আঠাশতম অধ্যায়: আজ কোনো যুদ্ধ নেই

জেগে উঠে শিয়া লিন দেখল, ছাদটা অপরিচিত। কানে এল পরিচিত কণ্ঠস্বরের মৃদু গুঞ্জন।

দ্রুত মুখ ঘুরিয়েই সে দেখল, পাশের চেয়ারে ঘুমচোখে ঝিমুচ্ছে ছোট কাউন্ট। ছোট কাউন্ট তখনো তন্দ্রাচ্ছন্ন, ঠোঁট দুটো মৃদু কাঁপছে আর অস্পষ্ট কিছু একটা বিড়বিড় করছে।

স্বপ্ন দেখছে? এটাই ছিল শিয়া লিনের প্রথম চিন্তা। দ্বিতীয় চিন্তাটি ছিল, কেন সে ছোট কাউন্টের তাঁবুতে জেগে উঠল, তা জানতে কোনো সহকর্মীকে ডাকার ইচ্ছাটা চেপে যাওয়া।

ছোট কাউন্টের ঘুমের ব্যাঘাত না ঘটিয়ে শিয়া লিন কোনোমতে উঠে বসল। শরীরে এক ধরণের শূন্যতা আর অস্বস্তি বোধ করছিল সে। হ্যাংওভারের অনুভূতি। শিয়া লিনের মাথায় এল এই চিন্তা। কত মদ খেয়েছিল সে? সে মৃদু হাসল।

মস্তিষ্ক ধীরে ধীরে পরিষ্কার হওয়ার সাথে সাথে সে সব মনে করতে লাগল: দুপুরে সৈন্যদের সাথে খাবার খাওয়া, একসাথে মদ্যপান, তারপর হঠাৎ করেই নেশাগ্রস্ত হয়ে পড়া...

ধুর, এখন তো বড়ই অস্থির সময়। সে কতক্ষণ ঘুমিয়েছে? এই সময়ের মধ্যে কোনো দুর্ঘটনা ঘটেনি তো? শিয়া লিনের হৃদপিণ্ড কেঁপে উঠল। সে দ্রুত তার ‘ভিজ্যুয়াল ফিল্ড’ খুলল এবং ক্যাম্পের ভেতর থাকা তার নিয়ন্ত্রিত মডেল সৈন্যদের মাধ্যমে সামরিক পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করল। এক কিলোমিটারের মধ্যে কোনো লাল বিন্দু নেই, অর্থাৎ শার্লট ক্যাম্পে কোনো যুদ্ধবিগ্রহ নেই।

“হাঁফ।” শিয়া লিন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। সে খুব বেশি রাম পান করেনি, অথচ এমন মাতাল হয়ে গেল—এটাই তার জন্য সতর্কবার্তা। ভবিষ্যতে কখনোই অতিরিক্ত মদ্যপান করা যাবে না। প্রতিবার এমন ভাগ্য ভালো নাও হতে পারে। যুদ্ধের পরিস্থিতি মুহূর্তেই বদলে যেতে পারে; যদি তখন মাতাল অবস্থায় চিন্তাশক্তি লোপ পায়, তবে বড় ধরণের বিপর্যয় ঘটে যেতে পারে।

“ক্যাপ্টেন সাহেব!” নিজেকে সতর্ক করার মাঝেই শিয়া লিন তার পাশে একটি আনন্দিত ও উত্তেজিত কণ্ঠস্বর শুনতে পেল। মুখ ঘুরিয়ে দেখল, ছোট কাউন্ট জেগে উঠেছে।

“শুভ সকাল, শার্লট।” শিয়া লিন হাসিমুখে সম্ভাষণ জানাল। একটু ভেবে যোগ করল, “শার্লট, তুমিই কি আমার দেখাশোনা করেছ? তোমাকে কষ্ট দিলাম।”

ঘুমের আগের দৃশ্য আর জেগে ওঠার মুহূর্ত মিলিয়ে শিয়া লিন সহজেই পুরো ঘটনাটি বুঝে নিল। সে মাতাল হয়ে পড়ে গিয়েছিল, আর শার্লট তাকে তাঁবুতে নিয়ে এসে দেখাশোনা করেছে।

“না, কোনো কষ্ট হয়নি!” ছোট কাউন্ট দ্রুত উত্তর দিল, “ক্যাপ্টেন সাহেব, আপনার মাথা কি এখনো ব্যথা করছে? লাল চা খাবেন?”

“না, ধন্যবাদ।” শিয়া লিন প্রত্যাখ্যান করল এবং অন্য বিষয়ে কথা তুলল, “আচ্ছা শার্লট, আমি কতক্ষণ ঘুমিয়েছি?”

“আপনি গতকাল দুপুরে মাতাল হয়েছিলেন, এখন সকাল। আপনি তাঁবুতে প্রায় পনেরো ঘণ্টা ঘুমিয়েছেন।” ছোট কাউন্ট দ্বিধাহীনভাবে উত্তর দিল।

“গতকাল দুপুর থেকে এখন পর্যন্ত!” শিয়া লিনের মাথায় ব্যথা শুরু হলো। এত সময় নষ্ট করায় কত কাজ জমে আছে!

“ক্যাপ্টেন সাহেব কি গতকালের ক্যাম্পের কাজ নিয়ে চিন্তিত? আমি আপনার অনেক কাজ গুছিয়ে রেখেছি... তবে কিছু গুরুত্বপূর্ণ কাজ ছিল, সেগুলো আমি করার সাহস পাইনি।” ছোট কাউন্ট কৃতিত্ব পাওয়ার আশায় বিছানার পাশে এসে বসল।

শিয়া লিনের দৃষ্টি নরম হয়ে এল। সে ছোট কাউন্টের দিকে তাকাল। সত্যিই সে তার ভালো বন্ধু। এত কাজ করে দিয়েছে—না, দাঁড়াও। তাত্ত্বিকভাবে ছোট কাউন্টই ক্যাম্পের প্রধান। সুফেল বৃদ্ধ ডিউকের অনুরোধে সে শার্লটের সহকারী হিসেবে কাজ করছে। কিন্তু এখন কেন শার্লট সহকারী আর সে নিজেই প্রধানের মতো আচরণ করছে?

“ক্যাপ্টেন সাহেবের দৃষ্টি খুব অদ্ভুত।” ছোট কাউন্ট দুর্বল কণ্ঠে বলল।

“কিছু না, শার্লট। যেসব কাজ এখনো বাকি আছে, সেগুলো আমাকে দাও। আমি সেগুলো বিশ্লেষণ করব।” শিয়া লিন সব এলোমেলো চিন্তা ঝেড়ে ফেলে ছোট কাউন্টের দিকে তাকাল। বৃদ্ধ ডিউকের পাঠানো নথিপত্রগুলোই তাকে ছোট কাউন্টের হয়ে দিনরাত কাজ করতে উৎসাহিত করে। তাছাড়া ক্যাম্পের ভবিষ্যৎ তো তার নিজের ভবিষ্যতের সাথেই জড়িত। ব্রুসীয়দের তলোয়ারের ধার থেকে বেঁচে ফিরে কার্পেতে ফিরতে হলে, এই ক্যাম্পকে যতটা সম্ভব নিরাপদ ও শক্তিশালী করে তুলতে হবে।

শিয়া লিনের শরীর এখনো কিছুটা দুর্বল, তাই সে আপাতত ছোট কাউন্টের ঘরেই কাজ চালিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। ছোট কাউন্ট বিছানার পাশের কাঠের আলমারি থেকে একগাদা নথিপত্র বের করে দিল।

কাগজগুলো হাতে নিয়ে প্রথমটি খুলতেই শিয়া লিনের ভ্রু কুঁচকে গেল। এটি ছিল ফ্রন্টলাইন ক্যাম্পের যুদ্ধের তথ্য, যাতে তিনটি বিষয় উল্লেখ ছিল।

প্রথমত, কার্পের প্রধান সেনাপতি কার্টার তার মূল বাহিনী নিয়ে ব্রুসীয়দের বেশ কয়েকবার হটিয়ে দিয়েছেন এবং বড় জয় পেয়েছেন। দ্বিতীয়ত, সুফেল ডিউকের কথা। বৃদ্ধ ডিউক কেন জানি কার্পের ছত্রভঙ্গ সৈন্যদের উদ্ধার করার দায়িত্ব নিয়েছেন। শুরুতে কাজটা ঠিকঠাক চললেও গত দুদিনে ক্যাম্পে পৌঁছানো সৈন্যের সংখ্যা কমে গেছে। সামরিক বিশ্লেষকদের মতে, ব্রুসীয়রা গোপনে বাধা সৃষ্টি করছে। তথ্যে আরও বলা হয়েছে, জেনারেল কার্টার এবং তার কর্মকর্তারা বৃদ্ধ ডিউককে অবশিষ্ট সৈন্যদের উদ্ধারের জন্য দ্রুত পদক্ষেপ নিতে চাপ দিচ্ছেন। শেষ তথ্যটি সরাসরি তাদের ক্যাম্পের সাথে সম্পর্কিত: দুই সপ্তাহের মধ্যে একটি পদাতিক বাহিনী তাদের ক্যাম্পে আসছে, যারা তাদের সাথে যৌথভাবে যুদ্ধ করবে।

সত্যিই অদ্ভুত, শিয়া লিন ভ্রু কুঁচকে ভাবল। শার্লটের পক্ষে এটি বিশ্লেষণ করা কঠিন, কারণ এই তিনটি তথ্যের প্রতিটিই রহস্যময়।

প্রথম তথ্যে কার্টারের বীরত্ব নিয়ে সন্দেহ আছে। আগেকার তথ্য অনুযায়ী, কার্টারকে ‘মদখোর শুকর’ বলাটাও শুকরকে অপমান করা। অথচ এখন তাকে কার্পের শ্রেষ্ঠ বীর হিসেবে তুলে ধরা হচ্ছে। যদিও যুদ্ধ শুরু হয়েছে, কিন্তু এখন কেবল একে অপরকে যাচাই করার সময়। অথচ রিপোর্টে লেখা, “কার্টার বীরত্বের সাথে ৫০০ শত্রু হত্যা করেছেন, ২ হাজার পরাজিত করেছেন”—এতে বড় কোনো গোলমাল আছে।

দ্বিতীয়ত, বৃদ্ধ ডিউকের উদ্ধার কাজ। অভিযানের দ্বিতীয় প্রধান সেনাপতি হয়েও তাকে কেন এমন তুচ্ছ কাজে লাগানো হলো? এর সাথে যদি কার্টারের চাপ দেওয়ার বিষয়টি যোগ করি, তবে কি রাজনীতিতে হেরে গিয়ে তাকে এই ঝামেলায় ফেলা হয়েছে?

তৃতীয়ত, পদাতিক বাহিনীর আগমন। শিয়া লিন বিশ্বাস করে বৃদ্ধ ডিউক তাকে ক্ষতি করবেন না, কিন্তু পরিস্থিতি দিন দিন জটিল হচ্ছে। ডিউকের পদমর্যাদায় তিনি যা জানেন, তা শিয়া লিনের জানার বাইরে। শার্লটের মতো দ্বিতীয় সারির ক্যাম্পে হঠাৎ নতুন বাহিনীর প্রয়োজন কেন পড়ল? কার্পের অভিযানের চাকা ঘুরতে শুরু করেছে, যেকোনো সময় যুদ্ধ শুরু হতে পারে। এমন অবস্থায় ডিউক কেন একটি পুরো বাহিনীকে সরিয়ে আনছেন? হয় ডিউক নিজে বিপদে পড়েছেন, নয়তো তিনি মনে করছেন শার্লটের ক্যাম্পে বিপদ আছে।

দুটিই খারাপ খবর। শিয়া লিনের মাথায় তিনটি তথ্যই ঘুরপাক খাচ্ছিল। শেষে সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “অস্থির সময়।”

“ক্যাপ্টেন সাহেব...” ছোট কাউন্ট বিভ্রান্ত দৃষ্টিতে তাকাল।

“কিছু না।” শিয়া লিন তাকে আশ্বস্ত করে গম্ভীর গলায় বলল, “শার্লট, ক্যাম্পের প্রশিক্ষণ আপাতত বন্ধ রাখতে হবে। আজ থেকে সবাই নিরাপত্তার কাজে এবং প্রতিরক্ষা কাঠামো তৈরিতে যোগ দেবে।”

কথা বলতে বলতে শিয়া লিন আবারও তার ‘ভিজ্যুয়াল ফিল্ড’ খুলল এবং মডেল সৈন্যদের দৃষ্টি দিয়ে নির্জন হ্যান্স অরণ্যের দিকে তাকাল।

শরত্‍কালের দিনগুলো যেন বেহালার দীর্ঘশ্বাসের মতো, আমার হৃদয় বিষণ্ণতায় ভারাক্রান্ত। হঠাৎ করেই শিয়া লিনের মনে পড়ল এই ছোট কবিতাটির কথা।