অধ্যায় ১৮: নীল আঙুলের পাঁচটি ছাপ
লী শিয়াংঝু কাজ শেষে বাড়ি ফিরে হাত ধুয়ে রান্না শুরু করতে যাচ্ছিলেন, তখনই দরজার কাছে কিছু আওয়াজ পেলেন। রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে দেখলেন, তার ছেলে মাটি লেগে থাকা জুতো খুলে ছড়িয়ে ছিটিয়ে রেখেছে, এবং সেগুলো ঠিকঠাক করছে না। তিনি কিছু বলতে গিয়ে লক্ষ্য করলেন, ছেলের পিছনে একটি ঝুড়ি হাতে একটি মেয়েও আছে।
"ওহ, হুই হুই এসেছে," লী শিয়াংঝু হাসিমুখে তাদের স্বাগত জানিয়ে ঘরে বসতে বললেন।
"লী আংতী, বিরক্ত করলাম," মেয়েটি নম্রভাবে বলল।
"না, বিরক্ত করো না, ঢুকে বসো। বাইরে সকাল থেকে ব্যস্ত ছিলে, তৃষ্ণা লাগছে নিশ্চয়, আমি তোমাদের জন্য মিষ্টি জল দিচ্ছি," লী শিয়াংঝু বললেন।
হুই হুই ঝুড়ি হাতে ঘরে ঢুকল। লী শিয়াংঝু ঝুড়ির ভিতরে থাকা ঘাস দেখতে পেয়ে বললেন, "ওহ, এই পরিষ্কার ঘাসটা খুব কোমল।"
"মা, এটা আমি আর হুই হুই সকালভর সংগ্রহ করেছি, তুমি দ্রুত রান্নাঘরে নিয়ে গিয়ে প্রস্তুত করো। দুপুরে আমি মাংস ও ডিম ভরা ডাম্পলিং খাব," ছেলে বলল।
লী শিয়াংঝু ছেলের চোখের ইঙ্গিত বুঝে সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়ালেন, "ঠিক আছে, দুপুরে আমি আমার দক্ষতা দেখাবো, হুই হুই দুপুরে আমার বাড়িতেই খাবে।"
লী শিয়াংঝু ঝুড়ি নিয়ে রান্নাঘরে চলে গেলেন, হুই হুই মিষ্টি জল খানিক পান করে ঝেং জিংতাওকে খতিয়ে দেখতে লাগল।
ঝেং জিংতাও তার দিকে তাকানো দেখে অস্বস্তি বোধ করে পিছনে সরে গেল, "তুমি কেন এভাবে আমাকে তাকাও? আজকে কি নতুন করে আমার চেহারা দেখতে পেল?"
এভাবে নিজের প্রশংসা করা খুব বিরল।
হুই হুই দৃষ্টিপাত ফিরিয়ে বলল, "আজ তুমি আমাকে মিথ্যা বলেছ।"
"আমি কি তোমাকে মিথ্যা বলেছি?" ঝেং জিংতাও মাথা খুটিয়ে বলল, "আমি কি মিথ্যা বলেছি?"
হুই হুই রান্নাঘরের দিকে তাকিয়ে বলল, "আজ তুমি তোমার মা-কে আগে থেকে কিছু বলোনি, আর তোমার মা আমাকে এখানে খাওয়ানোর জন্য আমন্ত্রণও করেনি।"
ঝেং জিংতাও মুখ টেনে বলল, বুদ্ধিমান মেয়েদের বোঝানো কঠিন, তারা সহজে ধোঁকা খায় না।
"আমার সকালবেলার কথা সব সত্য, তুমি বিশ্বাস করো না, আমি কিছু করতে পারব না।"
হুই হুই কিছু বলল না, বিশ্বাস বা অবিশ্বাস তার নিজের ব্যাপার, কারণ সে সত্যিই ঝেং জিংতাওয়ের কথা বলা মাংস ভরা ডাম্পলিং খেতে চেয়েছিল।
তারা দুজন একে অপরের দিকে চুপচাপ তাকিয়ে রইল, ঝেং জিংতাও তাদের এই অবস্থা ভঙ্গ করতে উঠল এবং রেডিও চালু করল।
শীঘ্রই হুই হুই রেডিওর দিকে মনোযোগ দিল, এই প্রাচীন আধা-পরিবাহক রেডিও সে প্রথম দেখল, আগে শুধু বইয়ে পড়েছে।
"তুমি কি রেডিও শুনতে ভালোবাসো?" ঝেং জিংতাও হাসিমুখে বলল, "এই রেডিও আমার বাবা শাংহাই থেকে এনে দিয়েছেন।"
"তুমি জানো রেডিও দুই প্রকার: আধা-পরিবাহক রেডিও আর ইলেকট্রনিক টিউব রেডিও? প্রথমটি ছোট, হালকা, শক্তি সাশ্রয়ী এবং টেকসই। আধা-পরিবাহক রেডিও বেশি জনপ্রিয়।"
হুই হুই কিছুক্ষণ রেডিও হাতে নিয়ে দেখার পর সেটি টেবিলের ওপর রেখে বলল, "কিন্তু তুমি বলোনি, ইলেকট্রনিক টিউব রেডিওর শব্দ গুণমান বেশি মসৃণ এবং বিশেষ।"
ঝেং জিংতাও মুখ টেনে বসে রইল।
বুদ্ধিমান মেয়েরা মোটেও মিষ্টি নয়।
সে ভাবছিল এখানে তার জ্ঞানের প্রদর্শনী করবে, কিন্তু ফলাফল... এক কথায় বর্ণনা করা কঠিন।
লী শিয়াংঝু বারান্দায় বসে পরিষ্কার ঘাস বাছাই করছিলেন, মনে মনে কৌতূহলী হচ্ছিলেন তার ছেলে মেয়েদের সাথে কেমন মেলামেশা করে।
কাজের ফাঁকে সে বাড়ির ভিতরের আওয়াজ শুনে হাসি ধরে রাখতে পারল না।
ঝেং ইউলিন কাজ শেষে বাড়ি ফিরে দেখল স্ত্রী হাসছে, তাই সাইকেল রেখে তার পাশে বসে জিজ্ঞাসা করল, "তুমি কেন হাসছ?"
লী শিয়াংঝু তার বাছাই করা ঘাস গুছিয়ে বলল, "কিছু না, ফিরে এসে হাত ধুয়ে রান্নাঘরে এসে আমার মাংস কাটা সাহায্য করো।"
"মাংস কাটব?" ঝেং ইউলিন অবাক হয়ে হাত ফিরিয়ে বলল, "দুপুরে কী রান্না করছ?"
"রান্না হয়ে গেলে বুঝতে পারবে।"
হুই হুই ঝেং家的 দুপুরে শুধু প্রথমবারের মতো পরিষ্কার ঘাস ভরা ডাম্পলিং খাইল না, বরং কিভাবে বানাতে হয় তাও শিখল।
তার বানানো ডাম্পলিং দেখতে এত সুন্দর না হলেও, অন্তত সেদ্ধ হলে ফেটে যায়নি।
যাওয়ার সময় লী শিয়াংঝু একটি খাবারের ডিব্বায় তার মাকে দিয়েছিল, যেন সে হাসপাতালে নিয়ে গিয়ে তাং লিনকে খাওয়াতে পারে।
"লী আংতী খুব ভালো মানুষ," হুই হুই হাসপাতালের বেডে বসে তাং লিনকে খেতে দেখে বলল।
পাশের বেডের আত্মীয়রা মুখে পানি এনে দেখছিল, এটা স্পষ্ট যে মাংস ভরা পরিষ্কার ঘাসের ডাম্পলিং আজকালও বিরল সুস্বাদু খাবার।
তাং লিন হেসে বলল, "একটু খাবার দিয়েই তোমাকে জয় করল?"
হুই হুই হাসল, লী আংতী ছিল সে বিশ্বে আসার পর প্রথম মানুষ যিনি তার সঙ্গে মূল্যবান খাবার ভাগ করে নিলেন।
হুই হুইর তার প্রতি ভালো ধারণা গড়ে উঠল।
তাং লিন দুটো খেয়ে মুখ ধুয়ে নিল, হুই হুই পাশের বেডের পুরুষটিকে দেখে জিজ্ঞাসা করল, "আজ কেন অন্য কেউ এসেছে? বড় মামী কি চলে গেছে?"
এসময় পাশের বেডের পুরুষ ঘুরে তাকাল, তাং লিন তাকে হাসি দিয়ে বলল, "বড় মামী বলল বাড়ির কাজে ব্যস্ত, তাই সে বাড়ি গিয়ে দেখাশোনা করছে, হাসপাতালের দায়িত্ব ছেলে নিচ্ছে। এই ব্যক্তি বড় মামীর বড় ছেলে।"
হুই হুই পুরুষের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল, তিনি রোগীর স্বামী, রোগীর যত্ন নেওয়ার জন্য যথার্থ।
বড় মামীর বড় ছেলে বেশ কম কথা বলে, হুই হুই অপরিচিত মানুষের সঙ্গে বেশি কথা বলতে পছন্দ করে না, তাং লিনও রোগী।
হাসপাতালের কামরায় গতকালের মতো আনন্দের পরিবেশ নেই, একদম নীরব।
এমন পরিবেশ রোগীর আরামদায়ক বিশ্রামের জন্য ভালো।
রাতে হুই হুই ক্যাফেটেরিয়ায় গিয়ে একটি পুষ্টিকর পচ ঢেলে আনা, মা-মেয়ের সঙ্গে পরিষ্কার ঘাস ভরা ডাম্পলিং খেয়ে খুব মজা পেল।
হাসপাতালে এখন একজন পুরুষ আত্মীয় থাকায়, রাতের খাবার শেষে সে ক্যাফেটেরিয়ায় যাওয়ার সময়ে তাং লিনকে গোসল করিয়ে দিল।
নিজে স্নান করে ফিরে আসলে রাত আটটা পার হয়েছিল।
হাসপাতালে বিনোদনের সুযোগ নেই, রোগীর সাথে থাকা মানে হাসপাতালের সময়সূচির সঙ্গে চলা।
পাশের বেডের পুরুষ সবাই যখন শুয়ে পড়েছে, সে তখন মুখে ময়লা তোলা বাটি নিয়ে কামরার বাইরে গিয়েছিল, সম্ভবত ধোয়া-ধুলা করতে।
হুই হুই ঘুমন্ত অবস্থায় কেউ কামরায় ঢুকেছে শুনে সামান্য সজাগ হল, কিছুক্ষণ পর পাশের বেডের দম্পতি ফিসফিস করে কথা বলছে শুনল।
পরিস্থিতি সম্পর্কে সাবধানতার কারণে তার মনোযোগ বেড়ে গেল, আরও সচেতন হল।
মৃদু আলো কামরাটি আলোকিত করছিল, মানুষ স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল, তবে খুব উজ্জ্বল না।
হুই হুই চোখ খুলে পাশের বেডের দিকে তাকাল, দেখতে পেল পুরুষের উর্ধ্বাঙ্গ নগ্ন এবং কাঁধে একটি নীলাভ হাতছাপ।
একদম স্পষ্ট পাঁচ আঙুলের ছাপ, যেন কেউ হাত খুলে সেই জায়গায় থাপড়া মেরেছে।
হুই হুই বসে পড়ল, পাশের বেডের দম্পতি শব্দ শুনে তাকাল।
তাদের চোখের সঙ্গে হুই হুইর আতঙ্কিত দৃষ্টি লেগে গেল।
"এটা কী হয়েছে?" হুই হুই কৌতূহলী হয়ে উঠল, এত স্পষ্ট নিদর্শন তৈরি করতে কতটা শক্তি লাগে?
হুই হুই কথা বলতেই দম্পতি মনে হলো তাদের ভয় প্রকাশের সুযোগ পেল।
বেডে শুয়ে থাকা মহিলা আগে কথা বলল, "স্বামী একটু আগে গোসল করতে বাইরে গিয়েছিল, আমাদের ফ্লোরের বাথরুম কেউ ব্যবহার করছিল, তাই সে প্রথম তলার শেষ বাথরুমে গেল, কিন্তু কিছু একটা তাকে থাপড়া দিল, তাই এমন হলো।"
"হুম?"
হুই হুই এক মুহূর্তে বুঝতে পারল না, বড় মামীর ছেলের কাঁধের নীলাভ ছাপ তো মানুষের হাতের, তাহলে কীভাবে 'কিছু একটা' হলো?