অধ্যায় ৫৩: ভূত!!

তাং লিন গোপনে কোল হুইয়ের বাহুতে একটা চিমটি কেটে ফিসফিস করে বলল, “বাজে বকো না, উনি আমাদের মেকানিকাল কারখানার উপ-পরিচালক, আজ অফিস ছুটির পর কেবল পথেই আমাকে পৌঁছে দিতে এসেছেন।”

“ওয়াও, ইনি তো আবার একজন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা, দারুণ ব্যাপার তো, তাং লিন!”

তাং লিন যে কেবল পথেই পৌঁছে দেওয়ার কথা বলল, কোল হুই সেকথা কানেই তুলল না। কারখানার উপ-পরিচালক কি এতই বেকার যে ছুটির পর এক সাধারণ কর্মীকে বাড়ি পৌঁছে দিতে আসবেন?

এর পেছনে কোনো মতলব নেই—এমনটা ভাবাটাই অসম্ভব।

“আহা রে, এই পচা—

লোকটা একটা কড়কড়ে শব্দে গাছের গুঁড়ির ওপর রাখা মানুষের মাথাটাকে দুভাগে চিরে ফেলল, তারপর ঝুঁকে পড়ে পাশ থেকে আরেকটা মাথা তুলে সেটির ওপর বসিয়ে দিল।

শিন ই গুও সি ইউর দুশ্চিন্তাগ্রস্ত মুখের দিকে একবার তাকাল, তারপর দেখল সেখানকার অনেকেই মাটির ওপর বসে পড়ে বাইরে যাওয়ার সাহস পর্যন্ত পাচ্ছে না; কেউ কেউ মাটিতে শুয়ে ঘুমাচ্ছে, আবার কেউ কেউ দিব্যি শান্তভাবে মোবাইল টিপছে। শিন ইয়ের মনে হলো, এই মানুষগুলোর কি একটুও ভয়ডর নেই? বাইরে থাকা মানুষগুলো এসে আক্রমণ করবে—এ নিয়ে কি তাদের বিন্দুমাত্র মাথা ব্যথা নেই?

লিং ইয়ান এত বিস্তারিতভাবে সব বলার পর শিন ই পলকেই সব বুঝে গেল। ব্যাপারটার মূলে রয়েছে এই যে, পালিত ছেলেই ওই বৃদ্ধকে খুন করেছে। কিন্তু এমন কী গভীর শত্রুতা থাকলে মানুষ এমন নৃশংস কাজ করতে পারে?

সং ছু চুজ় বিদায় জানাতে এলেন না। দাই পহু বিশ জন সৈন্য নিয়ে জু চুজ় ও চাং ইয়ান চিকে বন্দী করে কয়েকটি গাড়ির বহর নিয়ে রওনা দিলেন। শিবিরের সব গবাদি পশু আগেই খাওয়া হয়ে গিয়েছিল, তাই তারা কেবল নিজেদের শারীরিক শক্তিতেই গাড়িগুলো ঠেলে নিয়ে যাচ্ছিলেন। যাত্রীদের মালপত্রগুলো গাড়ির ওপর স্তূপ করে রাখা ছিল, কিন্তু তা পরীক্ষা করার মতো কেউ ছিল না।

লু চেন্দেন মনে মনে ভাবল, এসব কাজ তার পক্ষে করা সত্যিই অসম্ভব। কিন্তু ইং লিং ইয়ুন যদি ওই ইং লুওগের মতো হতো, এমনকি তার কাছ থেকে সামান্যতম সাড়াও পেত, তবে সে সানন্দেই তার সঙ্গিনী হতে রাজি ছিল, যদিও তাতে তার প্রধান স্ত্রীর মর্যাদা না জুটত।

আসলে কী যে হচ্ছে! কেন একের পর এক বিপদ লেগেই আছে? রাজধানী হোক, আর লিং ইয়ুন শৃঙ্গই হোক—সব জায়গায় একই অবস্থা।

এ কথা বলাই বাহুল্য যে, ইং লিং ইয়ুন তো ইতিমধ্যেই এসে গেছে; সে যদি লিং ইয়ুন শৃঙ্গ থেকেও অনেক দূরে থাকত, তবুও চি চংফঙ্গের সঙ্গে ওই ধরনের রসিকতা করার সাহস তার হতো না। চি চংফঙ্গ তো আর জানে না যে তার স্বামীই হলো ইং লিং ইয়ুন। যদি সে তা জানতে পারত, তবে হয়তো আর কখনো তার সঙ্গে একটি কথাও বলার সাহস পেত না।

গোপালপুর শহরটি ছিল তার প্রথম ঘাঁটি, তবে সে এখানে চিরকাল থাকার কোনো পরিকল্পনা করেনি। তার যে আরও অনেক কাজ করার বাকি আছে!

“তুমি চলে যাওয়ার পর সত্যি সত্যি অনেক কিছুই ঘটে গেছে।” মিং ইয়ের পাশে এসে শান্ত হয়ে বসল ইং লিং ইয়ুন। এইমাত্র তার হারানো শক্তি কিছুটা ফিরে এসেছে। পেছনের পাহাড়ের এই গোলকধাঁধার মতো বিপদসংকুল জায়গা থেকে মিং ইয়্নিকে নিরাপদ বের করে আনতে হয়তো কিছুটা সময় লাগবে, তাই সে আগের সমস্ত ঘটনা একে একে মিং ইয়ের কাছে খুলে বলতে লাগল।

“ইউ আর!” এক আঁতকে ওঠার মতো আর্তনাদ তাকে মুহূর্তের মধ্যে বাস্তবে ফিরিয়ে আনল। সে অনুভব করল প্রবল এক ধাক্কায় তার শরীরটা ছিটকে দূরে সরে গেল এবং সে টলতে টলতে মাটিতে আছড়ে পড়ল।

“আহা, আমি তো ভুলেই গিয়েছিলাম যে তোমার স্মৃতিশক্তি হারিয়ে গেছে। তোমার আগেরই এক ভাই ফেং ই চ্যুয়াং অজ্ঞান হয়ে পড়ে আছে, আর সেই থেকে সে এখনও জ্ঞান ফিরে পায়নি। আমার অনুমান, কেউ তার ওপর কোনো কালো জাদু বা অভিশাপ প্রয়োগ করেছে। আমার সন্দেহ, রাজকুমারের পক্ষ থেকেই কেউ এটা করিয়েছে। এই অভিশাপ থেকে মুক্তি পাওয়ার একমাত্র উপায় হলো যে জাদুমন্ত্র করেছে তাকে খুঁজে বের করা, নতুবা এই বিপদ থেকে নিস্তার নেই,” লওয়াও ব্যাখ্যা করে বললেন।

গাড়ির ভেতরে আবার এক গভীর নীরবতা নেমে এল। ইয়েন লেলে বুঝতে পারছিল না এখন ঠিক কী বলা উচিত, তবে দেখা হওয়ার সুযোগ যখন রয়েছে, তখন ভবিষ্যতেও হবে; তাই দু-একবার দেখা না হওয়ায় তার খুব একটা আফসোস নেই।

তিনি হঠাৎ করে যেভাবে ডাকলেন, তাতে উপস্থিত লও সিয়াংশু আর থং তোংলি অবাক হয়ে গেলেন। গভীর ভালোবাসার সেই মুহূর্তগুলোতে এমন মধুর সম্ভাষণ তো তাঁর সেই বরফশীতল মুখ থেকেও একসময় ঝরে পড়েছিল।

এর আগে লিন ওয়েই র্যানের হয়ে তার সঙ্গে ফোনে কথা বলার সময় লিয়াং চিনছেং স্পষ্ট বুঝতে পেরেছিলেন যে, লিন ওয়েই র্যান যথাসম্ভব স্বাভাবিক সুরে কথা বলার চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছেন। হয়তো লিন ওয়েই র্যান চাননি লিয়াং চিনছেং খুব বেশি কিছু জেনে ফেলুক।

তবে হয়তো ব্যাপারটি এমন ছিল যে, যেহেতু এটি চি মেইয়ের নিজের চিকিৎসার বিষয়, তাই অন্য কোনো চিকিৎসাবিদ্যার মতো বিভিন্ন চিকিৎসকের আলাদা করে চিকিৎসা করার দৃশ্য এখানে স্পষ্টভাবে ফুটে ওঠেনি। ব্যাপারটি যেন ঠিক কোনো চলচ্চিত্র দেখার মতো, যেখানে পর্দার সঙ্গে এমনভাবে মিশে যাওয়া যায়, যেন মনে হয় দর্শক নিজেই চিকিৎসা চালিয়ে যাচ্ছে।

শেন ইয়েন খাবারগুলোর দিকে তাকিয়ে রইল, আর কিছু না বলে চুপচাপ খেতে শুরু করল। খাবারের রূপ বা সাজসজ্জা তেমন আকর্ষণীয় না হলেও স্বাদ মন্দ ছিল না। বিশেষ করে ওই শুয়োরের মাংসের টুকরোটির সামনে এসে শেন ইয়েনের চপস্টিক দুটো এক মুহূর্তের জন্য থেমে গেল, আর তারপর সে ওখান থেকে একটা টুকরো তুলে মুখে পুরল।

“বেশ, বেশ, তোমার দাদামশাই তোমার কথাই শুনবে।”齐媚-এর দিকে পরম স্নেহে তাকিয়ে চি হুয়া কুওয়ের মুখ থেকে হাসি আর থামছিলই না।