অধ্যায় আশি: মীমাংসা-শিষ্য গ্রহণের পর প্রতিটি কর্মের ফল হাজার গুণে ফিরে আসে, আমার গুরু এতটাই গভীর ও রহস্যময় যে তাঁকে বোঝা অসম্ভব।(তেলে ভাজা চিনাবাদাম)

【পরবর্তী আকাশপ্লাবন আসবে ৫১২ দিনের পরে】【আনুমানিকভাবে, অধিকারী দেবপুল স্তরে নিরাপদে পার হতে পারবেন】【দেবপ্লাবনের টুকরো সম্পূর্ণরূপে শোধিত হয়েছে, এখন প্রথম স্তরের জাদুবস্তু হিসেবে পরিণত হয়েছে】 এই সমস্ত ব্যবস্থা তথ্যের দিকে তাকিয়ে সে সম্পূর্ণরূপে বুঝতে পারল, এই আকাশপ্লাবন দেবত্ব অর্জনের পূর্বে অবিরাম নেমে আসবে; যদি তার কাছে ব্যবস্থা না থাকত, তবে সে নিশ্চিতভাবে মারা যেত। পিয়ামাল সংগের দুর্বলতার সবচেয়ে বড় কারণ সম্ভবত এই মহাসময়ের শাস্তি, প্রতি নির্দিষ্ট সময় পরপর আকাশপ্লাবন আসে, ব্যবস্থা বিহীন কেউই তা সামলাতে পারে না। “পরবর্তী আকাশপ্লাবনের সময়ও অত্যন্ত ঘনিষ্ঠ, আমাকে দ্রুত দ্বিতীয় স্তরের ব্যবস্থা কাজ সম্পন্ন করতে হবে।” “এখন আমার অর্জিত শক্তি উচ্চতর স্তরের উন্নতির জন্য যথেষ্ট নয়।” “যাও!” দেবপ্লাবনের টুকরো বিদ্যুৎ-প্রদীপের মতো জ্বলজ্বলে হয়ে এক ধাতব আলোকরেখায় রূপান্তরিত হয়ে, জিংইউন পথের সীমান্তে উড়ে গেল। হাজার পাহাড় ও নদী অতিক্রম করে, এক উল্কার মতো আকাশ ছিঁড়ে, লাল আলো ঝলমল করে উঠল। জিংইউন পথে আবারও আলোড়ন; সবাই মাথা তুলে, দেববস্তুর সীমান্তে উড়ে যাওয়া দেখল। পাঁচজন ভাগ্যবভবন স্তরের সাধক তাদের দৃষ্টিতে লাল আলো দেখে, পরের মুহূর্তে তারা ভাবারও সুযোগ পেল না, তাদের চেতনা হারিয়ে গেল, দেহ ধূলায় পরিণত হল। জিংইউন পথের বাইরে ছয়জন প্রবীণ পুরুষ গভীর উদ্বেগে সবকিছু দেখলেন। “এই ব্যক্তির ক্ষমতা সত্যিই অসাধারণ; আমি ভেবেছিলাম বিশেষ ক্ষমতা মাত্র, ধারাবাহিকভাবে ব্যবহার করা যায় না, দেখছি আমার ধারণা ভুল।” “সবাই, চলুন সৎপন্থার ক্ষমতা সম্মেলন ডাকি, একসাথে পিয়ামাল সংগের বিষয় নিয়ে আলোচনা করি।” সৎপন্থার পাঁচটি দলের দেবত্ব স্তরের শক্তিমানরা, শুধু এঁরা নন, প্রতি শক্তিতে দুই বা ততোধিক প্রবীণ দেবত্ব স্তরের আছেন, এভাবেই তারা চু রাষ্ট্রে হাজার বছর ধরে স্থিরভাবে টিকে আছেন। চু রাষ্ট্রের অঞ্চল বিস্তৃত, মোট ষোলটি পথ বিভাগে বিভক্ত, পাঁচটি শক্তি তাদের এলাকা আগে থেকেই ভাগ করে নিয়েছে। এই সবচেয়ে দারিদ্র্য জিংইউন পথ আগে ছিল লিংয়ুয়েত সংগের এলাকা, এখন পুরোপুরি পিয়ামাল সংগের দখলে। আজকের ঘটনার পর, জিংইউন পথ সৎপন্থার সাধকদের জন্য নিষিদ্ধ এলাকা হয়ে উঠবে। “সাধুপ্রধানকে স্বাগত জানাই!” সবাই একসাথে চিৎকার করল।

“য়াং প্রবীণ, লোক পাঠিয়ে পুরো জিংইউন পথের দখল নাও এবং সেই যুদ্ধলাভের সম্পদগুলো সংগ্রহ করো।” তারা প্রত্যেকে গর্বভরে মাথা উঁচু করে দাঁড়াল। পিয়ামাল সংগের শিষ্য হওয়া তাদের জন্য সবচেয়ে বড় সৌভাগ্য। তারা দেখেছে, সাধুপ্রধান এককভাবে সকল আক্রমণকারীকে নিশ্চিহ্ন করেছেন; ছয়জন সৎপন্থার প্রবীণ কেউই বাধা দিতে সাহস করেনি। এমন অসীম ক্ষমতা তারা শুধু কিংবদন্তিতে শুনেছে; সেই সময়ে সৎ ও অসৎ দুই পন্থার রক্তক্ষয়ী যুদ্ধ, চু রাষ্ট্রজুড়ে প্রাণহানি। আজকের ঘটনা চু রাষ্ট্রের ইতিহাসে স্মরণীয় হয়ে থাকবে—একজন, এক আঘাতে, পাঁচটি দলের প্রায় দশ হাজার জনকে ধ্বংস করে, পুরো জিংইউন পথ পরিষ্কার করলেন। চু রাষ্ট্রের রাজধানী চাংয়াং নগরীর এক বিশাল প্রাসাদে, পাঁচটি শক্তির সমস্ত দেবত্ব স্তরের শক্তিমান একত্রিত হলেন, হাজার বছরের অচলাবস্থা নিয়ে আলোচনা করতে। “এই পিয়ামাল সংগ কি কোনো গুপ্ত সংগের অংশ?” “সাধুপ্রধানের আচরণ দেখে মনে হয় না তিনি অসৎ পথে; তিনি সাহস করে প্রকাশ্যে এলেন, আমাদের ঘেরাওকে ভয় পাচ্ছেন না।” “সংগটি সদ্য প্রকাশিত হলেও, দুইজন দেবত্ব স্তরের শক্তিমান আছে, সাধুপ্রধান রহস্যময় ও অসীম শক্তিধর; সেই রহস্যময় জাদুবস্তুর সামনে আমরা বিস্মিত। জিংইউন পথ এখন তার দখলে; আমরা যদি জোরপূর্বক আক্রমণ করি, পিয়ামাল সংগ ধ্বংস করলেও আমাদের প্রচুর ক্ষতি হবে। আর যদি সাধুপ্রধানকে হত্যা না করা যায়, তিনি ভবিষ্যতে আমাদের বড় বিপদ হয়ে উঠবেন।” “সত্যিই তাই; যদি আমরা পিয়ামাল সংগের সঙ্গে যুদ্ধে দুপক্ষই ক্ষতিগ্রস্ত হই, হাজার বছর ধরে লুকিয়ে থাকা কৌলিন অসৎ সংগ সুযোগ নিয়ে আবার উঠে আসবে।” “তাহলে তাকে একটা পথ এলাকা দাও, তাতে কী; জিংইউন পথ তো দারিদ্র্য।” সবাই তর্কে ব্যস্ত। শেষে নানা আলোচনা ও সমঝোতার পর, পুরনো পদ্ধতিতে পিয়ামাল সংগের বিষয়টি মীমাংসা করার সিদ্ধান্ত নিলেন। “পিয়ামাল সংগকে জানাও, আপাতত যুদ্ধবিরতি, লাভের ভাগ হবে মহান সাধকদের সম্মেলনের মাধ্যমে। যদি তারা একগুঁয়ে হয়, যুদ্ধ বাধাতে চায়, আমাদের কিছু করার নেই, প্রাণপণে লড়তে হবে।” সবাই মনে করলেন, এই পদ্ধতি কার্যকর। মহান সাধকদের সম্মেলন চু রাষ্ট্রের修行界র স্বার্থবণ্টনের প্ল্যাটফর্ম; চু রাষ্ট্রের ষোলটি পথ বিভাগের ভাগাভাগি হয় সাধকদের র‍্যাংক অনুযায়ী। এভাবেই পাঁচটি শক্তি শান্তিতে হাজার বছর পার করেছে, অসৎপন্থার পুনরুত্থান ঠেকিয়েছে। পরবর্তীতে তারা পিয়ামাল সংগে পাঠানোর জন্য বার্তা-তাবিজ তৈরি করলেন। ……

“সাধুপ্রধান, পাঁচটি দল আপনার জন্য পাঠিয়েছে বার্তা-তাবিজ।” “পিয়ামাল সংগের বন্ধু, আমরা দুপক্ষের দ্বন্দ্ব ভুলে, একসঙ্গে চু রাষ্ট্রের মহান সাধকদের সম্মেলনে যোগ দিতে চাই। সকল বিরোধ মুখোমুখি আলোচনা হোক, আশা করি আপনি নিরাশ করবেন না,修行界র শান্তি রক্ষা করি একসঙ্গে।” মহান সাধকদের সম্মেলনে যাওয়ার সিদ্ধান্ত তিনি ইতিমধ্যে নিয়েছেন—একদিকে কাজ সম্পন্ন করতে, অন্যদিকে পিয়ামাল সংগের নাম ছড়িয়ে আরও শক্তিমান সংগ্রহ করতে, দ্বিতীয় স্তরের ব্যবস্থা কাজ পূর্ণ করতে। “সাধুপ্রধান! লিংয়ুয়েত সংগের শিষ্যরা জিংইউন পথের বাইরে আমাদের পিয়ামাল সংগের মানুষ হত্যা করছে!” এরা কী চায়? মীমাংসার বার্তা পাঠিয়ে, আবার লড়াই চায়? “আসলে কী ঘটছে, লিংয়ুয়েত সংগের লোক কেন আমাদের আক্রমণ করছে?” “সাধুপ্রধান, তারা দাবি করছে, আমরা প্রথমে আক্রমণ করেছি। কিন্তু আমি আপনাকে নিশ্চয়তা দিচ্ছি, আপনার অনুমতি ছাড়া আমাদের কেউ আগে আক্রমণ করবে না।” এ সময় ইয়াং কুয়াত দ্রুত প্রবেশ করলেন প্রাসাদে। “সাধুপ্রধান, লিংয়ুয়েত সংগ তাদের প্রবীণের স্বহস্তে লেখা চিঠি পাঠিয়েছে, আপনার জন্য।” “শ্রেষ্ঠ নিঃশ্চিন্ত, অতি মাত্রায় অতিক্রম করবেন না! পথ বিভাগের ভাগ হবে মহান সাধকদের সম্মেলনে; আপনি কেন আমার লিংয়ুয়েত সংগের অধীন সংগে হামলা চালাচ্ছেন? আপনি! প্রবীণ হিসেবে আমি একটি ব্যাখ্যা চাই! যদি আপনি আন্তরিকভাবে মীমাংসা না চান, তবে আমরা যুদ্ধ শুরু করব।” কথায় রাগ ও হুমকি স্পষ্ট। স্পষ্টত, তারাই প্রথমে পিয়ামাল সংগে আক্রমণ করেছে, অথচ অভিযোগ করছে আগে। তাহলে কি এরা মীমাংসার ভান করছে, আসলে সময় নষ্ট করে আমাকে হত্যা করতে চায়?