অধ্যায় ছাব্বিশ: পূণ্যময়ী মা? এমন কিছু নেই এখানে
এই কথা শোনার সাথে সাথেই, সবুজ পর্বতের ধর্মগোষ্ঠীর সবাই হেসে উঠল।
“আমি... আমি...” সু লঘু ভাষা ভয় আর আতঙ্কে চুপ হয়ে গেল, উপরে যারা তাকে এতবার অপমান করেছে, তাদের দিকে তাকিয়ে।
তিনি হঠাৎ সু লঘু ভাষাকে জড়িয়ে ধরলেন।
“লঘু, নির্ভয়ে বলো, তোমার গুরু তোমার পাশে আছেন।”
স্নেহময় ও ধৈর্যশীল কণ্ঠে কথা শুনে, উষ্ণ বুকের স্পর্শে সু লঘু ভাষার মনে মা’র মুখ ভেসে উঠল। নাকটা জ্বালা করে উঠল, শরীরের কাঁপুনি আরও তীব্র হলো, গরম চোখের জল বেরিয়ে এলো ও চোখ দু’টো ঝাপসা করে দিল।
“ওয়াও-উউউ!”
বেচারা শিশু।
আকাশে ধর্মগোষ্ঠীর লোকেরা তার কান্না একদম তোয়াক্কা না করে, নির্জলা হাসাহাসি করতে লাগল।
“না পুরুষ, না নারী, তুই কাঁদতে সাহস করিস? আজ কেউ তোকে রক্ষা করতে পারবে না!” সেই নারী সাধিকা ব্যঙ্গ করে বলল — সে সু লঘু ভাষার এককালের গুরু, তাকে গ্রহণ করেছিল স্রেফ নির্যাতনের আনন্দের জন্য। সু লঘু ভাষা পুরুষ দেহে, নারীর মুখ, মারধর করতে গিয়ে তার বিকৃত মানসিকতা পূর্ণ হত।
এক অদৃশ্য শক্তি সেই গুরুকে, শাও রেনকে, গলা চেপে ধরল।
“আহ!” শাও রেনের গলা হঠাৎ চেপে ধরল, নিঃশ্বাস নিতে পারল না, চোখ বড় হয়ে গেল, মুখ লাল হয়ে উঠল।
শাও রেন আতঙ্কিত, তার সামনে ধর্মগোষ্ঠীর প্রধান বড়জ্যেষ্ঠ উপস্থিত, অথচ তারই সামনে তাকে ধরে আনা হলো।
“তুমি! তুমি!” সে ভীত হয়ে অসংলগ্ন কথা বলল।
পাশ!
ইউন চিউ দ্রুত পানিতে নেমে শাও রেনকে তুলে আনল।
সবুজ পর্বতের ধর্মগোষ্ঠীর সবাই স্তম্ভিত, প্রধান বড়জ্যেষ্ঠ লিন ইয়ান ছাড়া সবাই এক ধাপ পিছিয়ে গেল, মুখ বন্ধ করে, যেন পরের বিপদটা তাদেরই হবে।
সু লঘু ভাষা লাল চোখে পলক ফেলল, বিস্ময়ে শাও রেনের দুর্দশা দেখল — এককালে তাকে যিনি নির্যাতন করতেন, তার চেহারা ক্ষতবিক্ষত, এক পাশের মুখের চামড়া উধাও, রক্তাক্ত ক্ষত থেকে সাদা হাড় বেরিয়ে আছে।
“আহ——!” শাও রেন ব্যথায় চিৎকার করে উঠল, “বড়... বড়জ্যেষ্ঠ, বাঁচান... বাঁচান...”
লিন ইয়ানের মুখ অন্ধকার হয়ে গেল।
“তুমি সাহস করো! আমার সামনে আমার ধর্মগোষ্ঠীর লোককে আঘাত করো! সম্মান না দিলে, শাস্তি পাবে! আজ তোমাকে অক্ষত যেতে দেব না!”
এই কথা শুনে ধর্মগোষ্ঠীর সবাই প্রস্তুত হয়ে গেল, হাতের জাদু-সরঞ্জাম বের করে যুদ্ধের প্রস্তুতি নিতে লাগল।
“লঘু, বলো, আর কে আছে?”
সু লঘু ভাষা গোল চোখে তাকাল।
“গুরুদেব।” সে স্নিগ্ধ কণ্ঠে বলল, তারপর অজানা সাহসে হাত তুলল, আকাশে থাকা তিনজন আত্মার স্তরের সাধকের দিকে ইশারা করল, “আরও তাদের।”
“ঠিক আছে, এখনই তোমার জন্য বিচার করব।”
“তুমি সাহস করো!” লিন ইয়ান চিৎকার করল।
“তুমি সত্যিই আমাদের ধর্মগোষ্ঠীর বিরুদ্ধে যেতে চাও?” লিন ইয়ান গর্জে উঠল।
“মেরে ফেলো!” লিন ইয়ান চিৎকার করল।
সবুজ পর্বতের লোকেরা আক্রমণের জন্য প্রস্তুত, তখনই এক ঠান্ডা হুঁশিয়ারি শোনা গেল।
“হুঁ!”
হঠাৎ আকাশে থাকা সমস্ত আত্মার স্তরের সাধকরা মুহূর্তে মারা গেল, যন্ত্রণায় মুখ বিকৃত হয়ে পানিতে পড়ল, যেন ডাম্পলিংয়ের মতো।
“কি! এটা কোন কৌশল!” লিন ইয়ান আতঙ্কিত।
“আহ!”
“আহ!”
লিন ইয়ানের পেছনের প্রাণের স্তরের সাধকরা হঠাৎ মুখ বিকৃত করে যন্ত্রণায় চিৎকার করতে লাগল।
“না! খুব ব্যথা!”
“আমার আত্মা ছিঁড়ে যাচ্ছে!”
লিন ইয়ান বুঝতে পারল — এটা আত্মা আক্রমণ, কেবল অলৌকিক শক্তির স্তরের সাধকরা পারে, দুর্বলদের ওপর সম্পূর্ণ আধিপত্য।
এই ব্যক্তি প্রাণের স্তরের নয়! তিনি অলৌকিক শক্তির স্তরের সাধক!
হে ঈশ্বর! আমি এতো বড় ব্যক্তিকে রাগিয়ে ফেলেছি!
লিন ইয়ান বিস্ময়ে চোখ বড় করল, চোখ এত বড় হলো যেন বেরিয়ে যাবে।
“অগ্রজ, আমি অজ্ঞান ছিলাম, ক্ষমা করুন...”
তার কথার মাঝেই এক জলস্তম্ভ ছুটে এসে, তীক্ষ্ণ তরবারির শব্দে, লিন ইয়ানের মাথা বিদ্ধ করে দিল, আত্মা ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, মৃত্যু হলো, আতঙ্কিত মুখে, দেহ পানিতে পড়ল, রক্তে পানি লাল হয়ে গেল।
চারজন প্রাণের স্তরের সাধক, এই দৃশ্য দেখে, তাদের স্তম্ভ শক্তি, সম্মানিত বড়জ্যেষ্ঠ, এক মুহূর্তে হত্যার শিকার, ভয়ে মুখ সাদা হয়ে গেল, চিৎকার বন্ধ, যেন যন্ত্রণার কথা ভুলে গেছে।
জাহাজে থাকা শাও রেন এত ভয় পেয়েছিল যে শরীরের নিয়ন্ত্রণ হারাল।
আজ মৃত্যু নিশ্চিত!
পাঁচজন প্রাণের স্তরের সাধকের মনে একই চিন্তা।
আকাশে থাকা চারজন প্রাণের স্তরের সাধক, একযোগে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, পুরনো গৌরব ভুলে গিয়ে শুধু বেঁচে থাকার আকাঙ্ক্ষা।
“অগ্রজ, দয়া করুন, আমরা আপনার অনুসরণ করতে চাই।” তারা ভীত হয়ে চিৎকার করল।
লি গুইয়ের দিকে জলছুটে যাওয়ার ঠিক আগে, সে দ্রুত বলল, “অগ্রজ, একটু অপেক্ষা করুন! আমিও সু লঘু ভাষাকে অত্যাচার করেছি!”
বাঁচার জন্য সে আর কিছু ভাবেনি, সে দেখেছে যারা সু লঘু ভাষাকে অত্যাচার করেছে তারা বেঁচে গেছে, তাই নিজেকে বলল অত্যাচার করেছে — যদিও সে মাত্র গতকালই তার সঙ্গে সম্পর্কিত ছিল।
জলকণা তার কপালের সামনে থেমে গেল, তারপর অদৃশ্য শক্তি তার গলা চেপে ধরল, তাকে জাহাজে টেনে আনল।
“ধন্যবাদ, অগ্রজ, আমাকে মারেননি।” লি গুই হাঁটু গেড়ে কৃতজ্ঞতা জানাল, মনে করল বিপদ কেটে গেছে।
“লঘু, এদের তুমি নিজে মারো।”
সু লঘু ভাষাকে মানসিক অবসাদ থেকে মুক্তি দিতে, তিনি তাদের জীবন রেখেছেন, যাতে সু লঘু ভাষা নিজ হাতে প্রতিশোধ নিতে পারে।
“গুরু... আমি...”
সে মনে করল গুরুদেব একটু নিষ্ঠুর ও ভয়ানক, কিন্তু তার ভেতরে এক অদ্ভুত নিরাপত্তা অনুভব করল, যেন ডোবা থেকে উঠে এসেছে, মাটিতে দাঁড়িয়ে মুক্তভাবে নিশ্বাস নিতে পারছে।
“লঘু, নিজ হাতে এসবের অবসান ঘটাও।”
লি গুই তখন বুঝতে পারল, আত্মসমর্পণ করেও মৃত্যু এড়ানো যাবে না, অজানা সাহসে পালাতে চেষ্টা করল, কিন্তু শক্তি তাকে জাহাজের তলে চেপে ধরল, হাড় ভাঙার শব্দ হলো।
“আহ——!” সে যন্ত্রণায় চিৎকার করল।
সু লঘু ভাষা তরবারি হাতে, দাঁত চেপে, মনে মনে বাঁচতে চাইছে।
“গুরুদেব, আজ আমি প্রতিশোধ নিতে পারব! মা, যারা আমাকে অত্যাচার করেছে, আজ তাদের মৃত্যু নিশ্চিত!”
সে তরবারির বাঁট শক্ত করে ধরল।
লি গুই আতঙ্কে চিৎকার করল।
“না! আমাকে মারো না! আমি সবুজ পর্বতের বড়জ্যেষ্ঠ! আমাকে মারো না!”
একটি শব্দ — পু।
লি গুইয়ের চিৎকার থেমে গেল।
তরবারি তার মাথা বিদ্ধ করল, সে মারা গেল।
লি গুইকে হত্যা করে, সু লঘু ভাষা পুরো শরীরে কাঁপতে লাগল, নিজের হাতে তাকিয়ে রইল।
ইয়ে চিং চিউ এগিয়ে এসে তরবারি টেনে বের করল।
“বোন, আরও চারজন আছে।”
“হ্যাঁ।” সে দৃঢ়ভাবে মাথা নেড়ে, তরবারি হাতে শাও রেনের দিকে এগিয়ে গেল।
এই নারী তার এককালের গুরু, অসংখ্যবার বিকৃতভাবে নির্যাতন করেছে, বারবার তার সম্মান পদদলিত করেছে, তাকে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসিয়েছে, আর এখন, এই ব্যক্তি আতঙ্কিত চোখে তাকিয়ে আছে।
“শিষ্যা, আমি তোমার গুরু, আমাকে মারো না! আমি তোমার গুরু! আমি তোমাকে修চর্চার পথে এনেছি, ভুলে গেছো? আমি কত ভালো ছিলাম, শিষ্যা, গুরু হত্যার পাপ করো না...”
শাও রেন আতঙ্কিত মুখে কাকুতি মিনতি করে, অযথা অজুহাত বানিয়ে, বাঁচার জন্য, এমনকি ব্যথা সহ্য করে সু লঘু ভাষার সামনে কাঁদতে কাঁদতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।
তার দুঃখজনক চেহারা দেখে, সু লঘু ভাষার মনে অসংখ্য যন্ত্রণার স্মৃতি ভেসে উঠল।
হঠাৎ, সে হাসতে লাগল, এক অদ্ভুত, দুষ্ট হাসি।
“হাহাহা! আমার প্রিয় গুরু, আমি কীভাবে তোমার ভালোবাসা ভুলতে পারি?”
শাও রেন মনে করল সে বেঁচে গেছে, মুখে আশার ছায়া ফুটে উঠল।
পরের মুহূর্তেই সে তীব্র যন্ত্রণা অনুভব করল।
“আহ!” সে চিৎকার করল।
সে ফিরে তাকিয়ে দেখল, সু লঘু ভাষা তার পায়ের আঙুল একে একে কেটে দিচ্ছে।
“না! না! সু লঘু ভাষা! আহ!”
“আমি তোমার কাছে কৃতজ্ঞ! গুরু ভুল করেছে, দয়া করো!”
“আহ!”
সু লঘু ভাষার চেহারায় দুষ্ট হাসি, তরবারি দিয়ে ধীরে ধীরে শাও রেনের পায়ের মাংস তুলে ফেলল, সাদা হাড় বেরিয়ে এলো, ইচ্ছাকৃতভাবে হাড় কেটে, পুরোপুরি বিচ্ছিন্ন না করে একটু মাংস রেখে দিল, তার দুই পা হয়ে গেল মাংসবিহীন শুকরের হাড়ের মতো।
শাও রেন যন্ত্রণায় বারবার অজ্ঞান হয়ে গেল, তার চিৎকার আকাশে ছড়িয়ে পড়ল।
পায়ের পর এবার শরীরের ওপরও অত্যাচার চলল।
সু লঘু ভাষা নিজের আবেগ মুক্তভাবে প্রকাশ করল।
দৃশ্য এত নির্মম যে, সেই তিনজন যারা মাছের সুতোয় বাঁধা, তারা ভয়েই মারা গেল।
কি ভয়ানক, আমার এই দ্বিতীয় শিষ্যা তো পাগল হয়ে যাচ্ছে... আমি নিজেও তার গুরু, যদি ভবিষ্যতে...