প্রথম খণ্ড অষ্টম অধ্যায় তুমি সত্যিই কি নিম্নস্তরের যোদ্ধা?

এখন লিন ইয়ের শরীর থেকে যে উজ্জ্বলতা ছড়িয়ে পড়ছে, তা সাধারণ মানুষের থেকে স্পষ্টতই আলাদা। চিন দং চোখের পাতা সংকুচিত করে লিন ইয়ের দিকে তাকাল, দেখতে পেল তার উজ্জ্বলতা গতকালের তুলনায় আরও শক্তিশালী হয়ে উঠেছে।

"তুমি কি..."

"হ্যাঁ, চিন কাকা, আপনি যে 'ইয়ান মুষ্টি' দিয়েছিলেন, আমি শিখে নিয়েছি।"

লিন ইয়ের এই কথা শুনে চারপাশ মুহূর্তের জন্য নিস্তব্ধ হয়ে গেল, যেন মৃত্যু নেমে এসেছে।

এস-শ্রেণির যুদ্ধকৌশল 'ইয়ান মুষ্টি'—চিংহে জনপদের শিকারি দলের কাছে খুবই বিখ্যাত। চিন দংয়ের সঙ্গীরা সবাই জানে এই যুদ্ধকৌশলের ইতিহাস। অনেকে এটি নিয়ে গবেষণা করেছে, কিন্তু কেউই সঠিকভাবে আয়ত্ত করতে পারেনি।

সু ইয়াও, যদিও নবীনদের মধ্যে অসাধারণ, তিনি মূলত তরবারি সাধনা করেন।拳技 বিষয়ে তার আগ্রহ কম, তবে এস-শ্রেণির 'ইয়ান মুষ্টি'র খ্যাতি তার কানে বহুবার এসেছে। তিনি বইটিও দেখেছেন চিন দংয়ের কাছে। বইয়ের বিষয়বস্তু অত্যন্ত জটিল—এক রাতেই আয়ত্ত করা তো দূরের কথা, তার পক্ষে অন্তত এক বছর লাগত এর মূলবোধ বোঝার জন্য।

তিনি নিজে সু পরিবারের এস-শ্রেণির যুদ্ধকৌশল 'হাজার তরবারির সমাবেশ' অনুশীলন করেন।

সু চিকিৎসকের হাতে থাকা ওষুধের মাড়কটি "খান খান" শব্দে পড়ে গেল ওষুধের গুঁড়িতে।

লিন ই বললেন, "কৌশল অনুশীলন করতে করতে হঠাৎ হাতে আগুন বেরিয়ে এলো, বইটাও..."

"কিছু আসে যায় না," চিন দং হাসলেন। "ওটা তো আমি নিজেই নকল করেছিলাম। ফুরসত পেলে আবার লিখে দিও।"

"তাড়াতাড়ি দেখাও তো, এই 'ইয়ান মুষ্টি' আমার জীবনের স্বপ্ন!"

"ঠিক আছে।"

তারা সবাই গেলেন যুদ্ধ প্রশিক্ষণ মাঠে।

চিংহে জনপদের শিকারি দলের প্রশিক্ষণ মাঠ প্রশস্ত ও সমতল। চারপাশে উচ্চ প্রাচীর, দেয়ালের মাথায় ঘন সবুজ লতা ছড়িয়ে আছে। মাটিতে পুরনো নীল পাথরের স্ল্যাব, যুগ যুগের ঘর্ষণে চকচকে হয়ে উঠেছে, কিন্তু তাতে অসংখ্য সূক্ষ্ম আঁচড়—তীব্র যুদ্ধের চিহ্ন।

প্রশিক্ষণ মাঠের মাঝখানে দাঁড়িয়ে আছে বিশাল ব্রোঞ্জের পাত্র। তার গায়ে রহস্যময় লিপি ও প্রাচীন যুদ্ধচিহ্ন খোদাই করা। লিপিগুলো এই পাত্র যেকোনো সময় মেরামত করতে পারে, আর যুদ্ধচিহ্নগুলো দেখায় কৌশলের শক্তি।

"সু ইয়াও, তুমি আগে দেখাও লিন ইকে," চিন দং বললেন।

সু ইয়াও মাথা নত করলেন, মাঠের মাঝখানে গিয়ে কোমরের তরবারি বের করলেন। তরবারির ধার চকচকে, যেন শরতের নদী।

তিনি ঘুরে দাঁড়ালেন, পোশাক উড়তে উড়তে, হাতে তরবারি ঘুরিয়ে কয়েকটি ফুল তৈরি করলেন; তার ভঙ্গি ছিল হালকা ও সাবলীল, যেন তরবারির সঙ্গে একাত্ম হয়ে গেছেন।

"ভালো করে দেখো, লিন ই," বললেন তিনি।

এরপর তিনি 'হাজার তরবারির সমাবেশ' প্রদর্শন করতে শুরু করলেন। তাঁর চারপাশে তরবারির উজ্জ্বলতা প্রবল হয়ে উঠল, অসংখ্য তরবারির ধার তার শরীর থেকে বেরিয়ে চারপাশে ভেসে এক বিশাল তরবারির বৃত্ত তৈরি করল।

সু ইয়াও দ্রুত তরবারি নাচালেন, মুখে মন্ত্র পড়তে লাগলেন। তরবারির বৃত্ত দ্রুত ঘুরে উঠল, গুঞ্জন সৃষ্টি করল। তাঁর কৌশলে তরবারির ধার বৃষ্টি হয়ে ব্রোঞ্জের পাত্রের দিকে ছুটে গেল।

পাত্রের গায়ে যুদ্ধচিহ্নগুলো একে একে জ্বলে উঠল।

"একটি, দুটি, তিনটি... মোট সাতটি," পাশে দাঁড়িয়ে লিন সিয়াোরউ গুনতে লাগলেন।

চিন দং মন্তব্য করলেন, "খুব ভালো! সু ইয়াও, তোমার শক্তি আমাদের চিংহে জনপদের শিকারি দলের অনেকের চেয়ে এগিয়ে গেছে। মনে হচ্ছে তোমার শিক্ষা শেষের পথে।"

লিন ই এস-শ্রেণির যুদ্ধকৌশল জানে, তাতে কী? কারও না কারও কৌশল তো এস-শ্রেণিরই। সু ইয়াও মধ্যস্তরের যোদ্ধা, যদিও মাত্র প্রবেশদ্বারেই। কেবল মধ্যস্তরের 'হাজার তরবারির সমাবেশ' শিখলেই তরবারির ধার ছড়ানো যায়।

সু ইয়াও মনে মনে ভাবলেন, তারপর বললেন, "লিন ই, ভাবতেই পারিনি তুমি মৃত্যুর মুখে পৌঁছে উদ্ভাসিত হবে। তবে তোমার বয়স তো বিশ বছর, তাই না?"

"হ্যাঁ, সু দলনেতা।"

"তুমি যদি আরও দুই বছরের ছোট হতে, তবে আমাদের সু পরিবারের বাইরের শিষ্য হতে পারতে, তাতে পর্যাপ্ত অনুশীলনের সুযোগ পেতে।"

"কিছু আসে যায় না, সু দলনেতা। একটিমাত্র যুদ্ধকৌশল আয়ত্ত করে শিকারি দলের সদস্য হতে পেরে আমি খুবই তৃপ্ত। আপনি ভবিষ্যতে বিশিষ্ট ব্যক্তিত্ব হবেন, আমাদের দলের পক্ষে অজেয় দানব হলে তখন আপনাকেই ডাকতে হবে।"

সু ইয়াও প্রশংসায় খুশি হলেন, "বেশ, বেশ!"

লিন ই সত্যিই কথাগুলো বলেছিলেন। যদিও চিন দং দলনেতা, কিন্তু শক্তির দিক থেকে সু ইয়াও অনেক এগিয়ে। সু ইয়াও শুধু সুন্দরই নন, সবচেয়ে বেশি দানব হত্যা করেন, সু পরিবারের সম্পদ প্রচুর, শিকারি দলের লাভের জন্য কখনই লোভ করেননি। এখানে এসেছেন যুদ্ধের অভিজ্ঞতা বাড়াতে। তাই তাঁর সবার সঙ্গে সম্পর্ক ভালো।

তাই সু ইয়াও সাতটি যুদ্ধচিহ্ন আলোকিত করলেও কেউ অবাক হয়নি।

"এবার তোমার পালা," পাশে চিন দং তাড়া দিলেন।

তিনি আর অপেক্ষা করতে পারছেন না। 'ইয়ান মুষ্টি' তাঁর স্বপ্ন, এখন চিংহে জনপদের শিকারি দলের কেউ তা আয়ত্ত করেছে—এতে তিনি প্রচণ্ড উচ্ছ্বসিত।

লিন ই ব্রোঞ্জের পাত্রের সামনে গভীর শ্বাস নিলেন, তাঁর চারপাশে অগ্নিশিখা মুহূর্তে ছড়িয়ে পড়ল, উত্তাপ এমন প্রবল হয়ে উঠল যেন বাতাসও দাউদাউ করে জ্বলছে। তিনি সদ্য শিখিত বি-শ্রেণির 'উপাদান বৃদ্ধিকরণ' কৌশল চালালেন; শরীরের আগুনের শক্তি আরও উগ্র ও নিবিড় হয়ে উঠল। তীব্র উত্তাপে সবাই কিছুটা পিছিয়ে গেল, মুখে বিস্ময়ের ছাপ।

"ইয়ান মুষ্টি!"—লিন ই বজ্রকণ্ঠে চিৎকার করলেন, শব্দটি পুরো প্রশিক্ষণ মাঠে ধ্বনিত হলো।

তিনি সমস্ত শক্তি ডান মুষ্টিতে একত্রিত করলেন, মুষ্টির ওপর আগুন এক বিশাল ছায়া তৈরি করল। সেই ছায়ায় অসংখ্য অগ্নি-সর্প যেন উন্মাদ হয়ে উঠেছে, ধ্বংসের শক্তি নিয়ে ব্রোঞ্জের পাত্রে আঘাত করল।

মুহূর্তে, পুরো প্রশিক্ষণ মাঠ যেন সোনালী বিদ্যুতে আলোকিত হলো। ইয়ান মুষ্টি পাত্রে আঘাত করার সঙ্গে সঙ্গে বজ্রধ্বনি উঠল, শক্তিশালী আঘাতে দৃশ্যমান তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল, কেন্দ্রে থেকে চারদিকে ধূলোর বাম্প উঠল।

চারপাশের লতা-পাতা তীব্র বাতাসে কাঁপতে লাগল, কিছু দুর্বল লতা ছিঁড়ে গেল।

"উপাদানিক! এটা কীভাবে সম্ভব!"—সু ইয়াও বিস্ময়ে চিৎকার করলেন।

সবাই চোখ বড় করে পাত্রের দিকে তাকাল; তার গায়ে যুদ্ধচিহ্নগুলো পাগলের মতো জ্বলতে লাগল—একটি, দুটি, তিনটি... মোট এগারোটি!

সু ইয়াওয়ের প্রদর্শনের চেয়ে চারটি বেশি। সেই উজ্জ্বলতা এত তীব্র, কেউ চোখ খুলে রাখতে পারল না। প্রশিক্ষণ মাঠে নিস্তব্ধতা নেমে এল, সবাই এতটা স্তম্ভিত যে কিছুই বলতে পারল না।

"এটা... এটা কীভাবে সম্ভব!"—সু ইয়াও প্রথমে নীরবতা ভাঙলেন, তাঁর কণ্ঠে বিস্ময় ও অবিশ্বাস, আগে যে আত্মবিশ্বাস ছিল, তা এখন হতবাক মুখে ফুটে উঠেছে।

লিন ইয়ের ইয়ান মুষ্টি এত ভয়াবহ শক্তি ছড়াল, যা তাঁর কল্পনারও বাইরে।

চিন দং পুরোপুরি স্তম্ভিত, ঠোঁট কাঁপতে লাগল, কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু গলা আটকে গেল, একটি শব্দও বের হলো না।

তাঁর হাতের মুষ্টি এত জোরে বাঁধা ছিল যে সাদা হয়ে গেছে, চোখে উল্লাস ও উত্তেজনা ছড়াচ্ছে।

"তুমি কি সত্যিই নিম্নস্তরের যোদ্ধা?"—সু ইয়াও সন্দেহ নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন। চিন দং ও সু চিকিৎসকও অবিশ্বাস নিয়ে লিন ইয়ের দিকে তাকালেন।