৭৩তম অধ্যায় তোমার উপাধি

এই কথাটি মজা করে বলা হলেও, কেউই প্রতিবাদ করল না; এটাই প্রকৃত শক্তির প্রতীক, তুমি যা বলবে তাই সত্য। সে নিজেও ভাবেনি যে ইয়াং ইয়ান হাজার ছুরির প্রবীণকে হারাতে পারবে; 'আলোকিত স্পর্শ' নামের যাদুকার্ড ইয়াং ইয়ানকে সরাসরি অলৌকিক শক্তির চূড়ায় পৌঁছে দিয়েছিল। সৌভাগ্যবশত, 'দাসত্ব চুক্তি' কেবল চুক্তি স্বাক্ষরের সময়ই সীমাবদ্ধতা দেয়, একবার চুক্তি হয়ে গেলে, দাস যত শক্তিশালীই হোক না কেন, সে কখনো তার প্রভুকে বিশ্বাসঘাতকতা করবে না। এটাই ছিল ইয়াং ইয়ানকে উন্নীত করতে আলোকিত কার্ড ব্যবহারের সাহসের কারণ। এখন শক্তিশালী ইয়াং ইয়ান তার সহকারী থাকায়, সে পর্দার আড়ালে থেকেও রহস্যময় শক্তিধর হিসেবে প্রতিষ্ঠিত হতে পারবে। এটাই সে চেয়েছিল—কখনোই সহজে নিজের ক্ষমতা প্রকাশ করবে না। যেমন প্রবাদে বলে, তোমার আসল শক্তি কখনোই দেখিও না, নইলে সবাই বুঝে যাবে তোমার আসলে কিছুই নেই। হাজার ছুরির প্রবীণকে আমি হয়তো হারাতে পারি না, কিন্তু সে আমার সামনে হাঁটু গেড়ে বসবে।

আমার যখন ফাজিল শক্তির স্তরে উন্নীত হব, তখনই সত্যিকারের নিরাপদ হবো। "ইয়াং প্রবীণ, ওদের সব সম্পদ জব্দ করো, জিজ্ঞাসাবাদের পর ঐ পাঁচ জন দেবতাপূজার সাধকের নিষেধাজ্ঞা তুলে দাও, তাদের নিয়ে গিয়ে ইউলান হ্রদে পাপ মোচনের ব্যবস্থা করো। আর হাজার ছুরির প্রবীণ, যেহেতু সে একটি ধর্মীয় সংস্থার গুরু, কিছু সম্মান দাও, নিষেধাজ্ঞা রেখো এবং কারাগারে বন্দি করো।" "হ্যাঁ, ধর্মগুরু।" ইয়াং ইয়ান বিনীতভাবে মান্য করল। এখন এই পাঁচ জন দেবতাপূজার সাধক তার কাছে পিঁপড়ের মতো, সে থাকতে কোনো গোলযোগ হবে না। "আপনাকে ধন্যবাদ, মহাশয়, আমাদের জীবন দান করার জন্য।" পাঁচ জন সাধক আনন্দে মাথা নত করে কৃতজ্ঞতা জানাল। "তুমি সত্যিই জানতে চাও আমার নাম? এতে বড় পরিণতি জড়িয়ে আছে, তুমি সহ্য করতে পারবে তো?" "অনুগ্রহ করে জানাবেন, মহাশয়," হাজার ছুরির প্রবীণ একগুঁয়ের মতো জিজ্ঞেস করল।

দেখছি, ভবিষ্যতে এই জগতে আসার সময় একটা গর্জনদার নাম রাখতেই হবে। তবে এখনই সেটা ঠিক করা হয়নি; তাই কোনো কিছু বলা ঠিক হবে না। ঠিক তখনই পাশ থেকে ইয় ছিংচিউ বলে উঠল, "আমার গুরু একজন অমর, তার উপাধি হচ্ছে নির্ভার অমর।" ইয়াং ইয়ান ও ইয়াং লিং দুজনেই বিস্মিত হল। তাদের ইয়াং পরিবারও হাজার বছরের অমর বংশ, পূর্বপুরুষদের মধ্যে অলৌকিক শক্তির অধিকারী ছিলেন, আবার তারা যেহেতু মন্ত্রশাস্ত্রের পরিবার, অনেকের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ সম্পর্কও ছিল, তথ্যও ছিল প্রচুর; কিন্তু 'নির্ভার অমর' নামটি তাঁরা কোনোদিন শোনেনি, যেন আকাশ থেকে নামল। "ধর্মগুরু, আপনি কি 'অমরের অবতরণ' গ্রন্থের লেখক?" ইয়াং লিং উচ্ছ্বসিত কণ্ঠে বলল।

ও আমার পুরনো ইতিহাসও জানে! "এ্যাঁ, ইয়াং প্রবীণ, ওদের ব্যবস্থা করো।" আগে জানলে, 'রামায়ণ' লিখতাম, তাও তো এর চেয়ে ভালো হত।

"তোমার জ্যেষ্ঠ বোনকে গিয়ে জিজ্ঞেস করো, সে সবচেয়ে ভালো জানে।" "গুরু, আমি প্রতিজ্ঞা করছি, আর সময় নষ্ট করে পড়ব না।" হুম, তুমি তো কতবার পড়ে ফেলেছো, মাঝে মাঝে তো তোমার অনুভূতির কথা সিস্টেমও জানিয়ে দেয়। "এবার চলো,修চর্চা করো।" "হ্যাঁ, গুরু।" দুই শিষ্য উড়ে চলে গেল। সে সত্যিই ইচ্ছে করছিল দেহ এলিয়ে শুয়ে পড়ে, দুর্ভাগ্যবশত ইয়াং লিং তখনও পাশে ছিল।

"ইয়াং লিং, যেহেতু তুমি ভবিষ্যতে আমার রান্নাঘরে সাহায্য করবে, ছোট কুটিরের পাঠাগারে আমার লেখা একটি রান্নার বই আছে, সময় পেলে গিয়ে পড়ে শিখো।" "হ্যাঁ, ধর্মগুরু।" ইয়াং লিং সম্মতি দিল, তবুও সে সরে দাঁড়াল না। ধুর, তুমি আমার ছায়ার মতো লেগে থাকবে নাকি? একেবারে সঙ্গিনী দাসীর মতো? ওরকম আমার পছন্দ না—আমারও একা থাকার সময় দরকার, শিষ্য-অনুচরদের সামনে চিরকাল অভিনয় করা কষ্টকর।

"তুমি এখন ভাগ্যভবনের শেষ পর্যায়ে তো?" "হ্যাঁ, ধর্মগুরু।" "তাহলে গিয়ে修চর্চা ত্বরান্বিত করো, পাঁচ বিশাল শক্তির সঙ্গে আমাদের দ্বন্দ্ব এখনও শেষ হয়নি, যখন তখন যুদ্ধ লেগে যেতে পারে।" ইয়াং লিং কয়েক মুহূর্ত স্তব্ধ থেকে সম্মতিসূচক মাথা নেড়ে সরে গেল। "বিপদের মুখে পড়ে বেঁচে গেলাম, কিছু হয়নি।" "উচ্চাভিলাষী ভাবমূর্তি ধরে রাখা সত্যিই কষ্টকর।"

সে ধীরে ধীরে নিজের বুকপকেটের ভেতর থেকে একটি বই বের করল। বইটির নাম—'কীভাবে একজন উচ্চশক্তিসম্পন্ন রহস্যময় শক্তিধর হওয়া যায়'। এই বইটি সে ইয়াং পরিবারের পাঠাগার থেকে সংগ্রহ করেছিল। তার সংগ্রহের আংটির ভেতর এমন অনেক বইই ছিল—'শিষ্যকে শিক্ষা দেবার একশত পদ্ধতি', 'শিষ্যের সামনে কর্তৃত্ব কায়েম করার উপায়', 'একটি ধর্মীয় সম্প্রদায় পরিচালনার কলা', 'চু রাষ্ট্রের দশ সুন্দরীর চিত্রাবলি'... হুম, এই বইটি নেই।

ইউলান জাদুখনির দিকে, এখন পাঁচজন দেবতাপূজার সাধক মজুর হিসেবে নিযুক্ত হওয়ায় খনি দ্রুত উন্নত হচ্ছে, দশ-পনেরো দিনের মধ্যে ওখানে আর অত ব্যস্ততা রইল না। ইউনকিউ ও ইউনডং দুই বোনও ফিরে এলো ছোট কুটিরে, আর ইয়াং ইয়ান ইয়াং পরিবারের উচ্চপদস্থরা এবং পাঁচ জন মুক্ত শ্রমিককে নিয়ে ধর্মীয় সম্প্রদায়ের প্রতিরক্ষা বলয় নির্মাণে মন দিল। শূন্য আকাশে অবশেষে একটি অস্পষ্ট প্রতিরোধ স্তর গড়ে উঠল। বাইরে থেকে দেখলে, দেবতাপূজার স্তরের নিচে কেউই বুঝতে পারবে না এখানে কোনো বিশাল ধর্মীয় গোষ্ঠী আছে।

আর হাজার ছুরির প্রবীণ এখনও কারাগারে বন্দি, ইয়াং ইয়ান মাঝে মাঝে গিয়ে সিল আরও শক্ত করছে, যাতে সে পালিয়ে যেতে না পারে। সে ইয়াং ইয়ানকে দিয়ে এদের আটক রাখছে—একদিকে পাঁচটি বৃহৎ শক্তির উপরে একটা চাপে ফেলেছে, অন্যদিকে তাদের একেবারে ক্ষেপিয়ে দেয়নি, ফলে তারা প্রথমেই আক্রমণ করেনি, কিছুটা সময় পেয়েছে সে।

দুই শিষ্যের修চর্চা স্থিরভাবে বাড়ছে, কিন্তু সবচেয়ে যেটা দুঃখজনক, তা হলো, দ্বিতীয় শিষ্য শেষ পর্যন্ত ভুল পথে গেল। "অভিনন্দন, স্বাগতিক, দ্বিতীয় শিষ্যা সু ছিংইউ 'অমরের অবতরণ' পুরোটা পড়ে দেহশক্তি আরাধনার পথ আয়ত্ত করেছে, 'দাওতিয়ান গুইয়ুয়ান কৌশল' ছোট স্তরে সিদ্ধিলাভ করেছে।" "শতগুণ পুরস্কার, স্বাগতিক 'দাওতিয়ান গুইয়ুয়ান কৌশল' পূর্ণ সিদ্ধি অর্জন করল।" "গুরু, ছোটবোন আবার বিভ্রান্ত হয়ে পড়েছে।" "গুরু, আমি চাই..." বহুক্ষণ পর, সু ছিংইউ চেতনা ফিরে পেল, ইয় ছিংচিউ হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, কপাল ঘেমে একাকার।

"ধর্মগুরু, আমার দাদু খবর পাঠিয়েছে, পাঁচটি প্রধান শক্তি তাদের লোক পাঠাচ্ছে, হাজার ছুরির প্রবীণ এবং তার সেই ছয়জনকে ফেরত চায়।"