অধ্যায় ৫৫ আশ্রয়

“ইয়াং পরিবারের প্রধান সদ্য আমার প্রাণ বাঁচিয়েছেন, অতএব এই বিষয়টি তার পরামর্শ অনুযায়ী নিষ্পন্ন হোক। গুরুদেব, আপনার মতামত কী?”
ইয়ে ছিংচিউ ছিলেন কৃতজ্ঞতা স্বীকার করতে জানেন এমন মানুষ। বিপক্ষ যতই পাপী হোক, তিনি উপকারের প্রতিদান দিতেই চান। একটু আগে কুস্তি মঞ্চে, তিনি প্রায় লিংইয়ো চং-এর লি শূ-র হাতে প্রাণ হারাতে বসেছিলেন, তখন ইয়াং ইয়ান এগিয়ে এসে তাকে রক্ষা করেন। এই ঋণ তিনি শোধ না করে পারতেন না।
এই কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে, চারটি প্রধান শক্তি অসন্তোষে ফেটে পড়ল।
“প্রবীণ, ইয়াং পরিবারকে এত সহজে ছেড়ে দেওয়া চলবে না!”
“প্রবীণ, ইয়াং পরিবার আমাদের ন্যায়পথের অসংখ্য শিষ্যকে হত্যা করেছে, কেবল ইয়াং ইয়ানের মৃত্যুতে কি এ বিচার শেষ হতে পারে?”
“পুরো ইয়াং পরিবারকে নিশ্চিহ্ন না করলে, ভবিষ্যতে তারা নিশ্চয়ই প্রতিশোধ নিতে আসবে, আজকের অপমানের বদলা নেবে।”
“ঠিকই বলেছেন, প্রবীণ, কোমল হৃদয় দেখাবেন না, আপনি তাদের যথেষ্ট সুযোগ দিয়েছেন।”
“প্রবীণ, আমার মৃত্যুর পর, আমার ইয়াং পরিবার আপনার প্রতি কখনোই বিশ্বাসঘাতকতা করবে না।”
“ইয়াং পরিবারের সন্তানরা! এখনই মহাজাগতিক শপথ করো এবং ঝাং প্রবীণের প্রতি আনুগত্য ঘোষণা করো!”
ইয়াং পরিবারের শক্তি দুর্বল, তারা যেখানে আশ্রয় নিক, তাতে তেমন পার্থক্য নেই। শুধু পরিবারটি টিকে থাকলেই, ভবিষ্যতে আবারও মাথা তুলে দাঁড়ানোর সুযোগ আসবে। তাছাড়া, এই ঝাং প্রবীণ অত্যন্ত সদয়, তিনি তাদের ষড়যন্ত্র জেনেও তিনবার ক্ষমা করেছেন। ঝাং প্রবীণের শিষ্য হওয়া নিশ্চয়ই ক্ষতির কিছু নয়।
“এখনও দাঁড়িয়ে আছ কেন? তাড়াতাড়ি শপথ করো!” ইয়াং ইয়ান উদ্বিগ্ন হয়ে চিৎকার করলেন।
ইয়াং পরিবারের সবাই হতবাক হয়ে ছিল, ইয়াং ইয়ানের কথায় হঠাৎ জাগ্রত হলো। আজকের ঘটনা তাদের কল্পনারও বাইরে।
“আমরা এখানেই মহাজাগতিক শপথ করি, প্রবীণকে অনুসরণে জীবন দেব, শপথ ভঙ্গ করলে স্বর্গ-মাটি ধ্বংস করুক।” সবাই একসঙ্গে চিৎকার করল।
[তোমার প্রতি ইয়াং পরিবারের আনুগত্য শনাক্ত হয়েছে, তুমি কি তাদের গ্রহণ করবে এবং দাসত্বের চুক্তি সম্পাদন করবে?]
তিনি মূলত পিওমিয়াও চং-এর শক্তি বাড়াতে চেয়েছিলেন, ইয়াং পরিবারের যোগদান উপযুক্তই হলো। দাসত্ব চুক্তি থাকলে, বিশ্বাসঘাতকতার আশঙ্কা নেই।
দাসত্বের চুক্তি শুধু তাদের ওপরই কার্যকর, যারা স্বেচ্ছায় আনুগত্য প্রকাশ করে।
“আমি যা করি, তা তোমাকে শেখাতে হবে?”
লি শূ আতঙ্কে বাধা দিতে এলেন, হঠাৎ প্রচণ্ড শব্দে তিনি আছড়ে পড়লেন মাটিতে, বিশাল খাদ তৈরি হল। তার সমস্ত অস্থি ভেঙে গেল, মুখ থেকে রক্ত ঝরতে লাগল।
সমস্ত জনতা স্তব্ধ, কেউ টু শব্দ করল না।
ন্যায়পথের অন্যরা ভয়ে কাঁপতে লাগল।
“এটাই আমার প্রতি আনুগত্যের প্রমাণ, যদি কারো মনে দ্বিধা থাকে, তার ফল ভোগ করতে হবে।”
“হুঁ! দুই মুখোদের স্বর্গশাস্তি হয়েছে, আমার গুরু অসাধারণ শক্তিশালী, তার প্রতিটি কথা ও কাজ মহাজাগতিক বিধি অনুসরণ করে। তোমরা ভেবো না, এই শপথ কেবল কথার কথা।”
ইয়ে ছিংচিউ বিস্ফোরিত দুটি দেহের দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা স্বরে বললেন।
ইয়াং পরিবারের অন্যরা ভয়ে কাঁপতে লাগল।
“আমরা প্রবীণের প্রতি সম্পূর্ণ অনুগত।”
ইয়াং ইয়ান এই দৃশ্য দেখে সান্ত্বনার হাসি হাসলেন। সারাজীবন তিনি পরিবারের জন্যই সংগ্রাম করেছেন, এখন পরিবার একজন শক্তিশালী ব্যক্তিত্বের ছত্রছায়ায়, ভবিষ্যতে নিশ্চয়ই উন্নতির সুযোগ আসবে, তার প্রাণের মূল্যই বা কী?
“প্রবীণ, ইয়াং পরিবারকে আশ্রয় দেওয়ার জন্য কৃতজ্ঞতা।”

“প্রবীণ, আমি আত্মহত্যার আগে আপনাকে একটি কথা স্মরণ করাতে চাই।”
ইয়াং ইয়ান একটু থেমে আবার বললেন,
“আমার ইয়াং পরিবারকে ফাঁদ পেতে ন্যায়পথের修士 হত্যা করতে বাধ্য করেছিল কোউ মো চং। আমরা রাজি না হলে, পুরো পরিবার ধ্বংস করে দিত। এখন প্রবীণ আমাদের আশ্রয় দিয়েছেন, কোউ মো চং আপনার বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করতে পারে, আপনাকে সতর্ক থাকতে হবে।”
“প্রবীণ, এবার আমি আত্মহত্যা করে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করি!”
ইয়াং ইয়ান বলে নিজের কপালে হাত তুললেন।
“দাদু!” ইয়াং লিং কান্নায় চিৎকার করল।
ইয়াং ইয়ান নাতনিকে দেখে মৃদু হাসলেন।
“লিং-আর, এটা দাদুর নিজের দোষ, ঝাং প্রবীণকে দোষ দেবে না।”
অভিশাপ! সে কি ইয়াং ইয়ানকে রক্ষা করতে চায়?
ন্যায়পথের সবাই রাগে অগ্নিশর্মা।
“ছিউ-আর, হঠাৎ জরুরি কাজ পড়েছে, তুমি বজ্র মেঘ চড়ুইতে করে ইয়াং পরিবারকে নিয়ে মঠে ফিরে যাও।”
“গুরুদেব?” ইয়ে ছিংচিউ বিস্মিত।
“চলো।”
[সতর্কবার্তা]
[দ্বিতীয় শিষ্যা সু ছিং ইউ বিপদে, ‘শিষ্য বিপদে’ ক্ষমতা সক্রিয় হয়েছে]
...
পিওমিয়াও চং-এর আকাশে।
ঝু লেই এবং তার দুই সঙ্গী বিস্ময়ে নিচের জাঁকজমকপূর্ণ স্থাপনার দিকে তাকিয়ে রইল।
“এমন বিশাল মঠ এখানে কবে গড়ে উঠল!” ঝু লেই অবাক হলেন।
তিনি লিংইয়ো চং-এর এক জন সহায়তাকারী, কোউ শেন স্তরের প্রবীণ। কিছুদিন আগে, লিংইয়ো চং-এর চেন হোং সহায়তাকারী ছিং শান চং-এ পাহারা দিতে গিয়ে খুন হন, প্রাণপ্রদীপ নিভে যায়। ঝু লেই ধর্মগুরুর আদেশে ছিং ইউন দাওয়ে তদন্তে এসেছেন।
তারা প্রথমে ছিং শান চং-এ গিয়েছিলেন, দেখলেন পুরো মঠ যেন মাটি থেকে গিলে নিয়েছে, শুধু বিশাল খাদ আর ধ্বংসাবশেষ পড়ে আছে।
ছিং ইউন দাও ছিল ছু রাজ্যের সবচেয়ে দরিদ্র অঞ্চল, কেবল ছিং শান চং-এর মতো ছোট শক্তিই টিকে থাকতে পারত।
কিন্তু নিচে এমন রহস্যজনক ও জাঁকজমকপূর্ণ মঠ কীভাবে দাঁড়িয়েছে, আগে কখনও দেখেনি।
এটা আসলে কোন মঠ?
ঝু লেই চেয়েখানার প্রবেশপথে তাকালেন।
“পিওমিয়াও চং?” ঝু লেই বিস্ময়ে বললেন, “অনেক দিন হলো আমি জগতে ঘুরি না, তোমরা কি জানো এই পিওমিয়াও চং কী ধরনের মঠ?”
দুই শিষ্য মাথা নাড়ল, তারাও জানে না। মঠটি যেন অদৃশ্য থেকে উদিত হয়েছে,修仙 জগতে কেউ শোনেনি। আরও আশ্চর্যের কথা, এত জাঁকজমকপূর্ণ মঠ, অথচ একজন মানুষও দেখা যাচ্ছে না, যেন পরিত্যক্ত।

“চতুর্থ সহায়তাকারী, ওখানে কেউ আছে মনে হচ্ছে।”
একজন শিষ্য বিস্ময়ে চিৎকার করল, আঙুল তুলে পিওমিয়াও চং-এর একটি কোণ দেখাল।
ঝু লেই তার দৃষ্টি অনুসরণ করে একটি ছোট কুঠিরে তাকালেন।
তিনি নিজের শক্তি দিয়ে অনুসন্ধান করলেন। পিওমিয়াও চং-এ কোন প্রতিরক্ষা বলয় নেই বলে, খুব দ্রুত তিনটি প্রাণশক্তি টের পেলেন।
“দুইজন命轮স্তর, একজন灵藏স্তর।” ঝু লেই বিড়বিড় করলেন।
কিছুক্ষণ ভেবে, চারপাশে আরও শত্রু আছে কিনা দেখতে শক্তি ছড়ালেন, কিছু খুঁজে না পেয়ে দুই সঙ্গীকে নিয়ে উড়ে সেই ছোট কুঠিরের আঙিনায় নামলেন।
“সম্মানিত অতিথি, কী উদ্দেশ্যে এসেছেন?”
ইউন চিউ ও ইউন তুং দ্রুত কুঠির থেকে বেরিয়ে এসে সতর্কভাবে ঝু লেই-এর সামনে দাঁড়ালেন।
ঝু লেই হাত পেছনে রেখে অহংকারে তাদের দিকে তাকালেন, তারপর হঠাৎ বড় হাত নাড়িয়ে বিদ্যুতের ঝলক ছুড়ে দিলেন কুঠিরের ভেতর। কিছুক্ষণ পর, শিয়ালের কান ও লেজওয়ালা এক কিশোরীকে টেনে বের করলেন।
“অপদেবতা প্রজাতি?” ঝু লেই অবাক।
“প্রবীণ! ছেড়ে দিন দ্বিতীয় স্যারকে!” ইউন চিউ তলোয়ার হাতে গর্জন করে আত্মাহুতি দিতে প্রস্তুত।
সু ছিং ইউ-এর গলায় বিদ্যুৎ জড়িয়ে, ব্যথায় কাঁদছিল।
“দুষ্টু লোক! ছেড়ে দাও আমাকে, আমার গুরুদেব তোমাকে ছাড়বে না।”
ঝু লেই মজা পেয়ে সু ছিং ইউ-এর দিকে তাকালেন, হাসলেন, “শিয়াল মেয়ে, তোমার প্রতিভা ভালো, ওষুধ তৈরির জন্য দারুণ উপযুক্ত।”
“তুমি! ছেড়ে দাও আমাকে, আমি কামড়ে দেব তোমাকে।” সু ছিং ইউ লড়াই করছিল।
ঝু লেই সু ছিং ইউ-কে ধরে রেখে, ইউন চিউ ও ইউন তুং-এর দিকে তাকালেন।
“বল, কে আমার মঠের সহায়তাকারী চেন হোং-কে হত্যা করেছে?”
উন চিউ ও উন তুং আতঙ্কে চুপ রইল, তারা মঠাধ্যক্ষকে বিশ্বাসঘাতকতা করতে পারবে না।
“বৃদ্ধ, আমার গুরুদেবই মেরেছেন, ছেড়ে দাও আমাকে, আমার গুরু আসলে তোমার মৃত্যু অনিবার্য।” সু ছিং ইউ মুখ সামলাতে পারল না।
ঝু লেই শুনে চোখ কঠিন হয়ে উঠল।
“তোমার গুরু যদি হত্যা করেন, তবে আমিও তোমাকে হত্যা করি, এখানেই গুরু আসার অপেক্ষা করি, যদি তার সাহস থাকে আসার! হুঁ!”
তাঁর ধারণা, শিয়াল মেয়ের গুরু তাঁর আসার খবর পেয়ে পালিয়েছে। তিনি কোউ শেন স্তরের মধ্য পর্যায়ের, চেন হোং-এর তুলনায় অনেক শক্তিশালী।
ঝু লেই হাত তুলতেই শিয়াল মেয়েকে মেরে ফেলার প্রস্তুতি নিলেন, দেহ নিয়ে ওষুধ তৈরির উদ্দেশ্যেই হোক না কেন।
ঠিক সেই মুহূর্তে, এক তীব্র রাগী কণ্ঠস্বর ভেসে এল—
“থামো!”