অধ্যায় তিরাশি — ইচ্ছাকৃতভাবে বিরক্ত করা
চু রাজ্য, চাংইয়াং নগরী।
ফাং লিয়েন ধীরে ধীরে ভারী চোখের পাতা খুলে নিচে জড়ো হওয়া জনতার দিকে নিরাশ দৃষ্টিতে তাকাল। তাদের মুখে ছিল ক্ষোভের ছায়া, মনে হচ্ছিল তারা কোনো প্রবল শত্রুতা বহন করছে। তারা হাত-পা নাড়িয়ে ফাং লিয়েনকে নির্দেশ করছিল, উত্তেজিতভাবে মুখ বড় করে চিৎকার করছিল, তাদের মুখ থেকে থুথু ছিটে পড়ছিল, যেন তাকে গালাগালি করছে। অথচ ফাং লিয়েন এখন আর কিছুই শুনতে পারছিল না।
সে ক্লান্তিতে চরমে পৌঁছেছে, শরীরের যন্ত্রণা প্রতি মুহূর্তে তার চেতনা ছিঁড়ে ফেলছিল। শরীরটা যেন মাটির নিচে পুঁতে রাখা, এক বিন্দু নড়াচড়া করতে পারে না। সে অনুভব করছিল, তার শরীরটি খুবই আঠালো।
হঠাৎ, এক ছুরি তার বাহুতে ঢুকে গেল।
ভীষণ যন্ত্রণা! অসহনীয় যন্ত্রণা!
মনটা ছুরিকাঘাতের মতো কষ্টে ভরা, সে চিৎকার করতে চাইল, কিন্তু মুখ খুলে আওয়াজ করতে পারল না। সে এতটাই ক্লান্ত, শুধু চিরতরে ঘুমিয়ে পড়তে চায়।
আবার ছুরি বেরিয়ে এল তার বাহু থেকে, অন্ধকার লাল রক্ত ছিটকে পড়ল।
নিচের জনতা তখন যেন উল্লাস করছিল, মুখ বড় করে, মুষ্টি উঁচিয়ে কিছু একটা চিৎকার করছিল।
একজন পুরুষ এগিয়ে এসে তার মুখ চেপে ধরল, মুখে একটা ওষুধের দানা পুরে দিল। ধীরে ধীরে তার শরীর একটু সাড়া পেল, শ্রবণশক্তি ফিরতে লাগল, এবার সে স্পষ্ট শুনতে পেল জনতার চিৎকার:
“তাদের হত্যা করো!”
“জঘন্য জিং ইউন দাওর修士রা! তাদের দুর্ভোগ দাও!”
“ঠিক আছে! ঠিক আছে! তাদের ছিন্নভিন্ন করো!”
...
ফাং লিয়েনের চেতনা পরিষ্কার হল। সে বুঝে গেল, কেন এখানে আছে। সে ছিল জিং ইউন দাওর ফং পিং নগরের ফাং লিয়েন, রাজবংশের এক প্রবীণ তাকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করেছিলেন, রাজবংশে প্রবেশ করিয়ে দিয়েছিলেন修炼ের জন্য। রাজবংশে সে দশক ধরে লাঞ্ছনা সহ্য করেছে, লুকিয়ে বেঁচেছে, অবশেষে命宫荆তেও পৌঁছেছে। কিন্তু সম্প্রতি জিং ইউন দাওর পিয়াও মিয়াও সং উত্থান ঘটেছে, পাঁচটি শক্তির মধ্যে সেখানে হাজার হাজার修士 প্রাণ হারিয়েছে। তারা প্রতিশোধ নিতে, জিং ইউন দাও থেকে আসা সব修士দের ধরে এনে এই জনসমক্ষে শাস্তি দিচ্ছে।
সে কি ঠিক আছে? মনে আছে, সে তো পিয়াও মিয়াও সংর প্রধান ছিলেন, এই পিয়াও মিয়াও সং কি সেই সং?
তার মন ফিরে গেল বিশ বছর আগের স্মৃতিতে—এক অদ্ভুত পোশাক পরা, ছোট চুলের সুন্দর যুবক, রাস্তায় মানুষের জন্য চিঠি লিখছিল, কিন্তু ছোট গোষ্ঠীর অত্যাচারে পড়েছিল, তখন ফাং লিয়েন এগিয়ে এসে গোষ্ঠীটিকে সামলে দিয়েছিল...
আচমকা, তীব্র যন্ত্রণা এসে ভর করল। তার আঙুলে ঢুকিয়ে দেওয়া হল লম্বা রুপালি সুই। সেই ব্যক্তি গর্বিত মুখে তাকিয়ে আছে, এবং সুইটি আরও গভীরে ঠেলে দিচ্ছে।
যন্ত্রণায় ফাং লিয়েনের শরীর অসাড়ভাবে কাঁপছিল, একটু নড়াচড়া করলেই শরীরে গাঁথা পেরেকগুলো আরও গভীরে ঢুকে যাচ্ছিল।
সে মরতে চায়, পাশের কয়েকজনের মতোই মরতে চায়, মৃত্যুই তো যন্ত্রণার মুক্তি।
“জিং ইউন দাওর আবর্জনা! নরকে যাও!”
“হা হা হা! আজ তোমাদেরও এই দিন এসেছে! তোমাদের মৃত্যু দরকার!”
“তাদের সহজে মরতে দিও না।”
নিচের জনতা যেন হিংস্র পশুর দল, লোভী দৃষ্টিতে শিকারকে মৃত্যুর আগের ছটফটানি দেখে উপভোগ করছিল। ফাং লিয়েন এইসবের প্রতি বিতৃষ্ণ, সে চায়, মরে যাক।
অতর্কিতে, এক সুন্দরী নারী তার সামনে এসে দাঁড়াল, পরনে পরিচ্ছন্ন নীল পোশাক, হাতে ঝকঝকে লম্বা তলোয়ার।
নারীটি তলোয়ার শক্ত করে ধরে, হঠাৎ সেই নির্যাতনকারীর বুকে বিদ্ধ করল।
“আহ!” লোকটি চিৎকার করে উঠল।
ফাং লিয়েন ঘুরে তাকিয়ে দেখল, লোকটির বুকে বিশাল গর্ত, সে মাটিতে পড়ে প্রাণ হারাল।
নিচের জনতার মধ্যে হৈচৈ শুরু হল।
“কী অপরাধ! শাস্তিদাতাকে হত্যা করছে!”
“এই নারী কি জিং ইউন দাওর修士?”
“জিং ইউন দাওর আবর্জনা, তাকে ধরো! শাস্তি মঞ্চে বেঁধে ছিন্নভিন্ন করো!”
শাস্তি মঞ্চের কয়েকজন রক্ষক নীল পোশাকের নারীর দিকে ছুটে গেল।
দ্রুত পালাও!
ফাং লিয়েন চিৎকার করে তাকে সতর্ক করতে চাইল, কিন্তু মুখ খুলতে পারল না, শুধু মনে মনে ডাকছিল।
পরবর্তী মুহূর্তে, ফাং লিয়েন বিস্ময়ে দেখল, নীল পোশাকের নারী এক তলোয়ারের আঘাতে সব শাস্তিদাতাকে হত্যা করল, তাদের মধ্যে命轮境修士ও ছিল, তবুও মুহূর্তেই মারা গেল।
নিচের জনতার মুখে ভীতির ছাপ ফুটে উঠল।
“ভয় পেয়ো না! একসঙ্গে জিং ইউন দাওর আবর্জনাকে হত্যা করো!”
কেউ চিৎকার করল, ফাং লিয়েন দেখল, জনতা মঞ্চের দিকে ছুটে এলো।
নীল পোশাকের নারী তলোয়ারের এক ঘায়ে মঞ্চে উঠে আসা সবাইকে কোমরে কেটে ফেলল, সবাই ঘটনাস্থলে মারা গেল।
জনতা আতঙ্কে পিছিয়ে গেল, কেউ কেউ নারীটির দিকে আঙুল তুলল।
“জাদুকরী নারী! তুমি কে? কেন জিং ইউন দাওর আবর্জনাকে সাহায্য করছ?”
নারীটি শান্ত মুখে বলল, “পিয়াও মিয়াও সংর প্রধান শিষ্যা, ইয়ে ছিং চিউ।”
এই কথায় জনতার চোখে ঘৃণার ছায়া ভর করল, যেন নারীটিকে ছিঁড়ে ফেলতে চায়।
“জাদুকরী! এত সাহস দেখিও না!”
আকাশ থেকে এক কণ্ঠ ভেসে এল, একজন叩神修士 বাতাসে ভাসতে ভাসতে নারীটির সামনে উপস্থিত হল।
“শাও ছেং মহাশয়!”
“শাও ছেং মহাশয় এসেছেন!”
“শাও ছেং মহাশয়! জাদুকরীকে হত্যা করুন, আমাদের বদলা নিন!”
শাও ছেং মহাশয় নামে পরিচিত মধ্যবয়সী পুরুষটি নারীর দিকে চোখে চোখ রেখে বলল,
“জাদুকরী! শাস্তি মঞ্চ নষ্ট করেছ, মৃত্যুর জন্য তৈরি হও!”
এই মুহূর্তে, শাও ছেং মহাশয় হঠাৎই শরীরসহ বিস্ফোরিত হয়ে মারা গেল, সবাই স্তম্ভিত।
পরপরই, এক সুন্দর যুবক, এক ছোটোখাটো শিয়াল-কন্যা, আর এক মার্জিত নারী মঞ্চে উঠল।
সারা মাঠে নীরবতা।
“বন্ধু, কেন আমার লোককে হত্যা করছ?” এক গম্ভীর কণ্ঠ ভেসে এল, কোথা থেকে জানা যায় না।
তৎক্ষণাৎ, এক কুঁজো বৃদ্ধ আকাশে ভেসে উঠল।
কারো কারো মুখে চেনা চেনা ভাব।
“উত্তর রক্ষক রাজা!”
উত্তর রক্ষক রাজা তো神通境শক্তির অধিকারী।
একটু পরেই, প্রচণ্ড মানসিক শক্তির ঢেউ, যেন বিশাল সাগরের তরঙ্গ, ভারীভাবে ছড়িয়ে পড়ল।
পরবর্তী মুহূর্তে, নিচের জনতা একে একে বিস্ফোরিত হয়ে মারা গেল, ভাববারও সময় পেল না, তখন জনতা যেন ফুটন্ত জলের মতো, রক্তে রঞ্জিত, এক হাজারের বেশি修士, উপরে命轮境, নিচে淬体境, সবাই বিস্ফোরিত হয়ে মারা গেল।
“বন্ধু, সীমা ছাড়িয়ে যাও না!” উত্তর রক্ষক রাজা রেগে চিৎকার করল।
“এ তো অশুভ পথ, অশুভ পথ!” এই বলে তিনি চলে গেলেন।
দূরে যারা সবকিছু দেখছিল, সবাই আতঙ্কে—পিয়াও মিয়াও সং আসলেই অশুভ পথ।
ইয়ে ছিং চিউ তলোয়ারের আঘাতে শাস্তিপ্রাপ্ত修士দের বাঁধা শিকল ছিঁড়ে মুক্ত করল।
একদিন পর।
ফাং লিয়েন বিছানায় উঠে বসল, দুর্বলভাবে শরীরটা সোজা করল, দেখল, শরীরের অধিকাংশ ক্ষত সেরে গেছে।
সে অবাক হল, এত মারাত্মক অবস্থা থেকেও বেঁচে গেছে, তাকে যারা উদ্ধার করেছে, নিশ্চয়ই খুব মূল্যবান ওষুধ ব্যবহার করেছে।
তখন তার মনে পড়ল গতকালের ঘটনা, মনে হয়, সে এক পরিচিত মুখ দেখেছিল।
না, অসম্ভব, সে তো কেবল সাধারণ মানুষ।
ফাং লিয়েন ভাবল, হয়তো তার চোখে ভুল হয়েছে।
এই সময়, এক নীল পোশাকের নারী দরজা খুলে ঢুকল, গতকাল তার জীবনরক্ষা করা ইয়ে ছিং চিউ।
ফাং লিয়েন তাড়াতাড়ি ভারী শরীর টেনে নিয়ে মাটিতে跪ত, মাথা নত করে ইয়ে ছিং চিউকে কৃতজ্ঞতা জানাল।
“আপনার কৃপায় প্রাণ ফিরে পেয়েছি।”
“তোমাকে আমি নয়, আমার গুরু উদ্ধার করেছেন। চল, গুরু তোমাকে দেখা করতে চায়।” ইয়ে ছিং চিউ বলল।
“জী।”
ফাং লিয়েন ইয়ে ছিং চিউকে অনুসরণ করে এক বিলাসবহুল কক্ষের দরজায় পৌঁছাল।
“গুরু ভেতরে আছেন, ঢুকে যাও।” ইয়ে ছিং চিউ বলেই চলে গেল।
ফাং লিয়েন অবাক হয়ে খোলা দরজার দিকে তাকাল, মনটা উদ্বেগে ভরা। যিনি এক আঘাতে叩神境শক্তিকে হত্যা করতে পারেন, তার শক্তি কেমন?
সে ভারী পায়ে ভিতরে ঢুকে গেল, দরজার চৌকাঠ পার হতেই পেছনের দরজাটা হঠাৎ বন্ধ হয়ে গেল।
বাইরে, করিডরের কিছু দূরে,
ইয়ে ছিং চিউ ও সু ছিং ইউ কৌতূহল নিয়ে ফাং লিয়েনকে গুরুর কক্ষে যেতে দেখছে।
“বড় দিদি, গুরু কি ওই নারীর প্রতি আকৃষ্ট হয়ে গেলেন?” সু ছিং ইউ মুখে কিছু রাখল না, বলল।
ঢং!
সু ছিং ইউয়ের মাথায় ইয়ে ছিং চিউ এক ঘা দিল।
ইয়ে ছিং চিউ রাগে বলল, “ভুল কথা বলবে না।”
কক্ষের ভিতরে।
ফাং লিয়েন ডানদিকে গিয়ে একটি ছোট ঘরে ঢুকল, সেখানে বইয়ে ভর্তি। এক শুভ্র পোশাকের পুরুষ টেবিলে বসে বই পড়ছিল। ফাং লিয়েন সাহস করে মুখের দিকে তাকাতে পারল না, মাথা নিচু করে跪ত।
“উদ্ধারককে সম্মান জানাই।”
“ফাং লিয়েন, অনেক দিন পরে দেখা হল।”
পরিচিত কণ্ঠ শুনে ফাং লিয়েন অবাক হয়ে মাথা তুলে দেখল, পরিচিত মুখ।
“ঝ্যাং, ঝ্যাং গোংজি!”
এক গন্ধির সময় পরে, ফাং লিয়েন কক্ষ থেকে বেরিয়ে এল।
চু রাজ্যের রাজকীয় সমাধিতে এক রহস্যময় স্থান রয়েছে, নাম তিয়ান ইউয়ান রহস্যভূমি। প্রতি একশ বছরে, সেখানে প্রবেশের দশটি সুযোগ পাওয়া যায়। প্রবেশকারী যেকোনো修炼স্তরের হতে পারে, তবে বয়স একশ বছরের নিচে হতে হবে। শ্রেষ্ঠত্বের প্রতিযোগিতা, এই দশটি সুযোগের জন্যই।
বাইরে,
ইয়ে ছিং চিউ ও সু ছিং ইউ কৌতূহল নিয়ে ফাং লিয়েনের কক্ষ ত্যাগের দৃশ্য দেখল।
“বড় দিদি, গুরু কি সক্ষম নন? এত দ্রুত শেষ?” সু ছিং ইউ বলল।
ইয়ে ছিং চিউ একবার চোখ ঘুরিয়ে সু ছিং ইউকে উপেক্ষা করল, এবার আর মারল না।