অধ্যায় ৫৮ আত্মা শুদ্ধিকরণের দেবহস্ত

রক্তের মেঘ দ্রুত শহরজুড়ে ছড়িয়ে পড়ল, পুরো তিয়ান্যাং নগর লাল হয়ে উঠল, যেন সমগ্র শহরটি রক্তের সমুদ্রে নিমজ্জিত। ভয়ানক, অশুভ চাপ এমনভাবে ছড়িয়ে পড়ল, যেন অসংখ্য রূপার সুচ মানুষের অঙ্গপ্রত্যঙ্গে বিদ্ধ হচ্ছে—তারা নড়তে পারছে না, শ্বাস নিতে পারছে না, কেবল শূন্য দৃষ্টি নিয়ে মৃত্যুর আগমন অপেক্ষা করছে।

এ এক নিরঙ্কুশ বিভাজন, যেন পিঁপড়ে বিশাল হাতির দিকে তাকিয়ে আছে, কিংবা চুনোপুঁটি বিশাল বৃক্ষের নিচে দাঁড়িয়ে। ধীরে ধীরে রক্তের মেঘের নিচে এক মানবাকৃতি গড়ে উঠল।

পাঁচজন দেবতা-প্রণামকারী সাধক উপস্থিত ছিলেন, প্রত্যেকেই আতঙ্কে ঘামে ভিজে গেল। আগন্তুক ছিল সেই দুষ্প্রাপ্য, হাজার বছরের জীবিত, দানবিক শক্তির অধিকারী, কাহিনির কিংবদন্তি, রক্তমেঘের প্রাচীন পিতামহ।

গল্পে বলা হয়, রক্তমেঘের প্রাচীন পিতামহ অমর, হাজার বছর আগের মহাযুদ্ধে তিনি একাই ন্যায়পথের বহু প্রাচীন সাধককে পরাজিত করেছিলেন, তাঁর রক্তমেঘের অলৌকিক শক্তি একবারেই চু রাষ্ট্রের এক সম্পূর্ণ উপত্যকার প্রাণের আহরণ ঘটায়—তিনি ছিলেন অপ্রতিরোধ্য।

এমন এক মহাপুরুষ আজ জন্ম নিয়েছেন, এবং এসেছেন এইখানে।

“তুই, যেই হোক, এই দেবতা-বিদ্বেষের টুকরোটা আমার কাছে দে!” রক্তমেঘের পিতামহের আওয়াজ বজ্রের মতো গর্জে উঠল। আকাশের রক্তমেঘ উন্মাদ হয়ে উঠল, যেন নরকের আগুন ছড়িয়ে পড়ছে। রক্তমেঘের ভেতরে অসংখ্য বিকৃত মুখ, চিৎকার, আর্তনাদ, হাহাকার—হাজারো ভূতের আর্তনাদে সবাই কেঁপে উঠল।

“আমি, লী শু, রক্তমেঘের পিতামহকে প্রণাম জানাচ্ছি।” লী শু প্রথমে নতজানু হয়ে প্রণাম করল, অন্য তিনজন দেবতা-প্রণামকারী দ্রুত অনুসরণ করল। তাদের শিষ্যরা নির্বাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, যেন তারা প্রণাম করার যোগ্যতাও রাখে না।

“এ ব্যাপারে আমাদের কোনো যোগ নেই, সবই ঝাং ইয়ানের কাজ।” চারজন ন্যায়পথের দেবতা-প্রণামকারী নিজেদের দূরে সরিয়ে নিল। যদিও তারা জানে না দেবতা-বিদ্বেষের টুকরোটা কী, কিন্তু এ মুহূর্তে তার সঙ্গে যুক্ত হতে চায় না, কেবল চায় রক্তমেঘের পিতামহ তাদের পেছনের শক্তিকে ভয় করুক, তাদের প্রতি সহানুভূতি দেখাক।

ইয়ে ছিংচিউর মন ভয় ও মৃত্যুর আতঙ্কে পরিপূর্ণ, কিন্তু তিনি তার গুরুজনের পিঠের দিকে তাকিয়ে শান্ত হয়ে গেলেন। রক্তমেঘের পিতামহ, গুরুজনের সামনে, তার কোনো গুরুত্বই নেই। তিনি সত্যিকারের শক্তিশালী মানুষ দেখেছেন, তার পূর্বের ইয়ে পরিবারে রক্তমেঘের পিতামহের চেয়েও শক্তিশালী বহুজন ছিল। কিন্তু সেই পরিবার আজ তাঁর শত্রু। তাই তিনি উপস্থিত সবার চেয়ে বেশি শক্তির পার্থক্য অনুভব করতে পারেন।

তবু, গুরুজনের উপস্থিতি তাঁর কাছে আকাশের মতো, কখনোই পুরোপুরি দেখতে পারেন না—শুধু শ্রদ্ধা করতে পারেন।

রক্তমেঘের পিতামহকে দেখে তাঁর মনে হয়, সময়ের সঙ্গে সঙ্গে একদিন তিনি এ শক্তিকে অতিক্রম করতে পারবেন।

“ঝাং ইয়ান! তুমি চুরি করা বস্তুটা রক্তমেঘের পিতামহকে ফেরত দাও!” লী শু আতঙ্কিত হয়ে চিৎকার করল, সে চায় পরবর্তীতে রক্তমেঘের পিতামহ তাকে ছেড়ে দিক।

এই কথা শুনে উপস্থিত সবাই চমকে উঠল।

“হাহাহা, ছেলে, হাজার বছরে প্রথম কেউ এভাবে আমার সঙ্গে কথা বলল।”

রক্তমেঘের পিতামহ উচ্চস্বরে হাসতে লাগলেন, তাঁর পেছনের রক্তের পর্দা তীব্রভাবে কেঁপে উঠল, মেঘের ভেতরে বিকৃত মুখের আর্তনাদ যেন অবিরত।

“মজার! একটু পরে তোমার আত্মা আমি শোধন করব, দেখি তোমার আত্মার মধ্যে কী বিশেষত্ব আছে।”

“শেষবার বলছি, দেবতা-বিদ্বেষের টুকরোটা দাও, তাহলে সহজে মরতে পারবে।”

তিনি চাইছেন না, কিন্তু বাধ্য হচ্ছেন।

“তোমাকে তিন মুহূর্ত সময় দিচ্ছি, তিন।”

“দুই!”

“হাহাহা, ঠিক আছে, আমি এখানে, তোমার গোনা শেষ হওয়া পর্যন্ত থাকব, দেখি তুমি আমার সঙ্গে কী করতে পারো।” রক্তমেঘের পিতামহ কুঁজো হয়ে দাঁড়িয়ে, তাঁর বৃদ্ধ মুখে ভরপুর অবজ্ঞা।

দুঃখের বিষয়, প্রতিপক্ষ অত্যন্ত জেদি, মৃত্যুর দিকে ছুটে যাচ্ছে।

“এক!”

“হাহাহা, ছেলে…” রক্তমেঘের পিতামহের হাসি অর্ধেকেই থেমে গেল, হঠাৎ তাঁর হৃদয় তীব্র কেঁপে উঠল, যেন কেউ পেছন থেকে বিশাল ছুরি দিয়ে তাঁর হৃদয় বিদ্ধ করতে যাচ্ছে।

[একঘাতক কার্ড সক্রিয় হয়েছে]
[দ্বিতীয় স্তরের প্রহার: আত্মা শোধনকারী স্বর্গীয় হাত]

এক মুহূর্তে ভয়ানক চাপ আকাশ ও ভূমিকে কাঁপিয়ে তুলল। আকাশে ভেসে থাকা ভাগ্যচক্রের সাধক-দেবতা-প্রণামকারীরাও দাঁড়িয়ে থাকতে পারল না, প্রবল চাপ সবাইকে মাথা নিচু করিয়ে দিল—চারপাশের তাপমাত্রা হঠাৎ বেড়ে গেল, যেন আগুনের সাগর কাছে।

রক্তমেঘের পিতামহের মুখে আতঙ্ক ফুটে উঠল, তিনি দ্রুত মাথা তুললেন।

গর্জন!

আকাশজুড়ে ছড়ানো রক্তমেঘ মুহূর্তে উবে গেল, যেন বাষ্প হয়ে মিলিয়ে গেল। এক নিমিষে, নীল আলোর ঝলকায় ভূমি আলোকিত হলো। দেবতা-প্রণামকারী সাধকরা কষ্টে মাথা তুলল, দেখে বিশাল এক হাত, নীল আগুনে জ্বলছে, আকাশ ঢেকে নিচের দিকে পড়ছে, যেন স্বর্গের গম্ভীরতা ভেঙে পড়ছে।

রক্তমেঘের পিতামহের মুখে আতঙ্ক থেকে তীব্র ভয় ছড়িয়ে পড়ল।

“এটা কী অলৌকিক শক্তি!” তিনি মনে মনে চিৎকার করলেন, “পালাও!”

রক্তমেঘের পিতামহ পালাতে চাইছিলেন, কিন্তু চারদিক থেকে ভীষণ শক্তির অবরোধ এসে তাঁকে স্থবির করে দিল, চোখের পলক পর্যন্ত নড়তে পারলেন না।

“দয়ালু জন, প্রাণভিক্ষা! প্রাণভিক্ষা! আমি ভুল করেছি!” তিনি চিৎকার করতে চাইলেন, কিন্তু মুখ খোলারও সুযোগ পেলেন না, কেবল মনে মনে আর্তনাদ করলেন।

পরের মুহূর্তে, বিশাল হাত তাঁর মাথার ওপর এসে পড়ল।

“না! দয়া করো! প্রাণভিক্ষা!” তাঁর মনে প্রাণভিক্ষার আকুতি। জীবনে কখনো এমন ভয়, হতাশা, দুর্বলতা, অপমান, বিস্ময়… নানা অনুভূতিতে তাঁর মন পূর্ণ হয়ে গেল।

“আহ!” তাঁর আত্মার আর্তনাদ। তাঁর শরীর, তাঁর আত্মা, উন্মত্ত আগুনে দগ্ধ হচ্ছে, চরম যন্ত্রণা—শরীরে রক্ত ফুটছে, নিশ্বাসে পুড়ে যাওয়া যন্ত্রণায়, যেন জ্বলন্ত কয়লা গিলছেন।

ইয়াং ইয়ানসহ পাঁচজন দেবতা-প্রণামকারী দেখলেন, নীল আগুনে জ্বলন্ত বিশাল হাত রক্তমেঘের পিতামহকে ধরল, মুঠিতে চেপে ধরল, যেন একটি পিঁপড়ে।

বুম!

হাতটি মুঠি হয়ে গেল, ভয়ানক শক্তির বিস্ফোরণ ঘটল, প্রবল ঝড় চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল।

কিছুক্ষণের মধ্যে বিশাল হাত মিলিয়ে গেল, যেন কখনো ছিলই না। আকাশে দশটি লাল রঙের ওষুধ রেখে গেল, সুন্দর লাল আলোয় ঝলমল করছে। রক্তমেঘের পিতামহ কোথাও নেই, যেন কখনো ছিলই না।

সবাই মাথা তুলে দেখল, নীল আকাশ, সাদা মেঘ, চারপাশে তাপমাত্রা কমে গেল, সবকিছু স্বাভাবিক হয়ে গেল।

উপস্থিত সবাই, ইয়ে ছিংচিউসহ, বিস্ময়ে হতবাক।

হাজার বছরের শক্তিশালী দেবতা-প্রণামকারী, এক মহাদানব, এভাবেই বিনাশ হয়ে গেল।