অধ্যায় ১৪০: চেন পরিবারের প্রবীণ ব্যক্তি এসেছেন

“ওয়াংকিং, আমি আগে ওদের নিয়ে যাচ্ছি।”

মনে মনে স্বস্তি পাওয়ার পর, পঞ্চম长老 হুয়াংফু ওয়াংকিংয়ের দিকে জটিল দৃষ্টিতে তাকালেন।

সে যুগে, তিনিও হুয়াংফু ওয়াংকিংয়ের অসংখ্য অনুরাগীর মধ্যে একজন ছিলেন।

“আচ্ছা।”

হুয়াংফু ওয়াংকিং মাথা নাড়লেন।

তিনি জানতেন, শৌসিয়া সংস্থার পঞ্চম长老 এইমাত্র যা করেছেন, তা তার খাতিরে নয়, বরং চেন ইয়ের নিজের কারণেই।

“চেন ইয়ে, তোমার নানার অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া শেষ হলে, আমরা কোনো এক সময় কথা বলব।”

হুয়াংফু ওয়াংকিংয়ের ধারণার মতোই, পঞ্চম长老 এবার চেন ইয়ের দিকে তাকালেন।

তিনিও হুয়াংফু ওয়াংকিংয়ের মতো চেন ইয়ে এবং গুইহেনের জীবন-মৃত্যুর লড়াই শুরু হওয়ার আগেই সেখানে উপস্থিত হয়েছিলেন।

তিনি এতক্ষণ সামনে আসেননি কারণ তিনি চেন ইয়ের ভুল করার অপেক্ষা করছিলেন।

যদি চেন ইয়ে কোনো ভুল করতেন, তবে তিনি এবং শৌসিয়ার লোকজন সেই পক্ষপাতদুষ্ট তিয়ানয়ু বৃদ্ধের মুখোমুখি হওয়ার সাহস পেতেন।

পাশাপাশি, শৌসিয়া সংস্থাও এই সুযোগে চেন ইয়েকে শৌসিয়ায় যোগ দেওয়ার জন্য আমন্ত্রণ জানাতে পারত।

তবে——

এই পৃথিবীতে কোনো ‘যদি’ থাকে না।

শাও জিউং এবং হুয়াংফু ওয়েইসিয়ার উপস্থিতি পঞ্চম长老র পরিকল্পনা সম্পূর্ণ ওলটপালট করে দিয়েছিল।

আজকের মতো, পঞ্চম长老কে বাধ্য হয়েই লোকজনকে নিয়ে চলে যেতে হচ্ছিল, তবে তার মনের সুপ্ত বাসনা তখনও মরে যায়নি।

“ঠিক আছে, জ্যেষ্ঠ মহাশয়।”

চেন ইয়ে হাত জোড় করে জবাব দিলেন।

যদিও ইউয়ান রুই এবং চিয়ান ফেংয়ের মতো লোকদের প্রতি তার ধারণা একেবারেই ভালো ছিল না, তবে হুয়াংফু ওয়াংকিং যেমনটি বলেছেন, এই দু’জন পুরো শৌসিয়া সংস্থাকে প্রতিনিধিত্ব করে না।

পঞ্চম长老 শৌসিয়া সংস্থার উচ্চপদস্থ কর্তাদের মনোভাব প্রকাশ করায়, চেন ইয়ের মনে শৌসিয়া সংস্থা এবং পঞ্চম长老—উভয়ের প্রতিই বেশ ভালো ধারণা জন্মেছিল। একই সঙ্গে তিনি পঞ্চম长老র মাধ্যমে নিজের পিতা চেন ছিংতির খোঁজখবর নেওয়ার কথাও ভেবেছিলেন।

চেন ইয়ের সম্মতি দেখে পঞ্চম长老 মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন এবং সেখান থেকে প্রস্থান করলেন।

পূর্বাঞ্চলীয় দলের সদস্যরা অজ্ঞান হয়ে যাওয়া ইউয়ান রুইকে কাঁধে তুলে পঞ্চম长老র ঠিক পেছনে পেছনে চলল।

হুলা!

চত্বরের ভিড় রাস্তা ছেড়ে দিল এবং পঞ্চম长老 ও তার সঙ্গীদের যাওয়ার পথ করে দিল।

কিন্তু শিয়া দেশের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে আসা মার্শাল আর্ট পরিবার ও সম্প্রদায়ের শিষ্যরা কেউ পঞ্চম长老র দিকে তাকাল না, বরং তারা আগের মতোই চেন ইয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।

তাদের মতে, চেন ইয়ে কর্তৃক হুয়াজিং শেষ পর্যায়ের গুইহেনকে হত্যা করা হোক, কিংবা তিয়ানয়ুর দ্বিতীয় প্রধান হুয়াংফু ওয়াংকিংয়ের চেন ইয়ের পক্ষে দাঁড়ানো হোক, কিংবা চেন ইয়ে যে চেন ছিংতির পুত্র—এই তিনটি বিষয়ের যেকোনো একটিই শিয়া দেশের মার্শাল আর্ট জগৎকে কাঁপিয়ে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট!

আর এখন, চেন ইয়ের মধ্যে এই তিনটি বিষয়ই উপস্থিত রয়েছে; তিনি যে শিয়া দেশ তথা গোটা বিশ্ব মার্শাল আর্ট জগতের এক আলোড়ন সৃষ্টিকারী ব্যক্তিত্বে পরিণত হতে চলেছেন, তা নিশ্চিত!

“দ্বিতীয় প্রধান, শাও মিস, আপনাদের ধন্যবাদ।”

সবার দৃষ্টির সামনে চেন ইয়ে হুয়াংফু ওয়াংকিং এবং শাও জিউংয়ের উদ্দেশ্যে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন।

স্পষ্টতই, তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে হুয়াংফু ওয়াংকিং এবং শাও জিউংয়ের সময়মতো উপস্থিতি ও তার পক্ষে দাঁড়ানোর অর্থ হলো তারা চাননি যে তিনি রক্তগঙ্গা বইয়ে দিন।

যদিও নিয়ম ভাঙতে বা শৌসিয়া সংস্থার মুখোমুখি হতে তিনি বিন্দুমাত্র ভয় পান না, তবুও সঠিক ও ন্যায়সঙ্গত উপায়ে ইউয়ান রুইকে তার কাজের মূল্য চুকাতে বাধ্য করাই ছিল সেরা ফলাফল।

“অহেতুক ভনিতা।”

হুয়াংফু ওয়াংকিং তির্যক দৃষ্টিতে চেন ইয়ের দিকে তাকালেন।

শাও জিউং কোনো কথা বললেন না, কেবল চুপচাপ চেন ইয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

“দ্বিতীয় প্রধান, তরুণ উজির!”

ঠিক সেই মুহূর্তে, চাও গু প্রাচীর ও উত্তর দিক থেকে চাও দোংলাই, চাও বেফং, হুয়াং ইয়ংছিং, চাং ইউয়ান দম্পতি এবং ঝুয়ে ছিংকে নিয়ে দ্রুত চেন ইয়ে ও হুয়াংফু ওয়াংকিংয়ের সামনে এসে উপস্থিত হলেন এবং তাদের অভিবাদন জানালেন।

“বুড়ো চাও, আপনার সত্যিই দারুণ সৌভাগ্য।”

হুয়াংফু ওয়াংকিং মন্থর কণ্ঠে বললেন।

তিয়ানয়ুর দ্বিতীয় প্রধান হিসেবে তিনি স্বাভাবিকভাবেই চাও গুকে চিনতেন।

এমনকি তিনি এও জানতেন যে কারাগার থেকে মুক্তি পাওয়ার পর চেন ইয়ে চাও গু এবং চাও পরিবারের সাথে কী ধরনের সম্পর্ক গড়ে তুলেছেন। তিনি ভালোভাবেই জানতেন চাও পরিবার সঠিক পথ বেছে নিয়েছে এবং তাদের ভবিষ্যৎ অত্যন্ত উজ্জ্বল।

চাও গু মৃদু হাসলেন, কোনো উচ্চবাচ্য করলেন না, তবে তার চেহারায় উত্তেজনার ভাব স্পষ্ট ফুটে উঠল। এরপর তিনি শাও জিউংকে অভিবাদন জানালেন।

হুয়াং ইয়ংছিং এবং চাং ইউয়ান দম্পতিও একই কাজ করলেন।

“সবার সামনে শিয়া দেশের লং শে-র প্রধানকে পিটিয়ে পঙ্গু করে দেওয়া, রহস্যময় শৌসিয়া ও তিয়ানয়ু, শাও পরিবারের বড় মিস, চাও পরিবার, হুয়াং ইয়ংছিং, ঝুয়ে ছিং—সবাই কেবল তার জন্যই এসেছে।”

অদূর থেকে এই দৃশ্য দেখে চিয়ান সিনরান ফিসফিস করে কিছু বলার লোভ সামলাতে পারলেন না। এরপর তিনি ছিন মিয়াওইয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন,

“মিয়াওইয়ান, তোমার কি কোনো অলৌকিক বা জাদুকরী অনুভূতি হচ্ছে?”

“সত্যিই বেশ জাদুকরী মনে হচ্ছে।”

ছিন মিয়াওইয়ান মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, তার মন নানা ভাবনায় আচ্ছন্ন হয়ে পড়েছিল।

তিনি অতীতের সেই দিনগুলোর কথা মনে করলেন যখন তিনি চেন ইয়ের জীবন-শিক্ষক হিসেবে তাকে সবকিছু শিখিয়েছিলেন, আর সেই সাথে এক অজানা চাপও অনুভব করলেন।

“মিয়াওইয়ান, বেশি ভেবো না। আজ শোকের পোশাক পরে যে নারীটি তার পাশে দাঁড়াতে পারবে, সে কেবল তুমিই।”

ছিন মিয়াওইয়ানের মনের সেই অস্থিরতা টের পেয়ে চিয়ান সিনরান একটু ম্লান হেসে তাকে সান্ত্বনা দিলেন এবং তারপর বললেন,

“দাদু ছিন, ছিন কাকা এবং ছং কাকিমা—সবাই এসেছেন, আমরা কি ওদিকে যাব?”

“হুম।”

ছিন মিয়াওইয়ান মাথা নাড়লেন। তিনিও ছিন শোউচিউ, ছিন বল্লি এবং ছং ছিন—এই তিনজনকে দেখতে পেয়েছিলেন। তাই তিনি মাথা নেড়ে চিয়ান সিনরানকে সাথে নিয়ে চেন ইয়ের দিকে এগিয়ে গেলেন।

“ছোট ইয়ে!”

সামনে ছিন শোউচিউ, ছিন বল্লি এবং ছং ছিন দম্পতিও দ্রুত চেন ইয়ের দিকে এগিয়ে আসছিলেন।

তারা ফাং ইইয়ুনের অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ায় যোগ দিতে বিশেষভাবে এসেছিলেন। যখন তারা ছোট চত্বরে পৌঁছান, তখন চত্বরটিতে লোকে লোকারণ্য ছিল এবং চেন ইয়ে তখন গুইহেনের সাথে জীবন-মৃত্যুর লড়াইয়ে ব্যস্ত ছিলেন।

সেখানের দৃশ্য দেখে তারা ভয় পেয়ে গিয়েছিলেন। কী করবেন বুঝে উঠতে না পেরে তারা দূর থেকেই সবকিছু দেখছিলেন।

আর এইমাত্র ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো তাদের এতটাই স্তব্ধ করে দিয়েছিল যে, চাও গুদের চেন ইয়ের দিকে এগিয়ে যেতে দেখে তাদের যেন ঘুম ভাঙল, আর তখনই তারা চেন ইয়ের সাথে দেখা করতে এলেন।

“দাদু ছিন, ছিন কাকা, ছং কাকিমা।”

চেন ইয়ে তিনজনকেই অভিবাদন জানালেন।

তার কাছে ছিন পরিবারের অধ্যায়টি আগেই শেষ হয়ে গেছে। তবে ছিন মিয়াওইয়ানের খাতিরে তিনি ওপর ওপর ছিন শোউচিউ ও ছিন বল্লিকে যথেষ্ট সম্মান প্রদর্শন করলেন।

চেন ইয়ের এই সম্বোধন শুনে ছিন শোউচিউ ও ছিন বল্লি যেন শরীরে নতুন শক্তি ফিরে পাওয়ার মতো উত্তেজিত হয়ে উঠলেন!

মার্শাল আর্টের দুনিয়ার সাথে কোনো যোগ না থাকায় তারা জানতেন না যে চেন ইয়ে কর্তৃক হুয়াংজিন শেষ পর্যায়ের গুইহেনকে হত্যা করা কিংবা শৌসিয়া ও তিয়ানয়ু সংস্থার চেন ইয়ের জন্য উপস্থিত হওয়ার আসল অর্থ কী।

কিন্তু তারা এইমাত্র শুনেছেন যে তুংহাইয়ের উচ্চবিত্ত সমাজের লোকজন গোপনে চেন ছিংতি সম্পর্কে আলোচনা করছিল। তারা জানতে পেরেছেন যে চেন ছিংতি শিয়া দেশের শীর্ষস্থানীয় অভিজাত চেন পরিবারের উত্তরসূরি এবং তিনি অতীতে ইয়েনচিংয়ের অভিজাত যুবকদের অনুসরণ করা ‘নেতা’ ছিলেন।

এর অর্থ দাঁড়ায়, চেন ইয়েও অভিজাত চেন পরিবারেরই উত্তরসূরি!

এমন পরিস্থিতিতে, ছিন পরিবার শিয়া দেশের সবচেয়ে শীর্ষস্থানীয় অভিজাত চেন পরিবারের সাথে আত্মীয়তার সম্পর্কে আবদ্ধ হতে চলেছে—এটি তাদের কীভাবে উত্তেজিত না করে পারে?

“ছোট ইয়ে, আমি তোমার মায়ের কাছে যাচ্ছি।”

ওদিকে, ছং ছিন চেন ইয়ের সাথে কথা বলে সিঁড়ির দিকে এগিয়ে গেলেন, এবং স্মরণসভার হলের দরজার কাছে ফাং লানের পাশে গিয়ে দাঁড়ানোর প্রস্তুতি নিলেন।

ফাং লানের সবচেয়ে ভালো বান্ধবী হিসেবে, তিনি ফাং লানের সাথে মেলামেশা করার সময় কখনোই ফাং লানের সামাজিক মর্যাদার কথা চিন্তা করেননি।

হ্যাঁ।

অতীতে তিনি ফাং পরিবারের সম্মানিত কন্যা হোন, কিংবা সহায়-সম্পদহীন কুকুরের মতো ফাং পরিবার ও তুংহাই থেকে বিতাড়িত ফাং লান হোন—তার হৃদয়ে ফাং লান সবসময়ই তার সেরা বান্ধবী!

এই মুহূর্তে তিনি চেন ইয়ের সামাজিক মর্যাদার পরিবর্তন নিয়ে মাথা ঘামাচ্ছিলেন না, বরং তিনি ভাবছিলেন তার প্রিয় বান্ধবী ফাং লানের অনুভূতির কথা—বাইশ বছর পর ফাং লান অবশেষে তার ভালোবাসার মানুষের নাম ও পরিচয় জানতে পেরেছেন, তার মন নিশ্চিতভাবেই এখন অত্যন্ত জটিল অনুভূতিতে ভরা!

“আপনাকে ধন্যবাদ, ছং কাকিমা।”

চেন ইয়ে ছং ছিনকে ধন্যবাদ জানালেন, তবে তার সাথে স্মরণসভার হলের দরজার দিকে না গিয়ে নিজের দৃষ্টি ফেললেন অদূরবর্তী চিয়ান পরিবার এবং ফাং পরিবারের লোকজনের ওপর।

থপ করে বুক কেঁপে উঠল!

চেন ইয়ের দৃষ্টি টের পেয়ে চিয়ান পরিবার এবং ফাং পরিবারের লোকজনের কলিজা কেঁপে উঠল, তারা প্রচণ্ড ভয়ে শিউরে উঠলেন!

প্রথমে তারা ভেবেছিলেন আজ চেন ইয়ের পতন দেখে তারা আনন্দ পাবেন এবং তারপর ফাং লান মাটিতে হাঁটু গেড়ে তাদের কাছে ক্ষমা ও অনুশোচনা করবেন।

অথচ বর্তমান পরিস্থিতি হলো, লুও হোংতুংয়ের লোকজনকে কুকুরের মতো পেটানো হয়েছে, লুও হোংতুং নিজেও পঙ্গু হয়ে গেছেন, এমনকি পূর্বাঞ্চলীয় দলের প্রধান ইউয়ান রুই পর্যন্ত দুটো চড় খেয়ে শৌসিয়ার উচ্চপদস্থ কর্তাদের হাতে বন্দি হয়ে শাস্তি ভোগ করতে চলেছেন!

এই মুহূর্তে চেন ইয়ের দৃষ্টি নিজেদের দিকে পড়তে দেখে তারা সবাই অবচেতনভাবেই সেই প্রতিজ্ঞাটির কথা মনে করলেন যা চেন ইয়ে একবার করেছিলেন—তিনি যেদিন ফাং লানকে নিয়ে তুংহাইয়ে ফিরবেন, সেদিনই হবে ফাং পরিবারের অনুশোচনার শুরু!

তারা এও মনে করলেন যে কিছুদিন আগে ছিয়াংনানের শেন পরিবার কীভাবে রাতারাতি ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল!

“কী করব এখন?”

আতঙ্কের মাঝে চিয়ান পরিবার ও ফাং পরিবারের প্রত্যেকেই একে অপরের মুখ চাওয়াচাওয়ি করতে লাগলেন এবং শেষ পর্যন্ত সবাই মিলে অনিচ্ছাকৃতভাবেই ফাং পরিবারের প্রধান ফাং রেন্দে’র দিকে তাকাচ্ছিলেন, যাতে তিনি কোনো একটা সিদ্ধান্ত নেন।

“সে যতই চেন ছিংতির ছেলে হোক না কেন, চেন পরিবার কখনোই তাকে বা ফাং লানকে খুঁজে নেয়নি। এর মানে দাঁড়ায় চেন পরিবার তাদের স্বীকারই করে না!”

ফাং রেন্দে দাঁতে দাঁত চেপে ধীরকণ্ঠে বললেন। তার মনে তখনও আশার শেষ প্রদীপ জ্বলছিল এবং তিনি ফাং লান ও চেন ইয়ের মা-ছেলের কাছে মাথা নত করতে রাজি ছিলেন না!

“সেনাবাহিনীর গাড়ি আসছে!”

“সেটা… সেটা তো পূর্বাঞ্চলীয় সামরিক কমান্ডের ১ নম্বর বিশেষ গাড়ি!”

ফাং রেন্দে কথা শেষ করতেই ভিড়ের মধ্যে বিস্ময়সূচক চিৎকার ধ্বনিত হলো।

শাশা শাশা…

মুহূর্তের মধ্যে।

সবাই অবচেতনভাবেই ছোট চত্বরের প্রবেশপথের দিকে তাকাল।

সামরিক বাহিনীর পূর্বাঞ্চলীয় কমান্ডের ১ নম্বর লাইসেন্স প্লেট লাগানো একটি হোংছি সেডান গাড়ি ধীরে ধীরে ছোট চত্বরে প্রবেশ করল।

খুব দ্রুতই পুরো পূর্বাঞ্চলে নির্বিঘ্নে চলাচল করতে সক্ষম সেই বিশেষ গাড়িটি এসে থামল।

সামরিক পোশাকে সজ্জিত এবং কাঁধের ফিতায় তিনটি সোনালী তারা খচিত দুই জন জেনারেল গাড়ি থেকে সবার আগে নামলেন এবং মুখোমুখি দাঁড়িয়ে গাড়ির দরজার ওপর হাত রাখলেন।

পরের মুহূর্তে।

দুই জেনারেলের অপেক্ষার মাঝে।

চেন ইয়েসহ উপস্থিত সকলের চোখের সামনে।

দশ বছর ধরে দক্ষিণাঞ্চলে পা না রাখা চেন পরিবারের সেই বৃদ্ধ মানুষটি গাড়ি থেকে নেমে এলেন!

……

কেউ কেউ মারা গেছে, কিন্তু পুরোপুরি মরে যায়নি……