প্রথম খণ্ড অধ্যায় আটান্ন: তোমায় কামড়ে দেব!
কক্ষটির ভেতরে থেকে জিয়াং মিয়াওমিয়াও শান্তভাবে অপেক্ষা করছিল।
সন্ধ্যাবেলা পর্যন্ত বাইরে আবার পায়ের শব্দ শোনা গেল।
শব্দ শুনে জিয়াং মিয়াওমিয়াও দ্রুত নিজেকে বালুর স্তূপের মধ্যে সম্পূর্ণ লুকিয়ে ফেলল।
একজন যোগ্য ফেনেকের (মরুশিয়ালের) জন্য বালুতে নিজেকে লুকিয়ে ফেলা সবচেয়ে মৌলিক কাজ।
শুধু নিজেকে ভেতরে লুকিয়ে ফেলা নয়, মূল বিষয় হলো এমনভাবে লুকানো যাতে বিন্দুমাত্র চিহ্নও না থাকে।
খাবারের কক্ষটি যথেষ্ট বড় ছিল, ভেতরের জিনিসপত্রও ছিল অনেক, প্রথমবার ভেতরে প্রবেশ করলে এক নজরে সমস্ত কোণ স্পষ্টভাবে দেখা সম্ভব ছিল না।
কর্মচারী দরজা খুলে দ্রুত জিয়াং মিয়াওমিয়াওর খোঁজে চারপাশ দেখতে লাগলেন।
“আশ্চর্য, এর আগে এখানে রাখা ছোট শিয়ালটি গেল কোথায়?”
কর্মচারী বিড়বিড় করতে লাগলেন, তার চেহারার অভিব্যক্তি...
এই মুহূর্তে যদি আহসিন এবং অন্যদের বাইরে পাঠিয়ে দিতে হয়, তবে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো সামনের এই বোঝাগুলোকে আগে দূর করা, এই বিষয়গুলো সে ভালোভাবেই জানত।
এই শেষ বাক্যটি কোনো প্রশ্ন ছিল না, বরং একটি নিশ্চিতকরণ। মনে হচ্ছে ইয়েলু চি এই ছোট ভাইয়ের প্রতি তার শেষ ধৈর্যও প্রায় হারিয়ে ফেলেছেন।
হু ইয়ে যদিও এই অস্ত্রগুলোর ভয়াবহতা জানত না, তবুও সে বুঝতে পেরেছিল যে এগুলোর সংস্পর্শে আসা যাবে না, তাই সে দ্রুত কোল্ড স্টিল কাটার দিয়ে বাধা দিল।
“আমি অবশ্যই বিশ্বাস করি না, তুমি উল্টাপাল্টা ভেবো না, নিজেকে নিজে ভয় পাইয়ো না!” এবার তার কণ্ঠস্বর অনেক বেশি দৃঢ় হলো।
শেন ওয়ান যুবরাজ মহোদয়ের প্রাসাদ থেকে উঠে চলে গেলেন, পেছনে ফিরে তাকালেন না, অত্যন্ত দৃঢ় পদক্ষেপে হেঁটে গেলেন, ঠিক যেমনটি তিনি বলেছিলেন, অতীতের বিষয়গুলো আর কখনো উল্লেখ করা হবে না।
ইয়ান দেশের সম্রাট আবার পশ্চিম ছিন দেশের সম্রাটের দিকে তাকালেন, তার চেহারায় স্পষ্ট শ্রদ্ধাবোধ ফুটে উঠল, যা এর আগে আইস কিংডমের সম্রাটের প্রতি প্রদর্শित আচরণের চেয়ে অনেক ভালো ছিল।
ফান ইয়ানইয়ান মাথা নাড়লেন, শিয়া চিয়ে যে তথ্যগুলো পাওয়ার জন্য এত মরিয়া হয়ে উঠেছিলেন, তা আসলে কী—সে তা খুব ভালোভাবে জানতে আগ্রহী ছিলেন, তাই তিনি সেই তথ্যগুলো বের করলেন এবং ওউয়াং সুয়েচির সাথে মিলে তা নিয়ে গবেষণা করার পরিকল্পনা করলেন।
“কন স্যর, আপনার এই বর্ণনা শুনে হঠাৎ আমার একটু কাঁদতে ইচ্ছে করছে।” তার কণ্ঠে সত্যিই কিছুটা মৃদু নাসিক্য সুর ভেসে এল।
বিষাক্ত বিচ্ছু যখন এই বিষয়টি জানে, তখন তার আরও অনেক গোপন তথ্যও জানার কথা। এই অবৈধ বিষয়গুলো আসলে কী এবং কীভাবে ঘটেছিল?
পিস ওয়াটার কোল্ড তার আধ্যাত্মিক হৃদয়ের শক্তি প্রয়োগ করে তার পঞ্চইন্দ্রিয়ের অনুভূতিকে চরম সীমায় নিয়ে গেল। তীক্ষ্ণ চোখে ছায়া ধরল, কান পেতে বাতাস শুনল, মন যেমন চাইল তলোয়ার তেমনই চলল, মন যেদিকে গেল সেদিকেই এগিয়ে গেল। আক্রমণ করার সময় স্থির থেকে জয় নিশ্চিত করল; পিছিয়ে আসার সময় শান্ত ও অবিচল থাকল। তলোয়ারের আলোর ঝলকানিতে সে অপ্রতিরোধ্য অবস্থানে রইল।
——সিস্টেমের ইঙ্গিত: যখন আপনি চুম্বকত্ব ব্যবহার করবেন, তখন আপনার মানসিক বৈশিষ্ট্য তার সম্পূর্ণ বোনাস প্রভাব ফেলবে, বর্তমান “দুঃস্বপ্নের জগৎ”-এর আপনার মানসিকতার উপর ৫০% দমনের প্রভাব আর থাকবে না।
——এটি কু-এর ছায়া ভ্রমণের কৌশল, একটি গোপন লুকিয়ে থাকার কৌশল হিসেবে এটি ধরা পড়া খুবই সহজ, কারণ রোদের নিচে এই ছায়ার পরিবর্তনগুলো অত্যন্ত স্পষ্ট প্রতিভাত হয়।
যত বেশি দেশের বাইরে থাকা যায়, তত বেশি অনুভব করা যায় যে নিজের সম্মান কতটা অর্জিত হচ্ছে, আর তা সম্পূর্ণভাবে কেবল নিজের যোগ্যতার ওপর নির্ভর করে না।
বজ্রবিদ্যুৎ এবং নীল শক্তিতে পরিবেহিত মুষ্টি সরাসরি ইউজংকে আক্রমণ করেনি, ইউয়ংয়ের জন্য সুতার নিয়ন্ত্রণ কেবল একটি মানসিক চিন্তার মুহূর্তের ব্যাপার ছিল। প্রতিক্রিয়া ধীর হওয়াটা সত্য ছিল, কিন্তু সাদা প্রতিরক্ষামূলক সুতা রাইকাগের আক্রমণ সময়মতো প্রতিহত করতে সক্ষম হয়েছিল।
একই সাথে নাগেলির কানে এক অদ্ভুত রহস্যময় গান ভেসে এল যা বারবার মিলিয়ে যাচ্ছিল, সেই গানটি মনোযোগ আকর্ষণ করার মতো ছিল, যা মানুষকে গানের কথার দিকে আকৃষ্ট না করে পারত না, যার ফলে মনে হচ্ছিল কুয়াশাগুলোর মাঝে এক ধরনের সামুদ্রিক মাছের গন্ধ মিশে আছে।
ক্রিস অত্যন্ত বিব্রতকরভাবে নোজারডোসের ঘুষির আঘাত থেকে রক্ষা পেল এবং আবারও নোজারডোসের শ্বাসপ্রশ্বাসের দিকে মনোযোগ দিল।
সু চাংশেন স্পষ্টভাবে মনে রেখেছিলেন যে উত্তরাধিকার রাজ্যে, জিউই ধামর আশীর্বাদে তার মন ও চেতনা কোন বিস্ময়কর উচ্চতায় উন্নীত হয়েছিল।
কথাটা তো বটেই, শুধু আধ্যাত্মিক জীব কেন, মানুষের শৈশবের ভ্রূণ অবস্থাও মাছের প্রায় একই রকম হয়। তবে গর্ভকালীন শিক্ষা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, আর জাদুকরী পোষ্যদের তো একদম ছোটবেলা থেকেই প্রশিক্ষণ শুরু করতে হবে।
চেং বাইলং নামক কোম্পানির সেই প্রধান নির্বাহী নিজের অফিসে বসে কোম্পানির সিসিটিভি ক্যামেরার মাধ্যমে দেখতে পেলেন যে, ভবনের বাইরে মাস্ক পরিহিত এক ব্যক্তি ধীরপায়ে হেঁটে আসছেন এবং সেই ব্যক্তির পাশে চোখের গোলকের মতো দেখতে একটি বস্তু শূন্যে ভাসছে।
ইউন জিয়াওসিয়াওয়েকে বিয়ে করার অনেক আগে থেকেই শিয়ান জিয়ার প্রতি তার এক ধরনের কৌতূহল এবং তার কাছাকাছি যাওয়ার, তাকে আরও ভালোভাবে জানার প্রবল তাগিদ কাজ করত। অথচ সেই সময়ে শিয়ান জিয়া ছিল মাত্র দশ বছরের একটি শিশু।
দুর্ভাগ্যবশত চাই জিন কিছুটা মদ্যপ ছিলেন, তাই তিনি আর ভালো-মন্দের তফাত করতে পারেননি? সং জিয়াংও মনে করতেন যে গোপন বিষয় ভাগ করে নেওয়ার মাধ্যমেই কেবল একে অপরের আপন হওয়া যায়, তাই তিনি মদের ভান করে বিষয় এড়িয়ে যাননি।
“তলোয়ারের হৃদয় • ড্রাগন খোদাই!” ওয়ান ইউন মৃদুভাবে এই চারটি শব্দ উচ্চারণ করলেন, আর তার শরীরের অর্ধেকের বেশি শক্তিও তাতে ফুরিয়ে গেল।
“তুমি এই লোকটা, কীভাবে কথা বলতে হয় জানো না! বাইরে যাও! তোমার সাহায্যের আর কোনো প্রয়োজন নেই!” নানগং দোলিং রান্নার ছুরি উঁচিয়ে তাকে তাড়িয়ে দিল।
রং লি রং জেনের কোমল কথাগুলো শুনে হঠাৎ স্বস্তি পেল, একই সাথে সে লিন ঝাওয়াইয়ের পূর্বের মনোভাবের কথা মনে করল। সে জানত যে সে যদি জোর করে তার বোনকে আটকে রাখে, তবে বোন হয়তো থেকে যাবে, কিন্তু ভবিষ্যতে সে নিশ্চিতভাবেই লিন ঝাওয়াইয়ের দ্বারা নির্যাতিত হবে। তবে বোন যদি জিংজিয়াং-এর হউ-এর স্ত্রীকে মা হিসেবে স্বীকার করে নেয়, তবে লিন ঝাওয়াই আর তাকে অত্যাচার করার সাহস পাবে না।
“তুমি আগে নিচে যাও, এটি একটি আদেশ, যদি না শোনো তবে দূর হয়ে যাও, ভবিষ্যতে আমার সাথে আর থেকো না!” হে শিং রাগে গর্জে উঠলেন।
গু ঝির বাবার সম্পর্কের সুবাদে ইয়ে ডং বিশ্বাস করতেন যে তাদের এই বন্দি হওয়ার ঘটনাটি খুব বড় কোনো বিষয় হয়ে দাঁড়াবে না এবং তাদের পরবর্তী উন্নয়নের ওপরও এর তেমন কোনো বড় নেতিবাচক প্রভাব পড়বে না।
“তুমি আর কার ওপর ভালো ধারণা পোষণ করেছ?” মু লিউনিয়ান ঘরের ভেতর প্রবেশ করেননি, তবে তার স্পষ্ট ও সুরেলা কণ্ঠস্বর দরজা-জানালা ভেদ করে আগেই ভেতরে ভেসে এল।
পবিত্র আলোর কঙ্কালটি আত্মার সুবাস যাচাই করার পর, তার আশেপাশের রক্ষীবাহিনীকে সর্বোচ্চ সতর্ক অবস্থায় যাওয়ার আদেশ দিল। এরপর সে নিজেই ধীরেসুস্থে বেদীর সামনে এক হাঁটু গেয়ে বসল এবং অদ্ভুত সুরে বিড়বিড় করে প্রার্থনা শুরু করল। তার ঠিক সামনেই, বেদীর সর্বউচ্চ চূড়ায় ক্লায়েন মহাদেশের ন্যায়বিচারক দেবতা টায়ারের প্রতীকী চিহ্ন খোদাই করা ছিল।
শিয়ান জিয়া যখন সেভেন স্টার সেক্ট থেকে পাঠানো বার্তাটি পেলেন, তখন তিনি কেবল হালকা ভুরু কুঁচকেছিলেন, দেখে মনে হচ্ছে এই লড়াইয়ে দুপক্ষই সমান ফলাফল অর্জন করেছে।
“বুড়ো ভূত, তুমি হারামিটা কী করছ?” ঝাঁকড়া দাড়িতে মুখ ঢাকা এক ব্যক্তি দ্বিতীয় গাড়ির চালকের আসন থেকে মাথা বাড়িয়ে প্রথম গাড়িটির উদ্দেশে গালাগাল করতে লাগলেন।
জি ফেং এর চরম বিরক্তি অনুভব করে ভুরু কুঁচকালেন। জিন ওয়ুচুই এসব নিয়ে মাথাব্যথা করলেন না, তিনি কিছু নুড়ি পাথর কুড়িয়ে সোজা টয়লেটে ঢুকে পড়লেন, “ঠকঠক” আওয়াজের পর জিন ওয়ুচুই খালি হাতে বেরিয়ে এলেন। কাজটি শেষ করার পর তিনজন স্বস্তি পেলেন, স্নান সেরে বিছানায় শুয়ে পড়লেন।
কীভাবে বলব... হয়তো কেউ প্রশ্ন করতে পারে, তোমার কি কোনো রূপরেখা আছে? কোনো বিস্তারিত পরিকল্পনা আছে? যদি থাকেই, তবে এত ধীরগতিতে লিখছ কেন?
“আমি... আমি তো অন্য কারও... সাথে এসেছি।” ওউ ছিং মৃদুভাবে ব্যাখ্যা করলেন, তিনি কখনোই বুঝতে পারেননি কেন এমন একটি ভোজে সি পাই ভাই ওউ পরিবারকে আমন্ত্রণপত্র পাঠাননি। তিনি এতদিন ভেবেছিলেন ন্যান পরিবারের কোনো চাকর ভুল করে গোলমাল পাকিয়েছে, কিন্তু তিনি ভাবতেও পারেননি যে আমন্ত্রণপত্র সত্যিই পাঠানো হয়নি?
যদিও তাদের মেলামেশা মাত্র এক মাসের, তবে এই সময়ের মধ্যে “ঝগড়া করতে করতেই ভাব” হওয়ার সুবাদে সকলের মধ্যকার সম্পর্ক বেশ ভালো হয়ে উঠেছিল।
“আচ্ছা, কষ্ট করে মিস্টার চৌ এবং মিস্টার লিনকে আমার হয়ে বিষয়টি বুঝিয়ে বলবেন, তাদের বিরক্ত করার জন্য আমি ক্ষমাপ্রার্থী।” লিউ তিয়ান শেষ পর্যন্ত এই কয়েকটি কথা বলে ফোন কেটে দিলেন।
এদিকে ঔষুধ তৈরির কারখানার ভেতর থেকে হঠাৎ একটি গর্জন শোনা গেল, যা পাথরের দরজা খোলার শব্দ। শব্দ শুনে পাও গে তাড়াহুড়ো করে উঠে দাঁড়ালেন এবং লিয়াং চেন ও ঝুও ইয়াংয়ের টানে বেরিয়ে এলেন।