ষাটতম অধ্যায়: ছোট মহারাজ, বড় মহারাজ

বাঁশপিংআনের চিৎকার শোনার পর চেনয়ে আর কোনো কথা বাড়াল না, সরাসরি ফোন কেটে দিল।

কিন্তু জিয়াং শিনরান তখনও হতবাক হয়ে ফোনের স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে ছিল, যেন বিশ্বাসই করতে পারছিল না, চেনয়ে শুধু ওকে রক্ষা করতে বিশেষভাবে রাজা পানশালায় চলে এসেছে।

বাঁশপিংআন দেখল জিয়াং শিনরান স্থির হয়ে আছে, দম্ভভরে বলল, “সে যদি আজ আসে, আমি তাকে কিছুতেই ছেড়ে দেব না!”

“বাঁশপিংআন, তোমার বড় বিপদ হয়েছে। আমি বলছি, এখনই তোমার চাচিকে ফোন করো, চেনয়েকে ক্ষমা চাও...”

বাঁশপিংআন তাচ্ছিল্যের হাসি দিল, তারপর সোফায় গিয়ে বসল, এক গ্লাস সিগারেট ধরাল, মদও খানিকটা হালকা হয়ে গেল।

জিয়াং শিনরান আর কিছু বলল না, বরং আরেকপাশের সোফায় গিয়ে বসে চেনয়ের আগমনের অপেক্ষা করতে লাগল।

এ মুহূর্তে তার মুখে আর কোনো উদ্বেগ নেই, বরং উচ্ছ্বাস ফুটে উঠেছে।

যদিও সে জানে, চেনয়ে ওর জন্য যা করছে, তার পেছনে কুইন মিয়াওয়ানের অনুগ্রহই বড় কারণ, তবু ও প্রবল ভাবে উচ্ছ্বসিত।

ওর মনে হচ্ছিল, যেন অন্ধকার পরীদের জগতে হঠাৎ আলো এসে পড়েছে!

প্রায় আধাঘণ্টা পর, চেনয়ে দরজা ঠেলে ঘরে ঢুকল।

চেনয়েকে দেখে, জিয়াং শিনরান ও বাঁশপিংআন দু’জনেই একসঙ্গে উঠে দাঁড়াল।

বাঁশপিংআন তখন সিগারেট ফেলে দিয়ে, টলতে টলতে চেনয়ের দিকে এগিয়ে গেল, হাঁটতে হাঁটতেই চেঁচিয়ে উঠল, “হে... তুই সত্যি চলে এসেছিস? জানিস, আমি কে?”

“বাঁশপিংআন।”

চেনয়ে ছেলেটির দিকে তাকিয়ে স্থির হয়ে গেল।

এই জগতে সে বাঁশচিঠির ছেলের নাম জানত না, কিন্তু সেই সমান্তরাল জগতে সে এক বাঁশপিংআন নামের ছেলেকে চিনত।

ঠিক বলতে গেলে, সে ছেলেটার গুরু ছিল।

ছেলেটি চেনয়েকে গুরু হিসেবে মানার পর, নিজের সাধ্য মতো পরিশ্রম করেছিল, ছোট্ট একটা স্বপ্ন পূরণের আশায়—

তার পথ অনুসরণ করে, বিশ্বজয় করতে চাইত, চেনয়ের পাশে সবচেয়ে শক্তিশালী সহকারী হয়ে উঠতে চেয়েছিল!

কিন্তু—

চেনয়ে এই জগতে আসার আগপর্যন্ত, ছেলেটি স্বপ্ন পূরণ করতে পারেনি।

এখন চেনয়ে এই জগতের সেই পরিচিত মুখ দেখে কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে গেল।

“আমাকে চিনেও, আমার সঙ্গে রাজা পানশালায় এসে ঝামেলা করতে এলে?”

বাঁশপিংআন পকেটে হাত গুঁজে, দম্ভে ফেটে পড়ল,

“তুই যেহেতু এত সাহস দেখিয়েছিস, ছোট বাবু তোকে কিছু বলবে না, কিন্তু টেবিলে তিন বোতল বিদেশি মদ এক নিঃশ্বাসে খেতে হবে, তখন ছেড়ে দেব!”

“নাদান ছেলে, মার খাওয়ার সময় হয়েছে!”

চেনয়ে আসলে তখনও সমান্তরাল জগতের ছোট শিষ্যটিকে মনে করছিল, বাঁশপিংআনের কথায় সে হাসিই পেল।

এরপর, চেনয়ে এক ধাপ এগিয়ে বাঁশপিংআনের কাঁধ চেপে ধরল, হালকা টেনে পেছন ঘুরিয়ে এক লাথি মারল ওর পশ্চাতে।

“আঃ!”

বাঁশপিংআন নেতিয়ে গিয়ে গোলাপ পাপড়ি ছাওয়া হৃদয় আকৃতির মেঝেতে পড়ল, মুখে আর্তনাদ।

চেনয়ে ওদিকে তাকাল না, বরং জিয়াং শিনরানের দিকে দৃষ্টি ফেরাল, জিজ্ঞেস করল, “তুমি ঠিক আছো তো?”

“আমি... ভালো আছি, ধন্যবাদ চেনয়ে!”

জিয়াং শিনরান অকারণে উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল, কথাও জড়িয়ে এল, হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল।

বাঁশপিংআন কষ্ট করে উঠে দাঁড়াল, রাগে চেঁচাল, “তুই তো শেষ!”

বলেই বাঁশপিংআন তাড়াতাড়ি চা টেবিলের ওপরের ফোন তুলে কারও সঙ্গে যোগাযোগ করতে গেল।

চেনয়ে দেখে কোনো বাধা দিল না, বরং জিয়াং শিনরানকে বলল, “তুমি বসো, পরের বিষয় আমি সামলাব।”

“আচ্ছা, ঠিক আছে।”

জিয়াং শিনরান মাথা ঝাঁকিয়ে, শান্তভাবে সোফায় বসল।

আসলে, চেনয়ে আসবে শুনেই ওর মন থেকে সব ভয় কেটে গিয়েছে, শুধু আনন্দই রয়ে গেছে!

এদিকে বাঁশপিংআন ফোন করল, তবে চাচিকে নয়, বরং রাজা পানশালার নতুন দায়িত্বপ্রাপ্ত শ্যাংজেকে ডেকে পাঠাল—

“শ্যাংজে, কেউ একজন এখানে ঝামেলা করেছে, আমাকে লাথি মেরেছে! কয়েকজন নিয়ে এসো, ওকে শিক্ষা দাও!”

“ঠিক আছে, বাঁশছোট!”

ওপাশে, চিংলুং ক্লাবের অফিসে বসে থাকা শ্যাংজে চোখে ঝিলিক এনে উত্তর দিল।

এরপর, ফোন রেখে শ্যাংজে সঙ্গে সঙ্গে নিচে নেমে লোক আনল না, বরং প্রথমে বাই ছিছাংকে ফোন করল।

বাইয়ে মৃত্যুর পর, বাই ছিছাং প্রায় ক্ষমতা দখল করেই ফেলেছিল, শেষ মুহূর্তে নিজেকে সংবরণ করে শ্যাংজেকে বাইয়ের জায়গায় বসায়, চিংলুং ক্লাব, প্লাটিনাম হান ও রাজা পানশালার ব্যবসা দেখভাল করতে পাঠায়।

শ্যাংজে, বাই ছিছাংয়ের একজন প্রেমিকা, আগে মঞ্চ নাটকের অভিনেত্রী ছিল।

তরুণ বয়সেই বাই ছিছাংয়ের ঘরে এল, আজও ওর আশ্রয়ে রয়ে গেছে।

বাঁশপিংআন জানে না শ্যাংজে বাই ছিছাংয়ের অনুমতি নিতে ফোন করেছে, সে ফোন রেখে রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে বলল—

“বাজে লোক, শুধু欣然জির সম্মানে তোকে তিন বোতল মদ খেতে বলেছিলাম, তুই আবার আমাকে লাথি মারিস! আজ তোকে দেখিয়ে ছাড়ব!”

এ সময় চেনয়ের ফোন ভাইব্রেট করল, দেখে বোঝা গেল বাঁশপাতার ফোন, চেনয়ে বাঁশপিংআনকে বলল, “তোমার চাচি ফোন করছে, তুমি নেবে, না আমি?”

“ধুর, এখনো নাটক করছো!”

বাঁশপিংআন ঠোঁটে বিদ্রূপ টেনে হাসল।

কিন্তু—

তার হাসি দ্রুত জমে গেল!

কারণ, চেনয়ে ফোন রিসিভ করে স্পিকার অন করল, হঠাৎ বাঁশপাতার কণ্ঠ ভেসে এল—

“মাফ করুন, ছোট বাবু। আমি একটু আগে স্নান করছিলাম, ফোন শুনিনি। কিছু বলার আছে?”

“এহ্...”

চাচির গলা শুনে, কণ্ঠের উদ্বেগ টের পেয়ে বাঁশপিংআন পুরো হুঁশে এল।

মুখ হাঁ করে চেনয়ের দিকে তাকাল, যেন বলতে চাইছে—

সে কে?

চাচি শুধু ফোন রিসিভ করতে না পারায় ওকে দুঃখ প্রকাশ করছে?

উল্টো আরও জিজ্ঞেস করছে, কোনো নির্দেশ আছে কি না?!

“তোমার ভাতিজা আমার বন্ধুর এক গ্রাহক, তারা রাজা পানশালায় মদ খাচ্ছিল। তোমার ভাতিজা বেশি খেয়ে আমার বন্ধুকে যেতে দেয়নি। আমি ফোন করেছিলাম, চাচিকে বলার জন্য। তুমি ফোন ধরোনি।”

চেনয়ে পুরো ঘটনাটা বলল।

বাঁশপাতা শুনে সঙ্গে সঙ্গে গলা বদলে ফেলল, বলল, “ছোট বাবু, আমি এখনই ওকে ফোন করি!”

“লাগবে না, আমি রাজা পানশালায় এসে পৌঁছেছি, ও আমার পাশেই আছে। স্পিকার অন করা আছে, তোমার যা বলার ওকে বলো।”

চেনয়ে বলল।

চেনয়ের রাজা পানশালায় চলে আসার কথা শুনে বাঁশপাতার মুখ ফের গম্ভীর হয়ে গেল, তারপর গভীর নিশ্বাস নিয়ে কঠোর স্বরে বলল—

“বাঁশপিংআন, শোনো, ছোট বাবু আর ওর বন্ধুকে এখনই ক্ষমা চাও! যদি ছোট বাবু তোকে ক্ষমা না করে, আমি তোকে পা ভেঙে তিন বছর বিছানায় শুইয়ে রাখব!”

“চাচি... আমি জানতাম না তোমার ওর সঙ্গে পরিচয় আছে!”

বাঁশপিংআন ঘোর কাটিয়ে বোঝাল, তারপর চেনয়ের দিকে তাকিয়ে কাঁপা গলায় বলল—

“ছোট বাবু, আমি ভুল করেছি! আমি তোমার সঙ্গে বাড়াবাড়ি করব না! চাচির সম্মানে দয়া করো!”

চেনয়ে কিছু বলল না, কৌতূহলী দৃষ্টিতে বাঁশপিংআনের দিকে তাকিয়ে ভাবতে লাগল, সমান্তরাল জগতের সেই পরিশ্রমী, মেধাবী কিশোরটা কীভাবে এমন হয়ে গেল।

বাঁশপিংআন চেনয়ের নীরবতায় ভীত হয়ে জিয়াং শিনরানের দিকে ঘুরে বলল—

“欣然জে, আমি তখন মদে বুঁদ ছিলাম, তোমাকে কিছু করবই ভাবিনি, শুধু ভয় দেখাতাম! তুমি দেখো, আমি ছুঁয়েও দেখিনি, কিছু জবরদস্তিও করিনি!

তুমি... তুমি ছোট বাবুকে বোঝাও, আমাকে ছেড়ে দাও!”

শেষে দু’হাত জোড় করে কাকুতি মিনতি শুরু করল।

সে ভীতু নয়।

বরং, সে ছোটবেলা থেকেই ভয়হীন, শুধু বাঁশপাতাকেই ভয় পায়।

ছোটবেলা থেকে বাঁশপাতার কথাই শুনে এসেছে!

চেনয়ে বাঁশপিংআনের এই অবস্থা দেখে হাসল—

“ঠিক আছে, বাঁশপাতা, আমার বন্ধু ঠিক আছে, এখানেই শেষ হোক।”

“ছোট বাবু, আমি এখনি আসছি, সামনে দাঁড়িয়ে আপনাকে ক্ষমা চাইব!”

বাঁশপাতা জানত না, চেনয়ে ও বাঁশপিংআনের মধ্যে সমান্তরাল জগতের সম্পর্ক আছে, ভয় পেয়ে গেল আজকের ঘটনা ওদের সম্পর্কে ফাটল ধরাবে।

চেনয়ে কিছু বলতে গিয়েও, সামনে বাঁশপিংআনকে দেখে থেমে গেল, মনে পড়ল, অনেকদিন সমান্তরাল জগতের সেই ছেলেটিকে দেখা হয়নি, তাহলে আরও কিছুক্ষণ সময় কাটানো যাক।

ঠিক তখন, বাইরে পদশব্দ শোনা গেল, শ্যাংজে চারজন লম্বা, রুক্ষ চেহারার দেহরক্ষী নিয়ে দরজা খুলে ঢুকল।

এ দৃশ্য দেখে চেনয়ের চোখ তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল।

এক নজরেই বুঝে গেল, শ্যাংজের পেছনের চারজন কেবল মারকাটারি, তাদের শরীরে হত্যার ছায়া, কোমরে সুস্পষ্ট অস্ত্র লুকানো।

এদিকে, চারজন দেহরক্ষীও তৎক্ষণাৎ চেনয়ের দিকে চোখ ঘুরিয়ে হিংস্র দৃষ্টি ছুড়ল!

শ্যাংজেও চেনয়েকে কড়া গলায় বলল—

“তুমি সাহস করেছো, রাজা পানশালায় গণ্ডগোল করলে, আবার বাঁশছোটকেও মারলে!”

“শ্যাংজে, ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে, আপনারা চলে যান!”

বাঁশপিংআন তাড়াতাড়ি বলল।

সে এখন চেনে গেছে, চেনয়ে ও বাঁশপাতার সম্পর্ক কতটা, চাচি চেনয়েকে কতটা শ্রদ্ধা করে, সে আর শ্যাংজেকে দিয়ে চেনয়েকে শাসাতে চায় না।

এটা তো আত্মহত্যার সামিল!

শ্যাংজে ভ্রু কুঁচকে বলল—

“বাঁশছোট, তুমি ঠিক করেছো, এভাবে ছেড়ে দিতে চাও? বাইরে জানলে তো ব্যাখ্যা দেওয়া মুশকিল!”

“ও... ও চাচিকে চেনে। চাচি একটু আগে ফোন করেছে, আসছেন! আপনারা যান!”

বাঁশপিংআন চাচির কথা বলতেই মাথা নিচু করে গেল।

শ্যাংজে মুখ পাল্টে চুপচাপ লোক নিয়ে বেরিয়ে গেল।

চেনয়ে তাদের বিদায়ী ছায়ার দিকে তাকিয়ে কিছু চিন্তা করছিল।

জিয়াং শিনরান কিছুই টের পায়নি, সে চুপচাপ চেনয়ের দিকে তাকিয়ে ছিল, যেন চেনয়ের মধ্যে কোনো অদ্ভুত আকর্ষণ আছে।

আর বাঁশপিংআন কোণায় গিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, যেন শাস্তিপ্রাপ্ত ছাত্র, চুপচাপ, আগের দম্ভ একেবারে উধাও।

প্রায় আধঘণ্টা পর, বাঁশপাতা হুড়মুড় করে ঢুকে পড়ল, গুয়ানই দরজায় পাহারা দিল।

বাঁশপাতা ঢুকে প্রথমেই বাঁশপিংআনের দিকে না গিয়ে, চেনয়ের সামনে এসে মাথা নিচু করে বলল—

“ছোট বাবু, আমাকে ক্ষমা করুন!”

“যেহেতু বললাম আর কিছু বলব না, তাহলে এখানেই শেষ।”

চেনয়ে অবিচল স্বরে বলল।

বাঁশপাতা হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, চেনয়ের মুখ দেখে নিশ্চিত হল, সত্যিই সে রাগ করেনি, তারপর বাঁশপিংআনের দিকে গেল।

“চাচি... আমি কিচ্ছু করিনি, আমি শপথ করছি...”

“চড়!”

বাঁশপাতা এক থাপ্পড় মারল ওর মুখে, রেগে বলল—

“তুমি ভাগ্যবান, কিছু করোনি!”

“আমি কিছু করিনি, কেবল একটু বেশি খেয়ে ফালতু কথা বলেছিলাম। আমি欣然জেকে সত্যিই পছন্দ করি, কখনো ওকে জোর করতাম না...”

বাঁশপিংআন মাথা নিচু করল, তবে কথা বলল দৃঢ়তায়।

কারণ, এটাই ওর মনের কথা।

সে যতটা মাতালই হোক, জিয়াং শিনরানকে আঘাত করার কথা কখনো ভাবেনি, শুধু মুখে দাপট দেখিয়েছে।

“তুমি এখনো বলছো?!”

বাঁশপাতা রাগে কাঁপল, ফের হাত তুলল।

এবার, বাঁশপিংআন তাড়াতাড়ি সরে গিয়ে চড় এড়াল।

চেনয়ে দেখে হাসল—

“থাক, বাঁশপাতা, ওকে নিয়ে ফিরে যাও।”

“ঠিক আছে, ছোট বাবু।”

বাঁশপাতা চেনয়ের মুখে হাসি দেখে একটু কৌতূহলী হলেও কিছু জিজ্ঞেস করল না, মাথা নোয়াল।

বাঁশপিংআন আফসোসের দৃষ্টিতে জিয়াং শিনরানের দিকে তাকাল, তারপর জটিল দৃষ্টিতে চেনয়ের দিকে চাইল।

সে ভয় পাচ্ছিল, আজ রাতে চেনয়ে ও জিয়াং শিনরান কিছু করে ফেলবে কিনা, কিন্তু কিছু বলার সাহস পেল না, মাথা নিচু করে, মন খারাপ করে চাচির পেছনে হাঁটা ধরল।

“চেনয়ে, আমার আর বাঁশপিংআনের মধ্যে কেবলই গ্রাহক সম্পর্ক...”

বাঁশপাতা ও বাঁশপিংআন চলে যেতেই জিয়াং শিনরান ব্যাকুল কণ্ঠে ব্যাখ্যা দিল, যেন চেনয়ে ভুল বুঝে বসে।

কিন্তু—

চেনয়ের দৃষ্টি পড়তেই ওর মাথা ঝাপসা হয়ে গেল, কী বলবে সে নিজেও জানল না।

ওর শরীরটা কেঁপে উঠল, যেন বিদ্যুৎ ছুঁয়ে গেছে!

...