ষষ্ঠ অধ্যায়: অর্থের কোনো অভাব নেই

তবে এখন, সত্যিই যদি তার কাছে টাকা থাকত, তবুও সে ভেতরে গিয়ে খরচা করত না, শিষ্যের সামনে ভালো উদাহরণ স্থাপন করাই শ্রেয়।

এমন সময় রাস্তায় হঠাৎ ঘোড়ার খুরের দ্রুত ছুটে আসার শব্দ ও আতঙ্কিত মানুষের ছুটোছুটি শোনা গেল।

দেখা গেল, দুইজন লিঙবো মন্দিরের পোশাক পরিহিত ব্যক্তি, উঁচু দুটো লাল ঘোড়ায় চড়ে, ভিড়ঠাসা রাস্তায় বেপরোয়া ছুটে যাচ্ছে, পথে যা কিছু পড়ছে সবকিছু পিষে যাচ্ছে, যারা পালাতে পারেনি, তারা মারাত্মকভাবে আহত হচ্ছে।

"সাবধান! সরে যাও!"

"বাঁচাও! প্রাণটা নিয়ে পালাও!"

মানুষজন আতঙ্কে চিৎকার করছে।

এক জোড়া তরুণ-তরুণী ঘোড়ার ধাক্কায় মাটিতে পড়ে গিয়ে রাগে গর্জাতে গর্জাতে উঠে দাঁড়াল।

চারপাশের মানুষেরা এ দৃশ্য দেখে সহানুভূতি অনুভব করল।

লিঙবো মন্দিরের仙শি-দের রোষে পড়লে প্রাণে বাঁচা অসম্ভব!

লিঙবো মন্দিরের লোকেরা ফেংপিং নগরে এতটাই উদ্ধত ও বেপরোয়া যে, তাদের নিয়ন্ত্রণ করার কেউ নেই।

"ভাই, একটু দাঁড়াও।"

পুরুষ修士 বিস্মিত হয়ে তাকাল।

"হা হা হা, এ তো সোজা হাতে ধরা পড়ল!" সেই পুরুষ修士 উচ্চস্বরে হাসল।

"এখন আমিও修士! আজ যদি তুই কুকুর হতিস, তবুও তোকে রাখতাম না, হা হা হা!"

লিন হুয়া যখন তার গুরুজনকে গালাগালি দিচ্ছিল, ইয় ছিংচিউর চোখ দুটো বরফের মতো ঠান্ডা হয়ে গেল, সে শক্ত করে মুঠি বন্ধ করল, সঙ্গে সঙ্গে সংরক্ষণী আংটি থেকে তরবারি বের করল; তরবারির ঝিলিক ছুটে গেল লিন হুয়ার দিকে।

পুরুষ修士 এ দেখে অবজ্ঞার হাসি দিল।

"হুঁ! আমার বোনের গায়ে হাত তুলতে চাস? মরতে চাস নাকি!"

পুরুষ修士 আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে তরবারি তুলে রুখে দাঁড়াল।

একটা টকটকে শব্দ হলো।

পুরুষ修士 আতঙ্কে দেখল তার তরবারি ভেঙে গেছে, আর বিপক্ষের তরবারি বিনা বাধায় তার গলার দিকে ছুটে এসেছে।

"কি! তুমি..."

তার কথা শেষ হওয়ার আগেই, এক তরবারির আঘাতে তার গলা কাটা গেল, সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, রক্তে ভেসে গেল পথ।

চারপাশে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ল।

কেউ竟敢 লিঙবো মন্দিরের仙শি-কে মেরে ফেলল!

আরও অবাক করার কথা, এক তরবারির আঘাতেই মৃত্যু!

মানুষ হতবাক হয়ে তাকিয়ে রইল।

বছরের পর বছর ধরে, লিঙবো মন্দিরের修士-রা ফেংপিং নগরের অধিপতি, কেউ কখনো তাদের বিরোধিতা করার সাহস পায়নি, আজ রাস্তায় প্রকাশ্যে খুন হয়ে গেল!

নিজের সঙ্গী মাটিতে পড়ে থাকতে দেখে, লিন হুয়া পুরোপুরি হতবাক।

কি হলো এখানে? শুদ্ধকরন স্তরের দশম স্তরের ভাই নিহত!

ঠিক তখনই, ঠান্ডা তরবারির ডগা তার গলায় ঠেকল।

"হাটু গেড়ে বসো! আমার গুরুজনের কাছে ক্ষমা চাও!" ইয় ছিংচিউর শীতল সুন্দর চোখ দুটো লিন হুয়ার দিকে অটল চাহনিতে তাকিয়ে রইল।

গুরুজন? লিন হুয়া সম্পূর্ণ বিস্মিত।

"তাড়াতাড়ি করো!" ইয় ছিংচিউর কঠোর কণ্ঠ আবার বাজল।

"মহাশয়, দয়া করুন! আমি আপনাকে চিনতে পারিনি! আমি ভুল করেছি, অনুগ্রহ করে আমায় ছেড়ে দিন, আমি আপনার দাসী হতে রাজি আছি..."

একটি শব্দ, তরবারি গলায় বিঁধল, লিন হুয়া নিথর হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, নিঃশ্বাস বন্ধ হয়ে গেল।

এ মেয়ে কি ক্ষুধায় মরা আত্মা নাকি?

"শুনেছি কালরাতে বানরদানব আবার তিনজন সুন্দরী তরুণীকে অপহরণ করেছে।"

"এত বছর হয়ে গেল, এই বানরদানবকে আর কবে সম্পূর্ণ নিধন করা হবে?"

"শহরপতি লিঙবো মন্দিরের仙শি-দের ডেকে এনেছিলেন, কিন্তু কোনো সমাধান হয়নি; বরং仙শি-রাই শহরে যা খুশি করছে..."

"তুমি কি বাঁচতে চাও না নাকি, ওদের নিয়ে কথা বলছ?"

"শাপিত বানরদানব," ইয় ছিংচিউ ফিসফিস করে বলল, তারপর পাশের টেবিলের খদ্দেরদের কাছে গিয়ে বিস্তারিত জানতে চাইল।

শেষে, সেই খদ্দেরেরা গম্ভীরভাবে ইচিংচিউকে সতর্ক করল।

"মেয়ে, তুমি তো মনে হয় বাইরের লোক; তুমি এত সুন্দরী, রাতে খুব সাবধানে থেকো, ওই বানরদানব এ ধরনের তরুণীকেই সবচেয়ে বেশি পছন্দ করে অপহরণ করতে।"

"গুরুজন, আমি চাই এই বানরদানবকে হত্যা করতে, শহরের মানুষের দুঃখ দূর করতে।"

ইয় ছিংচিউ শুনে কিছুটা হতাশ হল; গুরুজন নিশ্চয়ই এই জাগতিক ব্যাপারে মাথা ঘামান না... আহ, কত মেয়ে যে বিপদে পড়ল!

"মশাই, মোট সাত লাং রূপা হয়েছে।"

তার কাছে ছিল মাত্র পাঁচ লাং রূপা, কেবল修বিদ্যায় সে ধনী।

কি করবে! শিষ্যকে দিতে বলবে? খুবই লজ্জার ব্যাপার।

তখন তার মনে পড়ল, আগে সে বই লিখে রোজগার করত, তার বই খুব জনপ্রিয় হয়েছিল, শহরের এক বইয়ের দোকানে চুক্তিও হয়েছিল, তখনো অনেক টাকাই পড়ে আছে। তবে... কে যেন ছড়িয়ে দিয়েছিল যে, সে-ই ওই দুই বইয়ের লেখক, ফলে তার এই সাধারণ মানুষের পরিচয়ও বিখ্যাত হয়ে গেছে। সে যে লিউ বেইবুন লিখেছে, সুন্দরী শিষ্য যদি জানে, তো সর্বনাশ!

তুমি নিশ্চয়ই চাও না তোমার শিষ্য জানুক, তুমি এমন বই লিখেছিলে...

ইয় ছিংচিউ কোনো সন্দেহ না করেই, সঙ্গে সঙ্গে মদের দোকান ছেড়ে বেরিয়ে এল, পুরনো পথ ধরে খুঁজতে খুঁজতে দ্রুতই পৌঁছে গেল সেই নর্তকী-বাড়ির সামনে। সে হঠাৎ দেখল দুইজন লিঙবো মন্দিরের修士, লিন পিং ও সেই পুরুষ修士-র মৃতদেহ পরীক্ষা করছে।

সে সঙ্গে সঙ্গে লুকিয়ে পড়ল।

"না হয়, ওদেরও মেরে ফেলি, যাতে তারা গুরুজনকে বিরক্ত করতে না পারে," মনে মনে ভাবল সে।

তখনই দেখল, সেই দুই修士 মৃতদেহ দুটি তুলে নিয়ে চলল, সে চুপচাপ তাদের অনুসরণ করতে লাগল।