অধ্যায় ৪৭: চীন, আমি তোমার সঙ্গে থাকতে চাই!
কুইনচুয়ান এবং লেব্রন একে একে ঘোষণা করলেন যে তারা এই বছর এনসিএএ ছাড়িয়ে ড্রাফট প্রতিযোগিতায় অংশ নেবেন।
সবচেয়ে বেশি উদ্বিগ্ন ছিলেন অবশ্যই কেভেলিয়ার্স দলের ব্যবস্থাপনা স্তর।
তাদের মূল পরিকল্পনা ছিল “নম্বর ওয়ান পিক” জিতে নেওয়া, তারপর একটি প্রথম রাউন্ডের শীর্ষ দশ পিক বিনিময়ে আনা, যাতে দুজনকেই একসাথে দলে নেওয়া যায়।
কিন্তু কুইনচুয়ান যখন “ফোকাস ম্যাচ” এ লেব্রনকে পরাজিত করে, তার খ্যাতি একরাতে “নির্বাচিত ব্যক্তি” লেব্রনের থেকে অনেক এগিয়ে গেলো, এবং তিনি “উপর জো, নিচে কো” মডেলের “সুপার রুকি” হিসাবে স্বীকৃত হলেন, তখন তাদের পূর্বের পরিকল্পনা আর কার্যকরী ছিল না।
বর্তমান পরিস্থিতিতে বলা যায়, যদি না কেভেলিয়ার্স ২০০৩ সালের প্রথম রাউন্ডের প্রথম ও দ্বিতীয় পিক দুটোই নিজের কাছে ধরে রাখে, তারা এই দুই প্রতিভাবানকে একসাথে দলে আনার নিশ্চয়তা দিতে পারবে না।
কারণ কুইনচুয়ান এবং লেব্রন বর্তমানে ২০০৩ সালের ড্রাফটের প্রথম ও দ্বিতীয় স্থানেই রয়েছেন।
কেভেলিয়ার্স ব্যবস্থাপনা স্তর তখনও কিছুটা আশাবাদী ছিল, হয়তো কুইনচুয়ান আরেক বছর এনসিএএ-তে কাটাবেন... কিন্তু কুইনচুয়ান যখন সবাইকে ঘোষণা দিলেন যে তিনি তার প্রতিভা এনবিএ-তে নিয়ে যাচ্ছেন, এবং ২০০৩ সালের ড্রাফটে অংশ নেবেন, তখন কেভেলিয়ার্স টিম যতটা সম্ভব শীর্ষ তিন পিক সংগ্রহের চেষ্টা শুরু করল।
এমনকি কুইনচুয়ানের ড্রাফটে অংশগ্রহণ ঘোষণা করেছিল যে রাতে, কেভেলিয়ার্সের জেনারেল ম্যানেজার সিজনে শীর্ষ চার পিক পাওয়ার সম্ভাবনা আছে এমন অন্যান্য চার দলের সঙ্গে ফোনে যোগাযোগ শুরু করলেন। তিনি বললেন, দলের যে কোনো খেলোয়াড় ছাড়ার প্রস্তুতি আছে, যদি তাদের কাছ থেকে ২০০৩ সালের প্রথম রাউন্ডের পিক পেতে পারেন।
এতে ছিলেন বড় স্টার খেলোয়াড় দ্য জেড, এই সিজনে গড়ে ২০ পয়েন্ট, ৫ রিবাউন্ড, ৫ অ্যাসিস্ট করা রিকি ডেভিস, এবং রুকি সিজনে ভালো পারফরম্যান্স করা বুযার।
কিন্তু অন্য দলগুলোর ম্যানেজাররা যখন ফোন ধরলেন এবং শুনলেন যে তাদের ২০০৩ সালের প্রথম রাউন্ডের পিক চাওয়া হচ্ছে, তারা একসঙ্গে ফোন কেটে দিলেন।
এই মুহূর্তে কেভেলিয়ার্সের ম্যানেজার একটু অনুতপ্ত হলেন, যদি আগে থেকে বুঝতেন, গত গ্রীষ্মে মিলারকে এত তাড়াহুড়ো করে বিক্রি করতেন না। মিলারের উপর অন্তত “অ্যাসিস্ট কিং” খেতাব ছিল, যা তাকে কিছুটা মূল্যবান করে তুলত।
কিন্তু কে ভাবতে পারতো... একজন হাই স্কুল ছাত্র এত সহজেই লেব্রনকে পরাজিত করতে পারবে, যিনি ইতিমধ্যেই চতুর্থ বর্ষে।
জিম পার্কসন খুবই কঠিন অবস্থায় ছিলেন।
তিনি অন্তত অনুভব করছিলেন, ২০০৩ সালের ড্রাফটে তাকে কুইনচুয়ান এবং লেব্রন জেমসের মধ্যে নির্বাচন করতে হবে...
“শহরের সন্তান” নাকি “রাস্তার কিংবদন্তি”...
এটি নিঃসন্দেহে একটি কঠিন সিদ্ধান্ত।
ভালো খবর হলো, তাঁর কাছে সিদ্ধান্ত নেওয়ার জন্য অন্তত চার মাস সময় আছে...
আর যিনি তাকে কষ্ট দিচ্ছিলেন, কুইনচুয়ান, ড্রাফটে অংশ নেওয়ার ঘোষণা দেওয়ার পরের দিনগুলোতে আবার সাধারণ একজন হাই স্কুলের চতুর্থ বর্ষের ছাত্রে পরিণত হলেন।
লিগ শেষ হলো, চতুর্থ বর্ষের দ্বিতীয় সেমিস্টার শুরু হলো।
তাকে এখনও কিছু ক্রেডিট সম্পন্ন করতে হবে, যাতে তার হাই স্কুল ক্যারিয়ার সুষ্ঠুভাবে শেষ হয়।
অবশ্যই, এসব কুইনচুয়ানের জন্য সাধ্যের মধ্যে!
হ্যাঁ...
প্রশিক্ষণের ফাঁকে, হাই স্কুলের বাকি ক্রেডিট গুলো ঝটপট পূরণ করলেন!
জিজ্ঞাসা করবেন না, বলছি, “নয় বছর বাধ্যতামূলক শিক্ষার শিক্ষার্থী” হিসেবে আমেরিকার মুক্ত শিক্ষার সঙ্গে তার তুলনায় এ যেন এক ধাপ নিচে নামিয়ে দেওয়া।
কুইনচুয়ানের সাম্প্রতিক প্রশিক্ষণ মূলত মাঝারি দূরত্বের জাম্প শট এবং মূল শক্তি বৃদ্ধির ওপর কেন্দ্রীভূত ছিল।
হাই স্কুল ইলিট ইনভাইটেশনাল টুর্নামেন্টের এমভিপি হওয়ায় তিনি পেয়েছিলেন একটি এ-গ্রেড ব্যাজ, “ব্রাডলি বিলের মাঝারি দূরত্বের দক্ষতা”;
এবার ওক ট্রী হিল হাই স্কুলকে নিয়ে রাজ্যের চ্যাম্পিয়ন হওয়ার ফলে তিনি পেয়েছিলেন বি-গ্রেড ব্যাজ, “কোর পাওয়ার ট্রেনিং বোনাস”।
তবে কুইনচুয়ানের মাঝারি দূরত্বের অতিরিক্ত অনুশীলন এবং “ব্রাডলি বিলের মাঝারি দূরত্বের দক্ষতা” ব্যাজের মধ্যে কোনো সম্পর্ক নেই।
কারণ এটি সম্পূর্ণ “অপ্রয়োজনীয় ব্যাজ”।
জেমিসনের মাঝারি দূরত্বের দক্ষতা তার উপরে।
জেমিসনের ৮৮ এর মাঝারি দূরত্বের দক্ষতা আছে, যখন বিলের মাত্র ৮২।
কুইনচুয়ানের প্রধান লক্ষ্য ছিল, তার বর্তমান আক্রমণ পদ্ধতি হলো বল নিয়ে ব্রেক করা, বাস্কেটের কাছে লোব শট এবং ভবিষ্যতের পরিকল্পনায় তিন পয়েন্ট শট, তাই সে গোড়ালি থেকে মাঝারি দূরত্বের শট খুব কম।
এখন এনবিএ-তে প্রবেশ করার পর তার প্রথম বছর “হ্যান্ড-চেক” নিয়মে লড়াই করতে হবে, তাই প্রচুর পরিমাণে তিন পয়েন্ট শট করা বাস্তবসম্মত নয়। এছাড়া মাঝারি দূরত্বের জাম্প শট সবসময় “ঈশ্বরের অস্ত্র” হিসেবে বিবেচিত হয়, সংকট মুহূর্তে বিশেষ কার্যকর, তাই কুইনচুয়ানের জন্য এই দক্ষতা বাড়ানো জরুরি।
তাছাড়া এটি বাইরের দুনিয়াকে তার বহুমুখিতা দেখানোর সুযোগ।
১৮ বছর বয়স, এনবিএ জেনারেল ম্যানেজারদের কাছে সবচেয়ে বড় আকর্ষণ হল অসীম সম্ভাবনা।
শুটিংয়ের ক্ষেত্রে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো মূল শক্তি।
শুধুমাত্র মূল শক্তি যথেষ্ট ভালো থাকলে, শট নেওয়ার সময় স্থিরতা আসে।
কুইনচুয়ানের শুটিং স্টাইল ১.৫ ধাপের, যেখানে ১ ধাপের গতি এবং ২ ধাপের স্থিতিশীলতা মিলেছে। এই ধরণের শুটিংয়ের জন্য মূল শক্তির চাহিদা বেশি।
সুতরাং এই বি-গ্রেড “কোর পাওয়ার ট্রেনিং বোনাস” তার জন্য সময়মতো এসেছে।
তবুও কুইনচুয়ান জানে, সে মাত্র ১৮ বছর বয়সী।
এই বয়সে, এনবিএর পেশাদার ট্রেনাররা যখন শক্তি প্রশিক্ষণ পরিকল্পনা করেন, তারা খুব সতর্ক থাকেন এবং প্রশিক্ষণের পরিমাণ নিখুঁতভাবে সামঞ্জস্য করেন।
সুতরাং কুইনচুয়ান প্রশিক্ষণে অতিরিক্ত চাপ দেন না, যখন শরীরের সীমা ছুঁয়ে যায়, তখন থামেন, নিজেকে অতিরিক্ত পুরস্কৃত করেন না।
তবে ব্যাজের সাহায্যে প্রায় অর্ধ মাসের মধ্যে তার মূল শক্তিতে স্পষ্ট উন্নতি হয়।
কেভিন ডুরান্ট যখন কুইনচুয়ানের সঙ্গে প্রশিক্ষণ করছিলেন, বারংবার বলতেন, “কুইন, তুমি আবার এত শক্ত হয়ে গেছো কেন?”
শুধুমাত্র দক্ষতার উন্নতি নয়, শরীরের শক্তি বৃদ্ধি এত দ্রুত কেন?
এটাই কি হাই স্কুলের চতুর্থ বর্ষের বিকাশের গতি?
কেভিন ডুরান্ট বড় হতে উৎসুক!
মার্চ মাসে, যখন কুইনচুয়ানের আক্রমণ সক্ষমতা ৮০% এ পৌঁছায়, তখন নাইকির সদর দফতর থেকে তাকে একটি আমন্ত্রণ ফোন আসে।
তারা তাকে বোর্ডল্যান্ডে তাদের সদর দফতর পরিদর্শনের জন্য আমন্ত্রণ জানিয়েছে।
কুইনচুয়ান যখন এই খবর কেভিন ডুরান্টকে জানালেন, কেভিনের চোখ এত উজ্জ্বল কখনো হয়নি, তিনি স্নেহভরে জিজ্ঞাসা করলেন, “কুইন, আমি কি যেতে পারি?”
কুইনচুয়ান তৎক্ষণাৎ রাজি হয়ে গেলেন।
যতই হোক, কেভিন তাকে প্রশিক্ষণে অনেক কষ্ট দিয়েছে, এই বোর্ডল্যান্ড সফর যেন তার জন্য পুরস্কার।
নাইকির পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, তারা কুইনচুয়ান এবং তার সঙ্গীদের যাতায়াতের টিকিট ও সমস্ত খরচ বহন করবে।
যেহেতু এটি “শূন্য মূল্যে” সুযোগ, কুইনচুয়ান আর কোনো অর্থ সঞ্চয় করার চিন্তা করলেন না।
কেবল কেভিন ডুরান্টকেই নয়, তিনি ট্রাভিসকেও সঙ্গে নিয়ে গেলেন।
স্কুল থেকে কয়েকদিন ছুটি নিয়ে, তারা উত্সাহী হয়ে বোর্ডল্যান্ডের জন্য বিমান ধরলেন।
পথে ট্রাভিস কুইনচুয়ানকে বলল, “কিছু এনসিএএ দ্বিতীয় বিভাগীয় স্কুল থেকে আমাকে অফার এসেছে...”
“এটা ভালো খবর!” কুইনচুয়ান প্রথমে সাড়া দিলেন, কিন্তু যখন ট্রাভিস তাড়াতাড়ি কিছু বলল না, মুখ চেপে ধরল, তখন বুঝতে পারলেন তার অন্য কিছু ভাবনা আছে, তাই জিজ্ঞাসা করলেন, “তোমার অন্য কোনো পরিকল্পনা আছে, রোমিও? বলতে পারো, তুমি জানো, আমরা একসাথে সেন্ট ম্যারির থেকে ওক ট্রী হিলে এসেছি, আমরা ভাই।”
কুইনচুয়ানের আন্তরিকতা দেখে ট্রাভিস সরাসরি বলল, “কুইন, আমি তোমার সঙ্গে থাকতে চাই।”