অধ্যায় ২২: তোমার এই তীব্রস্বভাব, কে সাহস করে বিয়ে করবে?
জিয়াং জিংতাও বিদায় জানিয়ে চলে যাওয়ার পর, লেং ইয়ংকাং ঠাণ্ডা কণ্ঠে লেং হুইয়ের কাছে জানতে চাইল, "তুমি আর জিয়াং পরিবারের ছেলেটার কী সম্পর্ক?"
লেং হুইয়ের জানা ছিল, এখন সময়ে, বিছানায় শুয়ে রোগ ভান করা ঠাণ্ডা বুড়ো মহিলা হোক বা বাকি খাবার খেতে ব্যস্ত সুন শিয়াওজুয়ান কিংবা কম চোখে পড়া লেং মেই—সবাই কান পাতিয়ে বসে উত্তর শোনার জন্য।
"কী সম্পর্ক? হাই স্কুলের সহপাঠী মাত্র।"
এই উত্তর লেং ইয়ংকাং স্পষ্টত বিশ্বাস করল না, "সহপাঠী হলে কি তোমার মায়ের হাসপাতাল থেকে ছাড়া পাওয়ার পর বাড়িতে আসতো? তোমার এক ক্লাসে তো কয়েক দশজন, তাহলে কি আমি কাল সারাদিন ছুটি নিয়ে তোমার সব সহপাঠীকে বাড়িতে আমন্ত্রণ জানাবো?"
লেং হুইয়ের মেজাজ ভালো ছিল না, "তুমি বিশ্বাস করো বা না করো।"
নিজের ব্যক্তিগত বিষয় মঞ্চে তোলা ঠিক নয়।
"তুমি..." লেং ইয়ংকাং সত্যিই মনে করল মেয়েটি বড় হওয়ার পর নিয়ন্ত্রণ করা কঠিন, টার্ন করে টাং লিনকে অভিযোগ করল, "তুমি তার দিকে নজর দাও না কেন, আমি শুধু চিন্তা করি, একটু বেশি জিজ্ঞাসা করলেই সে বিরক্ত হয়ে যায়।"
এমন যেন সে কোনো খারাপ কাজ করবে, অথচ সে কি ওকে ক্ষতি করবে?
টার্ন করে টাং লিন এক চেয়ে বলল, "সহপাঠীই তো, তোমার মাথায় ময়লা ভাবনা আছে।"
"আমার মাথায় ময়লা? তুমি..."
লেং ইয়ংকাং বাকরুদ্ধ।
"ঠিক আছে, ঠিক আছে, তারা শুধু সাধারণ সহপাঠী, বেশি ভাবনা করো না।" টাং লিন ক্লান্ত হয়ে লেং হুইয়েকে সাহায্য করে ভিতরের ঘরে শুতে নিয়ে গেল।
লেং মেই গোপনে ঠোঁট বেঁকে করল, মা-মেয়ের দরজা পটলান ঝুলতে ঝুলতে তাকিয়ে ভাবতে লাগল।
গত জীবন সে জিয়াং জিংতাওয়েই মনোযোগ দেয়নি, এই জীবন লেং হুইয়ের মনোভাব না থাকায়, সে কি চেষ্টা করবে জিয়াং জিংতাওর কাছে যাওয়ার? বন্ধুত্ব গড়ে তুলবে, ভবিষ্যতে সম্পর্ক যাই হোক, তার জন্য লাভজনক হবে।
লেং হুই টাং লিনকে সাহায্য করে সবচেয়ে ভিতরের ঘরে নিয়ে গেল, দরজা খুলতেই একটি দুর্গন্ধ পেয়ে গেল।
মা-মেয়ের জন্য এই দুর্গন্ধ খুব পরিচিত ছিল, আগে কাজের সময় অনেক দিন গোসল না করলে দলের সদস্যদের শরীরে এমন গন্ধ থাকত, বিশেষ করে জুতো খুললে বেশি।
কেবল দশ কদিন এই জগতে এসে আবার এই গন্ধ পেয়ে তারা সহ্য করতে পারেনি।
"সত্যি, সাদামাটা জীবন থেকে বিলাসিতায় যাতায়াত সহজ, আর বিলাসিতায় থেকে সাদামাটায় নামা কঠিন।"
টাং লিন লেং হুইয়ের সাহায্যে বেরিয়ে এল।
বাইরে এসে দেখল লেং ইয়ংকাং চেয়ারে বসে অর্ধ নিদ্রায়, সামান্য ভ্রূ ভাঁজ করে বলল, "ঘুমোও না, আমি তোমাকে জিজ্ঞাসা করছি।"
লেং ইয়ংকাং চোখ খুলে টাং লিনের দিকে তাকাল, দেখল সে আবার বেরিয়ে এসেছে, "কি জানতে চাও?"
"এই কয়েক দিন রাতে ঘুমানোর আগে পা ধোওনি?"
লেং ইয়ংকাং চোখ ঘুরিয়ে বলল, "হ্যাঁ... কিছু রাতে খুব ক্লান্ত ছিলাম, তাই পা ধোনি।"
কথা শেষ হবার আগেই টাং লিনের ঘৃণাসূচক চোখ দেখে তার সংবেদনশীল স্নায়ু ছুঁয়ে গেল।
তৎক্ষণাৎ কন্ঠস্বর বদলিয়ে বলল, "তুমি কী চোখে তাকাও! বিয়ে থেকে শুরু করে প্রতিদিন তুমি আমার মুখ, মুখ ধোয়া, পা ধোয়াটা চাহিদা করো বিছানায় যাওয়ার আগে, এত বছর একদিনও অবহেলা করি নাই। তুমি না থাকলে আমি কি একেবারে অলস হব? এটা কি তোমার খুন? "
টার্ন করে টাং লিন মাথা ঘষে বিরক্ত হয়ে বলল, "তুমি আমার জীবন নিঃস্ব করে দিচ্ছো। উঠো, বিছানার চাদর, কম্বল খুলে এখনই বাইরে শুকাতে নিয়ে যেও, আজকের গন্ধ না শুকালে আজ রাত সবাই ঘুমাবে না।"
শেষ কথাটি বলেই লেং ইয়ংকাং ভীত হয়ে মেনে নিল।
চাদর, কম্বল খুলে বেসিনে ভিজিয়ে দিল।
কম্বল বাইরে নিয়ে শুকাতে দিল।
লেং হুই টাং লিনকে ছোট বিছানায় বসিয়ে হাত গুটিয়ে চাদর ধোয়ার কাজে নেমে পড়ল।
লেং ইয়ংকাং বাথরুমে কুঁকড়ে কুঁকড়ে বালিশের কভার ধুয়ে আনন্দ পেল, "আমার মেয়েটা ভালো বুঝে, তোমার মা আমাকে বড় মানুষ বানিয়েছে, বড় মানুষের কাজ নয় এইসব।"
লেং হুই চোখ বুলিয়ে বলল, "তুমি ভাগ্যবান যে মাকে বিয়ে করেছ, না হলে একা কী করবে? বড় মানুষ হয়ে মা-র সেবা করবে, জামাকাপড় ধোবে? তোর বয়স পঞ্চাশ, মা তোকে সেবা করবে?"
লেং ইয়ংকাং অবাক, আগে কখনো এই দিক ভাবেনি, "যদি তোমার মা না নিই, অন্য কাউকে বিয়ে করতাম, একলা থাকব না। যদি ভালো বউ পেতাম, সে আমাকে দেবদূত মনে করে, আমি হয়তো কিছু করব না।"
লেং হুই কাজ থামিয়ে মনোযোগ দিয়ে তাকাল।
লেং ইয়ংকাং হাত মুখে মেখে বোঝার চেষ্টা করল, "তুমি কেন এভাবে দেখছ, আমার মুখে কি ময়লা?"
"হুম! তুই সুন্দর না, ভাবছো নিজের কথা বড়। তোর বউ হলে তুই দেবতা? দেবতা যা চাই তাই হয়? আর যদি অলস, নোংরা বউ পেতি, যেমন পুরোনো পাড়ার ওয়াং লাওলি, সে তো তোর ভুল উদাহরণ!"
পুরোনো পাড়ার ওয়াং লাওলি, দরিদ্র পরিবার, সাধারণ শ্রমিক, অলস ও কাজে ধীর বউ, অনেক সন্তান। এখন বাবা-মা উপার্জন করতে পারেন না, সন্তানদের খেয়াল রাখতে পারেন না, পরিবার কষ্টে ভুগছে। শহরের নাগরিক হওয়ার কারণে খাদ্যের কিছু ভাগ পায়, না হলে সন্তানদের বড় করা অসম্ভব। ঘর ফাঁকা, প্রতিদিন ঝগড়া, লেং ইয়ংকাং তিন দিনও সহ্য করতে পারত না এমন জীবন।
এই ভাবনা মাথায় আসতেই সে কেঁপে উঠল, মাথা ঝাঁকিয়ে বলল, "তুই তো তীক্ষ্ণ কথা বলিস, এরকম তীক্ষ্ণ মেয়ে কে বিয়ে করবে!"
"তুমি কি শুননি, মানুষের বাইরে মানুষ, আকাশের বাইরে আকাশ, পৃথিবী বড়, হাজার হাজার পুরুষ আছে, আমার মতো একজন পুরুষ আছে। যদি না পাই, পুরুষ ছাড়া ভালোই আছি।"
পুরুষ পুরুষকে বোঝে, লেং ইয়ংকাং জানে, সাধারণ পুরুষরা এমন লেং হুই দেখে মাথা খারাপ করে।
কেন নিজের মেয়েকে এভাবে বলছে? কারণ সে নিজেও মাথা খারাপ।
লেং হুই চাদর ধুয়ে পানিতে রেখে বলল, "লেং ইয়ংকাং ভাই, তোমার জীবনে আমার মাকে বিয়ে করা তোমার পূর্বপুরুষদের সৌভাগ্যের ফল, সন্তুষ্ট থাকো। সুখে থাকার পরও না বুঝলে, হারিয়ে গেলে पछতাবে।"
"হে, তুই এখন আমাকে উপদেশ দিচ্ছিস? তুই ফাঁকি পাচ্ছিস, কাল থেকে কাগজের বাক্স তৈরি করবে।" লেং ইয়ংকাং নিজ সম্মান রক্ষা করতে চাইল, ছোটদের উপদেশ পেয়ে রাগ হলো।
লেং হুই জিভ বের করে চাদর ধোয়া শুরু করল।
চাদর ধুয়ে শুকিয়ে গেলে লেং ইয়ংকাং এখনও বালিশের কভার ধুয়ে যাচ্ছিল।
"তুই কেন এত ধীর কাজ করিস?"
লেং হুই তার থেকে কভার নিয়ে তাকে চাদর ধুয়ে পানি পরিষ্কার করতে বলল।
এই যুগে ওয়াশিং মেশিন না থাকলেও, নল তলায় ধোয়া দ্রুত হয়।
কয়েকবার ধুয়ে পানি পরিষ্কার হলো।
বাবা-মেয়ে মিলে চাদর, কভার থেঁতোয় পানি নাড়িয়ে উঠানে ঝুলিয়ে দিল, তিন ঘণ্টার মধ্যে শুকিয়ে যাবে।
"ঠিক আছে, বিকেলে সূর্য ডুবলে নিয়ে আসিস, আমি এখন কাজ করতে যাচ্ছি, বাড়িতে থেকে মা-কে ভালো করে দেখাশোনা করিস।"
লেং ইয়ংকাং সময় দেখে সাইকেল নিয়ে চলে গেল।
লেং হুই বেসিনের পানি ফেলে নিয়ে সিঁড়ি দিয়ে ওপরে উঠল, দ্বিতীয় তলায় লেং মেইকে লাঠি ধরে বাথরুমে যাওয়ার জন্য দাঁড়িয়ে থাকতে দেখল।
লেং হুই পাশে সরিয়ে দিয়ে তাকে আগে যেতে দিল।
লেং মেই পা থেমে বলল, "দিদি, লাঠি নিয়ে বাথরুম যেতেই একটু অসুবিধা, তুমি কি আমাকে সাহায্য করবে?"
"তোমার মা তো আছেই, আমি ওর দেখাশোনা করতেই ক্লান্ত।"
লেং হুই ঠোঁট টিপে বলল, পিছনে সুন শিয়াওজুয়ান চিন্তিত মুখে বেরিয়ে এলো।
সুন শিয়াওজুয়ান বলল, "ছোট মেই বাথরুম যেতে চায়, দিদি তুমি কেন সাহায্য করছ না?"
লেং হুই বড় পাত্র হাতে তুলে বলল, "নিজের মেয়েকে নিজেই দেখাশোনা করি, আমিও ক্লান্ত।"
হাসপাতাল থেকে ফিরে থেকেই ব্যস্ত, সে কোনো রোবট নয়, সে ক্লান্ত হয়।