৫৯তম অধ্যায়: জামা ছিঁড়ে গেছে

সোমবার সকালে তান লিন চেন চোংসিয়াংয়ের সাথে কর্মশালায় গিয়েছিলেন, অফিসে ফিরে আসার পর খুব বেশি সময় হয়নি, লি ইয়ং এসে হাজির হলেন। তিনি কারখানার দুটি সুপারিশপত্র বা পরীক্ষার যোগ্যতার ছাড়পত্র—যাকে পরিচয়পত্রও বলা চলে—নিয়ে এসেছিলেন।

লি ইয়ং সুপারিশপত্রটি তান লিনের মুখের সামনে এগিয়ে দিয়ে বললেন, "গত সপ্তাহে কারখানা আপনাকে যে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল, এটি তারই ফল। আজ সকালে অফিস শুরু হওয়ার সাথে সাথেই উপ-কারখানা প্রধান চি নিজে এগুলো দিয়ে গেছেন।"

তান লিন লক্ষ করলেন যে উপ-কারখানা প্রধান চি নিজেই দুটি ছাড়পত্র নিয়ে এসেছেন, অথচ এই বিষয়ে তিনি একটুও অবাক হলেন না।

তিনি সন্দেহভাজন দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন।

লোকেরা নতুন নেতাকে দেখতে আসছে, সুতরাং খালি হাতে আসা তো চলে না। লিউ চোংইউয়ানও দুর্নীতি দমনের জন্য আসেননি, তাই সামাজিক আচার-অনুষ্ঠান মেনে নিতেই হয়। গত দুই দিনে তাঁর বাড়ি বেশ জমজমাট হয়ে উঠেছে।

শু পিং যে ফেরিটিতে চড়েছিলেন সেটি শুনতিংয়ের সরকারি জাহাজ। জাহাজের নিশানা স্পষ্ট জানিয়ে দিচ্ছিল যে এই নৌকা কোনো যাত্রী বহন করে না। কিন্তু শু পিং ও তাঁর সঙ্গীরা জাহাজ থেকে নামার আগেই দূর থেকে সাধারণ মানুষ হুড়মুড় করে সেদিকে ছুটে এল এবং চারপাশের শৃঙ্খলা রক্ষাকারী সৈন্যদের সাথে ধাক্কাধাক্কি করে যেকোনো মূল্যে জাহাজের কিনারে পৌঁছানোর চেষ্টা করতে লাগল।

সবচেয়ে শক্তিশালী সামরিক জেনারেল হিসেবে, তাকে এখন হত্যা না করলে, কী তবে সে আরও শক্তিশালী হয়ে ওঠার জন্য অপেক্ষা করতে হবে? সু শেংশিয়াং ভাবলেন, এরা কি সবাই পাগল হয়ে গেছে, নাকি বেগুনি বজ্র দানবের কাছ থেকে কোনো অদ্ভুত স্বভাবের সংক্রমণ পেয়েছে? তা না হলে ল্যু সিয়াওকে ছেড়ে দেওয়ার কোনো যৌক্তিক কারণ তিনি খুঁজে পাচ্ছিলেন না।

সামনের এই觉醒者 (জাগরণকারী)-দের তাদের কাছে শক্তির দিক থেকে শক্তিশালী ধরনের বলে মনে হচ্ছিল। তারা যে জাগরণকারীদের মধ্যে অন্যতম সেরা শক্তিশালী, তা বলাই বাহুল্য। তাদের পিছু নেওয়াটা নিশ্চিতভাবেই লাভজনক হবে।

সুসু ভাবেননি যে শিলেইয়ের সাথে তার পুনরায় দেখা হওয়ার সময় এত সব অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটে যাবে এবং সে নিজেও এমন অদ্ভুত এক রূপ ধারণ করবে। শিলেইকে জানানোর মতো তার অনেক কথা ছিল, আর ছিল অজস্র প্রশ্ন।

ইয়ে লানের মতো উষ্ণ রোদ সকলের গায়ে এসে পড়ল। পাইলি রোংয়ু এবং লু চিজির মৃদু হাসি ও মাথা নাড়ার মাঝে, ইয়ে শিলেই ভ্রু কুঁচকে সংশয়ভরা দৃষ্টিতে তাকাতে লাগলেন। তাঁর বড় রাজকুমার আসলে কাকে রক্ষা করতে চান?

একই সাথে মেয়াদোত্তীর্ণ ও অকার্যকর ওষুধের ওপর নজরদারি ও পরিদর্শন জোরদার করা, পশুচিকিৎসায় ব্যবহৃত ওষুধ মানুষের চিকিৎসায় ব্যবহারের ওপর নজরদারি ও পরিদর্শন, ভেষজ উদ্ভিদ ও ভেষজ উপাদানের গুণগত মান নিশ্চিতকরণ, ওষুধ ও চিকিৎসাসামগ্রীর বিজ্ঞাপনের ওপর নজরদারি ও পরিদর্শন এবং চিকিৎসাসামগ্রীর ওপর নজরদারি ও পরিদর্শনের প্রস্তাব দেওয়া হয়।

সু ইউ বললেন, "হ্যাঁ, কী গাঢ় শক্তি! কার্প মাছের ড্রাগন গেট পার হওয়ার শক্তি যে সত্যিই অতুলনীয়ভাবে শক্তিশালী, তাতে কোনো সন্দেহ নেই। অবাক হওয়ার কিছু নেই যে সবাই বলে এখানে আসা মানে কোনো স্বর্গরাজ্যে প্রবেশ করার সমান। তাছাড়া আরও বড় কথা হলো, এখানকার শক্তি অত্যন্ত বিশুদ্ধ।"

প্রিয় মানুষটির হাত শূন্যে ঝুলে রইল। একটু দ্বিধা করার পর, সে ধীরে ধীরে লিন ফিয়ায়ার পিঠের ওপর হাত রেখে তাকে জড়িয়ে ধরল।

শিয়াং চির সুপরিকল্পিত গোপনীয়তার কারণে, খেলোয়াড়রা যখন ধাওয়া করে সেখানে পৌঁছাল, ততক্ষণে তারা শিয়াং চির সমস্ত চিহ্ন হারিয়ে ফেলেছে।

চৌ চেং চোখ বন্ধ করে হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তাঁর মনে জমা হয়ে রইল কেবল তিক্ততা। পরিহাসের বিষয় হলো, কত যুগ ধরে বেঁচে থাকা এক ড্রাগন দানবের আত্মা এটি! তাঁর প্রতিটি কাজ যে আসলে ওই দানবের পূর্বপরিকল্পিত ছকের মধ্যেই ছিল, তা তিনি বুঝতে পেরেছেন। তিনি তো কেবল অন্যের বিয়ের জোড় বানানোর জন্য ঘাম ঝরানো এক অসহায় ঘুঁটি মাত্র!

এমনকি কোনো জাদুকরী ফুল বা দুর্লভ ফলের গাছের শিকড়ের নিচে যদি স্পিরিট স্টোন বা আধ্যাত্মিক পাথর পুঁতে রাখা হয়, তবে তা ঐ গাছপালার বৃদ্ধিকে বহুগুণ ত্বরান্বিত করতে পারে এবং পরিপক্বতার সময় কমিয়ে আনতে পারে। যদি পর্যাপ্ত পরিমাণ আধ্যাত্মিক পাথর থাকে, তবে দৈবক্রমে হয়তো সেগুলো কোনো দিন আত্মাও লাভ করতে পারে।

আবার সেই সুড়ঙ্গের ভেতরে প্রবেশ করার পর বাই জুইয়ের মন চরম মাত্রায় অস্বস্তি, দমবন্ধ করা চাপ এবং অবসাদে ভরে গেল। তবে এবার তার হাতে একটি অগ্নিকুণ্ড বা ফায়ার টর্চ ছিল। বাইরে আসার পরপরই সে দীর্ঘক্ষণ জ্বলে এবং প্রচুর আলো দেয় এমন কিছু ফায়ার টর্চ জোগাড় করে রেখেছিল, যার উদ্দেশ্য ছিল এই অন্ধকার সুড়ঙ্গের গভীরে আবার নেমে যাওয়া।

এই নৃত্যসংগীতটি ইউ কুয়ো এবং তার প্রতিপক্ষের মধ্যে এক বাজি ধরে ঘটনাস্থলেই রচনা করা হয়েছিল। এই গানটিকে প্রধান বা টাইটেল সং হিসেবে ব্যবহার করায় কোনো ত্রুটি থাকার কথা নয়।

বিপদের আশঙ্কা থেকেই সতর্ক থাকা ভালো। কারণ যারা আসলে এসব সত্য জানে, তারা তো আর না জেনে অচেতন অবস্থায় চিরনিদ্রায় তলিয়ে যেতে চায় না, যাতে ঘুম ভাঙার পর উত্তরসূরিদের চোখে তারা কেবল কোনো প্রাচীন ধ্বংসাবশেষের অবশিষ্টাংশ হয়ে দাঁড়ায়।

ধ্যান করার ক্ষমতা থাকার বিষয়টি সম্ভবত পকেমন প্রটেক্টর অ্যালায়েন্সের পক্ষ থেকে বিশেষ প্রশিক্ষণেরই ফল। এছাড়া অতিপ্রাকৃত প্রকৃতির পকেমন লালন-পালনের ক্ষেত্রে তার অভিজ্ঞতার ঘাটতি থাকতে পারে—এমন কথা মাথায় রেখেই হয়তো এই ব্যবস্থা করা হয়েছিল।

দাঁড়িয়ে থাকার মতো এই সংঘাত পরবর্তী ক্ষণে ফেটে পড়া আগুনের শিখার সামনে পরাজিত হলো... মিংগোর তুরুপের তাস যেন আগুনে পোড়ানো কোনো বস্তুর মতো নিমেষেই বসন্তকালের বরফ গলার মতো দ্রুত মিলিয়ে গেল।

চেং চিয়াসুয়ুন আর কোনো কথা বললেন না। তিনি মাথা নিচু করলেন, ঠোঁটে কামড় দিলেন এবং হাত জোড় করে বুকে জড়িয়ে ধরলেন। তাঁর নিজের মনেও কোথাও যেন এক গভীর অপরাধবোধ কাজ করছিল।