পঁতাল্লিশতম অধ্যায়: মধ্যরাতের আতঙ্ক

লং হুই যা জানতেন না তা হলো,傍晚বেলায় সুযোগ না পেয়ে কেউ একজন গভীর রাতে এতটাই দুঃসাহসী হয়ে ওঠে যে কেবল কয়েকটি ইট ও টালি চুরি করার জন্য সোজা উঠানে ঢুকে পড়ে।

সত্যি বলতে, কোনো জিনিস মূল্যবান কি না তা নির্ভর করে কার সামনে রয়েছে তার ওপর। যাদের ভীষণভাবে ইট-টালি প্রয়োজন, তাদের কাছে এগুলো মূল্যবান।

কিন্তু যাদের কোনো প্রয়োজন নেই, তাদের কাছে ইট-টালি হলো স্রেফ পোড়ানো মাটি আর পাথর।

শৌ পি এবং লিং লি পি রাতের অন্ধকারের আড়ালে অত্যন্ত চোরের মতো সেই ভাঙা উঠানের দরজার সামনে এসে উপস্থিত হলো।

শৌ পি

ইউন শুয়েয়াও কিছু চিপস নিয়ে এলেন, যার পরিমাণ কয়েক লাখ, তবে লিন ফ্যান মাত্র কয়েক হাজার ইউয়ান নিলেন।

সৌভাগ্যবশত আজ চিকিৎসাবিদ্যার সাথে জড়িত কেউ উপস্থিত ছিলেন না, অন্যথায় এটি নিশ্চিতভাবেই এক বিরাট চাঞ্চল্যের সৃষ্টি করত।

তবে চোরেরা যখন কোমরের সমান উঁচু ঝোপঝাড়ের মধ্যে ঝাঁপিয়ে পড়ল, তখন তাদের জন্য অপেক্ষা করছিল ঝাও কুও-র আগে থেকেই পেতে রাখা ওত পাতার ফাঁদ।

নিং ফুচেন সতর্কভাবে চারপাশে তাকালেন, কিন্তু পালিয়ে ভেতরে ঢোকা সেই বড় লোচ মাছটিকে দেখতে পেলেন না।

"এই ক্রুশটি কি তোমার?" আমি তাং ইসিয়াকে দেখলাম। এই মুহূর্তে তাং ইসিয়া একটি অত্যন্ত পরিচ্ছন্ন শার্ট পরেছেন, দেখতে তাকে বেশ সতেজ পদ্মফুলের মতো লাগছিল।

আমি মিমিকে দেখতে পাইনি, কিন্তু আমার কানে ক্রমাগত মিমির কণ্ঠস্বর বেজে চলেছে, আমি শুনতে পাচ্ছিলাম সে বারবার আমাকে ডাকছে। আমি কুয়াশার এক বিশাল সমুদ্রে আটকা পড়েছিলাম, ওপরে নিচে ডানে বামে সব জায়গায় কেবল ধবধবে সাদা কুয়াশা। আমি কুয়াশার ভেতরে থেকে মিমির ডাকার শব্দ শুনছিলাম, তীব্র উদ্বেগ আর ভয়ে আমার অবস্থা তখন শোচনীয়।

চেন ফেং দুজনেই করা প্রশ্নের উত্তর হাসিমুখে একে একে দিলেন। এবং তাদেরকে এও জানালেন যে তিনি বেইজিংয়ের প্রথম ট্র্যাডিশনাল চাইনিজ মেডিসিন হাসপাতালের পরিচালক পদে আছেন। এবার তিনি এসেছেন পরিদর্শনে। চাং ইয়েনচিও চেন ফেংয়ের দক্ষতার প্রশংসা করলেন, ওয়াং চেনলংও একই রকম মুগ্ধ হলেন।

চেন ফেং বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে শিশুটির হাত তুলে নিলেন, কাঁধের কাছে অ্যালকোহল ভেজা তুলো দিয়ে মুছে দ্রুত একটি ইনজেকশন দিলেন।

লং পরিবার একটি অত্যন্ত রহস্যময় স্থান। কীভাবে বলব, এখানে এমন অনেক কাজ আপনি করবেন যা হয়তো অন্য কেউ দেখতে পাবে না, অনুমানও করতে পারবে না, তাই আমি বলছি লং পরিবার অত্যন্ত রহস্যময়।

শু ইয়াং কিছুটা অনিচ্ছা নিয়ে লোমশ ইয়ে ই-র দিকে ফিরে তাকাল এবং ফু কুয়াংয়ের পেছনে পেছনে হেঁটে গেল।

এই বিশাল উত্তরণ লান তেং-কে এতটাই হতবাক করেছিল যে সে এক ভীতিপ্রদ শক্তির উপস্থিতি অনুভব করল! আর এখানেই শেষ নয়, তার শক্তি ক্রমাগত ঊর্ধ্বমুখী হতে লাগল, যতক্ষণ না তা তাইই চেন শিয়ান-এর মধ্য পর্যায়ে পৌঁছাল, তারপর তা ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল। সেই বেগুনি-সোনালী আলোর রেখাও কোনো চিহ্ন না রেখে অদৃশ্য হয়ে গেল।

লিন মিং জানালেন যে, তিনি এমনিতেই এখন সবার চোখের মণি বা লক্ষবস্তু হয়ে আছেন, যদি এই মুহূর্তে আরও পরিস্থিতি জটিল করে ইয়ে ই-কে সবার সামনে নিয়ে আসেন, তবে তা মোটেও খুব একটা ভালো হবে না।

চরম আবহাওয়া মানুষের চলাফেরা বাড়িতেই সীমাবদ্ধ করে দিলে করার মতো কাজ কেবল এটুকুই থাকে, মনে হয় যেন সময় ফুরোতেই চায় না। দুপুরে একটা দারুণ তৃপ্তিদায়ক খাবার খেয়ে বিকেলে একটা দীর্ঘ ঘুম দেওয়া গেল।

যদিও লান চিং আর জাদুমন্ত্র বোঝেন না, তবুও তার অবচেতন মনে একটা অনুভূতি হচ্ছিল যে এই জাদুমন্ত্রটি স্বাভাবিক নয়।

"ঠিক ঠিক, চু দাদার সামনে আমরা তিন স্বর্গীয় অস্ত্র তো প্রতিপক্ষই না।" রক্তমাখা ঢাল এই কথা শুনে আবারও মিটিমিটি হেসে উঠল।

থিয়ান মেংলিং তীক্ষ্ণস্বরে চিৎকার করে উঠল, পেছাতে গিয়ে কিসের সাথে যেন হোঁচট খেয়ে মাটিতে পড়ে গেল, হাতের তালুতে চামড়া ছিঁড়ে যাওয়ার তীব্র ব্যথা অনুভূত হলো।

অবশ্য এর পাশাপাশি রয়েছে বিশাল দেহের অধিকারী দানব জাতি, অত্যন্ত রক্তপিপাসু রক্তদানব জাতি এবং মানুষের মনে ত্রাস সৃষ্টিকারী মনস্তাত্ত্বিক দানব বা আসুরিক শক্তি।

তার মনে আসলে অন্য একটি ব্যাপার ঘুরপাক খাচ্ছিল: সে ভাবতেও পারেনি যে এই হান হেইগো আজ তার মতোই একই উদ্দেশ্যে এসেছে, সরাসরি টুও কুওচাংয়ের বাড়ির দিকে নজর দিয়েছে। এর অর্থ হলো হান পরিবার এর সাথে জড়িত, মনে মনে সে তার প্রতি কিছুটা সতর্ক হয়ে উঠল।

প্রথমে অন্য দুই বৌদ্ধ ভিক্ষু তাড়া করতে চাইলেন, কিন্তু ঝি চাংফেংয়ের এমন জাদুকরী ক্ষমতা দেখার পর তারাও নিজেদের স্থানে থমকে দাঁড়ালেন এবং অত্যন্ত অদ্ভুত দৃষ্টিতে সেই মুহূর্তে ঝি চাংফেংয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন, তাদের মনের ভেতরটাও দুলছিল।

নানগং ইসিয়ান এভাবেই চারপাশের মানুষের আতঙ্কিত দৃষ্টির মাঝে ধাপে ধাপে সাত মাত্রার এক পরাক্রমশালী শক্তিতে পরিণত হলেন। সেই ভয়ানক চাপের সাথে উচ্চ তাপমাত্রা ও তীব্র উত্তাপের কারণে লু হাও এবং তো চিয়া মি লো ছাড়া উপস্থিত বাকি সবাই এতটাই কোণঠাসা হয়ে পড়লেন যে তাদের নড়চড়ারও উপায় রইল না।

বাকি অভিভাবকরা যখন দেখলেন যে চুন ইয়ে ছিং এবং শু মিং বাচ্চাদের নিয়ে ফিরে এসেছেন, তখন তাদের সেই সারারাত ধরে ঝুলে থাকা হৃদয় অবশেষে শান্ত হলো।