অধ্যায় ১০৯: অহংকারী
পৃষ্ঠা (১/৩)
সম্রাটের যুবরাজ? তিন মহাশক্তির সদ্য পৃষ্ঠপোষকতায় উঠে আসা রাজপরিবারের লোক? তারা ফাং লিয়েন আমাকে চেনে—এ কথা বিশ্বাস না করলেও, এটুকু তো জানে যে ফাং লিয়েন জিংইউন দাওয়ের এক সাধক। আর জিংইউন দাওই তো আমার প্রধান ঘাঁটি। তারা কি আমার লোককে ভুল করে আঘাত করতেও ভয় পায় না?
“অমর মহাশয়, দুঃখিত। এক মহামান্য ব্যক্তি ফাং লিয়েনকে নিজের জন্য চেয়েছেন।”
দালালিনী কথাটা বলেই ফাং লিয়েনের হাত ধরে তাকে নিয়ে যেতে উদ্যত হলো।
“মহামান্য ব্যক্তি? কত বড় মহামান্য? আমার লোক কেড়ে নেওয়ার সাহস হয় কী করে?”
“অমর মহাশয়, শান্ত হোন। আপনি জানেন না—এই ফেংইউয়ে ভবনটি পিংনান হৌ-এর সম্পত্তি। আর সেই পিংনান হৌ মহাশয় নিজেই এখানে এসেছেন। অমর মহাশয়, ফাং লিয়েনকে তাড়াতাড়ি তাঁর সেবা করতে যেতে দিন। তাঁকে রাগিয়ে তুললে আপনি-আমি কেউই দায় এড়াতে পারব না।”
“কীসের পিংনান হৌ? তাকে বলো, আমার সঙ্গে দেখা করতে আসুক।”
“অমর মহাশয়…”
“বাজে কথা বন্ধ করো! তথাকথিত এই পিংনান হৌ আসলে কেমন মহামান্য ব্যক্তি, আজ আমি নিজেই দেখে নেব!”
“ছোকরা, আমি সতর্ক না করে দিলাম—এই দা ছু সাম্রাজ্যে পিংনান হৌকে অপমান করার সাহস করলে তোমার গোটা বংশ নিশ্চিহ্ন হওয়ার অপেক্ষায় থাকো।”
দালালিনী এমন কঠোর কথা বলে ভয়ে তাড়াতাড়ি বেরিয়ে গেল।
ফাং লিয়েনের হৃদয় উষ্ণ হয়ে উঠল। সে আবেগভরে মাথা নাড়ল।
পাশে দাঁড়িয়ে চেন শুয়ান সবকিছু দেখছিল। এই গুরুর প্রতি তার ধারণায় বেশ কিছুটা পরিবর্তন এল।
“হৌ মহাশয়, এরাই সেই দুজন।” দালালিনী পিংনান হৌ-এর দিকে তোষামোদী হাসি হেসে বলল, “আমি তো আপনার নামও জানিয়েছিলাম, কিন্তু এই দুজন আপনার প্রতি বিন্দুমাত্র সম্মান দেখায়নি। উল্টো আপনাকে প্রকাশ্যে গালাগাল করেছে এবং ফাং লিয়েনকে হস্তান্তর করতেও অস্বীকার করেছে।”
কথা শুনে পিংনান হৌ অবজ্ঞাভরে মুখ বাঁকালেন, তারপর রাগে দালালিনীর দিকে ঘুরে তাকালেন।
“ওরা তো সামান্য কীটপতঙ্গ মাত্র। নায়ক সেজে সুন্দরীকে বাঁচানোর নেশায় এমনই বুঁদ যে, এই হৌ কে তা-ও জানে না। আমার সময় নষ্ট করল।”
কথা শেষ করে তিনি ঘুরে দাঁড়ালেন এবং বিন্দুমাত্র গুরুত্ব না দিয়ে বললেন,
“আমার জন্য তাকে মেরে ফেলো। তারপর তার মৃতদেহ নগরদ্বারে ঝুলিয়ে রেখো, যাতে যে-সে তুচ্ছ লোকও এসে আমাকে উত্যক্ত করার সাহস না পায়।”
“জি!”
সব প্রহরী একসঙ্গে উত্তর দিল।
চেন শুয়ানের মুখে তিক্ততা ফুটে উঠল।
বুড়ো বদমাশ, নিজে হাত লাগাচ্ছ না কেন!
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
সে নিজের শক্তি প্রকাশ করতে চায়নি। কিন্তু গুরুর আদেশের কারণে, শক্তি প্রকাশ না করেই যতটা সম্ভব এই লোকগুলোর সঙ্গে লড়াই করা ছাড়া তার আর কোনো উপায় ছিল না।
চেন শুয়ান নানা ধরনের ধূর্ত কৌশল প্রয়োগ করল—গোপন অস্ত্র, বিষ, অতর্কিত আক্রমণ—কোনোটাই বাদ দিল না। যুদ্ধ অত্যন্ত কঠিন হয়ে উঠল। ভাগ্যপ্রাসাদ স্তরের এই প্রহরীদের সঙ্গে সে সমানে সমানে লড়াই করতে লাগল।
শেষ পর্যন্ত সব প্রহরী মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, তাদের প্রাণশ্বাস নিভে গেল।
পিংনান হৌ কিছুটা বিস্মিত হলেন।
“দেখছি, এরা দুজন জীবনচক্র স্তরের লোক। মনে হচ্ছে, এবার এই হৌ-কেই নামতে হবে।”
এই কথা বলে পিংনান হৌ লাফিয়ে আকাশে উঠলেন এবং ফেংইউয়ে ভবনের ছাদ ভেদ করে বেরিয়ে গেলেন।
চেন শুয়ানের মুখে যেন আতঙ্ক ফুটে উঠল। সে ভয়ে গর্জে উঠল,
“আহা! তোমার সঙ্গে একসঙ্গে মরব!”
কথা বলেই চেন শুয়ান আকাশের দিকে উড়ে পালাতে লাগল।
পিংনান হৌ তার পিছু নিলেন। এক আঘাতে চেন শুয়ানকে মাটিতে আছড়ে ফেললেন। রাস্তায় একটি বিশাল গর্ত সৃষ্টি হলো, আর মুহূর্তেই চারদিকে হইচই পড়ে গেল। বহু সাধক কৌতূহল মেটাতে উড়ে এসে দৃশ্য দেখতে লাগল।
“ওই তো পিংনান হৌ! কে জানে কার এত বড় সাহস যে পিংনান হৌকে উত্যক্ত করেছে!”
“এখন আর কে জানে না যে পিংনান হৌ বর্তমান যুবরাজের আশ্রয় পেয়েছেন? তিনি তো বর্তমান রাজপরিবারের সদস্য, আবার সব বড় শক্তিরও মনোনীত ব্যক্তি!”
চারদিকে লোকজন নানা কথা বলতে লাগল।
চেন শুয়ান ক্রমাগত পিছু হটছিল এবং কেবল প্রতিরোধ করেই যাচ্ছিল। কিন্তু সবাই অবাক হয়ে দেখল—চেন শুয়ান মাত্র দেহশোধন স্তরের হলেও পিংনান হৌ কিছুতেই তাকে হত্যা করতে পারছেন না।
ফেংইউয়ে ভবনের অভিজাত কক্ষে।
“তুমি, তুমি কাছে এসো না!” ফাং লিয়েন আতঙ্কে কাঁপতে কাঁপতে বলল, “আমি, আমি ঝাং যুবকের লোক। ঝাং যুবক পিয়াওমিয়াও সম্প্রদায়ের প্রধান।”
“হা হা হা!”
সম্রাটের যুবরাজ পেট ধরে হেসে উঠলেন।
“এই ছোকরাই যদি পিয়াওমিয়াও সম্প্রদায়ের প্রধান হয়, তবে আমি তো দিব্যশক্তির মহাসাধক!”
তিনি ধীরে ধীরে পানপাত্রটি নামিয়ে রাখলেন। সঙ্গে সঙ্গে চারদিকে এক প্রবল শক্তির তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল।
সম্রাটের যুবরাজ সেই শক্তিশালী তরঙ্গ নিজের দিকে ধেয়ে আসতে অনুভব করে আতঙ্কিত হয়ে পালাতে চাইলেন। কিন্তু আচমকাই তাঁর পাঁচটি অন্ত্র ও ছয়টি অঙ্গ গুরুতরভাবে আহত হলো। তিনি সেখানেই রক্তবমি করে মাটিতে পড়ে গেলেন, আর উঠে দাঁড়াতে পারলেন না।
দালালিনী সবকিছু দেখে হতভম্ব হয়ে গেল। সম্রাটের যুবরাজ যদি এখানে মারা যান, তবে তারও বেঁচে থাকার কোনো সম্ভাবনা থাকবে না।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
“হৌ মহাশয়! যুবরাজকে কেউ আহত করেছে!” দালালিনী চিৎকার করে উঠল।
এদিকে আকাশে ভেসে থেকে চেন শুয়ান সত্যিই মারা গেছে কি না, তা পর্যবেক্ষণ করছিলেন পিংনান হৌ। দালালিনীর চিৎকার শুনে তিনি তাড়াতাড়ি ফেংইউয়ে ভবনের দিকে ফিরে এলেন।
মাটিতে ক্ষতবিক্ষত চেন শুয়ানকে পড়ে থাকতে দেখে সবাই আতঙ্কে শিউরে উঠল। পিংনান হৌকে অপমান করার পরিণতি এটাই।
“ছোকরা! যুবরাজকে আহত করার সাহস হয়েছে! মরতে চাও!”
প্রচণ্ড গর্জন উঠল।
সমগ্র ফেংইউয়ে ভবনটি যেন বজ্রাঘাতে দু’ভাগ হয়ে গেল।
কিন্তু পিংনান হৌ-এর মুখে তখন ভয় ফুটে উঠেছে। গুরুতর আহত সম্রাটের যুবরাজও হতভম্ব হয়ে গেলেন। আর দালালিনী তো ভয়ে প্রায় জ্ঞান হারানোর অবস্থায় পৌঁছে গেছে।
বাইরে দাঁড়িয়ে দৃশ্য দেখা লোকেরাও এই দৃশ্য দেখে স্তম্ভিত হয়ে গেল।
পিংনান হৌ ছিলেন দেবতাকে প্রণাম স্তরের এক শক্তিশালী সাধক। অথচ তাঁর সর্বশক্তির আঘাতেও শত্রুর বিন্দুমাত্র ক্ষতি হলো না। বরং তিনি যেন ইচ্ছাকৃতভাবে একটি কক্ষকে রক্ষা করলেন এবং সেখানে নিশ্চিন্তে সুরা পান করতে থাকলেন।
শুধু মাটিতে পড়ে থাকা সেই কুৎসিত লোকটির জন্যই সবার করুণা হলো। অভিজাত কক্ষের সেই সুদর্শন পুরুষটি এত শক্তিশালী হওয়া সত্ত্বেও তাকে সাহায্য করতে একবারও হাত বাড়ালেন না।
তিনি পানপাত্র তুলে পেছনের দিকে হালকা করে ছুড়ে দিলেন। সুরার জল তলোয়ারের অভিপ্রায় বহন করে যেন অগণিত তলোয়ারে পরিণত হলো এবং পিংনান হৌ-এর দিকে ছুটে গেল।
পিংনান হৌ অনুভব করলেন, আকাশছোঁয়া এক মহাতরঙ্গ তাঁর দিকে ধেয়ে আসছে। তিনি তাড়াতাড়ি প্রতিরোধ গড়ে তুললেন। কিন্তু তাঁর প্রতিরক্ষাবর্ম কাগজের মতো ভঙ্গুর হয়ে গেল। সুরার ফোঁটাগুলো তা ভেদ করে তাঁর দেহের ভেতর দিয়ে ছুটে গেল এবং শরীরে অগণিত ছিদ্র সৃষ্টি করল।
পিংনান হৌ গুরুতর আহত হয়ে মাটিতে পড়লেন। তাঁর সমগ্র শরীর রক্তে রঞ্জিত হয়ে গেল।
ঠিক তখনই এক প্রবল শক্তিশালী উপস্থিতি সেখানে অবতীর্ণ হলো।
“কোন সাধক আমার দা ছু সাম্রাজ্যে এসে এমন ঔদ্ধত্য দেখাচ্ছে!”
বৃদ্ধের বজ্রগম্ভীর কণ্ঠস্বর সমগ্র ছাংইয়াং নগরীতে প্রতিধ্বনিত হলো।
মাটিতে পড়ে মৃত সেজে থাকা চেন শুয়ানের হৃদয় ভারী হয়ে গেল।
ধুর, ওই বুড়ো লম্পট! এবার তো শক্তিশালী কাউকে ডেকে আনল। আমি মৃত সেজেই থাকি। বুড়ো বদমাশ, তুই যেন আবার মরে যাস না!