অধ্যায় এগারো: শৃঙ্খলা ও ষড়যন্ত্র
মধ্যবয়সী ব্যক্তি উগ্র উত্তেজিত যুবক অফিসারদের দিকে তাকিয়ে সরাসরি কোনো উত্তর না দিয়ে স্বাভাবিকভাবেই বললেন, “ব্রুসের এই যুদ্ধটা কতদিন ধরে চলছে?”
“ছয় বছর বেশি,” অফিসাররা চিন্তা না করে বলল।
ছয় বছর ধরে, তাদের মহান সৈনিক রাজা ব্রুসকে একটি সাধারণ জার্মানিয়া রাজ্য থেকে এমন একটি সামরিক শক্তিতে পরিণত করেছেন, যা কাপে, ভিক্টোরিয়া, রোসের মতো পুরনো শক্তিশালী দেশগুলোর সঙ্গে সাম্য স্থাপন করতে সক্ষম।
রাজার ব্যক্তিগত গড়ে তোলা অফিসার বাহিনী হিসেবে তারা অবশ্যই এই ব্রুস রাজ্যের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ যুদ্ধ ভুলতে পারে না।
“এতদিন হয়ে গেছে, সাত বছর হতে চলল, এই যুদ্ধ শেষ হওয়া উচিত, সম্ভবত খুব শিগগিরই আমরা শান্তি উপভোগ করতে পারব,” মধ্যবয়সী ব্যক্তির চোখে স্মৃতিচ্ছটা নিয়ে তিনি সবাইকে বললেন।
“যুদ্ধ শেষ হলে কী হবে? শুধুমাত্র ঘোড়ায় মৃত্যুবরণকারী রাইডারাই সেরা রাইডার,” মরিতজ গুঞ্জন করলেন।
মধ্যবয়সী ব্যক্তি তাকে একবার তীক্ষ্ণ নজরে দেখে নিলেন, ভালুক সদৃশ রাইডারটি সঙ্গে সঙ্গেই চুপ।
“তোমরা সবাই রাজাপ্রাসাদের অফিসার, তোমাদের জানা উচিত রাজা তোমাদের উন্নীত করার উদ্দেশ্য — ব্রুস হবে একটি বৃহৎ সেনাবাহিনী, কিন্তু এই বাহিনীর কাজ শুধু যুদ্ধই নয়।”
“রাজার জন্য, সেনাবাহিনী ব্রুসে সবচেয়ে বড় পরিবর্তন নিয়ে এসেছে শৃঙ্খলা। শুধুমাত্র শৃঙ্খলাই ব্রুসকে শক্তিশালী করবে, আর শৃঙ্খলা যুদ্ধসহ সকল ক্ষেত্রে প্রয়োগ করা হবে।”
“যুদ্ধ শেষ হলে, তোমরাও রাজার প্রশাসক হবা, বিভাগীয় সদস্য, মেয়র, বিভিন্ন কেন্দ্রীয় স্থানে রাজার ইচ্ছা ও আত্মার প্রতিফলন ঘটাবে। শুধুমাত্র লৌহ ও বারুদের কথা মাথায় রাখা নয়, কেবল তরোয়াল ভাবলেই তুমি রাজার ইচ্ছা পূরণ করতে পারবে না।”
“হ্যাঁ, উইন্টারফিল্ড মহাশয়,” অফিসাররা মাথা নিচু করে সম্মতি জানালেন, তাদের কমান্ডারের প্রতি শ্রদ্ধা জানিয়ে।
অফিসারদের তিরস্কার করে মধ্যবয়সী ব্যক্তি অজানাই একটি ভাবনা থেকে মুক্ত হলেন, তারপর কথার ধারা পরিবর্তন করে যুদ্ধ শেষের পরে বললেন, “শীঘ্রই কাপে মানুষকে আমরা উৎখাত করব, অবশ্যই ভিক্টোরিয়া মানুষ এখনো এখানে রয়েছে।”
“এখন আমাদের কখনোই ভিক্টোরিয়াদের সঙ্গে দ্বন্দ্ব করতে পারবে না, যদিও তারা ব্রুসকে প্রায় ধ্বংসস্তুপে পরিণত করেছে।”
“কিন্তু অপেক্ষা করো,” মধ্যবয়সী ব্যক্তির কণ্ঠ হঠাৎ গৌরবময় হয়ে উঠল, “এই ধ্বংসস্তুপ লৌহ আর রক্তে পরিশীলিত হয়েছে একটি উৎকৃষ্ট তরোয়ালে, একটু সময় দিলেই এই তরোয়াল পুরো মহাদেশের অবহেলা পাবে না।”
“যাও, ভিক্টোরিয়াদের সঙ্গে যোগাযোগ করো। ছোট স্টেইনের পরিকল্পনা তাদের জানানো। সেগুলো ষড়যন্ত্র পছন্দ করে এমন কাকেরা এই সুযোগ হাতছাড়া করবে না, তারা অবশ্যই কিছু কৌশল ব্যবহার করবে, যেমন আমাদের আগ্রাসন তাড়াতাড়ি করানো, আমাদের একটি অনুকূলে নয় এমন স্থান নির্ধারণ করা, অথবা আমাদের কাপে কঠিন প্রতিপক্ষের সঙ্গে লড়াই করানো।”
“কিন্তু এসব কিছুই গুরুত্বপূর্ণ নয়, সময়, আমাদের সময় দরকার। স্থান, যদিও কিছুটা খারাপ নির্ধারিত হলেও, কাপে শহরের অভিজাতরা আমাদের প্রতিপক্ষ নয়। লড়াই, হ্যাঁ আমাদের সত্যিই লড়াই করতে হবে, এই যুদ্ধে যতটা সম্ভব কাপে শক্তি ক্ষুণ্ন করতে হবে, যাতে এই বৃহৎ রাষ্ট্র কমপক্ষে পাঁচ বছর আমাদের পার্শ্ববর্তী রাজ্যগুলির বিষয়ে হস্তক্ষেপ করতে না পারে।”
“ভালভাবে প্রস্তুতি নাও, রাজার অফিসারগণ। পরবর্তী যুদ্ধকে শেষ যুদ্ধ ভাবো না, তোমাদের আরও অনেক কিছু মোকাবিলা করতে হবে। কাপে মানুষের প্রতি পরিপূর্ণ বিজয়ের জন্য জীবন উৎসর্গ করতে প্রস্তুত হও, এবং ব্রুসকে একটি পূর্ণাঙ্গ সেনাবাহিনী রূপে গড়ে তোলার জন্যও আনুগত্য নিবেদন করো।”
মধ্যবয়সী ব্যক্তি উঠে দাঁড়ালেন, তার দেহ ঘুরিয়ে উচ্চ স্থানে ঝুলন্ত রাজার ছবি দেখলেন।
বসার সময় তার গৌরব প্রায় দৈত্যসদৃশ ছিল, এখন দাঁড়ালে বোঝা যায় তিনি মাত্র এক মিটার পঁয়ত্রিশ সেন্টিমিটার লম্বা।
তবুও, তার চারপাশের ব্রুসের উঁচু অফিসারদের গৌরব তার সঙ্গে তুলনা করলে কিছুটা কম।
“হ্যাঁ, রাজার ইচ্ছার জন্য,” অফিসাররা কপালে হাত রেখে শপথ করে সভা শেষ করল।
……
“কাপে মানুষ শীঘ্রই মারাত্মক পরাজিত হবে,” চমকপ্রদ লম্বা চোয়াল, দীর্ঘ নাক, একটু তীক্ষ্ণ কণ্ঠের বৃদ্ধ হাসিখুশি হয়ে সামনের তথ্যের দিকে তাকালেন।
“সাম্রাজ্যের শত্রুদের ভাগ্য সবসময় এমনই হয়,” তার পাশে পোশাক মিলছে কিন্তু আরও উজ্জ্বল, শুঁড়চামড়া পুরুষ অসংকোচে রুমাল দিয়ে হাত মুছল।
“অতএব কাপে রাজ্যের ইউরোপে আধিপত্য বিস্তারের পরিকল্পনা ব্যর্থ হয়েছে, আমাদের নতুন কর্মসূচি শুরু করার সময় এসেছে,” বৃদ্ধ বললেন।
শুঁড়চামড়া পুরুষ মাথা ঘুরিয়ে বলল, “তুমি কি বলছ অন্য দেশগুলোকে দমন করা, এটা খুব আগাম নয়? কাপে মানুষ এই ছয় বছরের যুদ্ধেই বহু পরাজয় ভোগ করেছে, তবে তাদের ভিত্তি এখনও রয়েছে। ভুলে যেও না, কাপে মানুষের সমর্থনে আমেরিকানরা এখন সাম্রাজ্যের গভর্নরকে প্রায় উৎখাত করতে চলেছে।”
বৃদ্ধ প্রতিবাদ করলেন, “এটা বদলায় না যে কাপে মানুষ শীঘ্রই ধ্বংসস্তূপে পরিণত হবে—সেই দম্পতি কত ঋণগ্রস্ত? আমি শুনেছি, সেই পাগল দম্পতির অপারেশনে কাপে প্যারিসে এখন কিছু ফ্যাশনেবল ‘রাজার অভাববাদ’ চলছে।”
“হাস্যকর, রাজা না থাকলে, সেই অলস কাপে মানুষদের একমাত্র কাজ ছিল ধোঁয়া ছাড়ার চিমনি তৈরি করা। তাদের রাজার প্রেমিকা ছিল শুধু তালা, জেনারেলরা যুদ্ধ জানে না, কৃষকরা মাটি চাষ করতে চায় না... এই যুদ্ধে পরাজয় হবে কাপে মানুষের বিশৃঙ্খলার শুরু।”
“এই এক সময়ের সাম্রাজ্যের শত্রু এখন আর গুরুত্ব দেওয়ার দরকার নেই,” বৃদ্ধ অবিরত বিদ্রূপ করলেন, তার অবজ্ঞা দেখাতে মানচিত্রে কাপে মানুষের দিকে থুতু ছুঁড়ে দিলেন।
শুঁড়চামড়া পুরুষ হঠাৎ মুখ ফ্যাকাশে হয়ে উঠল, “তুমি বয়স্ক লোক, আমার মানচিত্রটি সাম্রাজ্যের সেরা গোয়েন্দারা পায়ে মাপা, লান্তিনিয়ামের সেরা মানচিত্রকাররা টুরিন থেকে আনা উপকরণে অটোমানসের সবচেয়ে ভালো ওয়াজ পেপারে আঁকা!”
“হুম, ফিরে গেলে আমি তোমাকে দশটা দেব,” বৃদ্ধ অবজ্ঞা করে মাথা নাড়ল। “তাহলে, উইকম, তুমি কি মনে করো সাম্রাজ্য পরবর্তী কোন দেশের হুমকির মুখোমুখি হবে?”
“তোমাকে বিক্রি করেও দশটি তৈরি করা যাবে না,” শুঁড়চামড়া পুরুষ রাগ নিয়ন্ত্রণ করে বলল, “কাপে রাজ্য।”
“আবার এটা?” বৃদ্ধ প্রায় রেগে গেলেন।
“এইবার তার ক্ষমতার কারণে নয়,” শুঁড়চামড়া ব্যক্তি অবজ্ঞাসূচক চোখে বন্ধুকে দেখলেন, “কারণ তুমি যা বলেছ। কাপে খুব সম্ভবত বিপজ্জনক চিন্তার জন্মভূমি হয়ে উঠবে।”
“বিপজ্জনক চিন্তা... রাজা নেই? এমন উন্মত্ত ভাবনা কী কাজে আসবে, কাপে কে যেন এক নতুন পাগল শাসন করবে?”
বৃদ্ধ অবজ্ঞা করলেন, “তুমি এখনও তরুণ, এই চিন্তার বিপদ দেখো নি। তাছাড়া এখন, সেই চিন্তা অনেক পরিবর্তিত হয়েছে।”
“এটাও অনেক পরে হবে। এই পরাজয় কাপে দশ বছর লাগে ক্ষত সারাতে, আমাদের এই সময়ে অন্য বিপদজনক বিষয়গুলো দমন করতে হবে,” বৃদ্ধ কাঁধ উচু করলেন।
শুঁড়চামড়া ব্যক্তি হতাশ হয়ে বলল, “ঠিক আছে, তুমি ঠিক বলেছ। তাহলে পরবর্তী বিপদ হবে জার্মানিয়া।”
“তাদের রাজা খুব বিপজ্জনক, এবং তার এক চতুর্থাংশ সাম্রাজ্যের রাজ পরিবারের রক্ত আছে, সে অনেকদিন বেঁচে থাকবে।”
“হা হা, সত্যিই আমার ভালো বন্ধু, বিশ্লেষণ চমৎকার,” বৃদ্ধ মাথা উঁচু করে হেসে শুঁড়চামড়া ব্যক্তির কাঁধে হাত মারলেন।
“ঠিক আছে, ব্রুস মানুষ একটা পরিকল্পনা পাঠিয়েছে, এসো আমরা আলোচনা করি কিভাবে কাপে আর ব্রুস মানুষকে জার্মানিয়ার মৃতদেহের নিচে আরও বেশি গুঁজে দেব।”