অধ্যায় ২৯ শীর্ষ নীল পর্বত সম্প্রদায়ের আহ্বান

অন্যদিকে, য়ে চিংচিউ সহ চারজন অবশেষে ছিংশান সং-এর সীমানায় এসে পৌঁছাল। ছিংশান সং ছিল এক বৃহৎ ধর্মসংঘ, দূর থেকে রাজপ্রাসাদের মতো দেখাতো, ভেতরে ছিল অসংখ্য শিষ্য, মাঝে মাঝে কেউ কেউ তরবারিতে চড়ে সীমানায় প্রবেশ কিংবা বাহির হচ্ছিল। পাহাড়ের পাদদেশ থেকে প্রশস্ত সিঁড়ি উপরে উঠে গেছে, সিঁড়ির সংখ্যা অগণিত, তা একেবারে শীর্ষের ফটকে গিয়ে মিশেছে। সিঁড়ির ওপর ছিল অসংখ্য সাধারণ মানুষ, একধাপ একধাপ হাঁটু গেড়ে প্রণাম করতে করতে ধীরে ধীরে ছিংশান সং-এর ফটকের দিকে অগ্রসর হচ্ছিল, কেবল এই আশায় যে কোনো অমর তাদের নজরে রাখবে এবং ছিংশান সং-এ গ্রহণ করবে।

মেঘে ঢাকা পাহাড়ের মাঝে ভেসে এলো গম্ভীর ঘণ্টাধ্বনি, তার প্রতিধ্বনি ছিল অত্যন্ত জাঁকজমকপূর্ণ।

"বাহ্যিক চাকচিক্য মাত্র," য়ে চিংচিউ অবজ্ঞার দৃষ্টিতে ছিংশান সং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, তার নিজের পিয়াওমিয়াও সং-ই তার কাছে বেশি প্রশংসার যোগ্য মনে হচ্ছিল।

"শিশুশ্রী, তোমার যাঁরা তোমায় কষ্ট দিয়েছে, তাদের নামগুলো লিখে দাও।"

তিনি কাগজ-কলম নিয়ে সু ছিংইউ-র সামনে এগিয়ে দিলেন।

সু ছিংইউ-র চোখে ঘৃণা ছিল, সে ক্রুদ্ধ হাতে সব শত্রুর নাম লিখে ফেলল, তার মাঝে ছিংশান সং-এর যুবা প্রধান লিন ইয়াং-এর নামও ছিল।

এখন তার গুরু ও দিদি তার পাশে, সে আর কোনো কিছুকেই ভয় পায় না। সে চায় যারা তাকে কষ্ট দিয়েছে, তাদের সবাই যেন টুকরো টুকরো হয়ে যায়, তবেই তার অন্তরের ক্ষোভ মিটবে।

ইউন চিউ ও ইউন তুং কিছুটা উদ্বিগ্ন ছিল, কারণ ছিংশান সং কোনো ছোটখাটো সংগঠন নয়, সেখানে রয়েছে জীবনচক্রস্তরের শক্তিশালী সাধক, কিন্তু যাই হোক, তাদের দুই মিসকে রক্ষা করতেই হবে, না হলে প্রাণ হারাবে তারা নিজেরা।

চারজনে ফটকের সামনে এসে দাঁড়াল।

ডিউটি করা সাধক তু সানতুং দেখতে পেলেন চারজন সুন্দরী তরুণী এসেছে, তিনি উৎসাহের সাথে এগিয়ে গিয়ে সম্ভাষণ করলেন।

"চারজন অমর কন্যে, কী কারণে আপনারা ছিংশান সং-এ এসেছেন? আমি আপনাদের জন্য ব্যবস্থা করে দিচ্ছি।"

হঠাৎ তার দৃষ্টি পড়ল সু ছিংইউ-র ওপর, এই শিয়াল-কন্যার চেহারা তার কাছে কিছুটা চেনা লাগল।

"দিদি, এ লোকটা আমায় কষ্ট দিয়েছিল," সু ছিংইউ ছোট্ট হাতে তু সানতুং-এর দিকে দেখিয়ে দিল।

তু সানতুং থমকে গেলেন, কবে যে এমন সুন্দরী মেয়েকে তিনি কষ্ট দিয়েছিলেন, কিছুই মনে করতে পারলেন না।

তিনি তখনো অবাক, হঠাৎ একটি দীর্ঘ তরবারি এসে তার পায়ের ওপর দিয়ে ছুটে গেল, মুহূর্তের মধ্যে তার দুটো পা কেটে ফেলল, রক্তের ফোয়ারা ছুটে বেরিয়ে এল, পাথরের মেঝে রক্তে লাল হয়ে গেল, তীব্র যন্ত্রণা তার মস্তিষ্কে ছড়িয়ে পড়ল।

"আহ!" তু সানতুং আর্তনাদ করলেন, এবার বুঝতে পারলেন, তার পা কেটে গেছে, শরীরের ওপরাংশ মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

আরেকজন ডিউটি-করা সাধক এই দৃশ্য দেখে হতবাক হয়ে গেল, সাহস করে চিৎকার করল, "তোমরা কী করছ!"

য়ে চিংচিউ ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে বলল, "চলে যা।"

সে শক্তির এমন তীব্র উপস্থিতিতে আতঙ্কিত হয়ে মাটিতে পড়ে গেল।

"তুমি... তুমি..."

য়ে চিংচিউ তার দিকে কাগজ ছুঁড়ে দিয়ে বলল, "তোমাদের প্রধানকে বলো, তালিকাভুক্ত সবাইকে আমাদের হাতে দাও, নইলে ছিংশান সং-কে ধ্বংস করে দেব।"

সে আর কিছু না ভেবে, কাগজটি তুলে নিয়ে ভেতরে দৌড়ে ঢুকে পড়ল।

এদিকে, তু সানতুং হাত দিয়ে হামাগুড়ি দিয়ে পালাতে চাইল, কিন্তু য়ে চিংচিউ তরবারির এক তরঙ্গে তার দুটো হাতও কেটে ফেলল।

"কন্যেরা, দয়া করে আমাকে বাঁচান! নিশ্চয়ই ভুল হয়েছে, আমি কাউকে কষ্ট দিইনি!" তু সানতুং কাকুতি মিনতি করল।

সু ছিংইউ নিষ্পাপ হাসি হেসে ধীরে ধীরে তার সামনে এল।

"ভাই, তুমি কি আমায় চিনতে পারনি?"

তার কণ্ঠ ছিল মধুর, যেন আদর করছিল, মোটেও প্রতিশোধ নিতে আসা মেয়ের মতো লাগছিল না।

"কন্যে, আমি আপনাকে চিনি না, আমি কিছুই করিনি!" তু সানতুং কাঁদতে কাঁদতে বলল।

সু ছিংইউ এখনও মিষ্টি হাসল।

"কিছু না, তু ভাই, আমি তোমাকে সব মনে করিয়ে দেব।"

এই তু ভাই ছিল একসময় তার গুরুর চেলাদের একজন, নানাভাবে তাকে নির্যাতন করত, গালিগালাজ, শারীরিক শাস্তি, কুৎসিত ব্যবহারের পুতুল বানানো, মারধর—শরীর ছাড়া আর কিছু না, বাকি সব অত্যাচার করেছে। এখন সে বুঝেছে মা কেন তাকে ছেলের ছদ্মবেশে রাখত। নইলে আরও অমানবিক নির্যাতন সহ্য করতে হতো।

সে চকচকে ছুরি বের করল, তু সানতুং-এর কাকুতি-মিনতি ও ক্ষমা চাওয়া উপেক্ষা করে, একের পর এক ছুরি চালিয়ে তার রক্ত-মাংস কেটে নিল, মাথার খুলিও খুলে ফেলল, চোখ উপড়ে নিল, তাকে নির্যাতন করে মেরে ফেলল।

মৃত তু সানতুং-এর দিকে তাকিয়ে সু ছিংইউর মনে এক অদ্ভুত আনন্দের ঢেউ উঠল, তবু চোখ দুটো লাল হয়ে উঠল।

য়ে চিংচিউ নীরবে এইসব পর্যবেক্ষণ করছিল, যদিও সে পুরোপুরি একমত নয়, কিন্তু গুরু অনুমতি দিয়েছেন, নিশ্চয়ই এর পেছনে গভীর অর্থ আছে, হয়তো এভাবেই ছোট দিদি তার গ্লানি কাটিয়ে উঠতে পারবে।

"কে সাহস করেছে ছিংশান সং-এর শিষ্যকে আঘাত করতে!" এক কঠোর আওয়াজ গর্জে উঠল।

দেখা গেল, ফটক থেকে একদল লোক উড়ে এসে জমায়েত হলো, তাদের নেতা ছিলেন মধ্যম পর্যায়ের জীবনচক্রস্তরের এক পুরুষ, চেহারা দেখেই বোঝা যায় পদ মর্যাদা অনেক।

তিনি ডিউটি-করা ছিন্নভিন্ন শিষ্যকে দেখে অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে য়ে চিংচিউদের দিকে তাকালেন।

"তোমরা কি মরতে এসেছ!"

"অযথা কথা বলো না, তালিকায় যাদের নাম আছে, তাদের আমাদের হাতে তুলে দাও," য়ে চিংচিউ কঠোর স্বরে বলল।

"হুম! তোমাদের পরিচয় যাই হোক, আমাদের ছিংশান সং-এর শিষ্যকে হত্যার দায়ে তোমাদের মরতেই হবে!" সে রাগে চিৎকার করে পেছনে দাঁড়ানো শিষ্যদের আদেশ দিল, য়ে চিংচিউদের আক্রমণ করতে।

"বাঁচিয়ে ধরবে, এত সুন্দরী মেয়ে নষ্ট করা ঠিক হবে না," তার চাহনিতে লোভের ঝিলিক।

"মরতে চাও?" য়ে চিংচিউ শান্ত স্বরে বলল, এক ঝটকায় তরবারি চালাল, তরবারির ঝড় পাহাড়-সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো ছুটে গিয়ে শত্রুদের ধ্বংস করে দিল।

ছুটে আসা শিষ্যরা একে একে মাথা হারিয়ে মরে পড়ে গেল।

পেছনের শিষ্যরা ভয়ে স্তব্ধ, সামনে এগোবার সাহস পেল না।

জীবনচক্রস্তরের সেই পুরুষ দেখেই ভয় পেলেন, হঠাৎ বুঝতে পারলেন, "ওরাও জীবনচক্রস্তরের সাধক!"

তিনি সঙ্গে সঙ্গে পেছনে তাকিয়ে চিৎকার করে উঠলেন, "তাড়াতাড়ি প্রধানকে খবর দাও!"

এই সময় সু ছিংইউ ভিড়ের মধ্যে দুইজন শিষ্যের দিকে আঙুল তুলে বলল, "দিদি, ওই দুজন।"

য়ে চিংচিউ মাথা নাড়ল, সঙ্গে সঙ্গে তাদের দিকে নজর দিল।

ওই দুজন দিদির দৃষ্টিতে ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে পালাতে শুরু করল।

য়ে চিংচিউ সঙ্গে সঙ্গে উড়ে গিয়ে তাদের ধরে নিয়ে এল।

কেউ বাধা দিল না, সবাই দেখল দিদি ওদের ধরে এনে ফটকের বাইরে ছুড়ে ফেলল, তারা সু ছিংইউর সামনে পড়ল।

সু ছিংইউ সেই ছোট ছুরি হাতে নিয়ে হাসিমুখে ওদের দিকে তাকাল।

"ভাই, দিদি, আমায় চিনতে পারছ?"

"সু... সু ছিংইউ!" একজন চমকে উঠল।

"দেখো, তুমি আমাকে ভুলে যাওনি," হাসতে হাসতে সে ছুরি চালাল, চামড়া-মাংস কেটে নিতে থাকল।

"আহ! দিদি, আমার দোষ হয়েছে, দয়া করে ছেড়ে দাও, আমার উচিত হয়নি তোমার সঙ্গে এমন করা, সবাই শাও প্রবীণের কথায় করেছিলাম!"

"সু দিদি! তোমার সামনে হাঁটু গেড়ে পড়লাম, ছেড়ে দাও, দয়া করো ভাইকে..."

দুজনই কাকুতি মিনতি করে হাঁটু গেড়ে পড়ল।

সু ছিংইউর হাসি ঠোঁটে থাকলেও চোখে ছিল নির্মমতা।

সে ওদের আর্তনাদ উপেক্ষা করে ছুরি চালিয়ে ধীরে ধীরে মেরে ফেলল। ছিংশান সং-এর কেউ আওয়াজ করতে সাহস পেল না, কেউ কেউ তো এমন নির্মম দৃশ্য দেখে বমি করে দিল।

এ সময় ছিংশান সং-এর প্রধান গ্য চিউন, দশ-বারো জন প্রবীণকে নিয়ে এলেন।

"ওরা!" দলের মধ্যে ছিংশান সং-এর যুবাপ্রধান বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল।

গ্য চিউন লিন ইয়াং-এর দিকে তাকিয়ে বিস্তারিত জানতে চাইলেন।

"ওরাই ইউলান হ্রদে আমার হাত কেটেছিল," বলল সে।

সবাই শুনে স্তব্ধ।

কয়েকদিন আগেই প্রবীণ প্রবীণতম গুরু ও পাঁচজন জীবনচক্রস্তরের প্রবীণ ইউলান হ্রদে গিয়েছিলেন, কিন্তু সবাই রহস্যজনকভাবে প্রাণ হারিয়েছিলেন।

গ্য চিউন মনে মনে ভেবেছিলেন, প্রবীণতম গুরুর মৃত্যু নিশ্চয়ই এই চারজন নারীর সঙ্গে যুক্ত। তিনি চারপাশে খুঁজে দেখলেন, লিন ইয়াং-এর বলা জীবনচক্রস্তরের সেই শক্তিশালী যুবককে দেখলেন না, কিছুটা হতাশই হলেন। যদি সে থাকত, সবাইকে একসঙ্গে ধরে ফেলা যেত।

আজকের দিনে বিশেষ এক মহাপুরুষ ছিংশান সং-এ এসেছেন, সে যুবক যতই শক্তিশালী হোক, তার সামনে সবাই তুচ্ছ।

"দেখছি, এবার তো মুখ্য কেউ এসেছে," য়ে চিংচিউ গ্য চিউনের দিকে তাকিয়ে বলল, "তালিকার মানুষগুলো আমাদের হাতে দাও।"

"হা হা! মেয়েটি, অহংকার করো না, ছিংশান সং তোমার খেয়ালখুশির জায়গা নয়!" গ্য চিউন হেসে হাত নাড়াতেই তিনজন প্রবীণ এক সাথে য়ে চিংচিউর দিকে ছুটে গেল।

ইউন চিউ উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, "বড় দিদি!"

"প্রয়োজন নেই," শান্ত সুরে য়ে চিংচিউ উত্তর দিল, তার সাহায্য লাগবে না, সে সদ্য জীবনচক্রস্তরে উন্নীত হয়েছে, একটু হাত পাকানোই ভালো।

"ঝরা পাতার তরবারি-কৌশল!"

য়ে চিংচিউ তরবারি ঘুরিয়ে অসংখ্য তরবারির ছায়া সৃষ্টি করল, এটি ছিল আনারসী আপু শেখানো কৌশল, এই তিনজনের জন্য যথেষ্ট।

পরক্ষণেই, য়ে চিংচিউর ছায়া মিলিয়ে গেল, আকাশে হঠাৎ কয়েকটি তরবারি উদিত হলো।

তিন প্রবীণ অবাক হয়ে দেখলেন, হঠাৎ বুকে তীব্র যন্ত্রণা, নীচে তাকিয়ে দেখলেন, তাদের বুকে বিশাল গর্ত, হৃদয় ছিন্নভিন্ন, তারা সাথে সাথে মরে গেল।

গ্য চিউন স্তম্ভিত।

একজন তরুণী এমনইভাবে সমপর্যায়ের তিনজনকে মুহূর্তেই হত্যা করল!

"মেয়েটি! এত উদ্ধত হয়ো না!" গ্য চিউন গর্জে উঠলেন, এবার নিজেই নামার সিদ্ধান্ত নিলেন, তিনি জীবনচক্রের মধ্যপর্যায়ে, একজন জীবনচক্রস্তরের তরুণীকে কাবু করা তার জন্য কিছুই না।

তিনি এক বিশাল ঘণ্টা আহ্বান করলেন, যা য়ে চিংচিউর দিকে আঘাত হেনে এল।

ঘণ্টাধ্বনি প্রবল শক্তি নিয়ে আকাশ থেকে পতিত উল্কাপিণ্ডের মতো ঝাঁপিয়ে এল।

"বড় দিদি!" ইউন চিউ ও ইউন তুং একসঙ্গে চিৎকার করল।

"দিদি!" সু ছিংইউও উদ্বিগ্ন হল।

এত বড় আক্রমণের সামনে য়ে চিংচিউ নড়ল না, সরে গেল না।

"আমার ছোট দিদিকে রক্ষা করো," সে ইউন চিউকে মনের মধ্যে বলল, তারপর তরবারি শক্ত করে ধরল, তরবারির ঝলক উঠল, তার মনে পড়ে গেল গুরু মাছ ধরার দৃশ্য।

"নদীকাটা তরবারি-কৌশল!"

সে মনে মনে উচ্চারণ করল।

প্রচণ্ড শক্তি তরবারির মধ্যে সঞ্চারিত হলো, তরবারি গর্জে উঠল, মনে হলো ফেটে যাবে।

ঘণ্টা একেবারে কাছে চলে এসেছে, ঠিক সেই সময় তরবারির কৌশল চালালো সে।

মনে হলো সবাই বিশাল সমুদ্র-তুফানের মতো শব্দ শুনল।

"ঝং!"

তরবারির কর্কশ আওয়াজ।

"ডং!"

ঘণ্টার দোলায়ন।

দুই শক্তির সংঘাতে বিকট বিস্ফোরণ।

তার অভিঘাতে চারপাশের সবাই পিছু হটে গেল।

ঘণ্টা হঠাৎ আলো হারিয়ে উল্টে গিয়ে দূরের বাড়ির ওপর পড়ল, চূর্ণবিচূর্ণ করে দিল।

য়ে চিংচিউর মুখ থেকে রক্ত গড়িয়ে পড়ল।