অধ্যায় ৭: এটাই হবে তোমার শেষ বিনামূল্যের নাইকি জুতো!

“বড় তারকা, আজও কি রাস্তার খেলার মাঠে যাচ্ছ?”
পরদিন, কিন চুয়ান আগের মতই দুপুরের খাবারের পর একটু বিশ্রাম নিয়ে বাসার বাইরে গেলে, ক্রিস টম তাকে ডেকে ধরে একটি সংবাদপত্র টেবিলের ওপর ফেলে দিল।
কিন চুয়ান সংবাদপত্রের শিরোনাম দেখে এক নজর দেখল—
‘ক্লিভল্যান্ড সৎ লোক পত্রিকা’।
টম পত্রিকার পাতাটি উল্টিয়ে দেখাল, সেখানে তার ছবি ছিল।
সেখানে জন ট্রেডির একটি টেলিফোন সাক্ষাৎকার ছিল, যা বেশ উত্তেজনাপূর্ণ—
“ক্লিভল্যান্ডে, লেব্রন জেমস আমার দেখা সবচেয়ে প্রতিভাবান হাই স্কুল ছাত্র, কিন চুয়ান হলেন আমি দেখা সবচেয়ে প্রতিভাবান হাই স্কুল ছাত্র। আমি এল হার্লিংটনের বিরুদ্ধে খেলেছি, আমার মতে কিন চুয়ান একই সময়ের এলের চেয়ে অনেক ভালো।”
তবুও, কিন চুয়ান অমনোযোগীভাবে সংবাদপত্রটি ফিরে ঠেলে দিয়ে বলল, “যখন ESPN, TNT, স্পোর্টস ইলাস্ট্রেটেডের মতো মিডিয়া আমাকে ব্যাপকভাবে প্রচার করবে, তখনই আমি বাইরে যাওয়ার প্রভাব নিয়ে চিন্তা করব!”
সে জানত গতকাল অনেক মিডিয়া তার সম্পর্কে খবর করেছে।
কিন্তু আসল প্রভাব বলতে, সম্ভবত আমেরিকার হাই স্কুল বাস্কেটবল দুনিয়ায় কিছু উত্তেজনা সৃষ্টি হয়েছে মাত্র।
কিন চুয়ান একদমই তা গুরুত্ব দেয়নি।
কিন্তু যখন সে তার প্রিয় স্ট্রিট বাস্কেটবল মাঠে পৌঁছল, তখন দেখল প্রভাব তো রয়েছে। আজকের দর্শক সংখ্যা আগের চেয়ে অনেক বেশি।
আগে সাধারণত দুপুর ২-৩টা নাগাদ শতাধিক মানুষ মাঠের পাশে এসে তার খেলা দেখত।
আজ সে যখন মাঠে পৌঁছল, মাঠের বাইরে তিন স্তর ভিড় জমে গিয়েছিল, আনুমানিক দুই-তিন শতাধিক লোক।
গাড়ি থামাতেই স্বাগত ধ্বনি আর সিটি বাজতে লাগল, গাড়ি থেকে নামার সঙ্গে সঙ্গে চিৎকারে মুখরিত হল পরিবেশ। কিন চুয়ান সেই শব্দের মধ্যে কিছুটা গোলমালও শুনতে পেল।
কি ব্যাপার?
সে মনের মধ্যে ভাবল।
রেমন্ড তখন কাছে এসে বলল, “একলা বাঘ, কেউ মাঠে ঢুকে হাঙ্গামা শুরু করেছে!”
আচ্ছা, তাই তো!
কিন চুয়ানের মন শান্ত হয়ে গেল।
“সবার চোখে পড়া মানুষটার ওপর গুলি পড়ে,” তার নাম গতকাল মিডিয়ায় প্রচণ্ড প্রচার পেয়েছে, কারো নজরে আসা স্বাভাবিক।
তবে সে ভাবেনি হাঙ্গামাকারীরা এত দ্রুত আসবে!
ঠিক আছে, দেখি কারা আসছে, কী রকম মানুষ, যারা তার নাম কুক্ষিগত করতে চায়।
“তুমি কিন চুয়ান?” মাঠে ঢুকতেই একজন ‘লম্বা কাঠি’ তার দিকে এগিয়ে এলো, কিন চুয়ানের থেকেও একটু বেশী লম্বা, কিন্তু শরীরটা অনেকটাই পাতলা।
সে কিন চুয়ানকে উপরে নিচে দেখে মুখে অবজ্ঞার ছাপ রেখে বলল, “তুমি সাহস করো, আমার সঙ্গে একটা ডুয়েল খেলবে?”
“তুমি কে?” কিন চুয়ান তার অবজ্ঞার ভঙ্গিতে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।
চ্যালেঞ্জ নিতে হয় ক্ষমতা থাকলে।
মাইকেল জর্ডান অজানা কারো চ্যালেঞ্জ সহজেই গ্রহণ করতেন না।
কোবি ব্রায়ান্টও অল-স্টার হওয়ার পরই প্রতিদ্বন্দ্বিতায় আগ্রহী হয়েছিলেন।
কিন চুয়ান, যিনি সম্প্রতি আমেরিকার হাই স্কুল বাস্কেটবল দুনিয়ায় আলোচিত ব্যক্তি, তেমনভাবে যে কাউকে চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করে না।
“আমার নাম টিম ক্রিস্টোফার!”
‘লম্বা কাঠি’ নিজেকে পরিচয় দিল।
রেমন্ড সাড়া দিল, যেন সুইচ অন হয়েছে, সে একটু কাঁপতে লাগল, কিন চুয়ানের কান কাছে গিয়ে উত্তেজনাপূর্ণ স্বরে বলল, “ESPN সম্প্রতি ০২ ব্যাচের সর্বোচ্চ র‍্যাঙ্কের হাই স্কুল খেলোয়াড়দের তালিকা আপডেট করেছে, সে ৯৫ নম্বরে আছে।”
‘সর্বোচ্চ হাই স্কুল খেলোয়াড়’ তালিকার প্রথম ২৩ জন ‘পাঁচ তারা হাই স্কুল খেলোয়াড়’।
(১/৩ পৃষ্ঠা)

(২/৩ পৃষ্ঠা)
প্রথম ১০০ জন প্রায় ‘তিন তারা হাই স্কুল খেলোয়াড়’ এর সমতুল্য…
কারণ ‘চার তারা’ বা ‘পাঁচ তারা’ খেলোয়াড়রা ইতিমধ্যেই NCAA ডিভিশন ১ লিগে সুরক্ষিত, তারা এত ছোটখাটো খ্যাতির জন্য হুড়োহুড়ি করে কেউ খুঁজে বেড়ায় না।
সিরিয়াসলি, টিম ক্রিস্টোফারের মতো ‘তিন তারা’ খেলোয়াড়রা, যারা আরও এগোতে চায়, আরও বেশি পরিচিতি পেতে চায়, তাই যেখানে উত্তেজনা সেখানে ঘেঁটে বেড়ায়।
‘তিন তারা হাই স্কুল খেলোয়াড়? চল, তোমার থেকে শুরু করি!’
কিন চুয়ানের দৃঢ় প্রতিক্রিয়া রেমন্ডকে অবাক করল, ক্রিস্টোফারের মুখমণ্ডল বদলে গেল, এবং সঙ্গেই দর্শকরা চিৎকার শুরু করল—
‘ঠিক বলেছ, একলা বাঘ, ওই কাঠিটাকে ধ্বংস করো!’
‘টিম শীঘ্রই বুঝে যাবে সে কত বড় ভুল করেছে!’
‘একলা বাঘ, খুব সিরিয়াস কোরো না, ওর বাস্কেটবল স্বপ্ন নষ্ট হয়ে যেতে পারে, ও কাঁদবে!’
...
দর্শকরা ক্রিস্টোফারের আগমনে বেশ বিরক্ত।
সে কিন চুয়ানের বিরুদ্ধে খেলতে এসেছে, মানে ক্লিভল্যান্ডের স্ট্রিট বাস্কেটবল খেলোয়াড়দের মুখে থাপ্পড় মারতে এসেছে।
তবে, এই ‘তিন তারা’ খেলোয়াড় আসলেই কিছুটা দক্ষতা দেখিয়েছে, কয়েকজন ভালো খেলোয়াড় পালাক্রমে খেললেও তাকে হারাতে পারেনি।
যদিও ক্রিস্টোফার সহজে জিতেনি, তবে জিতেছে তো!
জয়ের পর তার অবজ্ঞাসূচক কথাবার্তা শুনে সবাই রাগে ফুঁসছে।
এখন তারা সবাই আশা করে কিন চুয়ান তাকে ভালো করে পরাজিত করবে।
ক্রিস্টোফারের সঙ্গে কয়েকজন তার ‘পালের লোক’ এসেছিল, তারা দ্রুত পাল্টা জবাব দেয়, যেন পরিস্থিতি একতরফা না হয় এবং ক্রিস্টোফারের মানসিকতা নষ্ট না হয়।
ডুয়েল বাস্কেটবল খেলায় ১১ পয়েন্ট সিস্টেম, তিন পয়েন্ট শট দুই পয়েন্ট গণ্য, দুই পয়েন্ট শট এক পয়েন্ট।
আক্রমণকারী দলের কেউ গোল করলে তারা অবিরত আক্রমণ করতে পারে।
এই নিয়ম কিন চুয়ান যুক্ত করেছিল।
সাধারণ নিয়মে পালাক্রমে আক্রমণ পাল্টানো হয়।
কিন্তু সে সময় নষ্ট করতে চায়নি।
ক্রিস্টোফারও পালা বদলানোর প্রস্তাবে সম্মত হয়।
শুধু একটাই সিদ্ধান্ত বাকি ছিল, কে আগে আক্রমণ করবে।
সিস্টেমের মালিক, প্লেনের সন্তান হিসেবে কিন চুয়ান সাধারণত বলতো, ‘চলো, তোমার পালা আগে, তোমার একমাত্র আক্রমণের সুযোগটা লুফে নাও’, কিন্তু সে সেটা করল না।
সে দ্রুত এই কাঠিটাকে পরাস্ত করে অন্যদের জন্য সতর্কবার্তা দিতে চায়।
অবশেষে তারা জাম্প বল করে সিদ্ধান্ত নিল কে আগে আক্রমণ করবে।
ক্রিস্টোফার তার উচ্চতা বেশি বলে আত্মবিশ্বাসী হাসি দিল।
রেমন্ড তার ‘ভয়ঙ্কর’ মুখ দেখে চুপচাপ কিন চুয়ানের কাছে এসে বলল, “একলা বাঘ, সে তোমার থেকে লম্বা, তোমার উচিত ওর সঙ্গে ফ্রি থ্রো প্রতিযোগিতা করা…”
কিন চুয়ান হাত নেড়ে তাকে মাঠের পাশে ফিরে যেতে বলল।
রেমন্ডরা কেন সবই এত ভীতু?
ক্রিস্টোফার প্রায় দুই-তিন সেন্টিমিটার বেশি লম্বা, এই উচ্চতার ফারাক কিন চুয়ান হয়তো হাতে-হাতেই পূরণ করতে পারে।
আর তার আছে আরও আত্মবিশ্বাসী স্প্রিন্ট শক্তি।
সবচেয়ে বড় কথা, সে দেখতে চায় ‘সারাদেশের তিন তারা’ খেলোয়াড়ের শারীরিক গুণাবলী কতটা।
(২/৩ পৃষ্ঠা)

(৩/৩ পৃষ্ঠা)
জাম্প বলের আগে, ক্রিস্টোফার বিশেষভাবে নিজের জুতো বদলাল।
জুতোর ওপর চকচকে নাইকি লোগো ছিল।
কিন চুয়ানের পায়ে ছিল সাধারণ একটি জুতো।
জাম্প বলের ঠিক আগে, সে জুতো বদলাতে শুরু করল, এটা স্পষ্টতই একটি অশুভ ইঙ্গিত।
শুরু করার আগে কিন চুয়ান জিজ্ঞেস করল, “তোমার জুতো নাইকি স্পন্সর করে?”
সে জানে নাইকি, অ্যাডিডাসের মতো বড় ব্র্যান্ডগুলো ক্রীড়া তরুণদের বিকাশে গুরুত্ব দেয়, তারা প্রতিভাবান বাস্কেটবল খেলোয়াড়দের খুঁজে তাদের বিনামূল্যে জুতো দেয়।
ক্রিস্টোফার গর্বের সঙ্গে বলল, “অবশ্যই, আমি কখনো নিজের পকেট থেকে বাস্কেটবল জুতো কিনি নি!”
এটা স্পষ্ট করে দিল।
তার দৃষ্টিও কিন চুয়ানের সাধারণ জুতোর প্রতি অবজ্ঞামূলক।
কিন চুয়ান হেসে আর কথা বাড়ায় না, বলার পর বলার দরকার নেই।
খেলোয়াড়রা প্রস্তুত হলে, কেউ একটি সুতির সিটোল নিয়ে এল, যেটা কোথা থেকে এল তা কেউ জানে না।
“টুৎ!”
সিটোলের শব্দে সঙ্গে সঙ্গে সে বলটি আকাশে ছুঁড়ে দিল।
ক্রিস্টোফারের প্রতিক্রিয়া খুব দ্রুত, বল সর্বোচ্চ বিন্দুর কাছে আসার আগে সে তার পা শক্ত করে লাফ দিল।
সে দ্রুত, কিন চুয়ান আরও দ্রুত।
দর্শকরা হঠাৎ করেই গমগম শব্দ তুলল।
তাদের দৃষ্টিতে ক্রিস্টোফারের হাত বলের সবচেয়ে কাছে প্রথমে পৌঁছলো।
কিন্তু বল থেকে মাত্র চার সেন্টিমিটার দূরে সে যেন আচমকা ধীর হয়ে গেল।
কিন্তু কিন চুয়ান যেন গতি দ্বিগুণ করল।
পিছিয়ে থেকে প্রথমে পৌঁছাল।
হাত দুটো মিলে “পা” শব্দ করল।
চুরি করল!
মাঠে হইচই শুরু হলো, যেন কিন চুয়ান বল নয়, ক্রিস্টোফারের প্রাণ চুরি করেছে।
এটাই স্ট্রিট বাস্কেটবল, সবচেয়ে খাঁটি স্বাদ।
ক্রিস্টোফার যাকে চ্যালেঞ্জ করতে এসেছে তারা সবাই তখন কিন চুয়ানের পাশে, শত্রু হিসেবে একত্রিত।
দুজন চিৎকার করতে করতে নিজেদের অবস্থানে গেল।
কিন চুয়ান বল ক্রিস্টোফারের দিকে ছুঁড়ল, আবার নিয়ে এসে বল ধুয়ে, তাড়াহুড়ো না করে বলল—
“তোমার নাম টিম ক্রিস্টোফার, তাই না?”
“এই নাইকি জুতোটা ভালো করে ব্যবহার করো!”
“এটাই তোমার শেষ বিনামূল্যে পাওয়া নাইকি জুতো!”
“এই ডুয়েল শেষ হলে, নাইকি আর তোমাকে জুতো পাঠাবে না!”
(৩/৩ পৃষ্ঠা)