প্রথম খণ্ড, ত্রয়োদশ অধ্যায়: বড় ভাই সন্তুষ্ট কি?

এক জোড়া বড় চোখ যেন আলো ছড়াচ্ছে, কুকুরের মতো নির্বোধ অথচ দারুণ, মানুষের প্রশংসার অপেক্ষায়।
তোরিেকের চোখ আঁটসাঁট হয়ে গেল।
এই ছোট্টটা আবার কী করছে?
জিয়াং মিয়াও মিয়াও এখন যেন এক কঠোর পরিশ্রমী শিশু, যা উপহার প্রস্তুত করেছে, হঠাৎ করেই পিছনের জিনিসটা সামনে নিয়ে এল।
একটি সম্পূর্ণ শুকিয়ে যাওয়া বড় পাতা ছিল তার প্লেট, আর তাতে ছিল জিয়াং মিয়াও মিয়াও বিশেষ করে তোরিেকের জন্য প্রস্তুত করা ভালোবাসার রাতের খাবার।
সেখান ছিল কেঁচো, সেকড়া, সাদা বড় পোকা...
তোরিেক হঠাৎ উঠে বসল, ইতিমধ্যেই ভাবতে পারছে এই ভয়ঙ্কর পোকাগুলো তার শরীরে ঘুরে বেড়ানোর কেমন লাগবে।
আবার জিয়াং মিয়াও মিয়াওকে দেখল, তোরিেক যেহেতু খাওয়ার ইচ্ছে প্রকাশ করছে না, সে তাড়াতাড়ি পাতার ডাঁটা কামড়ে ধরে, পোকাগুলো মাটিতে পড়ে না যাওয়ার নিশ্চয়তা নিয়ে তোরিেকের সামনে নিয়ে গেল।
এগুলো তার যত্ন নিয়ে প্রস্তুত!
এই পোকাগুলো পাওয়ার জন্য জিয়াং মিয়াও মিয়াও কত গর্ত খুঁড়েছে জানে না।
এই সময় একটি বড় লেজ দুলছিল, গর্বপূর্ণ ভঙ্গিতে, ছোট মাথা উঁচু করে বলল,
কেমন? এটা আমি বিশেষ করে তোমার জন্য নিয়ে এসেছি, কে বলেছে ছোট ভাই বড় ভাইয়ের যত্ন নিতে পারে না?
জিয়াং মিয়াও মিয়াও মনের মধ্যে ভাবছিল যে তোরিেক কীভাবে এই পোকাগুলো লোভীভাবে খাবে।
কিন্তু বাস্তবতা হল... তোরিেক ঘৃণাভরে তাকিয়ে আছে।
এখন পর্যন্ত তার সামনে সরাসরি থুতু ফেলেনি, এটুকুই শর্টের সম্মান।
কখনো কখনো সত্যিই এসব ছোট কুকুর জাতের সাথে থাকা খুব অস্বস্তিকর।
তাদের খাদ্য তালিকা সত্যিই... বমি তাড়ানোর মত।
তোরিেক অনেকক্ষণ কিছু খাওয়ার ইচ্ছে না দেখালে জিয়াং মিয়াও মিয়াও চোখ ঝলমল করে কিছু বুঝতে পারল।
পিছনের বড় পাতার কাছে গিয়ে জিয়াং মিয়াও মিয়াও কামড় দিয়ে এক টুকরা নিল।
তাজা, রসালো, এক কামড়েই রস ঝরছে।
স্বাদও বেশ ভালো।
জিয়াং মিয়াও মিয়াও মাথা হেলিয়ে ভাবল, তোরিেক কেন এই ফ্রি খাবার প্রত্যাখ্যান করছে, বুঝতে পারছে না।
হয়তো দেখানোর কারণ? না কি তোরা মৃত জিনিস খায় না বলে?
জিয়াং মিয়াও মিয়াও এক বড় পোকা তুলে নিল।
এটা জিয়াং মিয়াও মিয়াও শেষ পর্যন্ত ধরে আনল।
কারণ তখন পায়ের চাপ যথেষ্ট ছিল না, পোকাটি সম্পূর্ণ মৃত হয়নি।
অন্যান্য পোকাদের তুলনায়, যেগুলোর দেহে দাগ আর পায়ে অনেক লোম ছিল, এইটা মাংসল, শুধু দেখতেও ভাল লাগছে, আর জীবিতও!
এই বড় ভাই অবশ্যই খুশি হবে!
জিয়াং মিয়াও মিয়াও বড় ভাইকে খাওয়ানোর জন্য সর্বোচ্চ মানের — নিজের হাতে মুখে খাওয়ানোর মতো আন্তরিকতা দেখাচ্ছিল।
তোরিেক আগে শান্ত করে বসেছিল।
এখন দৌড়াতে হবে।
এই কী জিনিস!
তোরিেক সঙ্গে সঙ্গে পা ছুটিয়ে বাইরে দৌড়াতে লাগল।
জিয়াং মিয়াও মিয়াও পিছনে ছুটে যাচ্ছিল।

মুখে এই মাংসল পোকা কামড়ে ধরে, চিৎকার করতে পারছিল না, গলা থেকে শুধু হুম হুম আওয়াজ বের হত।
"বাঁট তুমি একটু অপেক্ষা করো! এই পোকাটি খুব সুস্বাদু! তুমি এক কামড় নাও!"
জিয়াং মিয়াও মিয়াও যত দ্রুত দৌড়াল, তোরিেক তত দ্রুত পালালো।
সত্য বলতে গেলে, বাঘের কোনো নির্দিষ্ট খাদ্য তালিকা নেই, যতক্ষণ তা বিষাক্ত না হয়, অধিকাংশ কিছুই তারা খেতে পারে।
কিন্তু আজ থেকে তোরিেক নিজের খাদ্য নিয়মে একটি নতুন নিয়ম যোগ করল।
কখনো পোকা খাবেনা!
এবং মনের মধ্যে গোপনে আরেকটি নিয়ম যোগ করল।
পোকা খাওয়ার কাছাকাছি যাওয়া থেকে বিরত থাকবে।
জিয়াং মিয়াও মিয়াও পিছনে ছুটে যাচ্ছিল, এমনকি মনে হচ্ছিল তার মুখের পোকাটি আর তেমন জীবন্ত নেই।
মনে মনে হতাশাও হচ্ছিল।
এটাই প্রথমবার যে সে কাউকে খাওয়ানোর জন্য পিছু নিল।
কেন এই ব্যাপারটা কল্পনার মতো হয়নি?
যদি তোরিেক সত্যিই দৌড়ে পালায়, জিয়াং মিয়াও মিয়াও তাকে ধরতে পারত না, ইতিমধ্যে সে অদৃশ্য হয়ে গিয়েছিল।
জিয়াং মিয়াও মিয়াও মাংসের পোকাটি মাটিতে ফেলে দিল, সত্যিই অপচয় করতে পারছিল না, কিন্তু তার বড় ভাই এখনও আসেনি।
এখন কী করবে?
জিয়াং মিয়াও মিয়াও সেই সুমিষ্ট মাংসের পোকাটিকে দেখল।
এটা তো সম্পূর্ণ প্রোটিন!
যদি বড় ভাই না খায়, তাহলে এটা আমার জন্য সস্তা হবে?
জিয়াং মিয়াও মিয়াও অনেক চিন্তা করার পর আবার খাবার সময় এল, তার চোখে এক ধরণের দীপ্তি ছড়াল, সে নিজে কাছে এগিয়ে গেল।
যদি তাই হয়, তাহলে আমি তো বিনয় করবে না!
হঠাৎ পোকাটি একটু নড়ল।
জিয়াং মিয়াও মিয়াও মাথা হেলিয়ে মনোযোগ দিয়ে দেখল।
না, আগে পোকাটি জীবিত ছিল না।
কিন্তু দ্রুত সে বুঝল পোকাটি জীবিত নয়।
মাটিই কাঁপছে!
জিয়াং মিয়াও মিয়াও স্বভাবতই মাথা উঠাল।
সামনে যা দৃশ্য দেখা গেল, তাতে জিয়াং মিয়াও মিয়াও এর আত্মাও খানিকটা হারিয়ে ফেলল!
হরিণের একটি দল এইদিকে দৌড়াচ্ছে!
জিয়াং মিয়াও মিয়াও দ্রুত রাস্তার দুপাশে সরল, এক ছোট হরিণ তার দিকে দৌড়ে আসছিল, যদি সে মাটিতে না নেমে হেলানো অবস্থায় থাকত, হয়তো তাকে ধাক্কা মেরে ফেলে দিত।
ছোট হরিণ চলে যাওয়ার পর, জিয়াং মিয়াও মিয়াও চার পায়ে দৌড়ে রাস্তার পাশে দ্রুত সরে গেল!
অন্তত নিজের প্রাণ বাঁচাল।
সত্যিই, এটা কী হচ্ছে? বন্য জীবেরা বাড়ি ছাড়া হলেও, তারা এলাকা বদলাতে পারে না, রাতে এমন ঝুঁকি নেওয়া ঠিক নয়, প্রাণের ঝুঁকি।
জিয়াং মিয়াও মিয়াও চুপিচুপি মনে মনে অভিযোগ করছিল।
হঠাৎ সে রক্তের গন্ধ পেল।

সঙ্গে বাতাসে পরিচিত এক গন্ধও মিশে ছিল।
একটি বাঘের গন্ধ!
এখন সূর্যের অপরাহ্ণের আলো পাহাড়ের ওই পাশে শেষ হয়ে গেছে।
একটি উজ্জ্বল চাঁদ আকাশে উঁচুতে ঝুলছে।
এটা ছিল জিয়াং মিয়াও মিয়াও প্রথমবার বাঘের দল দেখার সুযোগ।
আগে সে শুধুমাত্র টেলিভিশনে দেখেছিল, এমনকি তাদের বুদ্ধিমত্তা ও জাতিগত সংস্কৃতির প্রশংসাও করেছিল।
কিন্তু খাদ্য তালিকার সদস্য হিসেবে উল্টো দৃষ্টিতে দেখলে, জিয়াং মিয়াও মিয়াও শুধুই ভয় অনুভব করল।
বাঘের দল, পাহাড়ে প্রবেশ করেছে!
জিয়াং মিয়াও মিয়াও চোখ বড় করে ফেলল।
দলের নেতা সবচেয়ে বড়, গলায় মৃদু গর্জন শুনা যাচ্ছে, যা আশেপাশের জীবজন্তুকে সতর্ক করার সংকেত।
তার চোখের উপর একটি ক্ষত স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে।
জানি না কী কারণে এমন ক্ষত হয়েছে।
পিছনে ছিল কিছু চতুর বাঘ, যদিও তারা বাঘ রাজা নয়, কিন্তু দলীয় শ্রেষ্ঠ সদস্য।
বয়স্ক ও কিশোর বাঘরা পিছনে ছিল, দুইটি শক্তিশালী বাঘ সর্বশেষে ছিল।
জিয়াং মিয়াও মিয়াও এখন ছোট গাছের ঝোপে লুকিয়ে, যতটা সম্ভব শব্দ না করার চেষ্টা করছিল, তবুও কিছু শব্দ শুনতে পাচ্ছিল।
এই শব্দ কী? কেন এতক্ষণ চলছে?
জিয়াং মিয়াও মিয়াও শব্দের দিকের দিকে তাকিয়ে অবাক হল, কারণ শব্দের উৎস নিজেই সে!
ভয়ের কারণে সে পুরো শরীর কাঁপছিল।
বাঘের দলে, জিয়াং মিয়াও মিয়াও এক নজরে দেখতে পেল সবচেয়ে পিছনে থাকা একটি ছোট আরবীয় বাঘকে।
এটি ছিল আধা বয়স্ক, প্রায় ছয় মাস বয়সী।
এখন তার পেছনের পা কামড়ে আহত, এক পায়ে হেঁটে গলায় হাহাকার করছে।
জিয়াং মিয়াও মিয়াও তৎক্ষণাৎ বুঝল।
এটাই যে বাঘ দলের প্রতিশোধ আনার কারণ!
বাঘরা অত্যন্ত এলাকা সচেতন প্রাণী।
একই জাত হলেও তারা একসাথে সহজে মিশতে পারে না।
বাঘ রাজা শক্ত অবস্থান নেয়, একবার বাঘের ডাক পুরো উপত্যকায় গুঞ্জরিত হয়।
জিয়াং মিয়াও মিয়াও চোখ বড় করে তাকিয়ে রইল।
তারা কী করতে চায়?
এদিকে দূরে তোরিেক হরিণ দলের আক্রমণ এড়িয়ে গেছে।
তার গন্ধ গ্রহণ ক্ষমতা অনেক বেশি তীক্ষ্ণ।