দশম অধ্যায় টাকা রাখার থলি খুঁজে পাওয়া গেল

উ চু ই এবং চাও জে দুজনেই বিস্ময়ে এতটাই হতবাক হয়ে গেল যে, তাদের চোখ মুখ থেকে বেরিয়ে আসার উপক্রম।
পাঁচজন শুদ্ধশরীর পর্যায়ের সাধক—সবাইকে একমাত্র আঘাতে নিঃশেষে পরাস্ত করা হয়েছে।
চাও জে নিজেও জানত, সে যদিও লিং藏 পর্যায়ের, তবুও সে কখনোই এমনভাবে পাঁচজনকে এক আঘাতে হারাতে পারত না।
এ কি বাইরের কোনো শক্তিশালী আগন্তুক?
সে তো এক জন সাধারণ মানুষ, কীভাবে এমন ভয়ঙ্কর শক্তির অধিকারী হতে পারে! তার যদি ব্যতিক্রমী প্রতিভাও থাকে, তবু কুড়ি বছরে তার স্তর আমার চেয়ে বেশি হবে না! নিশ্চয়ই সে কোনো গোপন কৌশল ব্যবহার করেছে, যার মূল্য অনেক বেশি—এখন সে নিরুত্তাপ ভাব দেখিয়ে আমাকে ভয় দেখাতে চাইছে, আমি কোনোভাবেই প্রতারিত হব না!
“তাই নাকি? আমি এত বিখ্যাত, এদিকে তুমি—কোন অজানা, অখ্যাত ব্যক্তি, আমি তোমার নামই জানি না।”
চাও জে ক্রোধে কাঁপতে লাগল, শিরায় শিরায় রক্ত চঞ্চল।
“তুমি তো শুধু অশ্লীল উপন্যাস লিখে বিখ্যাত হওয়া এক নীচ মানুষ, আমার মতো লিং藏 স্তরের মহান সাধককে না চিনলেই স্বাভাবিক।”
“বলো! আগে যে নারী সাধক তোমার সঙ্গে ছিল, সে কোথায়?”
চাও জের উপস্থিতিতে আবারও জনতা উত্তেজিত হয়ে উঠল।
“মহান সাধক! ওকে হত্যা করুন!”
“মহান সাধক! ওকে পালাতে দেবেন না, দেশের জন্য ওকে নির্মূল করুন!”
“আমার মেয়ে কোথায়, দানব! ওকে ফিরিয়ে দাও!”
“...”
“চুপ করো!”
“কে তোমাদের এত সাহস দিয়েছে, যে আমার সামনে গলা উঁচিয়ে চিৎকার করছ?”
এই বজ্রধ্বনি শুনে সবাই স্তব্ধ হয়ে গেল।
চাও জেও বিস্ময়ে হতবাক।
এই ছেলেটি কি সত্যিই আমাকে কিছুই মনে করে না!
চাও জে কিছু বলতেই, সেই উচ্ছৃঙ্খল জনতা আবার সাহস ফিরে পেল, উ চু ই সুযোগ নিয়ে সবাইকে আরও উসকাতে লাগল।
“ভয় পেও না! চাও সাধক আছেন! ওই দানবের মৃত্যু নিশ্চিত!” উ চু ই চেঁচিয়ে বলল।
তার কথা শেষ হতেই, উ চু ইয়ের অনুসারীরা সাথে সাথেই সমর্থন জানাল।

“হ্যাঁ! সবাই মিলে ওকে মারো!”
“ওকে মারো! আমাদের মেয়েদের প্রতিশোধ নাও!”
“...”
“হা হা হা, সে-ই কি তোমাদের ভরসা?”
চাও জে আতঙ্কিত। সামনের লোকটির গতি এত দ্রুত যে, চাও জে দেখল তার নিজের গলায় হাত পড়ে গেছে, অথচ সে কিছুই করতে পারল না।
“মৃত্যু চাও?” চাও জে গর্জে উঠল, ডান হাতে বড় ছুরি তুলে নিজের গলায় চেপে থাকা হাতের ওপর আঘাত করল।
ছ্যাঁক!
একটা হাত মাটিতে পড়ে গেল।
তারপরই হৃদয়বিদারক আর্তনাদ ছড়িয়ে পড়ল—
“আ—! আমার হাত!” চাও জে যন্ত্রণায় চিৎকার করে উঠল।
এ দৃশ্য দেখে উপস্থিত জনতা যেন বজ্রাহত, চারপাশে শুধু চাও জের চিৎকার ছাড়া আর কিছু নেই।
“তুমি! তুমি আসলে কে?” চাও জে যন্ত্রণায় কষ্ট পেয়েও জিজ্ঞেস করল।
“তোমাকে মারার মানুষ!”
সবাই ভয়ে পাথরের মতো ফ্যাকাসে হয়ে গেল।
চাও জে চরম আতঙ্কে পড়ল; সে ভাবতেই পারেনি, চাও জের পক্ষ নিয়ে এমন এক মৃত্যুদেবতার রোষ ডেকে এনেছে।
জনতার মধ্যে, এক বাক্স সোনা আর এক বাক্স ঔষধি ঘাস হাতে ফাং পরিবারের দ্বিতীয় পুত্র ফাং ওয়েন, এই দৃশ্য দেখে নিচে তাকিয়ে বুঝতে পারল, এই দুই বাক্স কাদের প্রাপ্য। শুধু তাই নয়, আরও বড় উপহার প্রস্তুত রাখতে হবে—না হলে তাদের শতবর্ষের পারিবারিক ঐতিহ্য মুহূর্তে ধ্বংস হবে; সামনের এই ব্যক্তি তো লিংবো দরজার প্রবীণকেও হত্যা করতে পারে।
সে সঙ্গে সঙ্গে লোক পাঠিয়ে বাড়ি থেকে জিনিস আনাতে বলল।
সে স্বপ্নেও ভাবেনি, কুড়ি বছর আগে যে ছিল এক সাধারণ মানুষ, সে আজ এত শক্তিশালী সাধক!
“পালাতে চাও? ফিরে এসো!”
“আহ্!” উ চু ই ভয়ে চিৎকার করে উঠল।
থাপ্পড়!
“তুমিই তো সবচেয়ে জোরে চেঁচিয়েছিলে! এসো, আবার চেঁচাও দেখি!”

উ চু ই তৎক্ষণাৎ হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।
“মহান সাধক! আমি মূর্খ, আমিই অপরাধী! দয়া করে আমাকে ক্ষমা করুন! আপনি যা চান, আমি তাই করব—even যদি আপনি পুরো শহরের সব নারী চান, আমি তা-ও এনে দেব!”
থাপ্পড়!
আবার এক গম্ভীর চড়ের শব্দ শোনা গেল।
“হ্যাঁ, হ্যাঁ, আমি এখনই আমার মা-কে...” উ চু ই অসংলগ্ন ভাষায় বলল।
“নিজেই নিজের মুখ ছিঁড়ে ফেলো।”
“আর তোমরা, তোমরাও তো একটু আগে জোরে চেঁচিয়েছিলে, এসো, তোমাদের নগরপ্রধানের সঙ্গে দাঁড়াও!”
চারপাশে এক মৃত্যুর নীরবতা নেমে এলো।
বাকি অনুসারীরা কেউ আর পালাতে সাহস পেল না, সবাই ভয়ে ভয়ে এগিয়ে এসে নিজেদের মুখ ছিঁড়ে ফেলল।
“আরে, আমার সেই সুন্দর ছোট্ট শিষ্য কোথায়, এখনও ফিরে এল না? না-কি খুঁজতে খুঁজতেই সরাসরি কিয়াওমিয়াও মঠে ফিরেছে?”
“আমার শিষ্য কোথায়!”
এ সময়, রুপোর ঘণ্টার মতো মধুর এক কণ্ঠ শোনা গেল।
“গুরু, আমি ফিরে এসেছি!”
দেখা গেল, মদের দোকানের ছাদের ওপর এক বিশাল গর্ত, সেখান থেকে তলোয়ার চড়ে নেমে এল ইয়ে ছিংচিউ।
“গুরু! গুরু!”
ইয়ে ছিংচিউ আনন্দে চেঁচাতে লাগল।
আহা! আমার দামী মদ—এই বোকা মেয়েটা যে দরজা দিয়ে ঢুকল না!
“গুরু, আমি হারিয়ে যাওয়া টাকার থলিটা খুঁজে পেয়েছি!”
কী? আমার তো টাকার থলি হারায়নি, তুমি কোথা থেকে খুঁজে পেলে?