প্রথম খণ্ড, চতুর্থ অধ্যায়: এই হৃদয় যেখানে শান্ত, সেখানেই আমার দেশ

চেন শি সেখানে দাঁড়িয়ে ছিল, মূর্খ হরিণটিও সেখানে দাঁড়িয়ে ছিল।
একজন আর এক মূর্খ হরিণ দীর্ঘক্ষণ চোখে চোখ রেখে তাকাল, দুজনেই একে অপরকে নিয়ে কৌতূহলী ছিল।
চেন শি মূর্খ হরিণটির মসৃণ ত্বক দেখে ললিপ ললিপ করছিল, আর মূর্খ হরিণ হয়তো ভাবছিল, কীভাবে একজন বোকা নির্বাক হয়ে নিজের দিকে তাকিয়ে আছে।
দুই মূর্খ একে অপরকে গভীরভাবে চেয়ে থাকল।
অবশেষে চেন শি হেরে গেল, হঠাৎ করে মাটিতে বসে পড়ল।
তখন দিন প্রায় দুপুরের সময়, আজকের সকালের খাবার সে খায়নি, বরং সেটা রেখে দিয়েছিল তার বউয়ের জন্য।
সে জানত, বউ বাড়ির শেষ বনে পাওয়া সবজি দিয়ে তার জন্য এক বাটি বনের জমকালো চোল প্রস্তুত করেছে।
চেন শি খেতে চায়নি, আর পারতেও পারেনি।
যে জায়গায় এসেছে, একজন পুরুষ হিসেবে পরিবারের দায়িত্ব নিজের কাঁধে তুলে নিতে হবে।
যদিও সে কথা বললেও, তখন তার পেট চিৎকার করে কাঁপছিল।
সেই ঝুড়ির মধ্যে থেকে পাইন বাদাম আর অন্যান্য বাদাম বের করে খেতে শুরু করল।
আর মূর্খ হরিণ যখন দেখল চেন শি মাটিতে বসে আছে, তখন বেশ ঘামছল।
গর্ব করে মাথা উঁচু করল, আর মুখ দিয়ে চেন শির দিকে ঠেকাল।
মনে হচ্ছিল যেন বলছে, “দেখো, তুমি আমাকে বোকা বানাতে পারোনি।”
চেন শি তাকে পাত্তা দেয়নি, মুখে বাদাম চিবিয়ে, এক মুঠো বরফ তুলে নিলে বাদামের সঙ্গে গিলে ফেলল।
মনে মনে জানত মূর্খ হরিণ পালাবে না, এই প্রাণী পাহাড়ের সবচেয়ে দুষ্টু প্রাণী।
একমাত্র।
তুমি যদি উঠে তাকে তাড়া করো, সে পালাবে।
তুমি যখন আর তাড়া করতে পারবে না, সে থেমে তোমাকে দেখবে।
তুমি আবার তাড়া করবে।
সে আবার পালাবে।
তুমি থামবে।
সে ও থামবে।
মাথা গরম করে দিতে পারে।
চেন শি শক্তি সঞ্চয় করছিল, কারণ এই মূর্খ হরিণ এখন তার সবচেয়ে প্রয়োজনীয়।
তার পেশী দিয়ে শিকার ফাঁদ বানাবে, পরবর্তীতে পাহাড়ে গিয়ে একদিকে শিকার করবে, একদিকে শিকার ধরবে।
ত্বক বউয়ের জন্য একটি কম্বল বানানোর কাজে লাগাবে, আর বউয়ের জামার ব্যাপারে চেন শির আগ্রহ কম।
বউয়ের জামা অবশ্যই সেরা হতে হবে।
সেরা জামার কথা মাথায় আসতেই ভাবল, এই পাহাড়ে বন্য চিতা আছে কিনা।
সেই সময় বউ যদি চিতার ছাপানো জামা পরে… আহা!
প্রথমে সামনে থাকা মূর্খ হরিণটিকে ধরতে হবে, বাকি সব পরে হবে।
লক্ষ্য ঠিক করে চেন শি মূর্খ হরিণটিকে মনোযোগ দিয়ে দেখল।
তার মাংস বিক্রি করে নিজের জন্য পোশাক কিনবে, সবসময় বউয়ের জামা পরে শিকারে যাওয়া যায় না।
নিজে বউয়ের জামা নিয়ে গেলে, বউ বাড়িতে একা থাকবে।
এটা ঠিক নয়।
নিজের পাতলা জামার বুকে চেপে ধরল, এটা এখন শীতের শুরু, এত পাতলা জামায় কিভাবে ঠান্ডা শীত পার করবে?
চেন শির চোখ ঢেউ খেলল, প্রথমে জেলায় পাওয়া সবচেয়ে মোটা জামা বউয়ের গায়ে পরাল।
তারপর মহিলার পশমের জামার সমস্যা সমাধান করবে।
শেষ মুঠো বাদাম জোরে গিলল, পেটে কিছু খাওয়া থাকায় শরীর দ্রুত শক্তি ফিরে পেল।
তীরন্দাজি সম্ভব নয়।
মূর্খ হরিণ যদিও বোকা, কিন্তু সে বুঝতে পেরেছে, তীর ছুঁতে পারবে না।
তীর ফেলে সময় নষ্ট করা ছাড়া কিছু হবে না।
এত গভীর বরফে তীর ঢুকে যাবে, কীভাবে খুঁজে পাওয়া যাবে?
সংকর ধনুক, শক্তিশালী তীর অবশ্যই প্রয়োজনীয়।
“হু—”
“আরাম লাগছে।”
মুখে থাকা বাদাম গিলে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল, মূর্খ হরিণ চেন শি উঠে দাঁড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে সতর্ক হয়ে গেল।
চারটি পায়ের পেশী ফোলা, যেকোনো মুহূর্তে পালানোর জন্য তৈরি।
চেন শি তার সব জিনিসপত্র, গাছের ডালসহ ঝুড়িটা বরফের মধ্যে পুতে দিল।
একটি ডাল গাছ বেঁধে চিহ্ন দিল, তারপর হাত ও পা গরম করতে শুরু করল।
“আসো, শুনেছি তুই দৌড়াতে পারিস?”
“সুন্দর, আমিও দৌড়াতে পারি।”
ধনুক পেছনে নিয়ে, হাতে শিকার করার ছুরি।
শ্বাস ফেলে চেন শি মূর্খ হরিণের দিকে ঠোঁট কুচকিয়ে বলল,
“শুরু!”
দুটি পা একসঙ্গে শক্তি দিয়ে, শরীর চিতার মতো বরফের মাঠ থেকে লাফালাফি করল।

মূর্খ হরিণ চেন শি লাফাতে দেখে, চার পা মাটিতে ঠেলে উচ্চ লাফ দিল।
এভাবেই।
একজন আর একটি মূর্খ হরিণ।
এই নির্জন, আধা মিটার গভীর বরফে ঢাকা পশ্চিম পাহাড়ের ওপরে ক্রস-কান্ট্রি দৌড় শুরু হলো।
গ্রীষ্মকালে এটা হতো না, চেন শি শোকে মারা যেতেও পারত না মূর্খ হরিণকে ধরে ফেলার জন্য।
কিন্তু এখন শীতের শুরু, এবং বরফের গভীরতা ঠিক উপযুক্ত।
এখন ধৈর্যের লড়াই হবে।
চেন শির ঠোঁট করুণ, তার আর বউয়ের সব জামাকাপড় একমাত্র এই মূর্খ হরিণের ওপর নির্ভর করছে।
মূর্খ হরিণও অবাক।
আমি তো কিছু পরিনি।
তুমি কেন আমাকে তাড়া করছ?
তোমার বউ ছোঁয়া, আমিও নগ্ন।
তুমি আমাকে কেন তাড়া করছ?
একজন আর একটি প্রাণী এই বরফে মেতে উঠল।
পাঁচ মাইলের মধ্যে সব পাখি গাঢ়ে উড়ছে, অনেক বন্য মুরগি ভয় পেয়ে ছুটছে।
কিছু বন্য খরগোশ বরফের স্তূপের মধ্যে মাথা বের করেছে।
অবাক হয়ে দেখছে এক মানুষ আর এক প্রাণী দৌড়ঝাপ করছে।
সে পালায়।
সে তাড়া করে।
সে পাখার পাখা লাগেনি!
একসময় পশ্চিম পাহাড়ে পাখি ও কুকুর উড়ছে, অনেক রঙিন জমকালো।
আধা ঘণ্টার পর।
চেন শি চোখ লাল, একটি ছোট গাছ ধরে দাঁড়িয়ে, গাঢ় শ্বাস নিচ্ছিল।
মূর্খ হরিণও অবস্থা ভালো ছিল না, তার শ্বাস থেকে সাদা ধোঁয়া বের হচ্ছিল।
কিন্তু সে দূরে যায়নি, এখনও ৫০ মিটার দূরে থেকে কৌতূহলী চোখে চেন শিকে দেখছে।
“নয়ে বার বিরতি, হু হু—”
“নয়বারের বেশি নয়, হু হু—”
“আজ অবশ্যই, হু হু—”
“তোমাকে ধরে ফেলব, হু হু—”
চেন শি শ্বাস নিতে নিতে, মাথায় ঘাম ভাসছে।
দাঁত কেটে কেটে শব্দ হচ্ছিল।
যদিও সে আগে থেকেই এই প্রাণী সম্পর্কে জানত, তবুও এই প্রাণীর জেদ তাকে রাগিয়ে তুলছিল।
শতকরা।
অত্যন্ত বিরক্তিকর।
আজ যদি একসাথে মারা যাই, তবুও তোমাকে ধরে নেব, প্রথমে ভালো করে মারব।
মূর্খ হরিণও মানতে চায় না, “তুই ভালোই ধৈর্যশীল।”
তবে সে ও শ্বাস নিতে কষ্ট পাচ্ছে, কিন্তু সে মানতে চায় না।
মাথা উঁচু করে চেন শিকে দেখছে, মনে হচ্ছে বলছে:
“দাদা, আসো খেলি।”
চেন শি মূর্খ হরিণের এ অবস্থা দেখে প্রায় রেগে গিয়েছিল।
“আমি তোমার সঙ্গে লড়ব।”
একজন আর একটি প্রাণী, দশবারের লড়াই শুরু হলো।
যদি তখন ড্রোন দিয়ে ছবি তোলা হতো, দেখা যেত দুই কালো ছায়া বরফের মাঠে লাফাচ্ছে, বাঁ দিকে দৌড়াচ্ছে, ডান দিকে বাঁচাচ্ছে।
দুটো একদম বন্য জন্তু।
কারণ একজন মানুষ, তার এত শক্তি থাকা সম্ভব নয়।
আবার আধা ঘণ্টা কেটে গেল।
মূর্খ হরিণ সত্যিই আর ধরতে পারল না।
একটি বড় বরফের স্তূপ খুঁজে, শেষ শক্তি দিয়ে লাফ দিল, মাথা গভীর বরফে ঢুকিয়ে ফেলল।
“আমাকে দেখতে পাচ্ছিস না, দেখতে পাচ্ছিস না।”
চেন শি হোঁচট খেতে খেতে কাছে এল, শেষ শক্তি দিয়ে লাফ দিয়ে মূর্খ হরিণের পেছনে একচেটিয়া ঠেলা দিল।
“ধাক্কা—”
মূর্খ হরিণের পেছনের মোটা চর্বি বামে ডানে কাঁপতে লাগল, কিন্তু সে অচল হয়ে মৃত ভান করল।
চেন শি কষ্ট করে কয়েকবার শ্বাস নিল, জোর করে উঠে দাঁড়াল।
চোখ লাল, দাঁত কেটে কেটে, রাগে উত্তেজিত হয়ে কিছু বলল না।
“ঠাক ঠাক ঠাক—”
মূর্খ হরিণের খোলা পেছনে এত মার!
মূর্খ হরিণ মাথা বরফের স্তূপে ঢুকিয়ে অচল হয়ে আছে।
সে যতই শক্তি দেখাক, মাথা বরফে লুকিয়ে রাখে।
সে যতই বেদম লড়াই করুক, মৃত ভান করা সে ভালো জানে।
পিটাও।
জোরে পিটাও।
মারা না যাওয়া পর্যন্ত।
আমি তখনও মৃত ভান করব।
চেন শি মূর্খ হরিণের পেছনে রাগ ঝরাতে লাগল।
ফুঁ... রাগ!
চেন শি প্রায় এক চতুর্থাংশ ঘন্টা ধরে মারল, অবশেষে হাত বরফের স্তূপে ঢুকিয়ে মূর্খ হরিণের কান ধরে তুলল।
অন্য হাত শিকার ছুরি ধরল, “পুঁচ—”
প্রথমে রক্ত ঝরিয়ে দাও, কারণ এই প্রাণীটা খুব ভারি, কমপক্ষে ষাট থেকে সত্তর কেজি ওজন।
যতটা কমানো যায় কমাও।
রক্ত ঝরানোর পর চেন শি বরফের ওপর শুয়ে পনের মিনিট বিশ্রাম নিল, তখনই কিছুটা শক্তি ফিরে পেল।
সূর্য দিকে তাকাল, দ্রুত অস্ত যাচ্ছে।
তাড়াতাড়ি বাড়ি ফিরতে হবে, না হলে বউ চিন্তিত হবে।
বউ একা বাড়িতে নগ্ন, সে নিজেকে খুঁজতে বের হতে পারবে না।
মূর্খ হরিণ কাঁধে তুলে চেন শি নিজে চিহ্নিত স্থানে ফিরে এল।
সব শিকারের মালামাল গায়ে ঝুলিয়ে, দিক নির্ণয় করে বাড়ির পথে চলল।
আজ তার এই প্রাচীন সমাজে প্রথম শিকার।
ফলাফল চমৎকার।
সাতটি কাঠবিড়ালি, একটি মোটা খরগোশ, আধা ঝুড়ি পাইন বাদাম, আর কিছু ভুট্টা।
সবচেয়ে বড় ধন তার কাঁধের মূর্খ হরিণ।
পূর্ণ সাফল্যের আনন্দে চেন শির মুখ হাসিতে ভরে উঠল।
সূর্য অস্ত গেল, চাঁদ উঠল।
মাসের আলো বরফের ওপর পড়ছে, আলোয় বরফের গুঁড়োগুঁড়ি চকচক করছে।
তারাদের ঝলক, রূপসী চাঁদ আর সাদা বরফ এক স্বপ্নিল দুনিয়া গড়ে তুলেছে।
“সবচেয়ে সুন্দর গল্পও এই রকম হয়।”
“হু—”
শ্বাস ধোঁয়ার মতো ছড়িয়ে গেল বাতাসে।
“কত সুন্দর!”
চেন শি তার সামনে তারাদের ঝলমলে বরফের দৃশ্য দেখে যেন সব দুশ্চিন্তা ভুলে গেল।
দূরে একটি ছোট গ্রাম থেকে ধোঁয়া উঠছে, মাঝে মাঝে কিছু ধনী বাড়িতে মোমবাতি জ্বলছে।
“চলো, বাড়ি ফেরার সময়!”
বাড়ি!
চেন শির কাছে দূর, অচেনা।
গত জীবন অনাথ ছিল সে, বাড়ির ধারণা তার অস্পষ্ট।
পূর্ববর্তী জীবনে একটি বইতে লেখা ছিল,
“যেখানে মন শান্ত, সেখানেই আমার দেশ।”
কিন্তু চেন শির জন্য, যেখানে প্রিয়জন আছে, সেখানেই বাড়ি।
“এই পৃথিবীর সব ঝামেলা এক আঁচের আগুন, তার চেয়ে শক্তিশালী রান্নার গন্ধ।”
ঠোঁট চেটে, তারপর মুগ্ধ হয়ে হাসল,
“বউয়ের বনের চোল খুব মিস করছি।”
চেন শি মূর্খ হরিণ কাঁধে তুলে ঝুড়ি হাতে নিয়ে, কোমরে শিকারের মালা ঝুলিয়ে গ্রামে এসে উঠানে প্রবেশ করল।
গলা পরিষ্কার করতে গিয়ে চিৎকার করবার কথা ভাবল,
“বউ, আমি ফিরেছি।”
কিন্তু ঘরের ভিতর থেকে ফান ইয়ানের চিৎকার শুনতে পেল।
“আহ! তুমি কাছে এসো না, এসো না।”
পরপর একটি কটু পুরুষের কণ্ঠ শোনা গেল,
“তুমি নগ্ন অবস্থায় বাড়িতে থেকো, আমাকে লোভ করছো না, তাহলে কী করছ?”
“তোমার মূর্খ শ্যালক এত রাতে ফিরছে না, তোমার মৃত স্বামীর মতো, হয়তো ভালুকে কামড়ে মারা পড়েছে।”
“হাহাহা, তুমি যদি আমাকে মেনে নাও, তাহলে ওই পাঁচ পাউন্ড ভুট্টা ফেরত দিতে হবে না।”
এই দুষ্ট কণ্ঠ শুনে চেন শির রাগে মাথার তির তির কাঁপতে লাগল।
কাউডা, ওয়াং মাজি!