প্রথম খণ্ড, তেত্রিশতম অধ্যায়: ড্যান্ডেলিয়ন · লোমঝরা শিয়াল

পৃষ্ঠা (১/৩)

নাকি বালিতে গড়াগড়ি খেতে খেতে লোমগুলো সব জট পাকিয়ে গেছে? জিয়াং মিয়াও চোখ পিটপিট করে তাকাচ্ছিল, আর তাড়াহুড়ো করে নিজের ছোট মুখ দিয়ে থাবার নিচের জট ছাড়ানোর চেষ্টা করছিল। এই নতুন গজানো লোমগুলো কি ভীষণ অস্বস্তিকর, একদিকে যেমন চুলকাচ্ছে, অন্যদিকে বিঁধছেও। মনে হচ্ছে প্রতিবার পা ফেলতেই কেউ যেন খুব জোরে সুড়সুড়ি দিচ্ছে। টান দিতেই জিয়াং মিয়াও ব্যথায় যন্ত্রণায় আর্তনাদ করে উঠল। এ কী! এগুলো জট পাকানো নয়, এগুলো তো নতুন গজানো লোম! জিয়াং মিয়াওয়ের জলভরা বড় বড় চোখে জল জমে উঠল, প্রায় কেঁদেই ফেলেছিল সে, গলা দিয়ে কেবল মিউ মিউ শব্দ বেরিয়ে আসছিল। তোলিক তার এই বোকামিপূর্ণ কাণ্ড দেখে একরাশ অসহায়ত্ব নিয়ে তাকিয়ে রইল। তোলিক বাতাসের মুখে দাঁড়িয়ে শরীরটা সামান্য ঝাড়া দিল...

সং ইয়ান এর এবং ইয়ে ফান রো জুনের পেছনেই দাঁড়িয়ে ছিল, কিন্তু রো জুন যে কী করতে চাইছে তা তারা বুঝতে পারল না। কফিশপের পরিবেশটা বেশ অস্বস্তিকর হয়ে উঠল, বাই মোমো লু ঝানচে-র উল্টোদিকে বসে গভীর শ্বাস নিল, সে বেশ অস্থির হয়ে পড়েছিল। এই মুহূর্তে বর্বরদের পেছন দিকটা পুরোপুরি বিশৃঙ্খল, অধিকাংশ বর্বরই আতঙ্কের সাথে বিস্ফোরণের কেন্দ্রের দিকে তাকিয়ে আছে। আর আমি, গাছের ওপর দাঁড়িয়ে, বেশ আয়েশের সাথে ধনুক তাক করে বর্বরদের ঘনবসতিপূর্ণ একটি জায়গায় তীর ছুঁড়লাম...

সে অনেক রোগীকে সারিয়ে তুলেছে, সু রুয়োর মতো রোগীদের অবস্থা তার কাছে তেমন কিছুই নয়। সেই অদ্ভুত চিকিৎসকের অনেক অদ্ভুত নিয়ম ছিল, চিকিৎসা করার সময় কাউকে দেখতে দিত না। আমি হাত পেছনে দিয়ে লিং ফেং-এর মাথার ওপর দাঁড়িয়ে আছি, মৃদু বাতাস এসে আমার লম্বা পোশাকটিকে আলতো করে উড়িয়ে দিচ্ছে। তারা ইয়ে গু ইয়ন হং-এর দিকে তাকিয়ে অসংলগ্ন চিৎকার-চেঁচামেচি করছিল, আর ইয়ে গু ইয়ন হং কোনো কথা না বলে পাথরের মূর্তির মতো বড় দালানে বসে রইল। তারা কোনো যুক্তিই দেখাতে পারল না, আর ইয়ে গু ইয়ন হং-ও তাদের সাথে রাস্তায় দাঁড়িয়ে ঝগড়া করতে পারল না। "আমার লোকজন যে নেই, এতেই কি আমি জিতে গেছি?" ইয়াও হুয়া লুগের বাবার ভূমিকায় থাকা লোকটিকে জিজ্ঞেস করল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

সু মোহান ঘড়ির দিকে তাকাল, সাড়ে ছয়টা বাজতে তখনও কিছুটা বাকি, প্রতিদিন ফেরার সময়ের সাথে খুব একটা পার্থক্য নেই। তবে বিষ প্রয়োগের বিষয়টি সু ইউয়ান গং প্রকাশ্যে আনতে পারছিল না, এই ভেবে সু ইউয়ান গং তার সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত করল। তাই রো জুন জু ইয়াচিকে নিয়ে কাছাকাছি একটি হোটেলে রুম বুক করল। কিন্তু রুম ভাড়া করার পরই সে চলে গেল। রাগান্বিত আক্রমণ ক্ষণস্থায়ী হয়, যখন ক্ষয়ক্ষতি খুব বেশি হয়ে যায়, তখন সেই রাগ ভয়ের রূপ নেয়। বুনো মহিষ হোক বা বেবুন, তারা যেকোনো সময় পিছু হটতে পারে।

আর চেন মু-র কথা কী বলব? তাইঝু ও লিয়াংঝুতে যখন ভয়াবহ খরা চলছিল, সাধারণ মানুষের সাথে দুঃখ-কষ্ট ভাগ করে নেওয়ার জন্য সে রাজকীয় রান্নাঘরকে সাদামাটা খাবার পরিবেশনের নির্দেশ দিয়েছিল, সেই একই নিয়ম ছিল অন্তঃপুরের হারেমের জন্যও। আর এই দুয়ান মু হং-এর ব্যাপারে মুহূর্তের মধ্যেই চেন মু-র ধারণা অনেকটা কমে গেল। "এমনকি বিভ্রান্ত হলেও, সেটা তো তোমারই কারণে।" সে মাথা নিচু করে তার কানের লতিতে আলতো করে কামড় দিল। কিন্তু এখন বিষ সম্প্রদায়ের সদর দপ্তর খুঁজে পাওয়ার সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে, যদি এখনই হাল ছেড়ে দেয়, তবে ভবিষ্যতে আর খুঁজে পাওয়া যাবে না, বিষ সম্প্রদায়কেও নির্মূল করা কঠিন হবে। বিষ সম্প্রদায়ের পৃথিবীর প্রতি এই ভয়ঙ্কর উচ্চাকাঙ্ক্ষা পান ইউ হং-কে চিন্তিত করে তুলেছিল, এই মুহূর্তে পান ইউ হং সত্যিই এক উভয়সংকটে পড়েছে। "আমি বিনীতভাবে অনুরোধ করছি, কালো পোশাকের রক্ষীদের দায়িত্ব আপাতত আমার হাতে দেওয়া হোক, আমি মহামান্য সম্রাটকে এক স্বচ্ছ রাজসভা উপহার দেব!" ইউ শিরং এই কথা বলার সময় তার চোখে ছিল এক মিনতি।

তাং তাং-ও সো জিং ইয়ার দিকে রাগান্বিত দৃষ্টিতে তাকাল, তার ভেতরের সামান্য করুণাও ধীরে ধীরে মিলিয়ে যাচ্ছিল। তার মনে হলো, কারো প্রতি দয়া দেখানো গেলেও সো জিং ইয়ার প্রতি কোনো দয়া দেখানো উচিত নয়, হয়তো তার ইউয়ে জাং হুয়াকে সো জিং ইয়ার কাছে পাঠানোই উচিত হয়নি। আগন্তুকটি ছিল ঝাও জির পাঠানো রাজকীয় দূত, ঝাও জির অন্যতম বিশ্বস্ত খোজা, যার নাম ঝাং দি। কিন্তু শরীরের ওপর সোনালী-হলুদ আভা উজ্জ্বল হয়ে উঠল, বিকৃত তরঙ্গের মধ্য দিয়ে এক ভয়ানক চাপ দশ হাজার মিটারের এলাকাজুড়ে ছড়িয়ে পড়ল। "এই বিজ্ঞাপনটি তো আগের জন্মের জেমস-এর সেই বিজ্ঞাপনটির হুবহু কপি, সেই বিজ্ঞাপনটি তো ২০১৬ সালের হওয়ার কথা ছিল, তা এত আগে কীভাবে এল?" সুন ঝুয়ো বেশ ভয় পেয়ে গিয়েছিল, এমনকি সন্দেহ হচ্ছিল যে তার মতো আরও কেউ কি পুনর্জন্ম পেয়েছে? ওয়াং নু টাকা নিয়ে বুঝে উঠতে পারছিল না কী করবে, এখন পাশের বুড়ো লোকটির স্থানান্তরের কথা শুনেই সে খুব খুশি হয়ে গেল, না ভেবেই কথা বলে ফেলল। "অন্যান্য বানররা যদি স্বর্গে আক্রমণ করে নিজেদের 'স্বর্গের সমান' বলে দাবি করতে পারে, তবে আমি এক মহান দানব সম্রাট হয়ে কেন পারব না?"

এক মুহূর্তও দেরি না করে, ইয়ান হুন রুলার তার রূপ পরিবর্তন করল, ফিতার দৈর্ঘ্য ও নমনীয়তা নিয়ে চিন্তা করার দরকার ছিল না। ওয়েন রেন চু দ্রুত ফিতাটি নামিয়ে দিল, প্রথমে বাই লি কিং-কে টেনে তুলল, তারপর দেং জি-কে, সবশেষে পি উ ওয়েই-কে। তিয়ান থিং-এর কথা তো বলাই বাহুল্য, সে আগেই উড়ে চলে এসেছে।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

ইয়াং সি ইয়ান এবং তার ভাই বিদেশ যাচ্ছে না, বরং সরাসরি ষষ্ঠ মাধ্যমিক বিদ্যালয়ে ভর্তি হচ্ছে। সিদ্ধান্ত নিতে দেরি হয়ে যাওয়ায় প্রথম শ্রেণির আসন পূর্ণ হয়ে গিয়েছিল, তাই মেধা অনুযায়ী তাদের শ্রেণি ভাগ করতে হয়েছে। সে ফোনটি রাখার ঠিক আগ মুহূর্তে ভাবল, এভাবে যদি সে ফোন রেখে দেয়, তবে কি সে গাও হং ফেই-এর ফাঁদে পা দেবে না?

অজান্তেই কয়েক টুকরো কালো মেঘ ভেসে এল, ওয়াং ইয়াং শানের মাথার ওপর জমা হলো, সেই মেঘের ভেতরে বিদ্যুতের চমকও দেখা যাচ্ছিল। তারপর, অন্যান্য বাহিনীর সাথে একত্রিত হয়ে আক্রমণ করে একে একে শত্রু ধ্বংস করার পরিকল্পনা করল। সিন উ শিং-এর আস্তানা ছেড়ে, সিন উ চেন ইয়িন কিয়ান কুন-কে খুঁজে বের করল এবং তাকে আলোক মঠে গিয়ে আলোক মঠের প্রধানকে একটি বার্তা দেওয়ার নির্দেশ দিল। পাথরকে বলল যেন সে পূর্ব উ-এর রাজকীয় শহরে তার জন্য অপেক্ষা করে। বার্তা পৌঁছে দিয়ে পাথরের সাথে পূর্ব উ-এর রাজকীয় শহরে গিয়ে গু রুও শু-র অধীনে কাজ করতে বলল।

ইউয়ে ইং এবং কিং জিয়াও পুঁতির উপস্থিতিতে জি ইউ নিং ঝেন স্তরের ইয়ে ফেই পিং-কে ভয় পাচ্ছিল না। তবে সে নিজেও জানত, ইউয়ে ইং বা কিং জিয়াও পুঁতি ছাড়া সে কোনোভাবেই নিং ঝেন স্তরের যোদ্ধাদের সাথে লড়াই করতে পারত না, সে দানব পশু হোক বা যোদ্ধা। রাজধানী বা শপিং উৎসবের মতো আনন্দ উপভোগ করার ভাগ্য তো ইয়ার মতো দূরবর্তী ওয়ান কাউন্টির সাধারণ মানুষের নেই। আসলে, সাং সি উৎসব অন্যদের জন্য আনন্দের দিন হলেও, সেলাইয়ের দোকানের জন্য তা না-ও হতে পারে। তৃতীয় কফিনটি নিশ্চিতভাবেই আমার মায়ের, এরপর চতুর্থ কফিনটি তাং রু ইয়ানের, পঞ্চমটি উ শুয়াং-এর, আর ষষ্ঠ কফিনটি ইয়ে জি-র। বিছানায় শুয়ে গভীর চিন্তায় মগ্ন ছিলাম, তখনই দরজায় টোকা পড়ল। মো পরিচালক ভেতরে আসার অনুমতি দিলেন, আর徐 ইউয়ান জি-কে দরজার ভেতর দিয়ে আসতে দেখা গেল।

ঘাড় ঘুরিয়ে দেখলাম, হুয়াং জি ই তার এলোমেলো চুল নিয়ে আমার পিছু পিছু দৌড়ে আসছে। সে তার初心 বজায় রেখেছিল, তবে কিছুটা উত্তেজনা তো ছিলই, কারণ তিন বছর নিষিদ্ধ থাকার পর এটিই ছিল তার প্রথম কাজ। এই দীর্ঘদিনের পরিচিত অনুভূতি তাকে এক ধরনের আপনত্ব খুঁজে পেতে সাহায্য করল। সে সহযোগীদের সাথে পূর্ণ সহযোগিতা করছিল, লু বেই পাশে দাঁড়িয়ে সন্তুষ্টির সাথে মাথা নাড়ছিল। "আগামীকালই চলে যাবে?" ইয়া মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। আগামীকালই তার বিয়ের দিন, অথচ ইয়ুন শুয়েন ঠিক এই দিনটিই বেছে নিল সু ঝৌ-তে যাওয়ার জন্য। এটা কি কাকতালীয়? ইয়া কি তা বিশ্বাস করতে পারে?