অধ্যায় ১২: শক্তি প্রদর্শন

    ১/৩ পৃষ্ঠা
বলগৃহে পৌঁছে, ড্রু প্রথমে চিনছোয়ানকে দলের গার্ডরোব কক্ষে নিয়ে গেল।
চিনছোয়ানের গার্ডরোবও প্রস্তুত ছিল, ঠিক লেব্রনের বিপরীতে, গার্ডরোবের দরজার পাশে।
এনবিএ-র গার্ডরোবের একটা নীরব নিয়ম হলো:
দলের মধ্যে যাঁদের অবস্থান যত উচ্চ, তাঁদের গার্ডরোব তত দরজার কাছে থাকে, যাতে সহজে আসা-যাওয়া এবং সাক্ষাৎকার নেওয়া যায়।
উপর থেকে নিচে সবাই এই নিয়ম মেনে চলে।
হোক সেটা এনসিএএ বা আমেরিকার হাইস্কুল বাস্কেটবল, যদিও তারা মিডিয়ার সামনে এতবার বা এত বেশি সাক্ষাৎকার দেয় না, গার্ডরোবের নিয়ম একই থাকে।
ছোট ড্রু আরও বেশি রুষ্ট মনে হল।
কিন্তু তার বাবার জন্য সে রাগ প্রকাশ করতে পারল না, তার কালো মুখ প্রায় সিঁদুরের রঙে রাঙিয়ে উঠল।
চিনছোয়ান গার্ডরোব খুলে দেখল, সান্তা মেরি স্কুলের জার্সি শান্তভাবে লুকানো ছিল ভিতরে, জার্সি খুলে দেখল:
সামনে-পেছনে ছাপা ছিল তার নম্বর: ৮৮।
পেছনে ছিল তার নামের ছাপ: চিন।
নম্বরটি চিনছোয়ান নিজেই বেছে নিয়েছিল।
কোনো অন্য উদ্দেশ্য ছিল না।
শুধু চাইছিল সব প্রতিপক্ষের “বাবা” হতে!
অন্য উপায় নেই, প্রতিযোগিতামূলক খেলাধুলা এমনই, তুমি যদি সকল প্রতিপক্ষের “বাবা” না হও, তাহলে সবাই তোমাকে জিজ্ঞাসা করবে “তোমার বাবা কে?”
জার্সি আর জুতা পাল্টে পরে, চিনছোয়ান তার কাপড় আর ক্রিস যে জুতা দিয়েছিল তার বাক্স গার্ডরোবের মধ্যে তালা দিল, ড্রু তাকে নিয়ে সাক্ষাৎকারের ছোট ঘরটির দিকে এগিয়ে গেল।
ঘরটিতে তখন শুধু ছোট ড্রুই একা ছিল।
সে রাগে চিনছোয়ানের গার্ডরোবের দিকে দুইবার অকারণে হাত নাড়ল: “হায় রে নতুন খেলোয়াড়!”
ঠিক তখন গার্ডরোবের দরজা খুলল, শব্দ শুনে ছোট ড্রু হঠাৎ পিছলে পড়তে বসল, প্রায় ভয়ে মর্মাহত হয়ে গেল।
সে ভাবছিল চিনছোয়ান আর তার বাবা ফিরে এসেছে।
কিন্তু সামনে ছিল লেব্রন ও তার কয়েকজন হাস্যকর দৃষ্টিভঙ্গি।
“কি হয়েছে?” ছোট ড্রু লজ্জায় গাল চেপে ধরল।
উইলি ঠাট্টা করে বলল: “শুনেছি তুমি বলগৃহের ওয়েটার হিসেবে চাকরি নিয়েছ, আর বিশেষ করে নতুনদের লাগেজ বহন করো?”
ছোট ড্রু সঙ্গে সঙ্গে লাফিয়ে উঠল, চিৎকার করে বলল: “চুপ কর, আমি সেই অভিশপ্ত চীনা নবাগতকে ছাড়ব না!”
কোটন যখন দেখল চিনছোয়ান গার্ডরোবের মধ্যে নেই: “সে কোথায়?”
“আমার বাবার সঙ্গে সংবাদ সম্মেলনে গেছে!” ছোট ড্রু একটি চেয়ারে বসলো।
“হায় রে, সংবাদ সম্মেলন, লেব্রন, তুমি তো শুধু এর মতো সম্মান পেতে পারো!” উইলি এই কথা শুনে লেব্রনের দিকে তাকালো, যে তার গার্ডরোবের সামনে বসে ছিল কিন্তু চুপ ছিল।
“ওটা তার যোগ্যতা!” লেব্রন ধীরে ধীরে বলল।
সম্প্রতি সে চিনছোয়ানের অনেক খবর শুনেছে।
কারণ সে নিজের নতুন সিজনের সহকর্মী, যদিও সে মনোযোগ দিতে না চাইলেও, কেউ সেই খবরগুলো তার সামনে এনে দেয়।
তার জন্য এটা কোনো খারাপ খবর নয়।
একতরফে, সে ভাল খেলোয়াড়ের সঙ্গে টিম বানাতে পছন্দ করে;
দ্বিতীয়ত, সান্তা মেরি হাইস্কুল শক্তিশালী, নতুন সিজনে তারা গত সিজনে হারানো রাজ্য চ্যাম্পিয়নশিপ আবার জিততে পারবে।
এটা তার হাইস্কুল জীবনের শেষ সিজন।
২/৩ পৃষ্ঠা
সে চায় একদম নিখুঁত শেষ হোক!
কিন্তু...
“যতই যোগ্য হোক না কেন, এখানে সান্তা মেরি, আমি যতই তাকে দারুণ বলি, এখানে সে শিখতে হবে বিনয়ী হতে, এখন সে খুব বেশি নজর কাড়ছে!” উইলি চেঁচালো, তারপর যেন নতুন কিছু আবিষ্কার করেছে, চিনছোয়ানের গার্ডরোবের সামনে এসে অবিশ্বাসে ছোট ড্রুকে দেখল, “বলো তো, এটা কি সেই নবাগতর গার্ডরোব?”
“কেন?”
ছোট ড্রু মাথা নাড়ল, সে জোরে চেঁচালো।
হবে না!
এখন তাকে একটা শক্ত অভিজ্ঞতা দিতে হবে!
“লেব্রন, তুমি দেখেছ, এই নবাগত খুব বেশি নজর কাড়ছে, আমরা যদি তাকে একটু শিক্ষা না দিই, হয়তো সে তোমার উপরে উঠে যাবে, তুমি তো চাও না তোমার নির্দেশ পালন না করা নতুন কেউ থাকুক!”
লেব্রন কিছু বলল না।
কিন্তু তারা সবাই তার সঙ্গে এক স্কুলের বাস্কেটবল দলের ভাই, জানে লেব্রনের এই “নীরবতা” মানে সম্মতি।
উইলি জানে লেব্রন কতটা গেম নিয়ন্ত্রণ পছন্দ করে, তাই সে ইচ্ছাকৃত এমন বলছে।
কিন্তু...
“কীভাবে তাকে একটি ভুলে না যাওয়ার অভ্যর্থনা দিব?” উইলি একটু চিন্তিত।
সে প্রথমে কিছু মজার পরিকল্পনা করেছিল।
কিন্তু এখন মনে হচ্ছে সব খুব শিশুসুলভ।
সে চায় এই দৃষ্টিনন্দন নবাগতকে কপালে ঠাণ্ডা পানি ঢেলে দেয়!
ছোট ড্রুর চোখ ছোট ইঁদুরের মতো ঘুরছে।
রাগে সে এখনই একটা রেড বুল খেয়ে নিজের মস্তিষ্ক জাগিয়ে তুলতে চায়, একটি ক্ষিপ্র প্রতিশোধের পরিকল্পনা বের করার জন্য।
তার নজর পড়ল নিজের জুতার ওপর, সে হঠাৎ হাঁটু মেরে বলল, তার মনে একটা ছবি এবং তার বাবার চিনছোয়ানের পথ চলার সময় প্রশ্ন মনে পড়ল, তার একটা আইডিয়া হলো: “উইলি, আমি একটা উপায় জানি, নিশ্চয়ই ওই নবাগত উল্টাপাল্টা হয়ে যাবে, তবে জানি না তুমি সাহস করো কিনা।”
উইলি হাসতে হাসতে বলল: “আমি কোন কাজ করতে সাহস হারাই? বলো তো!”
ছোট ড্রু তার পরিকল্পনা বলল, উইলি শুনে তালি দিয়ে হেসে উঠল, তারপর লেব্রনের দিকে তাকিয়ে বলল: “কি বলবি, লেব্রন? তোমার মনে হয় ওই চীনা রাগ করবে?”
অবশ্যই রাগ করবে!
তাদের পরিকল্পনা শুনে লেব্রন একটু ভ্রু কুঁচকালো, সে ভয় পাচ্ছে এটা বড় সমস্যা হবে, যদি মিডিয়ার কাছে যায়, তাহলে তার নিখুঁত ভাবমূর্তি ক্ষতিগ্রস্ত হবে।
কিন্তু এখন তার ছোট ভাইরা এই নবাগতকে একটু শিক্ষা দিতে চায়, সে যদি বাধা দেয়, হয়তো তাদের সম্পর্ক খারাপ হবে।
“আমি ভুলে যাচ্ছিলাম, আমার একটি সাক্ষাৎকার আছে, আমি যাচ্ছি, তোমরা... আমি জানি না তোমরা কী করছ!”
শেষ পর্যন্ত সে উঠে গিয়েছিল।
আবার এই কৌশল!
লেব্রনের এই বুদ্ধিমত্তা রক্ষার জন্য উইলি ও তাদের তিনজন অভ্যস্ত, তারা কাজ শুরু করল।
আর লেব্রন যখন দরজার কাছে গেল, তখন সামনে থেকে চিনছোয়ান আসছিল, পরিচিত মুখ আর সেই সান্তা মেরি হাইস্কুলের ৮৮ নম্বর জার্সি তার পরিচয় জানাচ্ছিল।
“হাই, চিন, সংবাদে তোমাকে আগে থেকেই দেখেছি, দেখা হয়ে ভালো লাগল, নতুন সিজনে একসঙ্গে ভালো করব!”
সে খুব উষ্ণভাবে শুভেচ্ছা জানাল।
চিনছোয়ানও প্রথমে দেখল লেব্রন এগিয়ে আসছে, ভাবছিল স্বতঃস্ফূর্ত ভাবে শুভেচ্ছা জানাবেন কিনা, কিন্তু লেব্রন এত উষ্ণভাবে হাত বাড়িয়ে আলিঙ্গন করল।
মনে হলো খুব বন্ধুত্বপূর্ণ!
চিনছোয়ান লেব্রনের কাছ থেকে কোন শত্রুতার ছায়া অনুভব করল না।
৩/৩ পৃষ্ঠা
দেখা যাচ্ছে, শেন গংবাও ভুল বলেনি...
মানুষের মনোভাব সত্যিই বড় পাহাড়।
চিনছোয়ান শুরু থেকেই চিন্তিত ছিল লেব্রনের সঙ্গে কেমন বন্ধুত্ব হবে।
কিন্তু আজ প্রথম দেখাতেই তাকে বড় আলিঙ্গন দিল।
সে নিজেকে ভাবতে বাধ্য হলো:
মানুষ!
বুঝতে ও মেলামেশা করতে না পারলে, আসল চেহারা জানা যায় না!
সত্যি বলতে, লেব্রনের উষ্ণতা চিনছোয়ানের প্রথম প্রভাব ভাল করল।
আলিঙ্গনের পর, চিনছোয়ান গার্ডরোবের দিকে এগিয়ে গেল।
লেব্রন বাইরে যেতে লাগল, কিন্তু হঠাৎ থেমে গেল।
সে ভাবছিল নিজেকে ঘটনাস্থল থেকে দূরে রাখবে।
কিন্তু এই মুহূর্তে, হঠাৎ তার মনে হল, যদি সে ফিরে গিয়ে অন্য তিনজনকে চিনছোয়ানের সঙ্গে খারাপ ব্যবহার থেকে বিরত রাখে, তাহলে চিনছোয়ান হয়তো তাকে কৃতজ্ঞ মনে করবে!
বেশ মনে হলো সম্ভব, সে ফিরে গার্ডরোবের দিকে গেল।
আর তখন চিনছোয়ান গার্ডরোবের দরজা ঠেলে খুলল।
গার্ডরোবের ভিতরে ছোট ড্রু, উইলি আর কোটন তিনজন তাদের নিজ নিজ গার্ডরোবের সামনে বসে ছিল, অবস্থা অদ্ভুত।
চিনছোয়ানের চোখ তাদের এক এক করে ছুঁয়ে গেল, স্পষ্টই বোঝা যাচ্ছিল তারা সবাই নাটক দেখতে আগ্রহী।
তারপর তার দৃষ্টি পড়ল নিজের গার্ডরোবের ওপর।
ভাঙা তালা দেখে তার চোখে অন্ধকার নেমে এলো।
দ্রুত গার্ডরোবের কাছে গিয়ে তার দরজা খুলে দেখল, ক্রিস যে জুতা দিয়েছিল সেই বাক্স নেই।
চিনছোয়ান ফিরে ছোট ড্রুদের দিকে তাকাল।
তারা আরও হাস্যকর হয়ে উঠল, যেন তাসের খেলার জোকার।
তাদের এই অবস্থা দেখে চিনছোয়ান বুঝল, হারানো জুতো তাদের সাথে জড়িত।
কিন্তু...
এটা অনেক বেশি মাত্রা ছাড়িয়ে গেছে!
বিশেষ করে ছোট ড্রু!
সে হয়তো তার আর তার বাবার কথাবার্তা শুনেছে, জানে এই জুতো তার জন্য কত মূল্যবান, তবু এমন কাজ করল!
হু্ঃ—
চিনছোয়ান গভীর শ্বাস নিয়ে ফোন বের করে নকল করে “৯১১” নম্বর চাপতে লাগল, তারপর ফোন কান কাছে নিয়ে বলল:
“হ্যালো, পুলিশ? আমি মামলা করতে চাই!”
“তুমি কি পাগল? কেন মামলা করবে!”
“অভিশপ্ত লোক!”
ছোট ড্রু আতঙ্কিত হয়ে উঠল, পাশে থাকা উইলিও হঠাৎ লাফিয়ে উঠে চিৎকার করে চিনছোয়ানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।