ঊনআশিতম অধ্যায়: রক্তরাঙা ঝিঙিউন পথ
“হে সকল, এমন দৃশ্য আমি এক প্রাচীন গ্রন্থে পড়েছিলাম,” রাজবংশের প্রাচীন পুরোধা সকলকে গোপনে বার্তা পাঠালেন।
“তুমি কি বলতে চাও, এটি কোনো ঊর্ধ্বতন সাধকের মহাজাগতিক বিপর্যয়ের সময়কার দৃশ্য?” বললেন ওয়াং গুয়ান।
“অনেকটাই সেরকম, তবে এই ব্যক্তি যত শক্তিশালীই হোক, সে এখনও পূর্ণাঙ্গ ক্ষমতায় প্রবেশ করেনি, কেবলমাত্র অর্ধেক পথ অতিক্রম করেছে। সে নিশ্চয়ই স্বর্গীয় বজ্রপাত আহ্বান করছে, কোনো মহামূল্যবান ধন বা বিধ্বংসী কৌশল শুদ্ধ করছে,” বললেন রাজবংশের পুরোধা।
“অভিশাপ! কী করবো! আমাদের কি ওকে থামাতে এগোতে হবে? এ কী ঔদ্ধত্য! সে কি সত্যিই আমাদের সঙ্গে জীবন-মরণ সংঘর্ষে যেতে চায়?” আরেক পুরোধা বললেন।
এরা যারা হাজার বছর ধরে বেঁচে আছে, তারা নিজেদের জীবন খুবই মূল্যবান মনে করে, অত্যন্ত জরুরি না হলে কখনোই ঝুঁকি নেয় না; এটাই ছিল তাদের আগে মায়াবী সংঘে প্রবেশ না করার প্রধান কারণ।
প্রচণ্ড গর্জনে আবার এক বজ্রপাত নেমে এলো, ঝলমলে রক্তিম আভায় দীপ্তিময় ধনটির ওপর আঘাত হানল, যার থেকে ভয়াবহ ও ধারালো সংহারী শক্তি ছড়িয়ে পড়ল।
ছয়জনই আতঙ্কে হতবাক।
“সে সত্যিই সিরিয়াস! পালাও তাড়াতাড়ি!”
কেউ একজন চিৎকার করল, ছয়জন পরাক্রান্ত সাধক মুহূর্তেই দেহ সরিয়ে এড়িয়ে গেলেন ইজিংইউন পথ থেকে।
আড়ালে নজরদারি করছিলেন যে দানব সংঘের পুরোহিত, তিনি দেখলেন ছয়জন ন্যায়পন্থী পুরোধা পালিয়ে যাচ্ছেন, তিনিও আর দাঁড়ালেন না, সর্বশক্তি লাগিয়ে পালাতে শুরু করলেন।
ইউ লান আধ্যাত্মিক খনির কাছে, ইয়াং পরিবারের সদস্যরা আধ্যাত্মিক পাথর উত্তোলন করছিল, হঠাৎ দেখল আকাশে অগণিত উড়ন্ত জাহাজ আর সাধক জড়ো হয়েছে।
“প্রতিরক্ষা বিভাজন সক্রিয় করো!” ইয়াং কুয়ো চিৎকার দিয়ে বললেন।
সবাই আতঙ্কে তড়িঘড়ি প্রতিরক্ষা জাল গড়ে তুলল।
উপর থেকে কয়েকজন দানব শক্তির সাধক অট্টহাসি দিয়ে বলল, “ইয়াং পরিবার! তোমরা অধঃপতিত ন্যায়পন্থী! আজ আমরা পৃথিবী থেকে তোমাদের মতো অশুভ শক্তিকে মুছে ফেলব!”
“হত্যা করো!” আরেকজন দানব শক্তির সাধক চিৎকার করল।
পাঁচ মহাশক্তির লোকেরা একত্রে ইউ লান আধ্যাত্মিক খনির প্রতিরক্ষা বিভাজনে আক্রমণ হানল, কয়েক মুহূর্তেই বিভাজনে ফাটল ধরল, রক্ষাকারীরা প্রতিক্রিয়া সহ্য করতে না পেরে রক্তবমি করল।
“প্রধান পুরোহিত, এখন কী হবে!” এক জীবনচক্রের সাধক আতঙ্কে ইয়াং কুয়োর দিকে চিৎকার করল।
ইয়াং কুয়ো ভেঙে পড়া বিভাজনের দিকে তাকিয়ে নিস্তেজ মুখে দাঁড়িয়ে রইলেন। বাইরে কেবল পাঁচ মহাশক্তির লোক, কেউ বেরিয়ে মায়াবী সংঘে খবর দিতে পারবে না। যদি গৃহপ্রধান টের পান, ততক্ষণে সবাই মারা যাবে। বিভাজন ভেঙে গেলে কয়েক শত ইয়াং পরিবারের সাধক কেউই বাঁচবে না।
ঠিক তখনই আকাশের উড়ন্ত যান থেকে কয়েকজন দানব শক্তির সাধকের কণ্ঠ শোনা গেল।
“আক্রমণ থামাও! আক্রমণ থামাও!” তারা চরম উদ্বেগে চিৎকার করল, যেন মহাশত্রুর সামনে পড়েছে।
ইয়াং পরিবারের সবাই অবাক, কিছুই বুঝতে পারল না, ভাবল হয়তো গৃহপ্রধানের সাহায্য এসে গেছে।
পাঁচ মহাশক্তির আক্রমণকারী সাধকেরাও বিস্মিত।
দেখা গেল পাঁচজন দানব শক্তির সাধক তড়িঘড়ি নিজেদের লোককে সংকেত দিচ্ছে।
“সবাই! উড়ন্ত যানগুলোতে ফিরে যাও!”
“প্রতিরক্ষা জাল চালু করো! পুরো গতিতে ইজিংইউন পথ ছেড়ে পালাও!”
“অভিশাপ! তাড়াতাড়ি করো!”
“বাঁচতে চাইলে দেরি কোরো না!”
তাদের আর্তনাদে সবাই আতঙ্কে পড়ে তড়িঘড়ি উড়ন্ত যানগুলোতে ফিরে, প্রতিরক্ষা সক্রিয় করে, সর্বশক্তি দিয়ে পালাতে শুরু করল, এমনকি দানব শক্তির সাধকেরাও নিজে হাতে যানগুলোর গতি বাড়িয়ে দিল।
পাঁচজন দানব শক্তির সাধকেরা তখন ঘামে ভিজে যাচ্ছে, ভয়ে মুখ ফ্যাকাশে, দাঁত চেপে আছে, যেন জীবনে ভয়ংকর কিছু সামনে দেখেছে।
কারণ তারা সদ্য নিজেদের পুরোধাদের কাছ থেকে মাত্র একটাই বার্তা পেয়েছে—'পালাও!'
ইয়াং পরিবারের লোকেরা ফাঁকা আকাশের দিকে তাকিয়ে অবাক, চারিদিকে নজরাচ্ছে, কোনো সাহায্যের চিহ্ন নেই, কিছুই বুঝতে পারছে না, পাঁচ মহাশক্তির লোকেরা যেন প্রাণ বাঁচাতে পালাচ্ছে।
ঠিক তখনই আকাশ থেকে বজ্রসম এক গম্ভীর কণ্ঠ ভেসে এলো, যেন স্বর্গীয় শক্তি নেমে এসেছে।
“এক দণ্ড আগুনের ধোঁয়ার সময় পার হয়ে গেছে, এখনও ইজিংইউন পথ ত্যাগ না করলে, মৃত্যু অবধারিত!”
ধ্বনি প্রত্যেকের হৃদয় কাঁপিয়ে তুলল।
“ওটা তো আমাদের সংঘপ্রধান!” এক ইয়াং পরিবারের সাধক উত্তেজনায় চিৎকার করল।
মুহূর্তেই সবাই দেখল, এক রক্তিম আভা আকাশ চিরে উড়ে আসছে, যেন উল্কাপিণ্ড, সবকিছু গুঁড়িয়ে পাঁচ মহাশক্তির পালিয়ে যাওয়া উড়ন্ত যান লক্ষ্য করে ধাবিত হল। সঙ্গে সঙ্গেই দূর থেকে প্রবল বিস্ফোরণ শোনা গেল। ইউ লান আধ্যাত্মিক খনি থেকে বহু মাইল দূরত্ব হলেও সেই প্রতিক্রিয়া এত প্রবল ছিল যে, ভূমি কেঁপে উঠল।
ইয়াং পরিবারের সবাই বিস্ময়ে শ্বাস আটকে চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল।
পাঁচ মহাশক্তির উড়ন্ত যানপথে—
ফেং শুয়ান মন্দিরের উড়ন্ত যান থেকে সবাই আতঙ্কে বিস্ফোরণের দিকে তাকাল, কারও মুখে রক্ত নেই।
ফেং শুয়ান মন্দিরের দানব শক্তির সাধক স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।
“বেঁচে গেলাম! বিপদটা পড়েছে লোইউন সংঘের ওপর। এত দূর থেকে আঘাত এসেছে, নিশ্চয়ই শক্তি কমে গেছে, আমি নিরাপদ।”
কিন্তু পরমুহূর্তেই তার চিত্কার বেরিয়ে এলো, কারণ সে দেখল এক ভয়ংকর রক্তিম আভা তাদের যান লক্ষ্য করে ছুটে আসছে।
“সবাই মিলে প্রতিরক্ষা ধরো!” দানব শক্তির সাধক গলা ফাটিয়ে চিৎকার করল।
যানভর্তি সবাই মরিয়া হয়ে প্রতিরক্ষা বলয় শক্তিশালী করতে লাগল।
চোখের পলকে রক্তিম আভা প্রতিরক্ষা বলয়ে এসে পড়ল।
বলয় ভেঙে গুঁড়িয়ে গেল, যেন কেউ বাধা দিচ্ছে না।
সবাই নিস্তেজ, হতাশ।
রক্তিম আভাটি ছিল এক খণ্ড ধ্বংসাত্মক শক্তি, সামনে পৌঁছাতেই ভয়ংকর বজ্রপাত ফেটে পড়ল, সবাইকে চূর্ণবিচূর্ণ করে দিল, এমনকি দানব শক্তির সাধকেরাও রেহাই পেল না; পালাতে চেয়েও কেউ সেই মহাজাগতিক খণ্ডের চেয়ে দ্রুত ছিল না, কেউই বাঁচতে পারল না।
ফেং শুয়ান মন্দিরের গোটা দল ধ্বংস হয়ে গেল, উড়ন্ত যানগুলো আতশবাজির মতো ফেটে গেল, সাধকদের দেহ ধূলিসাৎ হল, কেবল কিছু ধনসম্পদ গচ্ছিত আংটিতে অক্ষত থাকল।
পরমুহূর্তে,
রাজবংশ, লিং ইউয়েত সংঘ, ওয়াং পরিবার—সবাই নিশ্চিহ্ন হয়ে গেল, কেউ বেঁচে রইল না।
একটির পর একটি বিস্ফোরণ।
বিভিন্ন স্থানে ছড়িয়ে থাকা গুপ্তচররা আতঙ্কে দেখল, তাদের যানও ফেটে যাচ্ছে।
“ওহ ঈশ্বর! পালাও!”
তারা আর দাঁড়াল না, ভেবেছিল কেউ তাদের খেয়াল করেনি।
কিন্তু রক্তিম আভা ঝলকে এসে মুহূর্তেই তাদের দেহ চূর্ণবিচূর্ণ করে দিল।
ঐ মহাজাগতিক খণ্ড, যেন গোলাকার বজ্রের আস্তরণে ঢাকা, আলোর ঝলকানি হয়ে ইজিংইউন পথ জুড়ে ছুটে চলল, শত্রুদের খুঁজে খুঁজে ধ্বংস করল; যেখানে গেল, প্রবল লাল ঝলকানি ছড়িয়ে দিল, আকাশ-পাতাল আলোকিত হল।
মানুষ হোক, সাধক হোক, পাহাড়ি অদ্ভুত প্রাণী হোক, সবাই থমকে সেই লাল আভা দেখল।
পৃথিবী যেন হঠাৎ নিস্তব্ধ হয়ে গেল।
ইজিংইউন পথে পাঁচ মহাশক্তির সব সাধক ধূলিসাৎ হয়ে গেল।
অন্যদিকে, পাঁচ মহাশক্তির প্রধান কার্যালয়ে প্রাণফলকের মন্দিরে অগণিত প্রাণফলক একসঙ্গে চূর্ণ হয়ে গেল, যেন কেউ বোমা ফেলে দিয়েছে, রক্ষীরা হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, আরও বড় বড় ব্যক্তিত্বের জীবনপ্রদীপ নিভে গেল, পুরো সংঘে হাহাকার শুরু হয়ে গেল।
ইজিংইউন পথের বাইরে, ছয়জন পুরোধা তাদের চেতনায় দেখলেন, সেই ভয়ংকর ধন বজ্রের ঝড়ের মতো তাদের লোকদের নিশ্চিহ্ন করে দিল, তারা সবাই গম্ভীর মুখে দাঁত চেপে রইল।
এই যুদ্ধে তাদের প্রত্যেকের শক্তির এক-পঞ্চমাংশ ধ্বংস হয়ে গেল।
যদি সেই আঘাত তাদের ওপর নামতো, কী হতো ভাবতেই ভয় করে।
“ওর ক্ষমতা সত্যিই ভয়ংকর!”
“আমরা সবাই মিলে এক হলেও, তাকে হয়তো পরাজিত করা কঠিন!”
“অভিশাপ! এখন থেকে মায়াবী সংঘকে আর থামানো যাবে না!”
“এখন মায়াবী সংঘের সঙ্গে সম্পর্ক নতুন করে ভাবতে হবে।”
ছয়জন পুরোধা মনে মনে নানা হিসাব কষতে থাকলেন।
এদিকে, এক গোপন পর্বতে দানব সংঘের সাধকপুরোধা, সদ্য দেখা দৃশ্য দেখে কাঁপছিলেন, একই সঙ্গে উত্তেজিত এবং আতঙ্কিত।
“পবিত্র ধনটির এমন শক্তি! যেভাবেই হোক ওটা উদ্ধার করতে হবে!”
এক জনমানবশূন্য প্রান্তরে—
“হাহাহা! অসাধারণ! এই মহাধন থাকলে ঐ প্রতিভা সম্মেলনে নিশ্চয়ই অংশ নিতে পারব!”