৬১তম অধ্যায় শাস্তি প্রয়োজন
যাং পরিবারের শিষ্যরা যথেষ্ট সম্মান দেখিয়ে তাকে ও তার ছোটো বোনকে গ্রহণ করল এবং প্রধান কক্ষে বসে যাং ইয়ানের আগমনের অপেক্ষা করতে লাগল। খুব অল্প সময়ের মধ্যেই, চা-পাতা ঢালার আগেই, যাং ইয়ান পরিবারের উচ্চপদস্থ সদস্যদের সঙ্গে নিয়ে তাদের সামনে এলেন।
“প্রণাম, বড়ো শিক্ষিকা, প্রণাম, ছোটো শিক্ষিকা।”
যাং পরিবারের সকলে তাদের দু’জনকে নমস্কার করল। সে এসব আনুষ্ঠানিকতা পছন্দ করে না, কিন্তু তারা তো গুরুর প্রতিনিধিত্ব করছে, তাই এড়ানো যায় না। সে শুধু মাথা ঝুঁকিয়ে উত্তর দিল।
তাকে খেয়াল হল, অধিকাংশ মানুষ তার ছোটো বোনের দিকেই তাকিয়ে আছে। রূপান্তরিত শিয়াল-যোদ্ধা দেখা খুবই বিরল ঘটনা, এমনকি তার নিজের ইয়ের পরিবারেও নয়। তাই তাদের কৌতূহল স্বাভাবিক।
“যাং প্রবীণ, আপনারা বিরক্ত হচ্ছেন।” লেয় ছিংচিউ বলল।
সু ছিংইউ চুপচাপ তার পাশে দাঁড়িয়ে রইল, যেন এক নড়াচড়া করতে না–জানা মাটির পুতুল। লেয় ছিংচিউ মনে মনে ঠাট্টা করল—এই বোকা শিয়ালেরও দু'টি মুখ আছে। আমার ও গুরুর সামনে এত চঞ্চল, অথচ বাইরের লোকের সামনে কেমন সংযত! হুম... যদি গুরু তাকে বিশেষ কোনো বস্তু না দিতেন, সে এখনো বকবক করেই যেত।
সে চোখের কোণে ছোটো বোনের মুখের দিকে তাকাল, দেখল সে ঠোঁট শক্ত করে চেপে রেখেছে, যেন কষ্ট করে নিজেকে সংবরণ করছে।
“শিক্ষিকা, আপনার কী নির্দেশ?” যাং ইয়ানের কণ্ঠে গভীর শ্রদ্ধা, তিনি ও পরিবারের উচ্চপদস্থ সকলেই দাঁড়িয়ে, কেউ বসে না।
লেয় ছিংচিউ একটি ইয়াং শেন গোলক বের করল।
ওই মহৌষধ বের হতেই যাং পরিবারের সকলের চোখ বিস্ময়ে বড়ো হয়ে গেল। তারা যে একটি বিশুদ্ধ সাধনা–পরিবার, তাই তারা সাধনা জগতের ওষুধের গুরুত্ব জানে।
“এটা তো... উচ্চ স্তরের গুপ্ত মর্যাদার মহৌষধ!”
যাং ইয়ান বিস্ময়ে কাঁপা কাঁপা গলায় বলল।
এমন ওষুধ তো চু সাম্রাজ্যের পাঁচ বৃহৎ শক্তির কাছেও হাতে গোনা যায় না।
এটাই তো গুরুর শক্তি। যাং ইয়ান মনে মনে বিস্মিত হল।
সারা ঘরে নিস্তব্ধতা নেমে এল।
“ঠিক তাই, গুরু আমাদের修炼ের জন্য এই ওষুধ দিয়েছেন, কিন্তু আমাদের সাধনার স্তর খুবই নিচু, কীভাবে সঠিকভাবে ব্যবহার করব, জানি না,” লেয় ছিংচিউ শান্তভাবে বলল। যাং পরিবারের লোকদের প্রতিক্রিয়া সে আগেই আন্দাজ করেছিল। গুরুর খেয়ালখুশির জিনিসও সাধকগণ পেতে মরিয়া।
যাং ইয়ান মুখে চিন্তার ছাপ ফেলল।
“শিক্ষিকা, আমি তো শুধুই মন্ত্রবলে পারদর্শী, মহৌষধের তত্ত্বে খুব একটা অভিজ্ঞ নই। আমার পরামর্শ, আপনারা গুরুর কাছে ফিরে গিয়ে তাঁর কাছ থেকেই পথ জিজ্ঞাসা করুন। না হলে ভুল পদ্ধতিতে খেলে, দু’জনেরই প্রতিভা অনন্য হলেও, ওষুধের শক্তি সহ্য করতে না পেরে গুরুতর ক্ষতি হতে পারে।”
লেয় ছিংচিউ মুখে তিক্ত হাসি ফুটে উঠল।
“গুরু আমাদের নিজে খুঁজে বার করতে বলেছেন, যাং প্রবীণ, আপনি তো একজন শক্তিশালী সাধক, আমার চেয়ে অনেক বেশি জানেন।”
যাং ইয়ান চুপ করে গেলেন, যাং পরিবারের লোকেরা একে অপরের দিকে তাকাল।
“ঠিক আছে, আমি যথাসাধ্য চেষ্টা করব।”
তৎক্ষণাৎ যাং পরিবারের সকলে ব্যস্ত হয়ে পড়ল। তারা বইপত্র ঘাঁটতে লাগল, নানা উপায় নিয়ে আলোচনা ও হিসেব চলল, সময় দ্রুত কেটে সন্ধ্যা ঘনিয়ে এল।
“শিক্ষিকা, ক্ষমা করবেন, কিছুতেই পারলাম না, এ ওষুধের শক্তি কীভাবে নিরাপদে কমানো যায়, কোনো উপায় খুঁজে পেলাম না,” যাং ইয়ান অবশেষে হতাশ হয়ে জানালেন।
লেয় ছিংচিউ নিরুপায়, শেষপর্যন্ত সু ছিংইউকে নিয়ে ফিরে এল।
“দিদি, আমরা কী করব, গুরু আমাদের এত ভালো ওষুধ দিয়েছেন, অথচ আমরা ব্যবহার করতে জানি না,” সু ছিংইউ হতাশ কণ্ঠে তার পেছনে পেছনে চলতে চলতে বলল।
সে কোনো উত্তর দিল না, গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।
তারা কি তবে神境 পর্যন্ত অপেক্ষা করবে?
হঠাৎ তার মাথায় একটা বুদ্ধি এল, চোখে উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল, সে ফিরে তাকিয়ে হেসে ছোটো বোনের দিকে চাইল।
সু ছিংইউ লেয় ছিংচিউর হাসিমুখ দেখে ভাবল, বোধহয় কোনো সমাধান পেয়েছে, সেও খুশিতে হাসল।
“দিদি, তোমার কি কোনো উপায় মনে পড়েছে?”
“হ্যাঁ, মনে পড়েছে,” লেয় ছিংচিউ মৃদু হেসে বলল।
“কী উপায়?” সু ছিংইউ কৌতূহলী মুখে জিজ্ঞাসা করল।
“তুমি গুরুর কাছে গিয়ে সঠিক ব্যবহারপদ্ধতি জিজ্ঞাসা করবে।”
“আহ? আমি...”—সু ছিংইউ নিজের দিকে আঙুল তুলল, বিস্ময়ে—“তুমি কি চাও আমি গুরুকে প্রলুব্ধ করি? না, আমি তো গুরুকে মায়ের মতো ভালোবাসি!”
ট্যাঁক!
একটি শুভ্র হাত এসে সু ছিংইউর মাথায় পড়ল।
“দিদি, কেন আমায় মারলে!” সু ছিংইউ রাগ করে বলল।
লেয় ছিংচিউ হাত গুটিয়ে নিয়ে বিরক্ত মুখে তাকাল।
“তুই বোকা শিয়াল, মনটা এত অবাধ্য কেন!”
“তাহলে তুমি কী চাও? কী করলে তবে গুরু পথ বলে দেবেন?”
সু ছিংইউও চায় না গুরু তার ওপর রাগ করুন।
“আমি জানি না, যাই হোক, তুই গিয়ে গুরুকে জিজ্ঞাসা কর, না হলে তোর গোপনে তার বিছানায় ঘুমানোর কথা ফাঁস করে দেব।”
লেয় ছিংচিউ ঠোঁটে বিজয়ের হাসি ফুটিয়ে বলল।
সে আরেকবার গুরুর কাছে অপমান হতে চায় না, তাই এবার ছোটো বোনকেই বলির পাঠা বানাল।
“আমি...তুমি...”—সু ছিংইউর চোখে জল এসে গেল, যেন নির্যাতিত কুকুরছানা।
...
ছোটো বারান্দা, যাং চেনের ঘর।
যাং চেন বিছানায় শুয়ে অলস ভঙ্গিতে হাই তুললেন। কে জানে, তিনি কি ফা লিয়ানের সঙ্গে তিনশো রাউন্ড যুদ্ধে ক্লান্ত, না কি অন্য কোনো কারণে, ফিরে এসেই শুয়ে পড়েছেন।
“উঁহু? কী জিনিস এটা?”
“উফ, কোথা থেকে বুনো বিড়াল এল, আমার বালিশে ঘুমাচ্ছে! মনে হচ্ছে ইউন ছিউকে বলেই বালিশ বদলাতে হবে।”
“কি করি! কি করি! যদি গুরুকে জিজ্ঞাসা করি, তিনি না–কি আমায় বোকা ভাবতে পারেন।”
“কিন্তু না জিজ্ঞাসা করলে দিদি নিশ্চয়ই আমার গোপন কথা গুরুকে বলে দেবে। যদি গুরু জানতে পারেন আমি গোপনে তাঁর বিছানায় ঘুমিয়েছি, তবে তো তিনি কখনোই আমাকে গ্রহণ করবেন না!”
দরজার বাইরে সু ছিংইউর কথা শুনে, আবার হাতে নরম পশমী লোমে হাত বুলিয়ে, যাং চেন মনে মনে ভাবলেন।
আগের জন্মে তিনি বিড়াল পুষতেন, কিন্তু কখনোই বিড়ালকে নিজের বিছানায় ঘুমাতে দিতেন না। আজ যদি বিড়াল বিছানায় ঘুমায়, কালই সে বিছানায় সন্তান দেবে—যেন বিড়ালের জন্য ছোটো বিছানা নেই!
“দুষ্টু মেয়ে, গুরু হিসেবে আমায় তোকে শিক্ষা দিতেই হবে।”
“আহ, গুরু!”—সু ছিংইউ চমকে উঠে সঙ্গে সঙ্গে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।
তিনি চেতনা দিয়ে দেখলেন, সেখানে একটি আকর্ষণীয় নারী লুকিয়ে রয়েছে।
এ কী কাণ্ড! বড়ো শিষ্যা সেখানে লুকিয়ে কী করছে?
“ছিউর, তুমি কী করছ?”
বড়ো পাথরের আড়াল থেকে হঠাৎ একজন লাফিয়ে বের হল—সে-ই লেয় ছিংচিউ।
“গু, গুরু, আমি, আমি এখানে একটু হাওয়া খাচ্ছি।”
“যাও, একটা ঝাড়ের ডাল নিয়ে এসো।”
দূরে দাঁড়ানো লেয় ছিংচিউ থেমে গেল, বুঝতে পারল সে এবার বাড়াবাড়ি করে ফেলেছে।
“গুরু...”
“তাড়াতাড়ি যাও।”
সু ছিংইউ কথা শুনে কাঁপতে কাঁপতে কাঁদতে লাগল।
“গুরু, দয়া করে আমাকে বের করে দেবেন না।”
“আমি তোকে বের করছি না, শুধু কয়েকটা বেত্রাঘাত দেব, গুরু’র বিছানায় লুকিয়ে ঘুমানোর সাহস হল?”
“সত্যি গুরু? শুধু কয়েকটা বেত্রাঘাত? আমি শাস্তি নিতে রাজি!”—সু ছিংইউ চোখে জল, মুখে হাসি ফুটিয়ে বলল।
“ছিংইউ, ভয় পেও না, তোমার দিদিও তোমার সঙ্গে আছে।”
“দিদিকেও শাস্তি হবে?”
“হ্যাঁ, সে তো সহপাঠী বোনকে কষ্ট দিয়েছে, তাকেও শাস্তি পেতে হবে।”
এই কথা শুনে ঝাড়ের ডাল হাতে নিয়ে ফেরা লেয় ছিংচিউ মাঝপথেই থেমে গেল, নির্বাক হয়ে।