত্যক্ত এক বিশাল যন্ত্রের পেছন থেকে হঠাৎই কুন ই বেরিয়ে এল, কণ্ঠে শীতলতা।
বাঁশপাতা-সবুজ পোশাকধারী নারী কুন ইকে দেখে কপাল কুঁচকে বললেন, “আমি কি বলিনি, তোমাকে পিংআনের পাহারায় পাঠাতে?”
“আমার কাছে তোমাকে রক্ষা করা তার চেয়েও জরুরি।”
কুন ই একবার তার দিকে তাকাল।
একই সঙ্গে তার চোখের কোণে পড়ল—বেলি কিহাং কিংবা তার লোকজন কেউই আতঙ্কিত নয়, এমনকি বন্দুকও তোলেনি!
এতেই তার মনে খটকা লাগল।
বেলি কিহাং হাসলেন, “কুন ই, আমি অনেক দিন আগেই ভেবেছিলাম, বাঁশপাতা-সবুজ পোশাকধারী নারীর প্রতি তোমার দুর্বলতা আছে। দেখলাম, সত্যিই তাই।”
হু!
কোনো উত্তর না দিয়ে কুন ই মুহূর্তে দেহ ঝাঁপিয়ে ফেলল, যেন এক ছায়া, আর বিদ্যুৎগতিতে বেলি কিহাংয়ের দিকে ছুটে গেল।
প্রথমে প্রধানকে ধরে ফেলো!
কুন ই বুঝতে পেরেছিল, বেলি কিহাংয়ের নিশ্চয়ই আরও প্রস্তুতি আছে; নইলে এত আত্মবিশ্বাস তার থাকার কথা নয়। তবু বেলি কিহাং কথা বলার মুহূর্তটিকেই কাজে লাগাল।
ঝর!
হামলা শুরু হতেই, বেলি কিহাংয়ের পেছনের যন্ত্রপাতির আড়াল থেকে হঠাৎই সাদা পোশাকের এক ব্যক্তি ভূতের মতো বেরিয়ে এল।
সাদা মেঘের সারস!
কুন ই হামলা শুরু করার সঙ্গে সঙ্গেই সে আবির্ভূত হয়ে বেলি কিহাংয়ের সামনে দাঁড়াল।
কি!
কুন ইর চোখ সংকুচিত হয়ে এল, আর সে আচমকা থমকে দাঁড়াল:
“দ্রাগন গোষ্ঠীর পূর্ব সাগর শাখার উপ-পালক সাদা মেঘের সারস?”
“আমাকে চিনে ফেলেছ বলে তোমাকে একবার আক্রমণের সুযোগ দিতে পারি।”
সাদা মেঘের সারস এক ঠান্ডা হাসি হেসে এক হাত পিঠের দিকে রেখে ধীরপায়ে কুন ইর দিকে এগোল, যেন হাঁটতে হাঁটতে এসেছে।
ধপ!
সাদা মেঘের সারসের কথার জবাব এল এক মৃদু বিস্ফোরণের শব্দে।
কুন ই পা ঠুকে লাফ দিল। কংক্রিটের মেঝে শব্দ করে ফেটে গেল, আর সে ছুটে গেল তীরের মতো সাদা মেঘের সারসের দিকে।
হু!
এক নিঃশ্বাসের মধ্যেই সে তার সামনে পৌঁছে গেল, হাতকে ছুরি বানিয়ে সোজা মুখে কেটে বসাতে গেল।
তীব্র বাতাস আছড়ে পড়ল। কিন্তু সাদা মেঘের সারস এড়াল না, বাঁকালও না। কেবল অবলীলায় বাঁ হাত বাড়াল।
ধপ!
মৃদু শব্দের সঙ্গে সঙ্গে সাদা মেঘের সারস কুন ইর ডান হাতের কবজি আঁকড়ে ধরল, ফলে তার হাতছুরির আঘাত আর নামতে পারল না।
চড়াৎ!
পরক্ষণেই ভাঙা হাড়ের পরিষ্কার শব্দ শোনা গেল। কুন ইর বাম হাতের কবজি শব্দ করেই ভেঙে গেল, আর তার পুরো শরীর কামানের গোলার মতো উল্টো দিকে ছিটকে পড়ল।
সাদা মেঘের সারস গোপন শক্তির আঘাতে কুন ইর ডান হাতের কবজি ভেঙে দেওয়ার পর থামেনি; শাসনের মতো এক চাবুকের আঘাতে তার বুকে আছড়ে পড়ল। ভয়ংকর সেই গোপন শক্তি শুধু তার পাঁজরই ভাঙেনি, অভ্যন্তরীণ অঙ্গপ্রত্যঙ্গও চুরমার করে দিল!
ধড়াম—
কুন ই এক ডজন মিটার দূরে ছিটকে মাটিতে পড়ল, মুখ দিয়ে রক্তের ফোয়ারা ছুটল, তার সঙ্গে বেরিয়ে এল ভাঙা অভ্যন্তরীণ অঙ্গের টুকরো। বুকটা রক্তমাংসের ছিন্নভিন্ন পিণ্ডে পরিণত হয়েছে; স্পষ্টই বোঝা যাচ্ছিল, তার বাঁচার আর উপায় নেই।
“মোটে সামান্য কৌশল শিখে বসলেই এমন গলাবাজি করা যায় নাকি?”
সাদা মেঘের সারস ঠান্ডা হেসে উঠল।
কোনো উত্তর এল না। কুন ই মাটিতে শুয়ে রইল, জীবন যে দ্রুত সরে যাচ্ছে তা অনুভব করে, কষ্টে মাথা ঘুরিয়ে তাকাল বাঁশপাতা-সবুজ পোশাকধারী নারীর দিকে।
আলোয় তার দৃষ্টি ছিল অত্যন্ত জটিল—অপরাধবোধ, বহুদিন চেপে রাখা ভালোবাসা, আর গভীর উদ্বেগ; বাঁশপাতা-সবুজ পোশাকধারী নারীর কী হবে?
“বেলি সাহেব, সময় নষ্ট করবেন না।”
কুন ইর কানে ভেসে এল সাদা মেঘের সারসের কণ্ঠ।
“ঠিক আছে।”
বেলি কিহাং মাথা নেড়ে বললেন, “বাঁশপাতা-সবুজ পোশাকধারী নারীকে এখানে নিয়ে এসো!”
“জি, বেলি সাহেব!”
দুজন দেহী আদেশ মেনে তাকে টেনে বেলি কিহাংয়ের সামনে এনে দাঁড় করাল।
“হাঁটু গেড়ে বস।”
বেলি কিহাং কর্তৃত্বের সুরে বললেন।
তিনি কোনো উত্তর দিলেন না, বরং শীতল দৃষ্টিতে বেলি কিহাংয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন, নড়লেন না।
এতে বেলি কিহাং উঠে দাঁড়ালেন, আর কিছু না বলে এক লাথিতে তাকে মাটিতে ফেলে দিলেন। তারপর ঠান্ডা হাসি হেসে বললেন—
“বাঁশপাতা-সবুজ পোশাকধারী নারী, এতদূর এসে এখনও দেমাক দেখাচ্ছ?”
কথা শেষ হতেই তিনি নিচু হয়ে তার পকেট থেকে মোবাইল বের করলেন, সামনে ধরে আনলক করলেন।
সব শেষ করে তিনি তার সামনেই তার মোবাইল থেকে চেন ই-এর নম্বরে ফোন করলেন:
“চেন ই, একটু আগে কেউ আমাকে খবর দিয়েছে, তোমার গাড়ি ইতিমধ্যে হাইওয়ে থেকে নেমে এসেছে। বাঁশপাতা-সবুজ পোশাকধারী নারী আর তার মেয়ে দুজনেই আমার হাতে। যদি তাদের বাঁচাতে চাও, এক ঘণ্টার মধ্যে জয়েন্ট মেশিনারি কারখানায় চলে এসো। মনে রেখো, শুধু তুমি একাই আসবে; নইলে তাদের লাশ নিতে প্রস্তুত থাকো!”
“চিন্তা নেই, আমি একাই আসছি, খুব শিগগিরই পৌঁছে যাব।”
রিসিভারের ওপার থেকে চেন ইর কণ্ঠ ভেসে এল, ভীষণ শান্ত।
বেলি কিহাং ভুরু তুলে ফোন কেটে দিলেন।
হুঁ?
কিছুটা দূরে, প্রায় প্রাণহীন হয়ে পড়া কুন ই চেন ইর কণ্ঠ শুনে বুকের ভেতর ঝুলে থাকা শেষ নিঃশ্বাসটি ছেড়ে দিল, আর নিশ্চিন্তে এই পৃথিবী ত্যাগ করল।
বিশ্বাস যার, সে-ই ভরসা পায়।
তার বিশ্বাস ছিল—চেন ই এলে বাঁশপাতা-সবুজ পোশাকধারী নারী আর তার সন্তানকে অবশ্যই উদ্ধার করবে!
ছোট্ট বালিকাটিও চেন ইর কণ্ঠ চিনতে পেরেছিল।
অন্ধকারে যেন একরাশ আলো দেখতে পেয়ে সে বাঁশপাতা-সবুজ পোশাকধারী নারীর পা জড়িয়ে ধরে জিজ্ঞেস করল—
“মা... মা, একটু আগে কি বাবার গলা ছিল?”
“হ্যাঁ।”
তিনি বালিকাটিকে এক ঝটকায় বুকে টেনে নিলেন। তিনি মনে রেখেছিলেন, বালিকাটি একসময় চেন ইকে বাবা বলে ডেকেছিল।
“মা, ভয় নেই। বাবা বলেছিলেন, তিনি সারা জীবন আমাকে আর ভাইকে রক্ষা করবেন। তিনি নিশ্চয়ই আমাদের এখান থেকে বের করে আনবেন!”
বালিকাটি বাঁশপাতা-সবুজ পোশাকধারী নারীর বুকে গুটিসুটি মেরে মাথা তার হৃদয়ের কাছে ঠেকিয়ে দিল। তার শিশুসুলভ কণ্ঠস্বর ভরে উঠল কারখানার ভেতর।
তোমাদের সারাজীবনের শান্তি তিনি দিক।
সে মনে রেখেছিল।
……