তেতাল্লিশতম অধ্যায়: দুর্বোধ্য শত্রুতা
চিয়াং চিং হাও তার খুড়তুতো ভাইকে কোনো এক তরুণীর সামনে এমন ‘বিনয়ী’ হয়ে ক্ষমা চাইতে দেখে সহ্য করতে পারল না। সে জিজ্ঞেস করল, “চিং তাও, একটু আগে বললে তোমার কাজ আছে, কী কাজ? গতকাল রাতেই তো ঠিক হয়েছিল আজ একসঙ্গে সিনেমা দেখতে যাব, তুমি শেষ মুহূর্তে কথা পাল্টে ফেললে সেটা কি ভালো দেখায়? এটা কি তোমার এই সহপাঠিনীর জন্য? বরং তোমার এই সহপাঠিনীকেও সিনেমা দেখার আমন্ত্রণ জানাচ্ছ না কেন?”
লেং হুই এই দলটিকে পর্যবেক্ষণ করছিল। চারজন পুরুষ আর তিনজন নারী। দেখেই বোঝা যাচ্ছিল তারা হয় প্রিয়জনের সঙ্গে সিনেমা দেখতে এসেছে, নয়তো বিয়ের জন্য একে অপরকে দেখছে। আজ তার...
এরপরই হং মহাশয় ছিটকে বেরিয়ে গেলেন, শরীরের ভারসাম্য হারিয়ে সরাসরি এক হাঁটু গেড়ে মাটিতে বসে পড়লেন, তার ঠোঁটের কোণ দিয়ে রক্ত ঝরছিল।
যদি দুজন নারী ও পুরুষ মিলনের মাধ্যমে একে অপরকে চরম শিখরে নিয়ে যেতে পারে, তবে তাদের শরীর থেকে যে বিশুদ্ধ ‘ইন’ শক্তি নির্গত হবে, তা নিশ্চিতভাবেই কল্পনাতীত।
ইয়ে ঝি বিং ঠোঁট ওল্টালো এবং নিজের মতামত প্রকাশ করল, যা ছিল এক বিরল ইতিবাচক মন্তব্য।
পিয়াও দি ইয়েং ছিংয়ের পাঠানো বার্তাটি সিয়া ইউকে পড়ে শোনাচ্ছিল। সিয়া ইউ তখন জুসার মেশিনটি নিয়ে ব্যস্ত ছিল, সে বুঝতে পারছিল না ফল ভেতরে দেওয়ার পরও কেন এটি কাজ করছে না।
খোলাখুলি বলতে গেলে, শিল্পের কিছু চলচ্চিত্র সমালোচকদের মতে, শুধুমাত্র তাকে দেখার জন্যই অন্তত দেড় কোটি দর্শক প্রেক্ষাগৃহে আসবে।
ফেন ইয়ান ড্রাগনের আশা ভেঙে চুরমার হয়ে গিয়েছিল। ‘থান্ডার কনফারেন্স’-এর মধ্যস্থতায়, ধ্বংস হয়ে যাওয়া স্টারলাইট গ্র্যান্ড ডাচি স্টারলাইট ড্রাগনের রেখে যাওয়া আশা ফেন ইয়ান গ্র্যান্ড ডাচির কাছে বিক্রি করতে রাজি হয়, যদিও সেই আশা এখনো এসে পৌঁছায়নি।
তু শেং গাড়ি পার্ক করে নিচে নামল। লিউ সিয়াও লি তাকে বাঁকা চোখে তাকাল, টিস্যু পেপারটি ডাস্টবিনে ফেলে ক্লান্ত শরীরে গাড়ি থেকে নামল।
তার পাশে এক তরুণ সুদর্শন পুরুষ বসে ছিল, সে তার কাঁধ টিপে দিচ্ছিল। কিয়াও ইয়ানকে ভেতরে আসতে দেখে সে মাথা তুলে তাকাল এবং তার মুখের দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ স্থবির হয়ে রইল।
এসময় গাঢ় নীল আলোয় আঁকা পায়ের ছাপটি হঠাৎ একবার জ্বলে উঠল এবং একটি গাঢ় নীল বাহুতে রূপান্তরিত হলো।
তারা সবাই স্টান্টম্যান হিসেবে কাজ শুরু করেছিল, সে কিছুদিন আগেই একটি গুরুত্বপূর্ণ চরিত্রে অভিনয়ের সুযোগ পেয়েছিল এবং তা নিয়ে গর্বিত ছিল।
মন শান্ত করে লিং ফেং পেট ভরে খেল। মনের কোণে ভেসে উঠল সেই মেয়েটির হাসিমাখা মুখ।
পিশাচ祁 ফিরে আসার আগেই এই সমস্ত গুজব পুরোপুরি বন্ধ করতে হবে, নইলে সে ফিরে এলে কি আর তার বাঁচার উপায় থাকবে?
লিউ জি জিয়ান ‘হারু’ নামে একটি কেবিন বুক করেছিল, যার অর্থ ‘বসন্ত’। লিউ জি জিয়ানের মতে, এটি তাদের দলের বসন্তকালীন প্রতিযোগিতায় জয়ের প্রতীক।
হাও তিয়ান জোটের সবাই বিভ্রান্ত। পরম গুরুও মাথা নাড়লেন, এমন দৃশ্য তিনি আগে কখনো দেখেননি।
“সেদিন আমার জীবন বাঁচানোর জন্য আমিই তোমাকে বাধ্য করেছিলাম, তাই আমাদের দুজনেরই এতে কিছু মনে করার প্রয়োজন নেই।” হান জি ইয়ু স্বাভাবিকভাবে বলল, তার চোখে জেদ ফুটে উঠছিল।
সে কখনো তাকে এমন অবস্থায় দেখেনি। তাকে চেনার পর থেকে, যতই বড় বিপদ আসুক না কেন, অন্তত বাইরে থেকে সে সবসময় অবিচল থাকত।
শাও মো এটা দেখে সতর্ক হলো এবং সেই ধূসর চুলের মাঝবয়সী লোকটির দৃষ্টি অনুসরণ করে সমুদ্রের দিকে তাকাল। সে দেখল, সূর্যের আলোয় ঝিকমিক করা সেই সমুদ্রের বুকে এখন কেউ নেই।
পে চ্যান ইউ এবং হান সিয়াও ইয়ুন নামের সেই নীচ যুগলের মুখোমুখি পড়ে জিয়ান হান খুব বিব্রতবোধ করছিল। কিন্তু জিন সি চেং যখন কঠোরভাবে হান সিয়াও ইয়ুনকে জব্দ করল, তখন তার মনে এক অদ্ভুত স্বস্তি কাজ করল।
“আমরা বরং আঙুল উঁচিয়ে খেলার বাজি ধরি? যে হারবে সেই পান করবে?” স্বভাবগতভাবে সতর্ক নিং গং জিন পরিস্থিতি খারাপ বুঝে সঙ্গে সঙ্গে একটি বুদ্ধি দিল এবং周 চং লাংয়ের দিকে অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে তাকাল।
ওয়ান লিং হলের বাইরে দিয়ে সি বিং উদ্ধত ভঙ্গিতে হেঁটে এল। তার পাশে এক ব্যক্তি, যার পরনে গাঢ় সোনালি পোশাক। লোকটির মুখ ফ্যাকাশে সাদা, কপালে তিনটি সোনালি উল্লম্ব রেখা। তার নীল চোখ কাঠের ফলকের দিকে পড়তেই তা সংকুচিত হয়ে এল।
“ঠিক আছে, তাহলে আমি মি হাং আঙ্কেলকে বলে দেব যেন এর পরে আর দং ফাং হানকে বাই না দেওয়া হয়!” বোনকে এমন অবস্থায় দেখে মি হুয়া তিক্ত হাসি হাসল।
ইং ফেই মাথা নাড়ল এবং কমলাটি হাতে নিল। খোসা পাতলা, শাঁসালো, কোনো বীজ নেই। ফলের রসটি টক-মিষ্টি, সে তৃপ্তিতে চোখ বুজল।
আগামীকাল ‘চিয়াও হুয়া সি’ বা শিক্ষা দপ্তরের দেওয়া সময়সীমা শেষ হচ্ছে, আর এদিনই লিউ উই প্রকাশ্যে আসবে। জমজমাট নাটক শুরু হতে যাচ্ছে, দেখা যাক শেষ হাসি কে হাসে।
নিং গং প্রাসাদে অর্থের অভাব ছিল না। সে নিজেকে খুব আলাদা করে তুলে ধরতে চাইছিল না। যদি লু জিং রান নিজে এসে টাকা দিয়ে যায়, তখন কী হবে?