নবম অধ্যায়: পরিবার ধ্বংস

লিংবো দরজা, কারাগার।

তিনজন সাধক ছয়টি কালো麻袋 কাঁধে নিয়ে কারাগারে প্রবেশ করল। তারা ব্যাগগুলি খুলে ভেতরে অজ্ঞান হয়ে পড়ে থাকা কিশোরীদের টেনে বের করল এবং নির্দয়ভাবে কারাগারের কক্ষে ছুড়ে দিল। ভিতরে এক মেয়েটি, যার পোশাক এলোমেলো, ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে দেয়ালের কোণে আশ্রয় নিয়েছে, তার চোখে প্রাণহীন দৃষ্টি, সে নতুন আগতদের দিকে তাকিয়ে রইল।

“দুঃখের বিষয়, এতো সুন্দর কিশোরীরা।”

“আর কথা বলো না, তাড়াতাড়ি চলে যাও। এগুলো শুধু প্রবীণদেরই ভোগের জন্য, আমাদের মতো ছোটখাটোদের কপালে নেই।”

“……”

তিনজন অভিযোগ করতে করতে কারাগার ছেড়ে গেল।

পরের মুহূর্তে, ইয়েচিংচিউর ছায়া দেখা দিল। সে কারাগারের কক্ষগুলির দিকে তাকাল, দেখল নির্যাতনে বিধ্বস্ত অসংখ্য কিশোরী, দন্তে দন্তে ক্ষোভের সাথে ভাবল। এখানে বন্দি মেয়েদের সংখ্যা বিশেরও বেশি, বয়স চৌদ্দের নিচে। এরা তো শুধু সেইসব, যাদের এখনও দ্বৈত修炉鼎 হিসাবে ব্যবহার করা হয়নি। আবার মনে পড়ল মদের দোকানের অতিথিদের কথাগুলি—লিংবো দরজার লোকেরা কিশোরী ধরে নিয়ে সাধনার জন্য ব্যবহার করছে, এটা চলছে বহু বছর ধরে। ভাবল, কত কিশোরী এভাবে নিপীড়িত হয়েছে, কত পরিবার চূর্ণবিচূর্ণ হয়েছে।

“লিংবো দরজা! একদিন তোমাদের নিশ্চিহ্ন করব!”

ইয়েচিংচিউ ক্ষোভে তরবারি তুলল, সমস্ত কারাগারের তালা ছিন্ন করল।

কিন্তু ভিতরে থাকা মেয়েরা অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, বের হতে সাহস পেল না।

“তাড়াতাড়ি বের হও! কী করছো, দাঁড়িয়ে আছো কেন?” ইয়েচিংচিউ চিৎকার করল।

তারা মাথা নেড়ে, বের হতে সাহস করল না।

“আপা, তুমি তাড়াতাড়ি চলে যাও, একটু পরেই仙师 চলে আসবে, তখন তোমাকেও ধরে নিয়ে যাবে।” এক মেয়ে সস্নেহে ইয়েচিংচিউকে সতর্ক করল।

“仙师? আমি তো仙师! আমি তোমাদের উদ্ধারে এসেছি!” ইয়েচিংচিউ তরবারি তুলল, আত্মশক্তির দীপ্তিতে সাদা আভা বিকশিত হল।

মেয়েরা তা দেখে, ফাঁকা চোখে প্রাণের ঝলক ফুটে উঠল।

“হ্যাঁ, ভালো仙师 এসেছেন আমাদের উদ্ধার করতে!” একজন সাহসী মেয়ে উত্তেজিত হয়ে বলল।

অন্যরাও তখন সাহস পেল।

“আমার সাথে চল!” ইয়েচিংচিউ বলল।

সে সবাইকে নিয়ে বের হতে চাইল, ঠিক তখনই বাইরে কথাবার্তার শব্দ ভেসে এল।

“তৃতীয় প্রবীণ, এবার যে炉鼎 এনেছি, তা আপনার পছন্দেরই হবে।”

“ভালো! তোমরা দারুণ কাজ করেছো, ভবিষ্যতে ওষুধের প্রাধান্য পাবে।”

“ধন্যবাদ, তৃতীয় প্রবীণ।”

“এখানে পাহারাদার কোথায়?”

“বড় সাহস, প্রবীণ আসছেন, এখনও অভ্যর্থনা নেই।”

ধপ! কারাগারের দরজা হঠাৎ লাথি মেরে খুলে গেল। তিনজন শিষ্য একজনে ছোটখাটো, মোটা প্রবীণকে ঘিরে প্রবেশ করল।

তারা দেখল মাটিতে দুইটে মৃতদেহ, কারাগারের দুই পাহারাদার।

“শত্রু আছে!” একজন শিষ্য আতঙ্কে চিৎকার করল।

হঠাৎ, তার গলায় ধারালো কাটা দাগ ফুটে উঠল, মাথা পড়ে গেল।

বাকি শিষ্য ও প্রবীণ হতবাক।

“কে?” প্রবীণ আতঙ্কে চিৎকার করল।

পরের মুহূর্তে, তার বুক ভারী হয়ে উঠল, তাকিয়ে দেখল তরবারির ফলা বুকের ভেতর থেকে বের হয়েছে।

“এটা…” সে বিস্ময়ে ফিসফিস করল।

তরবারি বেরিয়ে গেল।

তৃতীয় প্রবীণ সেখানেই নিহত হল।

বাকি শিষ্যরাও একে একে পড়ে গেল।

কারাগারের দরজার কাছে, সাদা আভা ছড়ানো আলোয়, ইয়েচিংচিউ তরবারি হাতে, তার চোখ তারার মতো দীপ্তিমান, নির্লিপ্তভাবে মৃতদেহের দিকে তাকিয়ে রইল।

কারাগারের মেয়েরা এ দৃশ্য দেখে অজ্ঞাতসত্ত্বা ভয়ে কুঁকড়ে গেল।

“আমার সাথে তাড়াতাড়ি চল!” ইয়েচিংচিউ তাদের দিকে চিৎকার করল।

তখনই মেয়েরা বুঝল, এই শীতল আপা তাদের উদ্ধার করতে এসেছেন।

তারা সাহস করে কারাগার থেকে বেরিয়ে এল, কারণ দেখল লিংবো দরজার তৃতীয় প্রবীণকেও সেই আপা হত্যা করেছেন, এবার তারা সত্যিই মুক্তি পাবে।

ইয়েচিংচিউ তাদের নিয়ে কারাগার থেকে বেরিয়ে এল, কিন্তু দলটি বড় হওয়ায় দ্রুতই লিংবো দরজার লোকদের নজরে পড়ল।

ডজন ডজন淬体境 সাধক ঘিরে ধরল।

“জাদুকরী! পালাবে কোথায়!”

ধপধপ!

ইয়েচিংচিউ তরবারি হাতে, তার ছায়া বাধা হয়ে দাঁড়ানো লোকদের ভিড়ে ঝলসে উঠল, একে একে শীতল আভা ছড়িয়ে পড়ল, কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই সবাই পড়ে গেল, শুধু বিলাপের শব্দ বাতাসে ভেসে রইল।

আরও বেশি সাধক ছুটে এল।

ইয়েচিংচিউ তাদের দেখে বিন্দুমাত্র চিন্তা করল না, সে জানত, লুকিয়ে কাউকে উদ্ধার করার কথা সে ভাবেনি, যতই লোক আসুক, সে ততই হত্যা করবে।

“সবাই একসাথে ঝাঁপাও! এই জাদুকরীকে মেরে ফেলো!” একজন淬体境 পনেরো স্তরের পুরুষ চিৎকার করল।

পরের মুহূর্তেই, সে এক তরবারির আঘাতে গলায় কাটা পড়ে গেল, এক বিন্দু প্রতিরোধও করতে পারল না, মৃতদেহ সোজা পড়ে গেল।

পুরো স্থান বিস্ময়ে স্তম্ভিত, আগত শিষ্যরা আতঙ্কে পিছিয়ে গেল।

“জাদুকরী! লিংবো দরজায় অনুপ্রবেশ, আমাদের লোক হত্যা, মৃত্যু চাও!”

একটি গম্ভীর আওয়াজ ভেসে এল, তারপর এক সাদা চুলের প্রবীণ তরবারিতে চড়ে এসে নিচে উপস্থিত সবাই ও ইয়েচিংচিউর দিকে তাকাল।

“তোমরা炉鼎, তাড়াতাড়ি কারাগারে ফিরে যাও, না হলে আমি তোমাদের সহ সেই জাদুকরীকে একসাথে হত্যা করব!” প্রবীণ উদ্ধতভাবে বলল।

কারাগার থেকে সদ্য পালানো মেয়েরা ভয়ে পিছিয়ে গেল, কেউ কেউ আবার নিজেই কারাগারে ফিরে গেল।

“আপা! তুমি আমাদের উদ্ধার করো!” এক মেয়ে কাঁদতে কাঁদতে চিৎকার করল।

“হাহাহা! প্রবীণ এসেছেন!”

“প্রবীণ! তাকে মেরে ফেলো!”

“প্রবীণ আছেন, জাদুকরী, তুমি পালাতে পারবে না!”

লিংবো দরজার শিষ্যরা উল্লাসে চিৎকার করল।

ইয়েচিংচিউ শীতল চোখে আকাশে তরবারিতে চড়া প্রবীণের দিকে তাকাল, তার মুখে ক্ষোভের ছাপ।

“ছোট মেয়ে, তোমাকে একটা সুযোগ দিচ্ছি, আমাকে দ্বৈত修য়ে সাহায্য করো, তাহলে জীবন দান করব।” প্রবীণ ইয়েচিংচিউকে নিচে তাকিয়ে চিৎকার করল।

“এটাই তোমাদের লিংবো দরজার প্রবীণ?” ইয়েচিংচিউ শান্ত স্বরে বলল।

“ভয় পেয়েছো? আমি 灵藏境এর পঞ্চম স্তরের সাধক, পাঁচ藏 পুরোপুরি উন্মুক্ত,命宫এর নিচে আমি অজেয়। এখনও আত্মসমর্পণ করো, দেখছি তুমিও灵藏境এ আছো, আমার শিষ্য হও, কোনো অজ্ঞাত গুরুতর ভালো।”

প্রবীণ শুধু ইয়েচিংচিউর সৌন্দর্য নয়, তার প্রতিভারও প্রশংসা করল।

হঠাৎ, সে অনুভব করল প্রবল হত্যার ইচ্ছা, যার উৎস ইয়েচিংচিউ।

“আমার গুরুকে অপমান! মৃত্যুদন্ড!” বলে ইয়েচিংচিউ হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল।

প্রবীণ স্তম্ভিত।

লোকটি কোথায় গেল?

সে হঠাৎ মাথা তুলল, দেখল আকাশে অসংখ্য তরবারির ছায়া।

“এ কী! এ কী তরবারির কৌশল!”

পরের মুহূর্তে, তরবারির ছায়াগুলো ঝরাপাতার মতো প্রবীণের দিকে ছুটে এল।

তারপর, সকলের সামনে, লিংবো দরজার প্রবীণ অসংখ্য তরবারির আঘাতে বিদ্ধ হয়ে, তার বিলাপ লিংবো দরজাজুড়ে ছড়িয়ে পড়ল, শেষে বিলাপ থামলে, তার দেহে শুধু সাদা হাড় পড়ে রইল, বাকি মাংস কাদার মতো ছড়িয়ে পড়ল।

এ দৃশ্য দেখে লিংবো দরজার শিষ্যরা আতঙ্কে জমে গেল।

তখন আবার গম্ভীর আওয়াজ ভেসে এল।

“জাদুকরী! ঔদ্ধত্য!”

একজন টাকাপরা শক্তিশালী লোক উপস্থিত হল, সে লিংবো দরজার প্রধান।

“জাদুকরী, এবার তোমার灵力 শেষ! মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত হও!”

সে ইয়েচিংচিউর দিকে তরবারি ছুড়ে দিল, নিজে ছুটে এসে হাতাহাতির প্রস্তুতি নিল।

কিন্তু মাঝপথে, অসংখ্য তরবারির ছায়া ছুটে এল, সে কষ্টে বাধা দিল, আতঙ্কে বিহ্বল।

“তোমার灵力 এত শক্তিশালী কিভাবে!”

ইয়েচিংচিউ হঠাৎ তার পেছনে উড়ে গেল, এক তরবারির আঘাতে তার একটি হাত কেটে গেল।

লিংবো দরজার প্রধান আবার ভয়ে অবাক হল।

সে命宫境এর শুরুতেই, অথচ灵藏境এর একজন তার হাত কেটে দিল।

“আমি বিশ্বাস করি না! তোমার灵力 অশেষ! এটা শুধু শেষের শক্তি!” সে চিৎকার করল।

তারা তৎক্ষণাৎ যুদ্ধ শুরু করল, নিচের শিষ্যদের পক্ষে এই স্তরের যুদ্ধে জড়ানো অসম্ভব।

প্রধানের ধারণা ছিল, ইয়েচিংচিউর灵力 ফুরিয়ে গেলে সে হত্যা করতে পারবে।

কিন্তু সে আতঙ্কে দেখল, ইয়েচিংচিউর灵力 যেন অসীম, তার থেকেও বেশি শক্তিশালী, কীভাবে সম্ভব! সে ক্রমে পিছিয়ে পড়ল, শরীরে একের পর এক ক্ষত।

শীঘ্রই, যুদ্ধ একমুখী হয়ে গেল।

ইয়েচিংচিউ প্রধানকে এক কোণে নিয়ে গেল।

“ঈশ্বরী! দয়া করো!” লিংবো দরজার প্রধান ইয়েচিংচিউর সামনে হাঁটু গেড়ে ফেলল, “আমি লিংবো দরজার প্রধানের পদ তোমাকে দেবো, শুধু দয়া করে আমাকে বাঁচাও!”

ঝটকায়!

তরবারি প্রধানের গলায় ছড়িয়ে গেল, পরের মুহূর্তে, মাথা পড়ে গেল, সব শান্ত।

ইয়েচিংচিউ নির্লিপ্তভাবে সব দেখল।

সে 《পাঁচ蕴养生功》চর্চা করে,灵力 প্রচণ্ড, সে নিজেও ভাবেনি, তার灵力命宫境এর শুরুতে থাকা সাধকেরও চেয়ে বেশি শক্তিশালী।

নিশ্চিতই গুরু প্রদত্ত শ্রেষ্ঠ কৌশল।

তার ইয়েচিংচিউর পরিবারেও এমন কৌশল নেই।

এ ভাবনা তার প্রতিশোধের ইচ্ছা আরও দৃঢ় করল।

সে ফিরে তাকাল, শিষ্যদের বেশিরভাগ পালিয়ে গেল, উদ্ধার হওয়া কিশোরীরা আনন্দে চেঁচিয়ে উঠল।

সে এক প্রবীণকে ধরে এনে, তাকে দিয়ে সাধকদের সংগঠিত করে মেয়েদের বাড়ি ফেরার ব্যবস্থা করল।

ফেংপিং নগরীর এক বড়酒馆।

“মেরে ফেলো!”

“মেরে ফেলো!”

“বানর দৈত্যকে হত্যা করো!”

曹杰 টেবিলের পাশে বসে নির্লিপ্তভাবে পানরত যুবকের দিকে তাকাল, গভীর সন্দেহে ভাবল।

“ভুল তো নয়, এ লোক তো সাধারণ মানুষ?”

তখন একজন শিষ্য এগিয়ে এল।

“প্রবীণ, এ লোকও সাধক, আমাদের方家র লোককে হত্যা করেছে,方家 আমাদের কাছে তাকে হত্যা করতে বলেছে।”

শুনে,曹杰 ঠাণ্ডা হাসল।

“না, আমি জীবিত চাই, তাকে ধরো! সেই নারী সাধকের অবস্থান জিজ্ঞেস করব, আমার আসল লক্ষ্য সেই নারী সাধক!”

“ঠিক আছে, প্রবীণ।”

সব ছোটখাটো লোক, সর্বোচ্চ灵藏境, তবে কি ফাঁদ?

সে আত্মশক্তি চারপাশে ছড়িয়ে দিল, শত মাইলের মধ্যে কিছুই তার জন্য হুমকি নয়।

নিরাপদ!

সে ধীরে এক পেয়ালা মদ তুলল, হঠাৎ কাছে আসা পাঁচজনের দিকে পানীয় ছুড়ে দিল, আত্মশক্তি পানীয়ে ছড়িয়ে, জলের ফোঁটা যেন উল্কা হয়ে সেই পাঁচজনের দিকে ছুটে গেল, গতি অত্যন্ত দ্রুত।

শোনা গেল, ফিসফিস শব্দে, পাঁচজনের শরীরে সূক্ষ ক্ষুদ্র গর্ত ফুটে উঠল, যেন রুপার সুচে কাগজ বিদ্ধ হয়েছে।

ফ্লোরে কয়েক ফোঁটা তাজা রক্ত পড়ল।

পরক্ষণে, পাঁচজন সাধক সকলের সামনে কঠিনভাবে পড়ে গেল।

এ দৃশ্য দেখে, স্থানটি হঠাৎ নিস্তব্ধ হয়ে গেল।

সবাই শ্বাসরুদ্ধ হয়ে তাকিয়ে রইল।

কী ঘটল!