তৃতীয় অধ্যায় — স্বাভাবিকতায় প্রত্যাবর্তনকারী গুরুকুল

叶 শীতকাল এক সময় ছিলো পূর্ব玄叶 বংশের শ্রেষ্ঠ প্রতিভা, জন্মসূত্রে মহাজাগতিক হাড়ের অধিকারিণী, পূর্ব玄 অঞ্চলের প্রথম প্রতিভা। মাত্র দশ বছর বয়সেই সে আত্মার গোপন স্তরে পৌঁছে গিয়েছিলো। কিন্তু তার চাচাতো ভাই চক্রান্ত করে তার মহাজাগতিক হাড় ছিনিয়ে নেয়। শুধু তাই নয়, সেই চাচাতো ভাইয়ের পক্ষ তার সমস্ত স্বজনদের নির্মমভাবে হত্যা করে। দাদু নিজের জীবন দিয়ে তাকে বাঁচানোর চেষ্টা করেন, তাকে নিয়ে পালিয়ে যান এক ভয়ানক স্থানে। সেখানে তাদের দেখা হয় এক রহস্যময় পিচুটি দিদির সঙ্গে, যার কারণে কোনরকমে বেঁচে যায় সে।

তবু, দাদু প্রাণশক্তি নিঃশেষ হয়ে চলে যান অনন্তের পানে। সে কিছুই করতে পারেনি, চোখের সামনে দাদুর মৃত্যু দেখেছে। সেই দিনেই তার চোখের সব অশ্রু শুকিয়ে গিয়েছিলো, কেবল প্রতিশোধের আগুন জ্বলেছে অন্তরে।叶 বংশের এই শাখায় সে ছাড়া আর কেউ বেঁচে নেই, অথচ তার চাচাতো ভাই বিন্দুমাত্র শাস্তি পায়নি, বরং তার স্থান দখল করে叶 পরিবারের উত্তরাধিকারী হয়ে ওঠে, পূর্ব玄 অঞ্চলের প্রথম প্রতিভা, খ্যাতি আর জয়ের শীর্ষে।

আর叶 শীতকালকে সহ্য করতে হয় দীর্ঘদিনের যন্ত্রণা, মহাজাগতিক হাড় হারানোর প্রতিক্রিয়ায় শরীর ও আত্মা ক্ষতবিক্ষত, সাধনা নেমে আসে সাধারণ মানুষের স্তরে, সব কিছু আবার নতুন করে শেখা—যন্ত্রণা আর অসীম কষ্টে। সে দিনরাত পরিশ্রম করেছে, কয়েক বছরের সাধনায় কেবলমাত্র শরীর শুদ্ধির স্তরে উঠতে পেরেছে। আর তার চাচাতো ভাই, তার মহাজাগতিক হাড় পেয়ে ডানায় পাখা লাগিয়ে এক নতুন শক্তিশালী তরুণ যোদ্ধায় পরিণত হয়েছে। এই অসম যুদ্ধের মাঝে প্রতিশোধের আশা ক্রমেই ক্ষীণ হয়ে আসে।

তবু, এত বিশাল ব্যবধানেও, আশা যতই ক্ষীণ হোক, সে কখনো প্রতিশোধের পথ ছাড়েনি। দাদু চোখের সামনে মারা যাওয়ার পর থেকে, যত যন্ত্রণাই আসুক, সে আর কাঁদেনি। কিন্তু আজ, এই শিক্ষককে পেয়ে, একটি ওষুধ গ্রহণ করার পর, তার চোখের শুকিয়ে যাওয়া অশ্রু আবার ফিরে এল, গড়িয়ে পড়লো স্বচ্ছ মুক্তোর মতো। আস্তে আস্তে, কান্নার শব্দও বেরিয়ে এলো তার বুক ফাটিয়ে; যেন সকল কষ্ট, সকল অভিমান এই মুহূর্তে উথলে উঠেছে।

এ কি! আমার দেওয়া ওষুধ কি এতই তিক্ত ছিলো যে, তাকে কাঁদিয়ে ছাড়লো? সিস্টেম, তুমি কী বাজে জিনিস দিয়েছো! যদি আমার শিষ্য ভয় পেয়ে পালিয়ে যায় তাহলে কী হবে!

ঠিক তখনই সিস্টেমের বার্তা ভেসে এলো—
[প্রথম শিষ্যের স্তর উন্নীত হয়ে আত্মার গোপন স্তরে পৌঁছেছে]
[শক্তি শতগুণে ফিরল, অভিনন্দন, আপনি স্তরে উন্নীত হয়ে দেবতার দ্বারে পৌঁছেছেন]
[প্রথম শিষ্য এক বিশাল স্তর পেরিয়েছে]
[পুরস্কারস্বরূপ এক নম্বর সাধনার কক্ষ, আপনি যেকোনো কক্ষ নির্ধারণ করতে পারবেন]

বিরাট শব্দে叶 শীতকাল মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়লো, মাথা ঠুকে দিলো মেঝেতে।
“শিক্ষক, আপনি আমাকে পুনর্জন্মের আশীর্বাদ দিয়েছেন! আজীবন আপনার জন্য প্রাণ বিসর্জন দিতেও দ্বিধা করবো না!”

সে কি আমার ওষুধের জন্যই নিজের উন্নতির কৃতিত্ব দিচ্ছে?
叶 শীতকাল থরথর করে কাঁপতে থাকা ঠোঁট চেপে দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়লো।

শিক্ষক সবই জানেন! পিচুটি দিদি বলেছিলেন এখানে তার ভাগ্যের সন্ধান আছে, কিন্তু সে ভাবেনি এত বড় আশীর্বাদ তার জন্য অপেক্ষা করছে—ফিরে পেয়েছে তার প্রতিভা, প্রতিশোধের আশায় এবার সে এগিয়ে যাবে।叶 শীতকালের রূপ-লাবণ্য ছিলো শীতল, অপূর্ব; কান্নার মধ্যেও সে অপরূপ লাগে, যেন কোন প্রাচীন শিল্পকর্ম থেকে উঠে আসা অপ্সরা—নমনীয়, হালকা, কোমল, তার ত্বক ঝকঝকে, মসৃণ, যেন স্বর্গীয় মণি; অশ্রুভেজা লাল চোখ দুইটি কেউই অবহেলা করতে পারে না।

এ শিষ্য তো যেন অতিরিক্ত সুন্দর; যে কোনো পুরুষ তাকালেই মুগ্ধ হয়ে পড়বে, তবে আমি তো সিস্টেমের অধিকারী, কেউ আমার শিষ্যকে আঘাত করার সাহস পাবে না!

“তোমার আঘাত সেরে গেছে, এবার আমার সঙ্গে মন্দিরে ফিরে চলো।”

叶 শীতকাল শিক্ষককে দেখে মুগ্ধ হয়ে কল্পনায় হারিয়ে গেলো—এমন শক্তিশালী শিক্ষক কেমন আশ্রমে থাকেন, কে জানে! তার মনে ভীষণ প্রত্যাশা। সে যে গ্রামে ছিলো, সেটি ছিলো জনমানবহীন, শুষ্ক, সেখানে修行 করা দুঃসাধ্য; সে চেয়েছিলো এক পবিত্র修行 স্থানে সাধনার গতি বাড়াতে, কারণ তার প্রতিদ্বন্দ্বীর সঙ্গে ব্যবধান এতই বিশাল, একটু ঢিলেমি মানেই আরও পিছিয়ে পড়া।

আমার মন্দিরে তো কিছুই নেই, যদি শিষ্য ভয় পেয়ে পালিয়ে যায়!

এমন ভাবনায়, কিছুক্ষণ পর তারা এসে পৌঁছালো এক পাহাড়মালার উপরে, যেখানে ছিলো মায়াবী মন্দিরের এলাকা। পরিবেশ ছিলো মনোরম, শান্ত, প্রকৃতির স্নিগ্ধতায় ভরা, কিন্তু 灵气-এর ঘনত্ব খুবই কম। তারা পৌঁছালো এক জীর্ণ মন্দিরের সামনে। চারপাশের ভগ্নদশা দেখে叶 শীতকাল নিরাশ হয়নি; সে জানে, প্রকৃত মহাপুরুষের বাসস্থান সাধারণ চোখে ধরা পড়ে না।

叶 শীতকাল নীরবে ঘরের সরঞ্জাম দেখে শান্তি পেলো, তার গ্রাম্য ঘরও এমনই ছিলো। শিক্ষক নিশ্চয়ই জানেন তার অতীত, তাই এমন ঘর বেছে দিয়েছেন। শিক্ষকের মতে叶 শীতকালের এমন রূপ-গুণ নিশ্চয়ই কোনো বড় বংশের উত্তরাধিকার, এতো সাধারণ ঘর সে নিশ্চয়ই পছন্দ করবে না, অথচ তাকে আবার এমন বাজে ওষুধও খাইয়ে দিয়েছে!

এ সময়叶 শীতকাল অবশেষে মুখ খুললো,
“শিক্ষক, আমাদের মন্দিরের সাধনা কক্ষ কোথায়? আমি এখনই修行 করতে চাই। আমার রক্তে প্রতিশোধের আগুন, এক মুহূর্তও ঢিলেমি করতে চাই না।”

আর 修行 কক্ষ! আমাদের মন্দিরে তো কিছুই নেই, খাদ্যও নিজেই জোগাড় করি!

“তাড়া নেই, সময় হলে হবে।”

শিক্ষক রহস্যময় ভঙ্গিতে বললেন।
মনে মনে চিৎকার—ওহে সিস্টেম, দয়া করে কিছু স্বর্ণ দাও, একটা 修行 কক্ষ নির্মাণ করো!

কিন্তু সিস্টেম কোনো সাড়া দিলো না।

তবে কি叶 শীতকালের স্তর বাড়লেই আমি পুরস্কার পাবো?

叶 শীতকাল কিছুটা থেমে গিয়েছিলো; সে অভ্যস্ত হয়ে গেছে শুষ্ক স্থানে修行 করতে, তবুও বললো,
“শিক্ষক, আমার রক্তে প্রতিশোধের আগুন, আমি পূর্ব玄叶 পরিবারের মানুষ,叶 অহংকার আমার মহাজাগতিক হাড়夺 করেছে, আমার জাতিকে শেষ করেছে, সে আমার হাড় নিয়ে অতুলনীয় প্রতিভার অধিকারী, আমাদের ব্যবধান ক্রমেই বাড়ছে।”

তার মতে, এত শক্তিশালী শিক্ষক নিশ্চয়ই সাধারণ 修行 কক্ষের অভাববোধ করেন না।叶 অহংকার তো পুরো叶 পরিবারের সম্পদ নিয়ে আছে, এই ব্যবধান প্রায় অসম্ভব; সে এক মুহূর্তও ঢিলেমি করতে চায় না।

কিন্তু শিক্ষক তো হঠাৎ করে 修行 কক্ষ বানাতে পারবে না।

“দেখো, আবার তাড়া দিচ্ছো। তোমার মনোভাব আমি বুঝি, কিন্তু修行-এর পথে তাড়া দেওয়া চলে না।”

“শিক্ষক...”

“এই প্রসঙ্গ থাক, পরে কথা হবে। আমি এখন ব্যস্ত। নিজের মতো修行 করো, আমি ধ্যান করছি; কোনো জরুরি না হলে বিরক্ত করো না।”

叶 শীতকাল হতভম্ব হয়ে বন্ধ দরজার দিকে চেয়ে রইলো, ভেতরে রাগ আর কষ্টে জ্বলছিলো।

কেন? কেন শিক্ষক আমাকে এখনই 修行 করতে দিচ্ছেন না!

সে শিক্ষকের উদ্দেশ্য বুঝতে পারলো না, নিজের দোষে নাকি অন্য কোনো কারণে, অনেকক্ষণ চিন্তা করেও কিছু বের করতে পারলো না। শেষে স্থির করলো, সময় নষ্ট না করে, এই তুলনামূলক ভালো পরিবেশেই 修行 শুরু করবে; যদিও 灵气 কম, তবু মরুভূমির চেয়ে ভালো।

এদিকে শিক্ষক ভাবলো, থাক, কিছু করার নেই, এখন ঘুমানোই ভালো। জীবনের প্রস্তুতি হল, যত বড় বিপদই আসুক, ভয় না পেয়ে, খাওয়া-দাওয়া চালিয়ে যেতে হবে। সিস্টেম কোনো সাড়া না দিলে叶 শীতকালের স্তর বাড়ার অপেক্ষা, দেখবো তখন কিছু দেয় কিনা।

সময় গড়িয়ে চললো।

সন্ধ্যা।

“শিক্ষক!”

叶 শীতকালের স্বচ্ছ কণ্ঠে ডাক এলো।

সে কি তবে বিদায় জানাতে এসেছে?