অধ্যায় ৮২: যুদ্ধ ঘোষণা সমতুল

যাহোক, সে নিজেও জানে না কী, সোজা উল্টো প্রশ্ন করল য়ে চিংচিউকে, যেন সে নিজে ভেবে দেখে, তারপর কিছু অস্পষ্ট কথা বলে বিষয়টা এড়িয়ে যাওয়া যায়। ধুর, আমি কি সত্যিই এমন কথা বলেছিলাম? হ্যাঁ, মনে পড়ে, বোধহয় বলেছিলাম, তখনো শিষ্যকে ধোঁকা দেওয়ার কৌশলে দক্ষ হইনি, হঠাৎ করে বলেছিলাম, নিজের জন্য ফাঁদ পেতেছিলাম, তবে এই অনুভবটা তখনো অনেকটা ফাঁকা ধারণা ছিল, বড় বিপদের কিছু নয়।
“হ্যাঁ, আবার নয়ও, এখনো তুমি সেই স্তরে পৌঁছাওনি, তরবারি একদিকে বাহ্যিক বস্তু, আবার এক অর্থে নিজেরই অংশ।”
“শোনো, চিউ, ভালো করে দেখো।”
“এ মুহূর্তে আমার হাতে তরবারি আছে, না নেই?”
“গুরুর হাতে কোনো তরবারি নেই।”
লিয়ে চিংচিউ বিস্ময়ে বড় বড় চোখে তাকিয়ে রইল, কিছুটা ভাবল, তারপর হালকা করে ঠোঁট খুলে, চোখে যেন আলো ফুটে উঠল।
“গুরুজি, আমি বুঝেছি, আপনার হাতে তরবারি নেই, কিন্তু মনে আছে, উপলব্ধি করতে হবে অন্তর দিয়ে, বুঝতে হবে অনুভবে, গুরুজি, আমি ভুল করেছিলাম, খুব তাড়াহুড়ো করেছিলাম।”
বুঝে গেলে ভালো, অবশেষে আবারও ফাঁকি দিয়ে পার পাওয়া গেল।
“যাও, ভালো করে অনুধাবন করো, তরবারির মহাপথ তোমার হৃদয়ের মধ্যেই আছে।”
“জি, গুরুজি, আমি মনে রাখব।”
লিয়ে চিংচিউ ঘুরে নিজের সাধনাগৃহের দিকে চলে গেল।
ফাঁপা কথারও আসলে উপকার আছে, দেখছি আরও বই পড়া দরকার।
কয়েক দিন পর—
একটি সংবাদ গোটা চু রাষ্ট্রের修行জগতে সাড়া ফেলে দিল।
শিউয়ুয়েত宗 রাজপরিবারকে অবজ্ঞা করে কিয়াওমিয়াও宗-এর সঙ্গে জোট বাঁধল, কিয়াওমিয়াও宗 ঘোষণা করল, যে কোনো শক্তি চাইলে তাদের সঙ্গে যোগ দিতে পারে।
রাজধানী চাংইয়াং নগরীতে, দেবক্ষমতা সম্মেলন চলছে।
“কিয়াওমিয়াও宗 কী চায়! আমাদের সঙ্গে চরম শত্রুতা নিতে চায়!” রাজপরিবারের ওয়াং গুয়ান হাঁক ছাড়লেন।
অন্যরাও প্রবল রাগে ফুঁসতে লাগল।
“এখনো 天骄যুদ্ধে যাওয়া হয়নি, তাদের সাহস কী আমাদের শক্তিতে হস্তক্ষেপ করার!” লিংইয়ুয়েত宗-এর প্রবীণ গুরু দাঁত চেপে বললেন।
“এখন怀东道 পুরো কিয়াওমিয়াও宗-এর দখলে, ওরা কোনো নিয়ম মানছে না, সরাসরি দেবক্ষমতাধারী পাঠিয়ে শিউয়ুয়েত宗-কে রক্ষা করছে! এই আচরণ আমাদের বিরুদ্ধে সরাসরি যুদ্ধ ঘোষণা করার সমান! আর দেরি নয়, সবাই মিলে কিয়াওমিয়াও宗-কে ধ্বংস করি!” ওয়াং গুয়ান ক্রোধে ঘোষণা করলেন।
বাকি সবাই চুপ করে রইল।
কিয়াওমিয়াও宗-এর আবির্ভাব ও শিউয়ুয়েত宗-এর সফল যোগদান তাদের কর্তৃত্বকে গভীরভাবে নাড়া দিয়েছে, অধীনস্থ গোষ্ঠীগুলো এখন নানা ছলচাতুরী করছে, প্রকাশ্যে বিদ্রোহ না করলেও, এই প্রবণতা চলতে থাকলে তাদের ক্ষমতা ধীরে ধীরে খোয়া যাবে।
কিন্তু সরাসরি যুদ্ধ ঘোষণা করলে ফল কী হবে বোঝা মুশকিল, আগেরবার荆云道-তে তারা সম্মিলিতভাবে এক-পঞ্চমাংশ শক্তি হারিয়েছিল, কিয়াওমিয়াও宗-এ যদিও দুইজন দেবক্ষমতাধারী আছে, তথাপি সেই宗প্রধান একাই অনেককে সামলাতে পারে।
“সবাই, মতামত দিন! শিউয়ুয়েত宗-এর ঘটনায় আমরা যদি চুপ থাকি, বারবার এমন ঘটবে।” ফেংশুয়ান阁-এর প্রবীণ গুরু উৎকণ্ঠায় বললেন, তার গোষ্ঠীর荆云道-সংলগ্ন অঞ্চল খুব অস্থির, কিয়াওমিয়াও宗-এর দিকে ঝুঁকছে বলে মনে হচ্ছে।
“ওদের আচরণ আমাদের বিরুদ্ধে যুদ্ধ ঘোষণার শামিল, কিয়াওমিয়াও宗-কে নিশ্চিহ্ন করতেই হবে, তবে ওদের এলাকায় নয়, যেহেতু宗প্রধান天骄সম্মেলনে আসতে রাজি হয়েছে, সেখানকার গুপ্তভূমিতে তাকে ফাঁদে ফেলব।” রাজপরিবারের প্রবীণ গুরু বললেন।
“এটাই সবচেয়ে কম ক্ষতির উপায়, 天骄সম্মেলন তো শুরুই হচ্ছে, কিয়াওমিয়াও宗 যত দ্রুতই বাড়ুক,荆云道-র আশেপাশের তিনটি অঞ্চল ছাড়া আর কিছু করতে পারবে না।”
“এই পরিকল্পনা মেনে চললে, আমাদের তিন পরিবারের ক্ষতি সবচেয়ে বেশি, তাই কিয়াওমিয়াও宗-কে ধ্বংসের পর আমাদের ভাগ সবচেয়ে বেশি হতে হবে।” ওয়াং গুয়ান বললেন।
“সবাই, অধীনস্থদের ওপর নজরদারি বাড়াও, প্রয়োজনে দৃষ্টান্তমূলক শাস্তি দাও!” রাজপরিবারের প্রবীণ গুরু নিষ্ঠুর কণ্ঠে বললেন।
কিয়াওমিয়াও宗, পবিত্র ভূমির রাজপ্রাসাদ।
লি হুই শিউয়ুয়েত宗-এর চার প্রবীণসহ, ইয়াং ইয়ানের সঙ্গে কিয়াওমিয়াও宗-এ প্রবেশ করল, বিশাল গম্ভীর প্রাসাদ দেখে অভিভূত, উপরে এক বিশাল অলঙ্কৃত সিংহাসন, চারপাশে প্রাচীন শিল্পকর্ম খোদাই করা প্রকাণ্ড স্তম্ভ, যেন আকাশ ছুঁয়ে আছে, রাজপ্রাসাদের ঐশ্বর্য অবর্ণনীয়, মনে হয় কোনো দেবতার আসন।
লি হুইর মন ভারী। শিউয়ুয়েত宗-এর প্রধান হিসেবে, মেয়ের আর গোষ্ঠীর ভবিষ্যতের জন্য, জীবনের ঝুঁকি নিয়ে, আপনজনদের নিয়ে রাজপরিবারকে ছেড়ে কিয়াওমিয়াও宗-এর আশ্রয় নিয়েছে; যদি কিয়াওমিয়াও宗 বিশ্বাসঘাতকতা করে, শুধু তার মেয়েই নয়, পুরো শিউয়ুয়েত宗 ধ্বংস হবে।
সে পাশে থাকা চার প্রবীণের দিকে তাকিয়ে নিজেকে স্থির রাখার চেষ্টা করল, অথচ তারা আরও ঘাবড়ে আছে দেখে, তার মনে হল বিশাল পাহাড় যেন তার ওপর চেপে বসেছে, নিঃশ্বাস নিতে পারছে না।
শোনা যায়, কিয়াওমিয়াও宗-এর প্রধান এক নিষ্ঠুর স্বভাবের, হত্যাকারী মহাপ্রাচীন অশুভ গুরু, মুহূর্তেই হাজার হাজার 修行বিদকে হত্যা করেছে, একা হাতে正道-র ছয় প্রবীণকে পিছু হটিয়েছে, নিজেকে仙人 বলে দাবি করে, উপাধি নিয়েছেন “শাওয়াও仙”, এক রহস্যময় শক্তিমান।
এ কথা মনে পড়তেই তার শরীর কাঁপতে লাগল, যেন প্রতি শ্বাসেই হৃদয়ে ছুরি বিঁধছে।
এ সময়, সিংহাসনের দিক থেকে দ্রুত পদধ্বনি শোনা গেল।
লি হুই তাড়াতাড়ি মাথা নিচু করল, নিজের আত্মিক শক্তি গোপন করল, ভয়ে মাথা নত করে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।
“শাওয়াও仙 মহাগুরুকে প্রণাম।”
সে একবারে কুঁকড়ে পড়ল, পেছনের চারজনও হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, সবাই মাথা নিচু, শরীর ঘামে ভিজে, সাহস পেল না ওপরের ব্যক্তিকে দেখার।
সিংহাসনের পাশে, সাদা পোশাকের এক তরুণী নেমে এল, তার ছিল শিয়ালের কান, লোমশ লেজ, মুখখানি সুন্দর, দেহের আকারে ছোটোখাটো, কিন্তু বক্ষভারে পূর্ণ।
সু ছিং ইউ অবাক হয়ে নীচের পাঁচ জনের দিকে তাকাল, হঠাৎ পেছনে ফিরে দেখল, ভাবল তারা বুঝি তার গুরুজিকে দেখেছে।
“আরে? তোমরা কি আমার গুরুজিকে দেখেছ?”
সে লাফ দিয়ে সিংহাসন থেকে নেমে এল, লি হুইদের সামনে।
ইয়াং ইয়ান সু ছিং ইউকে অভিবাদন করল।
“দ্বিতীয় গুরুজনকে প্রণাম।”
সু ছিং ইউ ঠোঁট ফুলিয়ে ইয়াং ইয়ানের দিকে তাকাল।
“ইয়াং গুরুজি, আমার গুরুজি কোথায়?”
ইয়াং ইয়ান মাথা নাড়ল।
“আমি জানি না।”
“ওহ।” সু ছিং ইউ নিচের পাঁচজনের দিকে তাকাল, “তোমরা বলো।”
লি হুইরা মাথা তোলে, দেখে শিয়ালকন্যা, হঠাৎ ঘাবড়ে যায়, মুখ ফ্যাকাশে।
“এনি দ্বিতীয় গুরুজন,宗প্রধানের সরাসরি দ্বিতীয় শিষ্যা।” ইয়াং ইয়ান দ্রুত পরিচয় করিয়ে দিল।
লি হুই খানিকক্ষণ বোকার মতো তাকিয়ে রইল, তারপর সংবিৎ ফিরে পেল।
“দ্বিতীয় গুরুজনকে প্রণাম।”
বাকি চারজনও সঙ্গে সঙ্গে বলে উঠল।
“তোমরা কি আমার গুরুজিকে দেখেছ?”
“দ্বিতীয় গুরুজন, না, দেখিনি।” লি হুই কাঁপা গলায় উত্তর দিল।
সু ছিং ইউ ঠোঁট ফুলিয়ে, মাথা চুলকে, হতাশায় চলে গেল, ঠিক করল অন্য কোথাও খুঁজবে। সম্প্রতি সে আবার সাধনায় বিপাকে পড়েছে, গুরুর সাহায্য চাইছিল, কিন্তু গুরুকে কিছুতেই খুঁজে পাচ্ছে না, কয়েক দিন গুরুর দেখা পায়নি, রান্না-খাওয়াও ইয়াং লিং ও ইউন ছিউ করছে, যদিও তারা গুরুর মতো রান্না করতে চেষ্টা করে, তবু গুরুর হাতের স্বাদ নেই।
সবাই সু ছিং ইউকে চলে যেতে দেখে, লি হুই, তার সঙ্গী আর ইয়াং ইয়ান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
এই দ্বিতীয় শিষ্যা এখন কিয়াওমিয়াও宗-এর ছোটো দুষ্টু যমদূত, ইয়াং পরিবারের বহু শিষ্য তার সঙ্গে কৌশল অনুশীলনে প্রায় আধমরা হয়ে পড়ে,命轮境-এর প্রবীণরাও রেহাই পায় না, দ্বিতীয় শিষ্যার অদ্ভুত শক্তির কাছে কেউই টিকে থাকতে পারে না,命轮境-এর মধ্যেও এক আঘাতে হাড় ভেঙে, অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ ছিন্নভিন্ন হয়ে যায়।
ঠিক তখনই, রাজপ্রাসাদের ভেতর গভীর, মৃদু পুরুষকণ্ঠ শোনা গেল—
“তোমরাই কি শিউয়ুয়েত宗-এর কর্তা?”
কণ্ঠস্বর ধ্বনিত হল, বাতাসে ছড়িয়ে রইল।
সবাই মাথা তুলে দেখল, সিংহাসনে এক শুভ্রবসনা পুরুষ বসে আছেন, তার ঔজ্জ্বল্য যেন মেঘের ওপর বসা仙, অতিমানবীয়, মুখশ্রী অপূর্ব, সাধারণ মানুষের মতো নয়।
লি হুইর বুক কেঁপে উঠল, দ্রুত মাথা নত করে প্রণাম করল।
“শাওয়াও仙 মহাগুরুকে প্রণাম।”
সে প্রায় মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, পরম ভক্তিতে, যেন উন্মাদ ভক্ত ঈশ্বরের দর্শনে।
সিংহাসন থেকে仙-এর কণ্ঠ এল—
“আমার অধীনে থাকলে পূর্ণ বিশ্বস্ততা চাই, কপটতা হলে মুহূর্তেই ধ্বংস করে দেব।”
লি হুই শুনে সারা গা কাঁপতে লাগল, ঝরঝর করে ঘামছিল।
“আমি... আমরা আন্তরিকভাবে আপনার অধীনে আশ্রয় চাই, দয়া করে আমাদের গ্রহণ করুন।”
সে প্রাণপণ সাহস জুগিয়ে কথাগুলো বলল।
“মাথা তোলো।”
উপর থেকে আবার নির্দেশ এল।
লি হুই কষ্টে মাথা তুলল, চোখ এড়িয়ে পাশের দিকে চাইল, ওপরে সাহস করে তাকাতে পারল না।
এ সময়, তার দৃষ্টিতে চারটি স্বর্ণরশ্মি জ্বলে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে সেগুলো তার কপালে মিশে গেল, মুহূর্তে তার প্রাণ-মন কেঁপে উঠল, সিংহাসনে বসা ব্যক্তিটি দেবতার মতো জ্যোতির্ময়, অদৃশ্য শিকল যেন তার আত্মা বেঁধে ফেলল, সে জানল, আর কোনোদিন এই宗প্রধানকে বিশ্বাসঘাতকতা করতে পারবে না।
এই মুহূর্তে, তার সাধনার স্তরও বাড়ল, সোজা叩神境-এর শিখরে পৌঁছে গেল।
“ধন্যবাদ, প্রভু!”
সে ভূমিশয়ে কৃতজ্ঞতা জানাল।
“আমাকে ‘প্রভু’ নয়, ‘宗প্রধান’ বলবে।”
“আজ্ঞা, 宗প্রধান!” পাঁচজন একসঙ্গে বলল।
ঠিক তখনই, কিয়াওমিয়াও宗-এর প্রধানের দৃষ্টি পাঁচজনের মধ্যে একজনের দিকে গেল।
“তোমাদের মধ্যে এই ব্যক্তি গুপ্তচর।” কিয়াওমিয়াও宗-এর প্রধান বললেন।