অধ্যায় ১৪: দুনিয়ায় তার মতো এতটা নতজানু পুরুষ আর নেই

পৃষ্ঠা ১/৩

“সত্যিই কি তাদের বিরুদ্ধে রিপোর্ট করবে না?”

শহরে ফেরার পথে জিয়াং জিংতাও তিনবারের কম এই প্রশ্ন করেনি।

হঠাৎ লেং হুই থেমে গেল। জিয়াং জিংতাও প্রায় তার গায়ে ধাক্কা মেরে বসেছিল, তবে সময়মতো পা থামিয়ে সামলে নিল।

“হাঁটতে হাঁটতে হঠাৎ থেমে গেলে কেন?”

লেং হুই চোখ সরু করে বিপজ্জনক দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল। “তুমি এত রিপোর্ট করতে চাইছ কেন? লেং মেইয়ের জন্য কি আমাকেও জড়াতে চাও? ভুলে যেও না, এখনো লেং পরিবারের ভাগাভাগি হয়নি। সে যে কয়লা বাড়িতে নিয়ে গেছে, অন্যরা না জানলেও আমিও তো পরোক্ষভাবে তার সুবিধাভোগী।”

লেং হুই জড়িয়ে পড়লে তাকে কী ধরনের শাস্তি ভোগ করতে হতে পারে, তা ভেবে জিয়াং জিংতাও শিউরে উঠল। তাড়াতাড়ি হাত নেড়ে বলল, “আমি রিপোর্ট করতে চাইনি, তোমাকেও জড়াতে চাই না। শুধু…”

“শুধু-টুধু বাদ দাও। এই ব্যাপারটা নিজের পেটের ভেতর পচিয়ে রাখবে, কাউকে কিছু বলবে না।” লেং হুই তাকে সতর্ক করল।

ব্যাপারটা নিজের গতিতে চলতে দেওয়াই ভালো। কেউ রিপোর্ট করলেও সেটা যেন কোনোভাবেই লেং হুইয়ের করা না হয়।

লেং মেই কিছু কয়লা বাড়িতে নিয়ে এসেছে, তাই লেং হুইও পরোক্ষভাবে তার সুবিধা ভোগ করেছে। থালা হাতে নিয়ে খেয়ে, থালা নামিয়েই মুখ ফিরিয়ে নেওয়ার মতো অকৃতজ্ঞ কাজ সে করতে পারবে না।

নদীর ধারে সবসময় হাঁটলে একদিন না একদিন জুতো ভিজবেই।

অন্ধকারে বারবার পথ চললে, লেং মেইদেরও কোনো না কোনো দিন বিপদ ঘটবেই।

এই কথা ভাবতে ভাবতে লেং হুইয়ের সেই উপন্যাসটির কথা মনে পড়ল। উপন্যাসের নায়ক-নায়িকা প্রথমদিকে দীর্ঘদিন কোনো বিপদে পড়েনি। তবে কি এমন ব্যাপারেও নায়কের বিশেষ সৌভাগ্য কাজ করে?

“এই, লেং হুই, তুমি কোথায় যাচ্ছ? বাড়ি তো এদিকে।”

“তুমি একাই ফিরে যাও। আমি মাকে দেখাশোনা করতে হাসপাতালে যাচ্ছি।” লেং হুই পেছনে না তাকিয়েই দ্রুত চলে গেল।

হাসপাতালের কক্ষে ফিরে এসে লেং হুই দেখল, শয্যাটি খালি। পাশের বেডে থাকা রোগীকে জিজ্ঞেস করতে যাবে, এমন সময় দেখল তাং লিন হাতে ড্রেনেজের ব্যাগ নিয়ে ধীরে ধীরে দরজা দিয়ে ঢুকছে।

সে তাড়াতাড়ি এগিয়ে গিয়ে তাং লিনকে ধরে ফেলল। “তুমি কোথায় গিয়েছিলে?”

“টয়লেটে।” ব্যথা চেপে তাং লিন নিজের শরীরের ভার লেং হুইয়ের ওপর ছেড়ে দিল। “বাইরে ঘুরে বেড়ানো শেষ করে অবশেষে ফিরেছ?”

লেং হুই তার কথার উত্তর না দিয়ে লক্ষ করল, তাং লিনের হাতে মাত্র একটি ব্যাগ। সে জিজ্ঞেস করল, “মূত্রনালির নল খুলে দিয়েছে?”

পৃষ্ঠা ২/৩

তাং লিন তাকে চোখ রাঙাল। তার ফ্যাকাশে মুখে রক্তের লেশমাত্র নেই। অনেক কষ্টে বিছানায় গিয়ে শুয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। “নলটা অনেক আগেই খুলতে চেয়েছিলাম। কিন্তু খুলতে গেলেও তো প্রাণ বেরিয়ে যাওয়ার জোগাড়! একবার টয়লেটে যেতে গিয়ে আমার অর্ধেক প্রাণ বেরিয়ে গেছে।”

“দুঃখিত। আমি ভেবেছিলাম আজও তোমার নল খোলা হবে না। আগে জানলে তোমাকে একা রেখে যেতাম না।”

তাং লিন এবার বড় ধরনের অস্ত্রোপচার করিয়েছে। শরীরের ক্ষত এত তাড়াতাড়ি সেরে ওঠার কথা নয়। আজ লেং মেইয়ের সঙ্গে অর্ধেক দিন কাটাতে গিয়ে লেং হুই তার দেখাশোনায় অবহেলা করেছে।

তাং লিনের মুখে এমন অনুতপ্ত ভাব সচরাচর দেখা যায় না। তাই সে মৃদু হেসে বলল, “কিছু হয়নি, এটাকে ব্যায়াম হিসেবেই ধরো। সকালে কোথায় গিয়েছিলে?”

লেং হুই সকালে ঘটে যাওয়া সব কথা তাকে বলল। তারপর জিজ্ঞেস করল, “তুমিও তো এই উপন্যাসটা পড়েছ। বইয়ে কি লেখা ছিল, নায়িকা প্রথমদিকে ট্রেনে উঠে কয়লা চুরি করেছিল?”

“আমার মনে হয় এমন কিছু ছিল না। বাস্তবতা আর বইয়ের জগতের মধ্যে নিশ্চয়ই কিছুটা পার্থক্য আছে। বাস্তব জগতের প্রতিটি চরিত্রই তো জীবন্ত মানুষ, তাই তারা বইয়ের চরিত্রের চেয়ে অনেক বেশি বাস্তব।”

“আগে জানলে যে আমরা এখানে চলে আসব, বইটা পড়ে সঙ্গে সঙ্গে জায়গার ভেতর রেখে দিতাম। অবসর পেলেই পরের ঘটনাগুলো দেখে নিতে পারতাম।”

পরবর্তী কয়েক দিন লেং হুই বাইরে ঘুরে বেড়ানোর সাহস করল না। প্রতিদিন চুপচাপ তাং লিনের দেখাশোনা করতে লাগল। সময়ের সঙ্গে সঙ্গে তাং লিনের অবস্থাও ধীরে ধীরে ভালো হতে থাকল।

বিশেষ করে ড্রেনেজের নল খুলে দেওয়ার পর তার হাঁটার সময় আর প্রতিটি পদক্ষেপে ভ্রু কুঁচকে উঠত না।

সেদিন লেং হুই তাং লিনকে নিয়ে হাসপাতালের নিচের ছোট বাগানে হাঁটতে বেরিয়েছিল। দূর থেকেই তারা দেখল, লেং ইয়ংকাং দ্রুত পায়ে হাসপাতালের ভবনের দিকে এগিয়ে আসছে।

নিচে তাং লিন ও লেং হুইকে দেখে সে সামান্য থমকে গেল। তারপর রুমাল বের করে কপালের ঘাম মুছে জিজ্ঞেস করল, “তোমার শরীর এখন কেমন? ডাক্তার কী বলেছেন?”

সে এখনো নিজের খোঁজখবর নিতে জানে দেখে তাং লিনের মুখের কঠোরতা কিছুটা নরম হলো। “ডাক্তার বলেছেন, মোটামুটি ভালোভাবেই সুস্থ হচ্ছি।”

লেং হুই আড়চোখে তাকে খুঁটিয়ে দেখল। গায়ে এখনো কারখানার কাজের পোশাক। সে আর না পেরে জিজ্ঞেস করল, “এত তাড়াহুড়ো করে হাসপাতালে ছুটে এলে? কারখানা থেকেই এসেছ, তাই না? কোনো জরুরি ঘটনা ঘটেছে?”

কপালের ঘাম মুছে রুমালটি আবার পকেটে রেখে লেং ইয়ংকাং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। “তোমার ছোট কাকিমা ফোন করে বলেছে, মেই মেয়েটা কী করতে গিয়ে যেন পা ভেঙে ফেলেছে…”

মা-মেয়ের হত্যার মতো ধারালো দৃষ্টির সামনে পড়ে তার পরের কথাগুলো গলায় আটকে গেল। কিছুক্ষণ সে নির্বাক হয়ে রইল।

মা-মেয়ে হঠাৎ একই সঙ্গে মুখে হাসি ফুটিয়ে তাকে ইশারায় বলতে বলল, “বলো, আমরা শুনছি। ওর অবস্থা কেমন?”

“ও… ও… ও-ও এখানেই… হাসপাতালে ভর্তি আছে।” লেং ইয়ংকাং কয়েকবার ঢোক গিলল, তারপর শক্ত হয়ে বলল, “মা আমাকে পাঠিয়েছে… মানে, তোমার সুস্থতার অবস্থা দেখে আসতে। যদি অবস্থা ঠিক থাকে, তাহলে হাসপাতাল থেকে ছেড়ে নিয়ে বাড়িতে বিশ্রাম করাতে বলেছে। হাসপাতালে থাকলে অযথা টাকা খরচ হচ্ছে।”

লেং হুইয়ের ঠোঁটে শীতল হাসি ফুটল। সে মুখ খুলতেই ঝকঝকে সাদা দাঁত দেখা গেল। “এখন কি চিকিৎসার সংস্থান খুবই কম?”

পৃষ্ঠা ৩/৩

লেং হুই কেন এমন প্রশ্ন করছে, লেং ইয়ংকাং তা বুঝতে পারল না। তবু সৎভাবে মাথা নাড়ল। “হ্যাঁ, সংস্থান খুব বেশি নেই। তাই দেশের চিকিৎসা-সংস্থান নষ্ট না করে বাড়িতে বিশ্রাম নেওয়া সম্ভব হলে বাড়িতেই নেওয়া উচিত।”

“হা হা!” লেং হুই ঠান্ডা গলায় হেসে উঠল। “সংস্থান যখন এতই কম, তখন ডাক্তার পর্যন্ত মাকে বাড়িতে নিয়ে যাওয়ার কথা বলেননি। আর তোমরা মা-ছেলে মিলে মাকে বাড়িতে নিয়ে গিয়ে বিশ্রাম করানোর দাবি করছ? আমার তো মনে হচ্ছে, তোমরা চাইছ মা যেন তাড়াতাড়ি মরে যায়!”

লেং ইয়ংকাংয়ের মুখের রং বদলে গেল। “এই হতচ্ছাড়া মেয়ে, এসব কী বলছ? তোমার মা আমার স্ত্রী। আমি কী করে চাইব সে তাড়াতাড়ি মরে যাক?”

“আমি মিথ্যে বলছি কোথায়? তোমাদের নেকড়ের মতো লোভী মনোভাব তো কিছুদিন আগেই দেখেছি। তা না হলে নিজের ভাইয়ের স্ত্রীকে সঙ্গে নিয়ে তুমি কীভাবে নিজের স্ত্রীর চাকরির পদ হাতানোর ষড়যন্ত্র করতে পারলে?”

লেং ইয়ংকাং নির্বাক হয়ে গেল। এই ব্যাপারটাও কি আর কোনোদিন শেষ হবে না?

তাং লিন পাশে দাঁড়িয়ে বরফশীতল মুখে একদৃষ্টে লেং ইয়ংকাংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। যেন তার মুখোশ ভেদ করে দেখতে চাইছে, সেই মুখোশের আড়ালে আসলে কেমন মানুষ লুকিয়ে আছে।

লেং হুই বিন্দুমাত্র ছাড় না দিয়ে বলে চলল, “এবার মা এত গুরুতর আহত হয়ে হাসপাতালে ভর্তি হয়েছে। তুমি তাকে দেখতে কয়বার এসেছ? আমি তার নিজের মেয়ে হয়ে একা হাসপাতালে থেকে মায়ের দেখাশোনা করছি, অথচ তুমি কয়বার তার খোঁজ নিয়েছ? কিন্তু তোমার ভাইয়ের মেয়ে, অর্থাৎ তোমার ভাতিজি, আহত হয়ে হাসপাতালে ভর্তি হতেই তুমি আগুনের মতো ছুটে এলে! ভয় হয়নি, একটু দেরি হলে লোকজন তোমাকে এমন নির্দয় কাকা বলবে?”

লেং ইয়ংকাংয়ের মনের কথা ফাঁস হয়ে যাওয়ায় সে রাগে ও লজ্জায় চিৎকার করে উঠল, “এই হতচ্ছাড়া মেয়ে, কথা বলতে জানো না? মুখ খুললেই খোঁচা মেরে কথা বলো! শুনতে শুনতে আমার রাগে পেট জ্বলছে!”

দাঁড়িয়ে থাকতে ক্লান্ত লাগছিল, তাই তাং লিন পাশে থাকা চেয়ারে বসে পড়ল। তার কণ্ঠস্বর শান্ত, কিন্তু প্রতিটি শব্দ যেন পাহাড়ের ভার বহন করছিল। “মেয়েটা কি ভুল কিছু বলেছে? তুমি এভাবে অস্থির হয়ে উঠছ, সেটাই তো প্রমাণ করে তুমি অপরাধবোধে ভুগছ। আমি হাসপাতালে ভর্তি হওয়ার পর থেকে তোমার দেখা নেই। যে কেউ না জানলে ভাববে, আমি বুঝি বিধবা!”

‘বিধবা’ শব্দটি ভীষণ আঘাত করল!

লেং ইয়ংকাংয়ের মাথার ভেতর ভনভন করতে লাগল। “আমি এখনো মরিনি!”

“মরে যাওয়ার সঙ্গে তোমার অবস্থার খুব বেশি তফাত নেই!” তাং লিন একেবারে সত্য কথাই বলল।

লেং ইয়ংকাংয়ের গলার জোর কমে গেল। “ছোট লিন, আমরা কি একটু ভালোভাবে কথা বলতে পারি? তোমরা মা-মেয়ে একজনের পর একজন আমাকে এমনভাবে জবাব দিচ্ছ যে আমার হার্ট অ্যাটাক হয়ে যাবে। মা আমাকে আলোচনা করতে পাঠিয়েছে। একটু পরে আমি ডাক্তারের সঙ্গে কথা বলে দেখি তিনি কী বলেন। ডাক্তার রাজি হলে আমরা বাড়িতে গিয়ে বিশ্রাম নেব, কেমন?”

কথা বলতে বলতে লেং ইয়ংকাংয়ের নিজের ওপরই করুণা হতে লাগল। এই পৃথিবীতে আর কোন পুরুষ আছে, যে স্ত্রী আর সন্তানের সামনে তার মতো এত নিচু গলায় কথা বলে?

তাং লিন মুখ ফিরিয়ে নিল। কয়েক দশকের বুড়ো লোক এমন নাটক করলে সত্যিই চোখ জ্বালা করে।