প্রথম খণ্ড পঞ্চম অধ্যায়: পক্ষপাতী ঝাং বাওকুয়ান
একটি পরিচ্ছেদের প্রথম ভাগ
ধাক্কা দিয়ে দরজাটা খুলে ফেলতেই, চেন সি’র চোখ লাল হয়ে উঠল। চোখের সামনে যা দেখল, তাতে তার ক্রোধ একেবারে চরমে পৌঁছে গেল।
ফান ইয়ানকে ওয়াং মাজির হাতে ঠেলে দেওয়া হয়েছে দেয়ালের কোণে; তিনি শুকনো খড়ের গাদার আড়ালে লুকিয়ে কাঁপছেন ভয়ে।
চুলায় তখনও আগুন জ্বলছে, হাঁড়ির সাদা পানি টগবগ করে ফুটছে, আর চুলার ধারে পড়ে আছে সকালের আগাছার পাতার জাউয়ের বাটি।
দেখেই বোঝা যাচ্ছিল, বউদি নিজের গা থেকে সব ঢেকে রাখার অবস্থাতেও, নিজের জন্য গরম পানি আর জাউ বসিয়ে রেখেছিলেন।
চেন সি আসলে সেই জাউয়ের বাটিটা বউদির জন্যই রেখে যেতে চেয়েছিল, কিন্তু তিনি খাননি, নিজের ফিরে আসার অপেক্ষায় ছিলেন।
এমন দয়ালু, এমন গুণবতী এক নারীর ওপর ওয়াং মাজি এতটা নির্মম হতে পারলে কী করে?
ধিক্কার তোমাকে, তুমি আবার মানুষ?
ওয়াং মাজি ফান ইয়ানকে জোরজবরদস্তি করছিল, ঠিক সেই সময় দরজাটা এক লাথিতে উড়ে আসায় তার মেজাজ চড়ে গেল।
কে সেই কুলাঙ্গার, যে আমার ভালো কাজটা নষ্ট করতে এল?
গ্রামে দাপট দেখাতে অভ্যস্ত সে, আজ দেখে নেবে কে এলো।
হঠাৎ ফিরে তাকাতেই দেখল, চোখে রক্তচাপা চেন সি দাঁড়িয়ে আছে, কাঁধে কী যেন একটা জিনিস তুলে নিয়ে।
সে এমন চমকে উঠল যে, মুখ হাঁ হয়ে গেল।
“তুমি... তুমি... তুমি তো ভালুকের কামড়ে মরে যাওনি?”
চেন সি একটুও কথা নষ্ট করল না। দুই হাতে ধরা বোকা হরিণটার পিছনের পা।
বোকা হরিণটাকে বস্তার মতো ঘুরিয়ে, ওয়াং মাজির গায়ে সজোরে আছড়ে মারল।
ধাম!
মোটা তাজা বোকা হরিণটার দেহ ওয়াং মাজির গায়ে আছড়ে পড়ল, আর মানুষসহ হরিণটা গিয়ে পড়ল শুকনো খড়ের গাদায়।
“চেনের সেই বোকা ভাই, তুই আমার গায়ে হাত তুললি?”
আঘাতে মাথা ঘুরে যাওয়া ওয়াং মাজি মুখে থুতু ফেলে কয়েকটা খড়ের কঞ্চি বের করে আবার গালমন্দ শুরু করল।
চেন সি কী ধরনের মানুষ, তা সে খুব ভালোই জানত। বোকা হলেও সে গোবেচারা ধরনের।
সে কি কখনও মানুষকে মারতে সাহস পেত?
আজ এটা কী আসমান উল্টে গেল নাকি?
চেন সি’র চোখ রাগে লাল হয়ে উঠল। আমাকে কি এখনও সেই বোকা ভেবেছিস? আমার বউদির গায়ে হাত দেওয়ার সাহস করলি!
আজ স্বয়ং উপরওয়ালাও এলেও হবে না।
তোকেই পিষে মারব।
রাগ তখন বুদ্ধিকে গ্রাস করে ফেলেছে। সে এগিয়ে গিয়ে ওয়াং মাজির কুচকির দিকে পা চালাল।
“এই সর্বনাশের মূলকেই তো! আজ তোকে অক্ষম করে ছাড়ব!”
ধাম ধাম ধাম!
ফান ইয়ান দেখলেন চেন সি ঘরে ঢুকেই ওয়াং মাজিকে ফেলে দিয়েছে, প্রথমে হতভম্ব, তারপরই দিশেহারা হয়ে পড়লেন।
তারপর দেখলেন, সে বেপরোয়া হয়ে ওয়াং মাজিকে পিষছে; সঙ্গে সঙ্গেই বুকটা কেঁপে উঠল।
“চাচা, তুমি করো না!”
কিন্তু সেই মুহূর্তে ক্রোধে উন্মত্ত চেন সি কারও কথা শুনছিল না। ওয়াং মাজি কুচকি চেপে ধরে আর্তনাদ করতে লাগল।
চেন সি কুচকিতে পা ফেলতে না পেরে রাগে এক লাথি ওয়াং মাজির পেটে বসাল।
ধাম!
“বউদিকে জ্বালানোর সাহস করিস!”
ধাম!
“বউদিকে জ্বালানোর সাহস করিস!”
ওয়াং মাজি মার খেতে খেতে কাতরাতে লাগল, মুখ দিয়ে বেরোতে লাগল ভয়ংকর চিৎকার।
“চাচা, থামো।”
ফান ইয়ান আর কিছু না ভেবে চেন সি’র পা জড়িয়ে ধরলেন। তাঁর শরীরের বহু জায়গায় সাদা ত্বক বেরিয়ে থাকলেও সেদিকে ভ্রূক্ষেপ করলেন না।
“চাচা, থামো, নইলে মানুষ মরে যাবে।”
বউদির বুকফাটা কান্না শুনে চেন সি ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হলো।
বউদিকে নগ্ন অবস্থায় দেখে, কেবল কিছু খড়ে গুরুত্বপূর্ণ অংশ ঢাকা—দ্রুত নিজের জামা খুলে তাঁর লজ্জা ঢেকে দিয়ে উৎকণ্ঠায় জিজ্ঞেস করল:
“বউদি, ওই জানোয়ারটা কি তোমাকে ছুঁতে পেরেছে?”
“উঁহুঁ... চাচা, তোমার পায়ের শব্দ শুনেই আমি খড়ের গাদায় লুকিয়েছিলাম, উঁহুঁ... সে আমাকে কিছুই করতে পারেনি।”
বউদির গায়ে হাত পড়েনি শুনে চেন সি’র বুকের পাথরটা একটু নামল।
পরিচ্ছেদের প্রথম ভাগ
পরিচ্ছেদের দ্বিতীয় ভাগ
ফান ইয়ান তখনও চেন সি’র পা দুটো শক্ত করে জড়িয়ে ধরে রেখেছেন, ভয়ে যেন সে রাগে গিয়ে ওয়াং মাজিকে মেরে না ফেলে।
মানুষ মরলে পুলিশ-প্রশাসন তদন্তে এলে চাচার ফাঁসি হয়ে যাবে।
ফাঁসি না হলেও সৈন্যদলে জোর করে পাঠিয়ে দেবে। গ্রামে এমন বহু লোককে নিয়ে গেছে, আজও একজনকেও বেঁচে ফিরে আসতে দেখা যায়নি।
“চাচা, চাচা, বউদির কথা শোনো, আর মারো না।”
কাঁদো কাঁদো গলায় ফান ইয়ান অতি কষ্টে বোঝানোর চেষ্টা করলেন।
এই সময়ে চেন সি একটু একটু করে শান্ত হলো। এতক্ষণ রাগে মাথা গরম হয়ে গিয়েছিল, প্রায় বড় বিপদ ঘটাতে বসেছিল।
সে আঙুল তুলে ওয়াং মাজিকে দেখাল:
“জানোয়ার, আমার বউদির কাছে হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চাই।”
“না হলে আজ তোকে পিটিয়ে মারব।”
ওয়াং মাজি কুচকি চেপে ধরে কুঁকড়ে কুঁকড়ে দরজার দিকে হামাগুড়ি দিচ্ছিল। চেন সি যে ফান ইয়ানের কথায় থেমেছে, সেটা দেখে তার সাহস বেড়ে গেল।
বোকা তো বোকাই। তুই কি মানুষ মারতে পারবি নাকি?
হঠাৎ মাথায় একটা কুটিল বুদ্ধি খেলে গেল।
গলা ফাটিয়ে বাইরে চেঁচিয়ে উঠল:
“মানুষ মরে গেছে, মানুষ মরে গেছে!”
“বোকা লোকটা মানুষ মারতে এসেছে!”
“বোকা আর বউদি অবৈধ সম্পর্কে লিপ্ত ছিল, আমি ধরে ফেলায় আমাকে মেরে ফেলতে চাইছে!”
এই চিৎকার শুনে গ্রামের প্রতিবেশীরা ছুটে এলো। কী হয়েছে?
কারও হাতে কোদাল, কারও হাতে কাঠের শাবল—অল্প সময়েই চেন সি’র ছোট উঠোনটা লোকজনে ঠাসা হয়ে গেল।
সব গ্রামবাসী চলে আসতেই ওয়াং মাজির ভরসা আরও বেড়ে গেল।
“সবাই একটু দেখুন, বোকা লোক আর বউদি অবৈধ সম্পর্কে জড়িয়েছে, আর আমাকে মেরে ফেলতে চাইছে!”
গ্রামবাসীরা ঘরে ঢুকে দেখল, চেন সি লাল চোখে খড়ের গাদার পাশে দাঁড়িয়ে আছে।
ফান ইয়ান উপরে জামা পরেছেন, নিচে খড়ের গাদার ভেতরে লুকিয়ে আছেন, দুই হাতে চেন সি’র পা জড়িয়ে ধরে ছাড়ছেন না।
ওয়াং মাজি কাঁপতে কাঁপতে দুজনের দিকে আঙুল তুলে চেঁচিয়ে চলেছে, বারবার বলছে চাচা-বউদির অবৈধ সম্পর্ক, আর তাকে চুপ করাতে হত্যার চেষ্টা।
সঙ্গে সঙ্গে কয়েকজন সত্য না জেনে গ্রামবাসী এগিয়ে এসে নিন্দা করল:
“চেন সি, তুই এত নীচ হতে পারলি কী করে? ও তো তোর বউদি!”
“আর ফান ইয়ান, হে বেশ্যা, তোমার স্বামী মরতেই ছোট দেওরের সঙ্গে গলাগলি? ছি, লজ্জা নেই!”
“দুজনকে ধরে থানায় দাও, এমন বেশ্যাকে তো ডুবিয়ে মারাই উচিত!”
“ঠিক বলেছ, এই বেশ্যা নারীর নীতি-নৈতিকতা নেই, সংসারের শৃঙ্খলা ভেঙেছে।”
সবার তিরস্কার শুনে ফান ইয়ান কর্কশ গলায় তড়িঘড়ি করে ব্যাখ্যা করতে লাগলেন:
“না, না, এমন নয়।”
কাঁদতে কাঁদতে তাঁর গলা বসে গেছে। তারপর কাঁদুনে গলায় হাত তুলে ওয়াং মাজির দিকে ইশারা করে চিৎকার করলেন:
“ওই তো!”
ফান ইয়ানের চোখের জল টপটপ করে ঝরছে, আশাভরা দৃষ্টিতে সবার দিকে তাকিয়ে তিনি বারবার বোঝাতে লাগলেন:
“চাচা বাড়িতে না থাকার সুযোগে ও ঘরে ঢুকে আমাকে জ্বালাতন করছিল, ভাগ্যিস চাচা সময়মতো ফিরে এসেছে, না হলে...”
“না হলে... উঁহুঁ উঁহুঁ।”
এই পর্যন্ত বলেই আর বলতে পারলেন না।
কাঁদতে কাঁদতে গলা ভেঙে গেছে। যদি চেন সি সময়মতো না ফিরত, ওয়াং মাজির অত্যাচারে তাঁর নাম-সম্মান বাঁচাতে একমাত্র মৃত্যু বেছে নিতে হতো।
“তোর এই মুখে সব মিথ্যে! আমি ওয়াং মাজি কি কখনও গ্রামে কাউকে জ্বালিয়েছি?”
“স্পষ্টই তোরা চাচা-বউদি অবৈধ সম্পর্কে জড়িয়েছিলি, আমি ধরে ফেলেছি বলেই ওই বোকা লোকটা আমাকে মেরে ফেলতে চাইছে!”
ফান ইয়ানের কথায় ওয়াং মাজি ঘামতে ঘামতে নীল হয়ে গেল। ব্যাপারটা ফাঁস হয়ে গেলে তার আর ভালো পরিণতি নেই।
যদিও গ্রামের প্রধান তার দুলাভাই, তবু ঘটনা ছড়িয়ে পড়লে তাকে আর বাঁচাতে পারবে না।
ওয়াং মাজির আর কোনো পথ রইল না; একবার পথ ধরে সে নেমে গেল, নির্লজ্জভাবে অপবাদ দিতেই থাকল।
“ওয়াং মাজি, তুই মিথ্যে বলছিস!”
এই সময় ভিড়ের মধ্যে কয়েকজন বাচ্চা বড়দের পায়ের ফাঁক গলে বেরিয়ে এল।
তাদের মধ্যে একটু বড় এক বাচ্চা ওয়াং মাজির দিকে আঙুল তুলে শিশুতোষ গলায় বলল:
“এখন একটু আগে আমি আর ছোট লিউরা গ্রামমুখে তুষারের পুতুল বানাচ্ছিলাম, তখন দেখলাম বোকা লোকটা গ্রামমুখের পথ দিয়ে একটা বড় হরিণ কাঁধে তুলে যাচ্ছে।”
“কোমরে আবার কয়েকটা সুন্দর কাঠবিড়ালি ঝুলিয়েও ছিল।”
পরিচ্ছেদের দ্বিতীয় ভাগ
পরিচ্ছেদের তৃতীয় ভাগ
বাচ্চাটির বাবা সঙ্গে সঙ্গে তার মুখ চেপে ধরলেন, কঠোর স্বরে সতর্ক করলেন:
“ছোট বাঘা, বাজে বকবি না, এ সব বড়দের ব্যাপার, বাচ্চাদের নাক গলাতে নেই।”
“ম্মম্ম...”
ছোট বাঘা মুখ চেপে ধরা হাতটা ছাড়িয়ে আবার বলতে লাগল:
“বাবা, আমি মিথ্যে বলিনি, ছোট লিউরা সবাই সাক্ষী দিতে পারবে।”
“আমরা তো বোকা লোকটার পিছু পিছু এসেছিলাম, ভাবছিলাম একটু মাংস খেতে পাব কি না।”
“হ্যাঁ, হ্যাঁ, ছোট বাঘা ঠিকই বলেছে, মাংস খাব বলে আমরা সবাই সঙ্গে এসেছিলাম।”
ছোট লিউ আর কাছাকাছি বয়সের আরও কয়েকজন বাচ্চা একসঙ্গে ছোট বাঘার পক্ষে সাক্ষ্য দিল।
বাচ্চাদের কথা শেষ হতেই গ্রামবাসীরা একে অন্যের দিকে তাকাতে লাগল, মুহূর্তে কারও মাথায় কিছুই এল না।
যদি ছোট বাঘার কথাই সত্যি হয়, তবে আমরা তো চেন পরিবারের চাচা-বউদিকে ভুলই অভিযুক্ত করেছি।
ছোট বাঘার বাবা আবারও তার মুখ চেপে ধরলেন, ভয়ে তার পা কাঁপতে লাগল।
এই বাচ্চা এত না বোঝা কেন? ওয়াং মাজির দুলাভাই তো গ্রামের প্রধান, এমন লোকের সঙ্গে কি আমরা ঝামেলা নিতে পারি?
তারপর কৃত্রিম হেসে ওয়াং মাজিকে বললেন:
“বাচ্চার কথা তো আর একশো ভাগ সত্যি ধরা যায় না, একশো ভাগ নয়।”
ওয়াং মাজি রাগে চোখ পাকিয়ে হুমকির সুরে বলল:
“তোমাদের এই ছোকরার দল একদিকে সরে দাঁড়াও। মিথ্যে আমার মাথায় চাপাচ্ছ, শাস্তি চাস নাকি!”
বাচ্চারা ওয়াং মাজির ভয়ংকর চেহারা দেখে থরথরিয়ে কেঁপে উঠল, তৎক্ষণাৎ বড়দের পেছনে লুকিয়ে মাথা নিচু করে চুপ হয়ে গেল।
“সব সরে যাও, সব সরে যাও, কী বকবক করছ!”
একটা গালমন্দের গলা ভেসে এলো। শব্দ শুনে গ্রামবাসীরা আপনাআপনি রাস্তা ছেড়ে দিল।
গ্রামের প্রধান ঝাং বাওছুয়ান হরিণচর্মের জুতোপরা, মোটা শরীর দুলিয়ে ঘরে ঢুকলেন।
দুলাভাইকে দেখে ওয়াং মাজি কুচকির যন্ত্রণাকে উপেক্ষা করে উঠে একখানা কাঠের মজবুত আসন এনে ঝাং বাওছুয়ানের পেছনে চাটুকারিভাবে রাখল।
“দুলাভাই বসুন, দুলাভাই বসুন!”
ঝাং বাওছুয়ান ছোট বাঘার বাবার দিকে তাচ্ছিল্যের দৃষ্টি ছুড়ে দিয়ে আরাম করে বসলেন।
“ছেলের মুখটা সামলে রাখো, সারাদিন বকবক করে গুজব ছড়াবে না!”
“হ্যাঁ, হ্যাঁ, গ্রামের প্রধান, আপনি ঠিকই বলেছেন, বাড়ি গিয়ে আমি এই ছেলেটাকে ভালো করে শাসন করব!”
ছোট বাঘার বাবা তাড়াতাড়ি ছেলেকে কয়েকটা লাথি মেরে ঝাং বাওছুয়ানের পেছনে দাঁড়িয়ে শৃঙ্খলভাবে চুপচাপ রইলেন।
দুলাভাই তার পক্ষে কথা বলছে দেখে ওয়াং মাজির সাহস আরও বেড়ে গেল।
তাড়াতাড়ি একটা কাঠের বাটি বের করে হাতার দিয়ে ভালো করে মুছে, বড় হাঁড়ি থেকে এক বাটি গরম পানি ঢালল।
দুলাভাই যেন পুড়ে না যায়, সেই ভেবেই সে গরম পানিতে হালকা ফুঁ দিয়ে, কুঁকড়ে বিনীতভাবে দুই হাতে এগিয়ে দিল।
“দুলাভাই, আপনি এখানে কীভাবে? এই কনকনে ঠান্ডায় এক চুমুক গরম পানি খেয়ে গা গরম করে নিন।”
ঝাং বাওছুয়ান ছোট শালকের দেওয়া কাঠের বাটি হাতে নিয়ে এক চুমুক খেলেন, তারপর পা ছড়িয়ে চেন সি’র দিকে তাকিয়ে বললেন:
“বল, কী হয়েছে?”
চেন সি দেখল গ্রামের প্রধান ঘরে ঢোকার পর একের পর এক বকেয়া ভাব করছে, তার ভীষণ বিরক্ত লাগল।
গ্রামটাই বা কতটা গরিব, আর তুমি এমন মোটা পেট বয়ে হরিণচর্মের জামা পরে এসেছ।
আর ওয়াং মাজির সেই তেলতেলে চাটুকার ভঙ্গি—ছি!
সব একই দলের লোক!
চেন সি সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে গম্ভীর স্বরে বলল:
“ওয়াং মাজি আমি বাড়িতে না থাকার সুযোগে বউদিকে অপমান করতে চেয়েছিল, আমি দেখে ওকে এক দফা পিটিয়েছি!”
“গ্রামের প্রধান, আপনি বলুন, ওকে হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চাইতে বলব, না কি থানায় দেব?”
ফান ইয়ান কথাটা শুনে চমকে উঠলেন। তিনি আলতো করে চেন সি’র ঊরুতে চিমটি কেটে, অনুনয়ভরা চোখে তার দিকে তাকালেন।
ওয়াং মাজি আর গ্রামের প্রধান আত্মীয়; ওয়াং মাজির কাছে ক্ষমা চাইবে—এমন আশা তিনি করতে পারছিলেন না। যত তাড়াতাড়ি ঝামেলা মিটে যায়, ততই ভালো।
আমরা তো শান্তিতে জীবন কাটাতে চাই, এদের রাগানোর সাধ্য আমাদের নেই।
“হুঁ, সব বুজরুকি!”
“স্পষ্টই তোরা চাচা-বউদি অবৈধ সম্পর্কে জড়িয়েছিলি। এই গ্রামের প্রধান এখনই তোদের ধরে কাউন্টি প্রশাসনে পাঠাব!”
ঝাং বাওছুয়ানের এই কথা বেরোতেই গ্রামবাসীদের মধ্যে ফিসফাস শুরু হয়ে গেল।
দেখা যাচ্ছে, চেন পরিবারকে বোধহয় আর বাঁচানো যাবে না!