প্রথম খণ্ড অধ্যায় আটচল্লিশ: ঈগলের চঞ্চু পাহাড়ি ডাকাত শিবির

ঈগল-মুখো পাহাড়।
ডাকাতদের আস্তানা।
“বড় সর্দার, এবার পাহাড় থেকে নামার সময় আরও কিছু মেয়েকে ধরে আনা হয়েছে। আজ রাতে ভাইয়েরা কি একটু... হোহো।”
ছোটখাটো গড়নের, ইঁদুরের মতো মুখচোখের এক ডাকাত অত্যন্ত তোষামোদভরা কণ্ঠে এসে খবর দিল।
“হুম, যাও ভাইদের নিয়ে আনন্দ করো। তবে সাবধানে থেকো, পাছে কোনো মহিলার পেতেই না প্রাণটা চলে যায়।”
“আচ্ছা, এ কথা কি তিন সর্দার জানেন?”
“বড় সর্দার নিশ্চিন্ত থাকুন, তিন সর্দার সকাল থেকেই পেছনের পাহাড়ে কুস্তি ও অস্ত্রবিদ্যা চর্চা করতে গেছেন, এ বিষয়ে তিনি কিছুই জানেন না।”
“তাহলে তো ভালোই।”
“ও হ্যাঁ বড় সর্দার, ওও গ্রামের ঝাং বাওছুয়ানের বউ পাহাড়ের উপরে এসেছে। সে আপনার সঙ্গে দেখা করতে চায়, বাইরে অপেক্ষা করছে।”
ঝাং বাওছুয়ানের বউয়ের কথা শুনতেই বড় সর্দারের চোখ চকচক করে উঠল। তিনি মেয়েটিকে আগে দেখেছেন; নরম তুলতুলে ত্বক আর বেশ রূপসী।
“ভিতরে নিয়ে এসো।”
“জি, সর্দার।”
ক্ষণ বাদেই, সু মেইনিয়ান কোমর দুলিয়ে বসার ঘরে প্রবেশ করল। ঘরের ওপরের দিকে নেকড়ের চামড়া বিছানো একটা প্রশস্ত চেয়ার, আর তার ওপর বসে আছেন এক বিশালকায় পুরুষ—যার মুখভর্তি ঘন দাড়ি।
এই বিশালকায় পুরুষটি আর কেউ নন, তিনি হলেন ঈগল-মুখো পাহাড়ের ডাকাত দলের বড় সর্দার—ফেং ইউয়ানকিং।
“ওমা, এ তো দেখি স্বয়ং বড় সর্দার!”
সু মেইনিয়ান তার সুন্দর চোখ দুটি মিটমিট করে চাইল, তার কণ্ঠস্বর যেন একদম বুকের ভেতর শিহরণ জাগিয়ে তোলে।
“হা হা, ঝাং-এর বউ, তুমি আমার কাছে কী মনে করে এলে?”
এই মেয়েটিকে তিনি আগে দেখেছেন। তার শারীরিক গঠন দারুণ, আর চাউনিতে রয়েছে এক অদ্ভুত মোহনীয় জাদু; জোর করে ধরে আনা ওই মেয়েগুলোর চেয়ে সে অনেক গুণে ভালো।
“ওমা, বড় সর্দার এ কী কথা বলছেন! কোনো কারণ না থাকলে কি আপনার কাছে আসা যায় না?”
কথা বলতে বলতে সু মেইনিয়ান নুপুর পায়ে এগিয়ে এল এবং সরাসরি ফেং ইউয়ানকিংয়ের উরুর ওপর বসে পড়ে তার আঙুল দিয়ে বড় সর্দারের বুকে আলতো ছোঁয়া বুলিয়ে দিল।
“বহুদিন দেখা নেই, বড় সর্দার কি তবে আমাকে একটুও মনে করেননি?”
ফেং ইউয়ানকিং উপর-নিচ একবার চোখ বুলিয়ে হালকা হেসে বললেন:
“তুমি কি তোমার ঘরের মানুষটিকেও এভাবেই সেবা করো?”
ঝাং বাওছুয়ানের নাম শুনতেই সু মেইনিয়ানের মুখের রং মুহূর্তের মধ্যে বদলে গেল। বাড়ির ওই অপদার্থ লোকটার তো কোনো জোর-বুদ্ধিই নেই, শুধু তার সঙ্গে থাকলে দুমুঠো ভাত জোটে বলেই কেবল এতদিন ওই আদার ব্যাপারীটাকে সহ্য করেছে সে।
“হুম, সে তো এর যোগ্যই নয়।”
“সে আবার বড় সর্দারের সঙ্গে তুলনা করার মতো কে? আমার হৃদয়ে বড় সর্দার ওই অকর্মার চেয়ে হাজার গুণ, লক্ষ গুণ বেশি উঁচুতে।”
সু মেইনিয়ান নিজের মুখটা ফেং ইউয়ানকিংয়ের বুকের সঙ্গে সেঁটে দিল এবং তার বাহুডোরে একটু কুঁকড়ে বসল। মনে মনে ভাবল, এলেই তো সেই পুরুষ যাকে আমি পছন্দ করি! পাহাড়ের এই আস্তানাটি কত বিশাল আর চওড়া, ঘরের সেই কুঁড়েঘরের চেয়ে কত ভালো!
এখানে শুধু পেট ভরে ভাতই পাওয়া যায় না, এর ভবিষ্যৎও অসীম। যদি এই মানুষটিকে ঠিকমতো সন্তুষ্ট করা যায়, তবে একদিন বড় গিন্নি হওয়ার সুযোগও সে পেয়ে যাবে।
বাহুতে এই সুন্দরী রমণীকে জড়িয়ে ধরে ফেং ইউয়ানকিংয়ের মেজাজ একদম ফুরফুরে হয়ে উঠল। এ নারীর কেবল শরীরটাই যে দারুণ তা নয়, বিছানার খেলায়ও সে নিশ্চয়ই ওস্তাদ।
তিনি মৃদু হেসে বললেন:
“এবার আসল কথায় এসো দেখি। ঝাং বাওছুয়ানের মতো মানুষ কি তোমাকে বিনা কারণে আমার কাছে পাঠাতে পারে?”
আসল কথা উঠতেই সু মেইনিয়ান ফেং ইউয়ানকিংয়ের কাছ থেকে সরে দাঁড়িয়ে এক পাশে দাঁড়াল এবং সামান্য ঠোঁট ফুলিয়ে বলল:
“আমি তো স্বেচ্ছায় বড় সর্দারের কাছে এসেছি, স্বেচ্ছায় আমার এই দেহ আপনাকে সঁপে দিতে এসেছি।”
“বেশ বেশ বেশ! যা হোক, নিশ্চয়ই কোনো ব্যাপার আছে। খুলে বলো তো শুনি।”
সু মেইনিয়ান মৃদু একটা শব্দ করে ঝাং বাওছুয়ানের বলে দেওয়া কথাগুলো জানিয়ে দিল:
“ঝাং বাওছুয়ান বলেছে, তাদের গ্রামে নাকি এক শিকারি আছে যে কদিন আগে শহরে গিয়ে বেশ ভালো রকম একটা বড়লোক বনে গেছে—পুরো একশো লিয়েন রুপা জিতেছে সে।”
“ওহো! একশো লিয়েন রুপা? কথা কি সত্যি?”
ফেং ইউয়ানকিংয়ের চোখ দুটো জ্বলে উঠল। একশো লিয়েন রুপা দিয়ে তো তাদের এই আস্তানার শক্তি বহুগুণ বাড়িয়ে নেওয়া সম্ভব! ওই পাজি অত টাকা কোথায় পেল?
“হুম, বড় সর্দারের কাছে মিথ্যা বলতে আমার সাহস হবে কেন? শুধু কি একশো লিয়েন? ওই ছেলের ঘরে আরও তিনজন সুন্দর বউ আছে। তাদের কোনো পতিতার আস্তানায় বিক্রি করে দিলেও তো বেশ ভালো রকম রুপা মিলবে।”
ফেং ইউয়ানকিংয়ের বেশ আগ্রহ জন্মাল। ওও গ্রামে ইদানীং এমন একজন মানুষ তৈরি হলো, অথচ তিনি কেন টের পেলেন না?
মনে হচ্ছে এখন থেকে আরও বেশি চর নিয়োগ করতে হবে। ভাগ্যিস এই মেয়েটি এসে খবরটা দিল, নয়তো এত বড় একটা উপার্জনের সুযোগ হাতছাড়া হয়ে যেত।
“ঝাং বাওছুয়ান আর কিছু বলেছে কি?”
“সে আরও বলেছে, আরও বলেছে যে কাজ হাসিল হওয়ার পর সে বড় সর্দারের সঙ্গে আধাআধি ভাগ বাটোয়ারা করে নেবে।”
“হা হা হা হা।”
ফেং ইউয়ানকিং হেসে উঠলেন। লোকটা একবার খোঁজ নিয়ে দেখল না এই বড় সর্দার আসলে কে! আধাআধি ভাগ?
“তাহলে তোমার কি মনে হয়, আমি কি তার কথা রাজি হব?”
“হি হি হি, বড় সর্দারের মনে কী আছে, তা অনুমান করার সাহস আমার আছে নাকি?”
“তোমার কাছে সাফ সাফ বলে দিচ্ছি, সে যে আমাকে খবরটা পৌঁছে দিয়েছে, তার এই উপকারের কথা বিবেচনা করে তাকে দশ লিয়েন রুপা পুরস্কার দেব, আর বাকি সব নিয়ে কোনো কথাই বলা চলবে না।”
ফেং ইউয়ানকিং রাখঢাক না রেখেই সোজা কথা বলে দিলেন। ওও গ্রামের এক সামান্য গ্রাম্য মোড়লকে তিনি তো পাত্তাই দেন না।
“ওমা! বড় সর্দার তো বেশ উদার দেখি! দশ লিয়েন রুপা এমনি এমনিই দিয়ে দেবেন?”
সু মেইনিয়ান তার ভুরু উঁচাল এবং ঠোঁট ফুলিয়ে ফেং ইউয়ানকিংয়ের ওপর একটু অসন্তুষ্ট হয়ে উঠল। সে তো পুরো দশ লিয়েন রুপা! কেন ওই অপদার্থটাকে দিতে যাবে?
ফেং ইউয়ানকিং কিছুটা অবাক হলেন। ঝাং বাওছুয়ান তো তোমারই স্বামী, অথচ এই মেয়েটার মনে একটুও নিজের ঘরের প্রতি মায়া নেই কেন?
“তাহলে... তুমি কী বলো?”
সু মেইনিয়ান তাকে এক চোট বাঁকা চোখে তাকিয়ে বলল:
“বড় সর্দার এত বোকা কেন? কাজ হয়ে যাওয়ার পর তাকে মেরে ফেললেই তো চুকে গেল! কেন ফালতু দশ লিয়েন রুপা নষ্ট করতে যাবেন?”
সু মেইনিয়ান পাহাড়ে আসার পরই আর নিচে ফিরে যাওয়ার কথা ভুলেও ভাবেনি। এই জায়গাটা ওও গ্রামের চেয়ে হাজার গুণে ভালো; এখানে কেবল বড় সর্দারের একটু সেবা করলেই খাওয়াপরার কোনো চিন্তা থাকে না।
সারাদিন ওই অক্ষম লোকটার পাহারা দেওয়ার চেয়ে এ জীবন অনেক ভালো।
বড় সর্দার যেমন শক্তিশালী, টিকতেও পারেন তার চেয়ে অনেক বেশি সময়। এই নতুন স্বাদের মিষ্টতা পাওয়া সু মেইনিয়ান কি আর এমন সুবর্ণ সুযোগ হাতছাড়া করতে পারে?
এক ঢিলে দুই পাখি মেরে সে খুব হালকাভাবেই নিজের স্বামীর জীবন-মরণের ফয়সালা করে ফেলল।
“হা হা, তোমার স্বামী মারা গেলে তুমি তখন কী করবে?”
ফেং ইউয়ানকিং কিছুটা বিস্মিত হলেন; তিনি ভাবতেও পারেননি এই মেয়েটার মন এতখানি পাথর কঠিন।
“উঁহু উঁহু উঁহু।”
সু মেইনিয়ান তার দুই হাত বুকে জড়িয়ে ধরে একটু শরীরটা দোলাল এবং ফের মৃদু স্বরে বুঝিয়ে দিল, তার গরম নিশ্বাস গিয়ে পড়ল ফেং ইউয়ানকিংয়ের মুখে।
“আমি কি আর বড় সর্দারের মানুষ হয়ে যাইনি? আপনিই বলুন, আমি তখন আর কোথায় যাব।”
তার এই কথা শেষ হওয়ামাত্র ফেং ইউয়ানকিংয়ের বুকের ভেতরটা আবার একটু কেঁপে উঠল। এই ডাইনি নারী, একটু পরে দেখাচ্ছি তোমাকে মজা!
তিনি সু মেইনিয়ানকে টেনে ধরে ঘরের ভেতরে নিয়ে যাওয়ার জন্য এগোলেন। ভালো করে শাস্তি না দিলে সে বুঝতেই পারবে না তার সঙ্গে লাগার পরিণাম কী।
ফেং ইউয়ানকিং নিজের শক্তির ওপর দারুণ আত্মবিশ্বাসী।
সু মেইনিয়ান তার টানে ভেতরে যেতে গিয়ে মনে মনে ভীষণ আনন্দিত হলো। বোঝা যাচ্ছে, বড় সর্দার তাকে গ্রহণ করেছেন।
কয়েক দিন ধরে তার ভেতরে দমবন্ধ অবস্থা তৈরি হয়েছিল; ওই অক্ষম লোকটা একবারও তাকে তৃপ্তি দিতে পারেনি। ভাগ্যিস বড় সর্দারের দেখা মিলেছিল, নয়তো এভাবে বেঁচে থেকে লাভ কী ছিল!
ঠিক যখন দুজনে ঘরের ভেতরে গিয়ে জমজমাট লড়াইয়ে মেতে ওঠার উপক্রম করছিলেন, তখনই ওই ইঁদুরমুখো ডাকাতটা ছুটতে ছুটতে হাঁপাতে হাঁপাতে এসে হাজির হলো।
সে দেখতে পেল ফেং ইউয়ানকিং সু মেইনিয়ানকে কোলে জড়িয়ে ধরে ঘরের ভেতর যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছেন। তখন সে তাড়াহুড়ো করে ডেকে উঠল:
“বড় সর্দার, একটু থামুন! তিন সর্দার এসে পড়েছেন।”