অধ্যায় ১৫: মোটেই পারা যাচ্ছেনা
তোমার দ্বারা পিটুনি খেয়েছ?
ড্রু প্রায় হাসতে হাসতে মারা যাচ্ছিল।
সে কখনো ভাবেনি, একজন নবাগত এত বড় বিপদ ডেকে আনতে পারে।
“তাহলে তুমি কেন…” ড্রুর দৃষ্টি পড়ল কিউন চুয়ানের সামনে ভিজে বাস্কেটবল জুতোর উপর। আগের মতো জোরে প্রশ্ন করার সুর হঠাৎ মৃদু হয়ে গেল, তার আবার প্রশ্ন উঠল, “এই জুতো তো ক্রিস তোমাকে দিয়েছিল, এটা কী করে এমন হলো?”
“শুধু জুতো নয়,还有 এই…” কিউন চুয়ান মাথা একটু ঝোকালেন, হাত বাড়িয়ে লকারের তালার দিকে ইঙ্গিত করলেন। ছোট ড্রু ও তার দল সম্প্রতি লকারের তালা ভাঙে জুতো চুরি করার সময়, “তোমার এই প্রশ্নের উত্তর ছোট ড্রু দিতে পারবে!”
ড্রু অবশেষে নিজের ছেলের দিকে তাকালেন।
ছোট ড্রু লজ্জায় চোখ এড়িয়ে নিল।
ছেলের এই প্রতিক্রিয়া দেখে ড্রু আর জিজ্ঞাসা করল না।
সে ক্ষুব্ধ চোখে ছোট ড্রুকে দেখে ‘লোহা গলানো যায় না’ এমন অভিব্যক্তি দিল—সে যত্ন নিয়ে ছোট ড্রুকে স্টেশনে নিয়ে গিয়েছিল কিউন চুয়ানকে নেওয়ার জন্য, উদ্দেশ্য ছিল ছেলের সঙ্গে কিউন চুয়ানের সম্পর্ক গড়ে তোলা, যাতে ভবিষ্যতে লেব্রন সমস্যায় পড়লে ছেলের বিকল্প থাকে।
কিন্তু ফলাফল…
“থাপ্পড়!”
ক্রুদ্ধ ড্রু ছোট ড্রুর গালে আঘাত করল।
এই দৃশ্য দেখে গোটা লকাররুমের সবাই স্তম্ভিত হয়ে গেল।
লেব্রনও।
সে প্রথমবার দেখল ড্রু এভাবে নিজের ছেলের সঙ্গে আচরণ করছে।
ড্রু ক্ষোভ প্রকাশের পর প্রথম কাজ ছিল লকাররুমের দরজা বন্ধ করে লক করা, তারপর ট্র্যাভিসের দিকে চেয়ে বাকিদের ওপর দেখে গম্ভীর সুরে বলল, “বাইরে সাংবাদিকের সংখ্যা ২০-এর কাছাকাছি, আমাদের ২০ মিনিট সময় আছে একমত হওয়ার, নইলে… ব্যাপারটা বড় হয়ে যাবে, তোমরা সিদ্ধান্ত নাও!”
সে কথাগুলো বলার সময় মূলত কিউন চুয়ান এবং লেব্রনের দিকে তাকিয়ে ছিল।
ড্রু জানে লকাররুমে ৬ জন ছিল, কিন্তু একজনের নাম ছিল না, বাকী ৫ জনের মধ্যে ছোট ড্রু সহ তিনজন মূলত লেব্রনের কথা শুনে।
লেব্রন যদি প্রশ্ন না তোলে, তাহলে বাকিরা আপত্তি করবে না।
আর কিউন চুয়ান যদি একমত হয়, তাহলে এই ঘটনা লকাররুম ছাড়া বাইরে যাবে না।
লেব্রনের আপত্তি নেই।
নবাগতকে বুলিং করা, ৪ জন ১ জনকে ফোন ছিনিয়ে নেওয়া… ঘটনা বড় হলে তার সুনাম ক্ষতিগ্রস্ত হবে।
৪ জন ১ জনও হতো না, কিন্তু ৪ জন ১ জনকে পরাস্ত করেছে।
এমন ঘটনা যদি বাইরে যায়, শুধু দুইটা শব্দ বলার থাকবে:
লজ্জাজনক!
কিউন চুয়ান সহজে রাজি হল না।
সে জিতেছে এটা সত্য।
কিন্তু যদি হেরে যেত?
আর লড়াই তো শুধু প্রক্রিয়া, লড়াইয়ের কারণটাই মূল বিষয়…
“আমার আরও দুই শর্ত আছে! প্রথম, যিনি আমার লকারের তালা ভাঙলেন, তিনি আমাকে ঠিক করে দেবেন! দ্বিতীয়, যিনি আমার জুতো চুরি করে পানি তে ফেলে দিলেন, তিনি আমাকে ক্ষমা চাইবেন! আমার অবমাননা করা যদি কেউ ক্ষমা না চায়, আমি এখানেই বসে থাকব, সাংবাদিকরা লকাররুমে ঢুকবে!” কিউন চুয়ান দৃঢ় সুরে বলল, ড্রুকে এক নজর দেখে, মাটিতে ভিজে থাকা “কার্টার দ্বিতীয় প্রজন্ম” জুতোর দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “ড্রু, তুমি তো জানো এই জুতোর আমার জন্য মানে কী!”
ড্রু…
নিশ্চিতভাবেই জানে!
সে আবার লেব্রন ও তার দলের চার জনের দিকে তাকাল, দেখল ছোট ড্রু আবার চোখ এড়াচ্ছে, বাকিরা অদ্ভুত দৃষ্টিতে ছোট ড্রুকে দেখছে, মনে মনে সে বলল: কী! এ রকমও হতে পারে?
“আবারও তুমি, ছেলেটা নেতৃত্ব দিয়েছিল? আমি…”
ড্রু নিজের ছেলেকে এক পা দিয়ে মারতে চেয়েছিল।
সে কখনো ভাবেনি তার ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বড় সংকট আসবে তার নিজের ছেলের কাছ থেকে।
“ক্ষমা চাই!”
সে জোরে চিৎকার করে ছোট ড্রুকে টেনে ধরল।
দুর্বল ছোট ড্রু হঠাৎ টেনে নেওয়ার কারণে সামান্য পিছিয়ে গিয়ে কিউন চুয়ানের সামনে হাঁটু গেড়ে পড়ল।
“ক্ষমা চাই!”
ড্রু আবার চিৎকার করল।
সে সত্যিই উদ্বিগ্ন ছিল।
যদি স্কুল জানত যে, তার ছেলে লকারের তালা ভেঙে কিউন চুয়ানের জুতো চুরি করেছে, যার ফলে তাদের মধ্যে মারামারি হয়েছে, স্কুল হয়তো তাকে অবিলম্বে বরখাস্ত করত। আর এমন কলঙ্ক ছড়ালে আর কোনো স্কুল তাকে চাকরি দেবে না।
তুমি বলো, সে কি শান্ত থাকতে পারত?
“কিউন চুয়ান, আমি… আমি ভুল করেছি, আমি ভুল করেছি!” ছোট ড্রু ভয় পেয়ে স্বীকার করল, তার বাবা কখনো এভাবে আচরণ করেনি।
“কোথায় ভুল করেছ?” কিউন চুয়ান সহজে ছাড়তে চাননি।
তার এই মুখাবয়ব ছোট ড্রুর বিদ্রোহী মনোভাব জাগিয়েছিল, কিন্তু তার গাল এখনও বাবার হাতের তাপ অনুভব করছিল, অবশেষে সে ভয়ে ভয়ে বলল, “আমি তোমার লকারের তালা ভাঙা উচিত ছিল না, তোমার জুতো চুরি করা উচিত ছিল না।”
“আর তোমরা, তখন আমার ফোন ছিনিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করেছিলে, স্বীকার কর না?”
কিউন চুয়ান উইলি এবং কটনের দিকে তাকাল।
তারা হতাশ মুরগির মতো মাথা নেড়ে স্বীকার করল।
“স্বীকার করলেই হলো!” কিউন চুয়ান আর কিছু বলল না, ড্রুর দিকে তাকাল, “আমার আর কোনো সমস্যা নেই। বলো, ড্রু, এখন তুমি আমাদের কী করতে বলবে?”
ড্রু কিউন চুয়ান রাজি হওয়ায় দ্রুত বলল, “খুব সহজ, আমরা সবাই একমত হব।”
অর্থাৎ…
একটি যুক্তিসঙ্গত কারণ গড়ে ঘুরিয়ে দেওয়া।
সে প্রথমে লেব্রন ও তার দলের চার জনের আঘাত পরীক্ষা করল, যেন একটি যুক্তিসঙ্গত অজুহাত পাওয়া যায়।
পর্যবেক্ষণের সময় ড্রু চুপচাপ মাথা নাড়ল:
কিউন চুয়ান সত্যিই একজন বক্সার।
আঘাতগুলো বেশ শক্ত।
লেব্রনের মুখ ফোলা, নীল-কালো দাগ, নাক থেকে রক্ত থেমে গেলেও মুখে এখনও রক্ত-মুখের লালা মিশ্রিত।
কটন ও উইলি আরও খারাপ অবস্থায়।
একজন মাথা ঘুরছে, যেকোনো সময় বমন করতে পারে, সম্ভবত মস্তিষ্কে আঘাত পেয়েছে; আরেকজনের গাল ফোলা লেব্রনের চেয়েও বেশী।
ছোট ড্রু দেখতে ঠিক আছে, কিন্তু তার কাঁপতে থাকা পা তাকে দাঁড়াতে দেয় না, সে ভয় পেয়েছে স্পষ্ট। এছাড়া তার শরীরে প্রস্রাবের গন্ধ স্পষ্ট।
এখন কী করা যাবে?
ড্রু চিন্তিত।
কটন ও ছোট ড্রু ঠিক আছে, মুখে কোনো বড় ক্ষত নেই, যদিও ভাব একটু অদ্ভুত, তবে বলা যাবে, “তরুণেরা গত রাতে অনেক মজা করেছে, বিশ্রাম কম পেয়েছে।”
লেব্রন ও উইলির কী হবে?
মুখ দেখে স্পষ্ট তারা মার খেয়েছে।
“বল, তোমরা তো স্নানঘরে ছিলে, মাটির তল ভেজা ছিল, পড়ে গিয়েছিলে?” ড্রু অবশেষে এমন এক অজুহাত বের করল।
এবার কিউন চুয়ান বুঝতে পারল, এনবিএ খেলোয়াড়দের অদ্ভুত আঘাতের গল্পগুলো কীভাবে তৈরি হয়।
ভয়ে পড়লে মানুষ এমন অদ্ভুত অজুহাত তৈরি করে।
“সবই কি মাটির তল ভেজা থাকার কারণে?” উইলি আপত্তি তুলল।
ড্রু মনে করল যুক্তিযুক্ত, একটু ভাবল, উইলির দিকে মুখ করে বলল, “ঠিক আছে, লেব্রন পড়ে গিয়েছিল মাটির তল ভেজা থাকার কারণে, আর তুমি স্নানের সময় চোখ বন্ধ করে সাবান দেখতে না পেয়ে পড়ে গিয়েছিলে, মুখ ঝরনার ধারে লাগিয়ে।”
উইলি: “……”
“ঠিক আছে, তাই থাক। তোমার কাজ সহজ, যেন কিছুই হয়নি, নিউজ কনফারেন্সে অংশ নাও।”
কিউন চুয়ান মাথা নাড়ল।
আলোচনা শেষ, ড্রু আবার লকাররুমের দরজা খুলল, মনোযোগ ঠিক করে লেব্রন ও উইলির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তোমরা প্রস্তুত?” তারা জামাকাপড় খুলে একে অপরকে সাহায্য করে স্নানঘরে ঢুকল, ড্রু তখন চিৎকার করে বাইরে দৌড়ে গেল, উদ্বিগ্ন সুরে বলল, “মুশকিল! লোক আসো! লেব্রন ও উইলি পড়ে গেছে! দ্রুত খুঁজে বের করো, স্ট্রেচার আনো, হাসপাতালে নিয়ে যাও!”
ড্রু বাইরে যাওয়ার সময় কিউন চুয়ান সুযোগ নিয়ে একটি “বড় বিস্ফোরণ” ফেলল: “তোমাদের স্মরণ করিয়ে দিচ্ছি, আমরা যা বলেছি সব আমি রেকর্ড করেছি, আমি আশা করি আমরা সত্যিই একমত হয়েছি।”
এটাই ছিল কিউন চুয়ানের আসল উদ্দেশ্য—ক্ষমা চাইতে বাধ্য করা।
সাক্ষ্য রেকর্ড করা যাতে তারা পরে পাল্টা কথা না বলতে পারে, অন্যথায় প্রমাণ না থাকলে সে নিজের যুক্তি ব্যাখ্যা করতে পারবে না।
উইলি “লজ্জাজনক” বলতে যাওয়ার সময় তাড়াতাড়ি পা পড়ার শব্দ শুনে সে কথা গিলে ফেলল।
লেব্রনের চেহারা আরও খারাপ হয়ে গেল।
সে খুবই জানতে চায় ছোট ড্রু ও তার দুই বন্ধু কে বলে:
তোমরা কেন তাকে তাড়াও?
তোমরা তো তার সঙ্গে লড়াই করতে পারো না!