চতুর্দশ অধ্যায় প্রতারক, এখান থেকে বের হয়ে যাও

সবাই কথাটি শুনে অবাক হয়ে গেল।
এতক্ষণে তারা বুঝতে পারল, বিভ্রম-গহ্বরের মহা-যন্ত্রণা কেউ ভেঙে দিয়েছে, ইয়াং পরিবার ইচ্ছাকৃতভাবে কাউকে ছাড়েনি।
কিন্তু কে? কে এমন নিয়ম ভেঙে মহা-যন্ত্রণা ভেঙেছে, আবার ইয়াং পরিবারের প্রবীণের মূল্যবান বস্তু চুরি করেছে?
তাদের ধারণা, কেউ হয়তো শক্তি দিয়ে যন্ত্রণা ভেঙেছে, যন্ত্রবিদ্যার পথ অবলম্বন করেনি। এমন নিয়মভঙ্গকারীকে তো অবশ্যই বিদায় নিতে হবে।
সবাই একে অন্যের দিকে তাকিয়ে কৌতূহলী, কে এমন করেছে?

“তৃতীয় প্রবীণ, এমন দুষ্ট ব্যক্তি ইয়াং পরিবারের কর্তৃত্বের তোয়াক্কা করেনি। আমার মতে, তাকে খুঁজে বের করে সরাসরি দণ্ডিত করা উচিত।”

জনতার মধ্য থেকে লিং-ইয়ুয়েত মঠের প্রধান শিষ্য ল্যু ছুয়ান ইয়াং ডিংকে প্রস্তাব করল।
এই কথা শুনে সবাই গলা তুলল। এখানে উপস্থিত সব বড় শক্তির প্রতিনিধিরা জড়ো হয়েছে, কাজটি যে করেছে সে নিশ্চয়ই ছোট কোনো শক্তি; বড়দের কারও কিছু যায় আসে না।

“তাকে হত্যা করো!”
“এমন দুষ্ট লোক ইয়াং লিং仙ির পেছনে ছুটতে পারে না!”
“সে ইয়াং পরিবারকে রাগিয়েছে, মরবেই।”
“তুই, ছেলেটা! এখনো বেরিয়ে আসিস না কেন? মরতে চাস?”

সবাই সরে দাঁড়াল।
কীভাবে সম্ভব? এই দুইজনই মহা-যন্ত্রণা ভেঙেছে?

সবাই অবাক।
একজন সাধারণ পর্যায়ের তরুণ সাধক, একজন ভাগ্যচক্রের কিশোরী—দেখতে একেবারেই দুর্বল। উপরন্তু, তাদের কিছুক্ষণ আগেই গ্রামে বসে দানব পশু রান্না করতে দেখা গেছে, আসল প্রতিযোগী বলে মনে হয়নি।
এই মুহূর্তে, কেবল জনতার ভিড়ে উপস্থিত শু ফেং আতঙ্কিত; কারণ তারই জানা, সেই কিশোরী কতটা শক্তিশালী।

“ছেলেটা, উড়ন্ত তরবারি ফেরত দে।”
“তুমি কী চাও! কিসের উড়ন্ত তরবারি?”
ইয়ে ছিংচিউ সামনে এগিয়ে এল, রাগে ইয়াং ডিংয়ের দিকে তাকাল।
“তোমরা যন্ত্রণার কেন্দ্রে থাকা যে তরবারি নিয়েছ, সেটাই।” ইয়াং ডিং বলল।
“আমি যদি না দিই? তুমি কি আমাকে হত্যা করতে চাও?”
“তৃতীয় প্রবীণ, তার সঙ্গে কথা বাড়াবেন না, আমাকে সুযোগ দিন!”

ইয়ে ছিংচিউর চোখে বিদ্যুৎ ঝলসে উঠল, ঘুরে দাঁড়িয়ে তরবারি ছুঁড়ে দিল ল্যু ছুয়ানের দিকে।断河 তরবারি-কৌশল বেগবান হয়ে তরবারির ফলা ঘুরপাক খেতে লাগল প্রচণ্ড ও উগ্র আত্মশক্তিতে।
ল্যু ছুয়ান প্রবল তরবারির চাপ অনুভব করল, চমকে উঠে দ্রুত নিজের ছুরি ফিরিয়ে ইয়ে ছিংচিউর তরবারি ঠেকাল।

ধ্বনি!
তরবারির ডগা ছুরির ওপর আঘাত করল, চারপাশে ঝড়ো হাওয়া বইল।
ল্যু ছুয়ান দুই হাতে তরবারি ধরে ব্যথায় মুখ কুঁচকে ফেলল; মনে হল, হাতের হাড় ভেঙে যাবে।

পরক্ষণেই প্রবল কম্পন তার সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল, হঠাৎ সে ছিটকে পড়ল, মুখ ভরে রক্ত বমি করল।
ইয়ে ছিংচিউর চোখে শীতলতা, সে ঝাঁপিয়ে পড়ল ছিটকে পড়া ল্যু ছুয়ানের দিকে।

“ল্যু শিষ্য!”
ল্যু ছুয়ানের দুই অভিভাবক চিৎকার করে ছুটে এল, দ্রুত ইয়ে ছিংচিউর আক্রমণ ঠেকাল, দু’জনে মিলে ইয়ে ছিংচিউকে পিছু হটতে বাধ্য করল—তারা ল্যু ছুয়ানকে রক্ষা করল।
তাদের মুখে বিস্ময়ের ছাপ, হাতের তালুতে তরবারির ক্ষত, রক্ত ঝরছে।

“এই পথিক তো বেশ গভীরে নিজেকে লুকিয়ে রেখেছে!”
ল্যু ছুয়ানের এক অভিভাবক দাঁত কিড়মিড় করে ইয়ে ছিংচিউর দিকে তাকাল, ভেবেছে, ইয়ে ছিংচিউও ভাগ্যচক্রের পর্যায়ে, শুধু বাহ্যিকভাবে নিজেকে দুর্বল দেখাচ্ছে।

“এ তো আমাদের লিং-ইয়ুয়েত মঠের প্রধান শিষ্য! তুমি সাহস করো তাকে আঘাত করো!”
আরেকজন গর্জে উঠল।
ইয়ে ছিংচিউ ঠান্ডা গলায় বলল, “আমার গুরু...গুরুভাইকে আক্রমণ করেছ, আমি শুধু আঘাতই না, চাইলে হত্যা করতেও পারি! সরে যাও, না হলে তোমাদেরও একই পরিণতি হবে!”

নীরবতা।
চারদিক নিস্তব্ধ।
লিং-ইয়ুয়েত মঠ চু রাজ্যের অন্যতম শক্তিধর সংগঠন, অগণিত যোদ্ধা—এখানে কেউ সাহস করে তাদের প্রধান শিষ্যকে হত্যার হুমকি দিল!
এই দুইজন আসলে কোন শক্তি থেকে, এতো উদ্ধত!
দুই অভিভাবকের মুখ ফ্যাকাশে, ভাবেনি, সামনের জন এতটা নিরাপরাধ; দুইয়ে দুই হলেও, জিততে পারবে এমন আত্মবিশ্বাস নেই।

হঠাৎ, দুই অভিভাবকের মুখ আতঙ্কে বিবর্ণ, মৃত্যুর আশঙ্কায় তারা ভয়ে একটুও নড়তে পারল না।
এ কী! কোনো প্রবল যোদ্ধা উপস্থিত!
তারা ভয়ে মনে করল, মাথা বুঝি ফেটে যাবে।

“থেমে যাও!”
একটি সুমধুর কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
হঠাৎ সেই ভয়ঙ্কর হত্যার উদ্দীপনা দুই অভিভাবকের কাছ থেকে উবে গেল, যেন কখনো ছিলই না; কিন্তু তারা দেখল, সারা শরীর ঘামে ভিজে গেছে, ঐ মুহূর্তের আতঙ্ক বাস্তবই ছিল।

সবাই তাকিয়ে দেখল, হালকা নীল লম্বা পোশাকে এক অপরূপা নারী তরবারির ওপর ভেসে আসছে।
তাঁর অনিন্দ্য সুন্দর মুখশ্রী দেখে সবাই চিনে নিল—
ইয়াং পরিবারের দ্বিতীয় কন্যা, ইয়াং লিং।

সব নজর চলে গেল ইয়াং লিংয়ের দিকে।

“ইয়াং কুমারী, ঐ দুইজন নিয়ম ভেঙেছে, দয়া করে তাদের এখুনি বহিষ্কার করুন।”
পরাজিত ল্যু ছুয়ান ক্ষোভে চিৎকার করল।
এ দেখে সবাই মজা পেতে লাগল।
এ ব্যক্তি শুধু নিয়ম ভাঙেনি, ল্যু ছুয়ানকেও আহত করেছে; নিশ্চয়ই বহিষ্কৃত হবে—এটা তো কম, হয়তো মেরে ফেলা হবে, এমন দুর্বল, আশ্রয়হীন কাউকে মেরে ফেললে কিছু আসে যায় না।
সবাই তাই ভাবল।

সবাই বিস্মিত, কিছুই বুঝে উঠতে পারল না।
ইয়াং仙ি অবাকingly ঐ ছেলেটিকে ‘প্রভু’ সম্বোধন করল? এটা কী হচ্ছে?
ল্যু ছুয়ান হতভম্ভ; সে যাকে ভালোবাসে, সে-ই এখন অন্যের কাছে নিজেকে আদরণীয় করে তুলছে।

“আবার কী চাও?”
ইয়াং লিং বুঝতে পারল, ইয়ে ছিংচিউ তার প্রতি শত্রুতা পোষণ করছে।
এই কিশোরী চেহারার ভাগ্যচক্রের সাধক কেন এত সতর্ক হয়ে ঐ যুবকের আশেপাশে?

“ইয়াং কুমারী, মনে আছে, তুমি বলেছিলে, ঐ তরবারি তোমাদের পরিবার ফেরত নেবে না। এখন কেন কথা রাখছ না?”
ইয়াং লিং থমকে গেল, পাশে থাকা ইয়াং ডিংয়ের দিকে কঠোর দৃষ্টিতে তাকাল।
ইয়াং ডিং ঘামে ভিজে গেল।

“দ্বিতীয় কুমারী, ঐ...”
“চুপ কর, আমি তো ঐ তরবারি এই প্রভুকে উপহার দিয়েছি, তুমি কি চাও আমি কথা না রাখি?”
“আমি...”
“তাড়াতাড়ি এই প্রভুর কাছে ক্ষমা চাও।”
“আমি...আমি দুঃখিত, প্রভু, ক্ষমা চাইছি।”

“ধুর, ওটা তো একটা ভাঙা তরবারি মাত্র, আমার গুরু...গুরুভাই, ওটার কোনো মূল্যই দেয় না। আমরা এখানে এসেছি, ফিরিয়ে দিতে চেয়েছি। তুমি বুড়ো, একটু আগেই ভাবলে, আমরা ওটা চুরি করেছি?”
ইয়ে ছিংচিউ অবজ্ঞাসূচক দৃষ্টিতে ইয়াং ডিংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল।

চমৎকার, বড় শিষ্য, তুমি সত্যিই গুরুজনের মুখপাত্র...তবে, বড় শিষ্য, গুরু তোমার মতো নয়, ঐ তরবারিটা খুব পছন্দ করে।

অভিমানে ফেটে পড়ল ইয়াং ডিং।
“দ্বিতীয় কুমারী! তরবারি ছেড়ে দিলেও চলবে, কিন্তু তুমি ওকে যন্ত্রণা ভাঙার উপায় শিখিয়ে দিলে, আমার বিভ্রম-গহ্বর ও ভেঙে দিল। এটা নিয়মভঙ্গ, আমি বিভ্রম-গহ্বরের পরীক্ষক, ওকে অযোগ্য ঘোষণা করছি!”
সে কিছুতেই মেনে নিতে পারছে না; বাইরে সুবিখ্যাত যন্ত্রবিদ্যার গুরু, তার যন্ত্রণা ভেঙে গেছে, সম্মানহানি হয়েছে, তার উপর, নিজের মূল্যবান বস্তু দিতে হচ্ছে—এটা মেনে নেওয়া যায় না, প্রতিশোধ নিতেই হবে।

সবাই ইয়াং ডিংয়ের কথায় বিশ্বাস করল।
“বেরিয়ে যা!”
“বেরিয়ে যা!”
“লজ্জাহীন প্রতারক, ইয়াং仙ির সাহায্যে পেরিয়ে এলেই কি পুরুষ হওয়া যায়!”