প্রথম অধ্যায়: বেঁচে থাকার লড়াই
এটা কোথায়?
মাঠের উপর শুয়ে থাকা শা লিন অবাক হয়ে তার সামনে যা কিছু আছে তা দেখছে।
সে এখনও মনে রাখতে পারছে যে সে ছিল একজন বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র, যিনি ইন্টার্নশিপ নিয়ে চিন্তিত।
আজ, এত কষ্টে এক পুরনো পরিচিতির মাধ্যমে একটি সৎ প্রতিষ্ঠানে ইন্টার্নশিপের প্রমাণপত্র পেয়েছে, এখন তার উচিত ছিল কোম্পানির অপেক্ষাকক্ষের লাউঞ্জে বসে বিশ্রাম নেওয়া।
কিন্তু শুধু একটু ঘুমিয়েছিল, চোখ খুলতেই এই দৃশ্য তার সামনে।
এখানকার অবস্থা তার আগের অপেক্ষাকক্ষের সাথে একদমই মিল নেই: ঘাসের মাঠ, আকাশ, দূরে জঙ্গল এবং সবচেয়ে অদ্ভুত একটি গোষ্ঠী, যারা বিচ্ছিন্নভাবে ঘুরছে অথবা মাটিতে শুয়ে আছে, তাদের পোশাক বিদেশি ও অস্বাভাবিক।
ঘাসের মধ্যেই আমি ইন্টার্নশিপের প্রমাণপত্র খোলার কথা ভাবছিলাম, এটা কীভাবে হয়ে গেল এমন অদ্ভুত জায়গায়?
এটা কি কোনো নাটকীয় খেলা?
কিন্তু সেই কোম্পানি ও কোনো বড় নাটকীয় খেলার দোকানের সঙ্গে সম্পর্ক নেই, যা সে জানতো!
শা লিন সম্পূর্ণ বিভ্রান্ত; সে উঠে দাঁড়ানোর চেষ্টা করল—কিন্তু তার স্পর্শ করা বস্তু তাকে পুরোপুরি স্থবির করে দিল।
তার আগের সব বিস্ময়, সন্দেহ এবং স্বস্তি এখন একটাই অনুভূতিতে পরিণত হলো: ভয়।
সে এক হাত ধরেছে।
একটি শীতল, নিষ্ক্রিয়, রক্তপাতহীন, মানুষের শরীর থেকে বিচ্ছিন্ন হাত।
শা লিন তখন লক্ষ্য করল যে যেখানে সে শুয়ে আছে সেই স্থান নরম এবং রক্তের গন্ধ আছে: সে স্পষ্ট বুঝতে পারল যে সে অনেক মানুষের উপর শুয়ে আছে, বা স্পষ্টভাবে বললে—সে মৃতদেহের স্তূপের ওপর শুয়ে আছে।
সে সময়ে থেকে অন্য জগতে চলে এসেছে।
এই প্রথম চিন্তা যা শা লিনের মাথায় এলো।
ভাগ্য ছাড়!
দ্বিতীয় চিন্তা প্রায় সঙ্গে সঙ্গে মাথায় এলো।
তাকে এই স্থান ছেড়ে যেতে হবে, এই ঠান্ডা মৃতদেহ থেকে দূরে যেতে হবে, এই অদ্ভুত জায়গা ছেড়ে যেতে হবে। সে বাড়ি ফিরে যেতে চায়, সে এখানে থাকতে চায় না, ইন্টার্নশিপের প্রমাণপত্র না পেলেও চলে।
কিন্তু সে চলতে পারছে না।
শা লিনের মস্তিষ্ক, শরীর, হাত-পা যেন একসাথে জমে গিয়েছে, অন্তত এই মুহূর্তে সে একদম নড়তে পারছে না।
অনেকক্ষণ পর তার মস্তিষ্ক ধীরে ধীরে শান্ত হলো।
এখানায় যুদ্ধক্ষেত্র। দুই বাহিনী লড়াই করছে, সে এখন পরাজিত পক্ষের অংশ।
প্রমাণ হল, দূরে হেঁটে বেড়ানো সৈন্যদের ইউনিফর্ম ধূসর রঙের, আর শা লিনের চারপাশের মৃতদেহ এবং তার নিজের ইউনিফর্ম সাদা ও নীল।
অসুবিধা! এটা বুঝতে পেরে তার শান্ত মনের মধ্যে আবার উদ্বেগ ঢুকে পড়ল।
অপরিচিত শত্রু সহজেই এই জায়গা ছাড়বে না।
লুটপাট করার সময় যদি তাদের দেখা যায় যে কেউ জীবিত আছে, তাহলে তাদের আটকানোর সুযোগ সবচেয়ে ভালো, কিন্তু বড় সম্ভাবনা তারা সহজেই মেরে ফেলবে।
শা লিন চোখ খুলে দেখল, কয়েকজন ধূসর ইউনিফর্মধারী সৈন্য মৃতদেহ পরীক্ষা করছে:
তারা ছুরি দিয়ে মৃতদেহ গুলো ঢুকিয়ে দেখছে কারো সচেতনতা আছে কিনা।
এখন সত্যিই বিপদে পড়েছে। শা লিনের মুখ মাটির মতো হল।
কোনো বিশেষ ক্ষমতা নেই? আমাকে রক্ষা করো! কিছু না কিছু হোক, স্বর্গ থেকে পতিত গ্রহাণু, অজেয় সিস্টেম, সুপার সৈন্য যাই হোক না কেন!
হঠাৎ তার দৃষ্টিভঙ্গি বদলে গেল।
একটি উপরে থেকে দেখা দৃশ্য, তার চারপাশ একটি বৃত্তের মধ্যে।
মাঝখানে সবুজ রঙের একটি ছোট মানসিক চিহ্ন, পাশেই অনেক লাল রঙের ছোট চিহ্ন।
এটা কি... রিয়েল টাইম স্ট্র্যাটেজি গেমের সাধারণ উপরে থেকে দেখা দৃশ্য?
এই দৃষ্টিভঙ্গি অনুভব করে শা লিনের মনে অদ্ভুত এক অনুভূতি এলো।
তাহলে সত্যিই কোনো বিশেষ ক্ষমতা আছে।
অর্থাৎ সবুজ চিহ্ন হল সে নিজে, লাল চিহ্নগুলি শত্রু।
দারুণ ক্ষমতা, কিন্তু এখন এর কি কাজে আসবে?
শা লিন হাত দিয়ে কপালে স্পর্শ করতে চাইছিল।
নিঃসন্দেহে, হঠাৎ পাওয়া এই বিশেষ ক্ষমতা একটি অসাধারণ গুণ, যদি সে একজন অফিসার হত, তবে এটা দিয়ে বড় কিছু অর্জন করতে পারত।
কিন্তু সমস্যা হল, সে কেবল একটি সাধারণ বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র, যিনি হঠাৎ এই জগতে এসে মৃত্যুর মুখে পড়েছে!
কিছু সরাসরি যুদ্ধ ক্ষমতা বাড়ানোর ক্ষমতা আসে না?
উদ্বিগ্ন হয়ে, শা লিন ভাঁজ খুঁজতে শুরু করল।
সে সবুজ চিহ্নে ক্লিক করল।
【সৈনিক: জন লেফেভার】
এটা কী? তার বর্তমান পরিচয়?
একই সময়ে সে লক্ষ্য করল যে তার শরীর তার আগের ক্লান্ত, অসুস্থ বিশ্ববিদ্যালয় ছাত্র শরীরের মতো দুর্বল নয়।
শক্তি, শক্তিশালী শক্তি তার শরীরে প্রবাহিত হচ্ছে।
শা লিন কিছুটা স্বস্তি পেল। যাই হোক না কেন, কিছু শক্তি থাকা ভাল—বিশেষ করে জীবনের সংকট মুহূর্তে।
এখন অপেক্ষা করতে হবে।
শীঘ্রই সে লক্ষ্য করল যে তার আশেপাশের লাল চিহ্নগুলো ছড়িয়ে পড়ছে, শুধু তিনটি লাল চিহ্ন যুদ্ধক্ষেত্রে ঘুরছে।
চোখ বড় করে মৃতের মতো ছায়াসদৃশ অবস্থায় থাকার অভিনয় করে, শা লিন আবার তার দৃষ্টিভঙ্গি ফিরিয়ে নিল এবং দূর থেকে আসা তিনজন ধূসর ইউনিফর্মধারী সৈন্যের দিকে তাকাল।
তারা ক্রমশ কাছে আসছে, এত কাছে যে শা লিন তাদের কথা শুনতেও পাচ্ছে:
“হান্স, তুমি কী পেয়েছ?”
“কিছু না, শুধু একটি সোনালী দন্ত। আশা করি এখানে আরও কিছু থাকবে।”
“হাহা, অবশ্যই। এতো কার্পে রাজ্যের শূকর দেহ, নিশ্চয় লুটপাট ভাল হবে।”
ধূসর ইউনিফর্মধারীরা এমন একটি ভাষায় কথা বলছিল, যা জার্মানির মতো শোনালেও শা লিন কখনো দেখেনি।
কিন্তু আশ্চর্যের বিষয়, শা লিন তাদের কথার অর্থ স্পষ্ট বুঝতে পারছিল।
এটাও কি তার বিশেষ ক্ষমতার অংশ? কিন্তু এটা যুদ্ধের ক্ষেত্রে কোনো সাহায্য করছে না। শা লিন মনে মনে ক্ষুব্ধ, তবে এখন তার সম্পূর্ণ মনোযোগ দিতে হচ্ছে।
তিনজন সৈন্য শা লিনের চারপাশে এসে পৌঁছেছে; তারা মাটিতে শুয়ে থাকা তার “সঙ্গীদের” গুলি দিয়ে পরীক্ষা করছে।
এখন সিদ্ধান্ত নেওয়ার সময়। তিনজন, প্রত্যেক আঘাতই নির্ভুল ও শক্তিশালী হতে হবে।
শা লিন তার হাতে থাকা রাইফেল দৃঢ়ভাবে ধরল। এটা সে প্রথম যখন মৃতদেহের স্তূপ দেখতে পেয়ে পাশ থেকে তুলে নিয়েছিল নিজের সুরক্ষার জন্য, এবং এটাই তার একমাত্র ভরসা।
আরেকটি হলো—শা লিন তার অন্য চোখ দিয়ে উপরে থেকে দেখা মানচিত্র দেখতে পাচ্ছে। এই মানচিত্র তাকে আরেকটা নিরাপত্তার অনুভূতি দিচ্ছে।
দশ পা, পাঁচ পা, দুই পা।
একজন ধূসর ইউনিফর্মধারী সৈন্য তার থেকে মাত্র এক পা দূরে এসে দাঁড়িয়েছে, বাকি দুইজন অন্তত দশ মিটার দূরে।
সুযোগ!
প্রায় এক মুহূর্তে, শা লিনের ভয় ও আতঙ্ক বদলে গেল রাগে, তার শরীর তখন অস্বাভাবিক শক্তিশালী হয়ে উঠল।
ধূসর সৈন্যের পিঠ তার দিকে থাকায়, সে হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে সৈন্যের মুখ চেপে ধরে, তার রাইফেলের তলোয়ার সামনে থেকে পেছনের দিকে সৈন্যের হৃদয় লক্ষ্য করে ঠোকা দিল।
ঠোকা দিল শক্ত করে, মুখ চাপা দেওয়ার কৌশলও সফল হল। সৈন্য কোনো শব্দ না করে লড়াই থামাল।
শা লিন তখনও চাপ দিয়ে ঠোকা দিতে থাকল, যতক্ষণ না তার সাদা ইউনিফর্ম ছিড়ে গেল এবং হালকা ব্যথা অনুভব করল। তখন সে বুঝতে পারল।
সে দ্রুত চারপাশ তাকাল; ভালো, বাকি দুইজনের মধ্যে একজন মাটিতে বসে আছে, আরেকজন পিঠ ঘুরিয়ে অন্য দিকে, কেউ তাকাচ্ছে না।
ধূসর সৈন্যের তলোয়ার ছিনিয়ে নিয়ে, শা লিন মৃতদেহ পাশেই ফেলে দিয়ে দ্রুত মাটিতে বসে থাকা সৈন্যের দিকে দৌড়াল।
এখনও সব কিছু সহজেই হলো।
রাইফেলটি তুলে নিল—আসলে এটা সঠিক হলে একটি ফ্লিন্টলক স্মুথবোরেল গান। এখনই সে লক্ষ্য করল যে এখানে ব্যবহৃত অস্ত্র আসলে একটি ধোঁয়া ছোঁড়ার ধারে।
সে দেখল এক ভয়ঙ্কর ঘটনা: পিঠ ঘুরিয়ে থাকা ধূসর সৈন্যটি এখন তার দিকে মুখ খুলে তাকিয়ে আছে, পুরো মুখে আতঙ্ক।
শা লিন চিৎকার দিল।
রাইফেল উঠিয়ে, তার পেশীর স্মৃতি তার চিন্তার চেয়ে এক ধাপ এগিয়ে ট্রিগার টিপে দিল।
শেষ ধূসর সৈন্য স্তূপে পড়ল।
অবশেষে বেঁচে থাকার আশা।
এই ভাবনা শা লিনের মাথায় ঢুকল, তারপর ক্লান্তি আর ব্যথা অনুভূত হলো।
প্রায় ধূসর সৈন্য পড়ার সাথে সাথেই শা লিন মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। সে চোখ খুলে আকাশের নীলাকাশ দেখল, ক্লান্তি তার শরীর আবৃত করল।
সে ঘুমিয়ে পড়ল।