অধ্যায় ৫: উন্নয়ন প্রযুক্তি
স্ট্রিট বাস্কেটবল কোর্ট মিডিয়া এত উন্নত না থাকার সময় অনেক খেলোয়াড়ের উত্থানের স্থান ছিল। মেকডি যখন এবিসিডি ক্যাম্পে অংশ নিয়ে একবারে খ্যাতি অর্জন করে "সারা আমেরিকার সেরা হাইস্কুল ছাত্রী" নামে পরিচিত হয়, তখনই তিনি কমিউনিটি বাস্কেটবল কোর্টে খেলতে গিয়ে এবিসিডি ক্যাম্পের স্কাউটদের নজরে আসেন।
১২ বছর বয়সের ই জিয়েনলিয়ানও স্ট্রিট বাস্কেটবল ম্যাচে স্কাউটদের দ্বারা আবিষ্কৃত হয়ে গুয়াংডং যুব প্রশিক্ষণে প্রবেশ করেন, যা তার অংশ্যই পরিবর্তন করে।
এখন, চিনচুয়ানও একই পরিস্থিতির মুখোমুখি।
কিন্তু কথোপকথনের মাঝে সাঞ্চেজ ধীরে ধীরে নিজের আসল রূপ প্রকাশ করলেন।
তিনি কোন নির্দিষ্ট স্কুল বা দলের নিয়মিত স্কাউট নন, তার মতো "বন্য স্কাউট" হলেন "যেখানে দুধ সেখানে মায়ের মতো":
শিল্প থেকে ফাঁস হওয়া গুজবের মাধ্যমে কিছু দলের চাহিদা পাওয়া, তারপর উপযুক্ত খেলোয়াড় খোঁজা; অথবা অপ্রসিদ্ধ "সুপারস্টার" খুঁজে বের করতে না পারা, নিজেই কিছু স্কুল বা দলের সাথে যোগাযোগ করে "পরিচয় করানোর ফি" উপার্জন করা।
চিনচুয়ান কিছু স্কাউটের সঙ্গে পরিচিত হতে চেয়েছিলেন, "হুয়াং এর সঙ্গী" হওয়ায় তাকে সতর্ক থাকতে হয়েছিল এবং নিজের পিছু হটবার পথ চিন্তা করতে হয়েছিল:
যদি সত্যিই সেন্ট মেরি হাইস্কুলে থাকতে না পারেন, লেব্রনের জনপ্রিয়তা একটু কমে গেলে, তিনি অন্য একটি দল পরিবর্তন করবেন।
যাই হোক, "হুয়াং এর সঙ্গী" ব্যাজ তো তিনি হাতে পেয়েছেন।
কিন্তু সাঞ্চেজ এমন ধরনের স্কাউট নন যাদের সঙ্গে চিনচুয়ান পরিচিত হতে চেয়েছিলেন...
তিনি কিছুটা আগ্রহহীনতা প্রকাশ করলেন।
সাঞ্চেজ চিনচুয়ানের মনোভাব পরিবর্তন টের পেয়ে জানতেন যে চিনচুয়ানের মাত্র ১৭ বছর বয়স, দ্রুত বললেন, "একলা বাঘ, আমার পরিচিতি কম ভাবিস না, ওকট্রি হিল হাইস্কুলের উপ-ব্যবস্থাপক আমার চাচাতো ভাই, আমি তোমাকে যেকোনো সময় ওখানে ট্রায়ালে নিয়ে যেতে পারি!"
ওকট্রি হিল?
"কারমেলন-অ্যান্থনি যে ওকট্রি হিল হাইস্কুল পড়েছিল?" চিনচুয়ান একবার জিজ্ঞেস করলেন, চোখে আবার আগ্রহের ঝিলিক ফুটে উঠল।
"ঠিক সেই হাইস্কুল, একলা বাঘ, তুমি নিশ্চয় জানো সেটা কী রকম একটি স্কুল!" সাঞ্চেজ সুযোগ নিয়ে চিনচুয়ানের পাশে বসলেন এবং নিজের ফোন বের করে দেখালেন সব সত্য।
তার ফোন দক্ষতার সঙ্গে ঘুরিয়ে দেখার ভঙ্গি থেকে বোঝা যায় সে এই ধরনের প্রমাণ দেওয়ার কাজ কম করেনি।
চিনচুয়ান প্রায় ছয় তেহ ভাগ বিশ্বাস করলেন এবং তার কার্ড নিজের পকেটে রাখলেন, "যদি ভবিষ্যতে আমি স্কুল পরিবর্তন করতে চাই, তোমার সঙ্গে যোগাযোগ করব!"
"ভবিষ্যতে?" সাঞ্চেজ কিছুটা অবাক হয়ে হাত ঝাঁকিয়ে বললেন, "না না, বন্ধু, কেন অপেক্ষা করব? ক্লিভল্যান্ডে ওকট্রি হিলের মতো পরিচিত বাস্কেটবল হাইস্কুল নেই, তুমি ওখানেই আরও বেশি মনোযোগ পাবে, তাই না?"
"ক্লিভল্যান্ডে নেই, কিন্তু আক্রনে আছে!" চিনচুয়ান জবাব দিলেন।
"তুমি বলছ, তুমি লেব্রনের দলের সঙ্গী?" সাঞ্চেজ "সেন্ট মেরি" শুনে সঙ্গে সঙ্গে সেই পরিণত চেহারার "নির্বাচিত ছেলে" মনে পড়ল।
কিন্তু ঠিক নয়!
তিনি কখনো শুনেননি লেব্রন জেমসের দলের মধ্যে কোন চীনা খেলোয়াড় আছে।
বেঞ্চে যারা আছেন সেসবও সবাই কালো বা সাদা ছাড়া অন্য কেউ নয়।
জিজ্ঞাসা করার আগেই চিনচুয়ান উত্তর দিলেন, "আমি এখনই যোগ দিয়েছি, স্কুল এখনও ঘোষণা করেনি।"
"ঠিক আছে!" সাঞ্চেজের মুখে হতাশার ছাপ।
ক্লিভল্যান্ডের স্ট্রিট বাস্কেটবল কোর্ট থেকে "একজন শক্তিশালী নবীন" বের হয়েছে এমন খবর পেয়ে সে অনেকদিন ধরে অনুসরণ করছিল, আজ অবশেষে ব্যক্তিগতভাবে দেখে হতাশ হলেন, একটু দেরি হয়ে গেছে।
সে আর চিনচুয়ানকে ওকট্রি হিল হাইস্কুলে ট্রায়ালে নিয়ে যাওয়ার কথা আর উল্লেখ করেনি।
এখন আমেরিকার হাইস্কুল বাস্কেটবল জগতের মধ্যে লেব্রনের পাশে থাকা ছাড়া বড় মনোযোগ পাওয়ার আর কোনো জায়গা নেই।
"তোমার মাঠে অসাধারণ পারফরম্যান্সের অপেক্ষায় আছি!"
সাঞ্চেজ এখনও ভদ্র ছিলেন।
ব্যবসা না হওয়ার পরও বিদায়ের সময় আন্তরিকভাবে শুভকামনা জানালেন।
চিনচুয়ান তাকে বিদায় জানিয়ে হাত প্যান্টের পকেটে ঢুকিয়ে কার্ডটি আছে নিশ্চিত করে আবার খেলার দিকে মন দিলেন।
আর দু ঘণ্টা খেললেন, কোর্ট ধীরে ধীরে ফাঁকা হতে লাগল, তারপর ব্যক্তিগত প্রশিক্ষণ শুরু করলেন, সন্ধ্যা হওয়ার আগে ক্রিস টমের বাড়ি ফিরে এলেন।
বাড়ি পৌঁছে অবাক হলেন, টম কোথা থেকে একটি বাস্কেটবল রিং এনে উঠোনে বসিয়েছেন।
"দেখো, আমি তো অনেক সাহায্য করতে পারি!" ক্রিস টম গর্বভরে বাস্কেটবল রিংয়ের পাশে দাঁড়ালেন।
চিনচুয়ান একটি শট নিলেন, সঠিকভাবে লক্ষ্যভেদ করলেন।
"দারুণ, চিন!" ওলিভেরা ঠিক তখনই দেখলেন বলটি রিংয়ের মধ্যে পড়ে যাচ্ছে, দরজার মুখে দাঁড়িয়ে জোরে চিয়ার্স দিলেন।
"আসলে তেমন ভালো না, ওলিভেরা!" চিনচুয়ান আবার বলটি নিয়ে দূরের স্থানে দাঁড়িয়ে শট নিলেন, আবারও বলটি সঠিকভাবে রিংয়ে পড়ল, তিনি ফিরে তাকিয়ে বললেন, "এটাই চিয়ার্স জোগাড় করে।"
ক্রিস টম তার একের পর এক শট মিস না করার মুগ্ধ ভঙ্গি দেখে হঠাৎ ফিসফিস করে বললেন, "মনে হয় পাঞ্চের চেয়ে এই প্রতিভা বেশির ভাগ!"
রাতের খাবার খেয়ে চিনচুয়ান আর প্রশিক্ষণ চালিয়ে যাননি।
ওলিভেরা একটু স্নায়ুবিক সমস্যা ভুগছে, সে উঠোনে "ঠক ঠক" করে বল খেলছে, ও তার ঘুমের জন্য চিন্তিত।
আর আজ সে যথেষ্ট ক্লান্ত, আক্রন এবং ক্লিভল্যান্ডের মধ্যে দুরে ঘুরে, বিকালে স্ট্রিট বাস্কেটবল কোর্টে সময় কাটিয়েছে, রাতেও যদি প্রশিক্ষণ চালিয়ে যায়, শরীরের অতিরিক্ত চাপ হতে পারে।
তবুও সে সরাসরি ঘুমাইনি, জেমিসনের খেলার সংক্ষিপ্ত ভিডিও খুঁজে দেখে তার বিশেষ স্কোরিং স্টাইল মনোযোগ দিয়ে পর্যবেক্ষণ করল:
"আধা হুক শট"।
সাধারণত, শট হল পুরো শরীর বাস্কেটের মুখোমুখি করে করা স্কোরিং পদ্ধতি, আর হুক শট হলো পাশ থেকে বাস্কেটের মুখোমুখি হয়ে করা।
জেমিসনের এই পদ্ধতির অদ্ভুত দিক হলো:
সে হুক শটের মতো পদ্ধতিতে শট ছুঁড়ে।
শটের বাঁক সাধারণ হুক শটের চেয়ে অনেক কম।
কিন্তু পাশ থেকে ডিফেন্ডারের ওপর ভর দিয়ে আক্রমণ করা কারণে, শট নেওয়ার জন্য যথেষ্ট স্থান থাকে, ফলে কম বাঁকে হলেও প্রতিপক্ষের ব্লক করা কঠিন।
একটু যেন "ব্ল্যাককোস্ট বাস্কেটবল" সিরিজে বলা "অনিয়মিত শট" এর মতো।
অবশ্যই, 青峰 এর মতো অতিপ্রাকৃত নয়, স্কোরিংয়ের স্থায়িত্বও কম। জেমিসনের আরেকটি বড় কারণ ছিল তার স্থায়িত্বের অভাব।
এটাই চিনচুয়ানের দ্বিধার কারণ:
এই শটটা কি তার বর্তমান সময়ে "কিলার মুভ" হিসেবে ব্যবহার করবে?
অবশেষে সে চেষ্টা করার সিদ্ধান্ত নিল।
না হলে, তো সে একটি S-গ্রেড ব্যাজ নিজেরাই নষ্ট করে দিচ্ছে।
এবং এই শটের অনেক সুবিধাও আছে:
ব্লক করা কঠিন, শট হঠাৎ করে আসে, বিভ্রান্তিকর!
এই শটের অনিয়মিততার ব্যাপারে...
এই শট কাছাকাছি বাস্কেটের আক্রমণের জন্য, তাই চিনচুয়ান মনে করল, সে তার দ্বিতীয় লাফ ব্যবহার করে রিবাউন্ড নেয়ার মাধ্যমে অনিয়মিততাকে পূরণ করতে পারবে।
এটি তার শরীরের বিস্ফোরণ ক্ষমতা পরীক্ষা করে।
কিন্তু...
তার সবচেয়ে বড় শক্তি কি তার শরীরের গুণগত মান নয়?
দূর থেকে না বলা যাক, অন্তত আমেরিকার হাইস্কুল লিগে তার শরীরের গুণগত মান সর্বোচ্চ স্তরের।
পরের দিন সকালে চিনচুয়ান উঠোনে তার "আধা হুক শট" প্রশিক্ষণ শুরু করল।
ব্যাজের সাহায্যে, এই শট চেষ্টা করার সময় সে কোনো অস্বস্তি অনুভব করল না, বরং দ্রুত স্কোরিংয়ের ছন্দ পেল।
বল একের পর এক বাস্কেটের মধ্যে ঢুকে পড়ল।
অবশ্যই, ডিফেন্স না থাকার কারণেও হতে পারে।
আরেকটি সম্ভাবনা হলো:
তার হাতের তালু জেমিসনের চেয়ে বড়, শরীরের সমন্বয় এবং অন্যান্য গুণাবলীও জেমিসনের থেকে ভালো, তাই একই শট নেওয়ার পদ্ধতিতে স্থায়িত্ব অনেক ভালো।
তবে, এটা কেবল তার অনুমান, আসল ফলাফল জানতে হবে খেলার মাধ্যমে।
বিকেলে, চিনচুয়ান তার নতুন কৌশল নিয়ে স্ট্রিট বাস্কেটবল কোর্টে গেল।
ম্যাচে এই শটের অনিয়মিততা স্পষ্ট হয়ে উঠল।
একজন যিনি চিনচুয়ানের সঙ্গে প্রায়ই কথা বলতেন, সান্ত্বনা দিলেন, "অ্যান্টোয়েন জেমিসন ভাল অনুকরণযোগ্য ব্যক্তি নন।"
যদিও সে মনে করত চিনচুয়ান এই শটটা আরও সুন্দর করছে, যেন মাইকেল জর্ডান বা ল্যারি বার্ড একহাত বল ধরে হাঁটছে।
কিন্তু দ্রুত খেলার সাথে খাপ খাওয়ানোর পর, চিনচুয়ান এই শটের ব্যবহার বাড়াল, এবং হিট রেটও বাড়তে লাগল, বল একের পর এক বাস্কেটের মধ্যে পড়তে লাগল। সেই ব্যক্তি হতবাক হয়ে বলল:
"একলা বাঘ সত্যিই একলা বাঘ!"
চিনচুয়ান যখন প্রথম বার এই স্ট্রিট বাস্কেটবল কোর্টে এল, তখনই সে লক্ষ্য করেছিল।
কোনও উপায় নেই, চীনা এখানে সবসময় নজর কেড়ে নেয়।
সে জোরে দেখল চিনচুয়ান প্রথমে "অপ্রয়োজনীয়" ছিল, কিন্তু দ্রুত উঠে এসে এই স্ট্রিট বাস্কেটবল কোর্টের শাসক হল, এখন তো নতুন কৌশলও তৈরি করছে, এবং সেটা এমন উচ্চস্তরের কৌশল যা অ্যান্টোয়েন জেমিসন পর্যন্ত দেখলে মাথা নাড়িয়ে স্রেফ অসম্মতি জানাত।
সাধারণ মানুষ ও প্রতিভাবান মানুষের মধ্যে ফারাক সে বুঝতে পারল।