প্রথম খণ্ড অধ্যায় পঁয়ষট্টি আকাশে ভাসার মন্ত্র

দু’জনের মুষ্টি একত্রিত হতেই প্রবল বিস্ফোরণ ঘটে, অদৃশ্য প্রচণ্ড শক্তিতে রূপ নেয়; লিন ইয়ি একটানা দশ কদম পিছিয়ে যায়।

বিশ্লেষণ শেষ হলে, শাও মো ইউ বুঝতে পারে, অগ্নি উপাদানের মৌলিক শক্তি ছাড়া বাকি সবই পৃথিবীতে শেখা।

দু’ফু-র কবিতায় শু দু-কে “দুয়ারে ভীড়ে আছে পূর্ব উ-র দূরপাল্লার নৌকা”—এই দৃশ্যই ফুটে ওঠে। তার মানে তখনই জিয়াং দং-এর ব্যবসায়ী নৌকা হাজার মাইল পথ পেরিয়ে রুন ঝৌ, শুয়ান ঝৌ, এরপর এ ঝৌ, তারপর জিয়াংলিং ফু, কুই ফু, তারপর ইউ ঝৌ, লু ঝৌ, রং ঝৌ, জিয়া ঝৌ, মেই ঝৌ, সর্বশেষে শু দু শহরে এসে পৌঁছায়—লং নদীর অধিকাংশ অঞ্চলই পেরিয়ে আসে।

পদক্ষেপগুলো সূক্ষ্ম, কিন্তু একেবারে ধীর নয়; এই কথা শুনে ওয়াং শাও রান-এর ঠোঁট নড়ে ওঠে, হঠাৎ করেই শাও ইয়াংকে থামিয়ে দেয়, যে তখন চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল।

এটা দেখে লিয়াং ছেন খুব হতাশ হয়, সে তো ভাবছিল একটু সাহায্য করবে; এখন মনে হচ্ছে, আসলে তা প্রয়োজন নেই।

“এখন কোথায় যাচ্ছ? এত অবিমৃষ্যকার কেন? আবার কিছু যেন অঘটন না ঘটে।” ইউন তিয়ান ঝে উদ্বেগভরে বলে।

মঞ্চে, মু তিয়ান প্রাণপণে পাঠ দিচ্ছে; তার মুখে পদ্মফুলের মতো শব্দ, বজ্র-ঝড়-আগুন-বিদ্যুৎ একসঙ্গে সাক্ষ্য দেয়, দর্শকদের উত্তেজনায় মাতিয়ে তোলে, সবাই চিৎকার করে ওঠে।

সু হেং হঠাৎ মাথা তুলে, চোখে ঠান্ডা ঝলক, ঠোঁটে একটুখানি ঠান্ডা হাসি। যদিও কিছু বলেনি, কিন্তু তার আচরণ স্পষ্ট করে দেয়, ইউয়ে ছিং চেং-এর হুমকিকে সে একদম গুরুত্ব দিচ্ছে না।

আরও বড় কথা, তারা দু’জন সবচেয়ে কাছে ছিল বলে, অন্যরা ঠিক বুঝতে পারেনি কী ঘটেছিল।

“যেহেতু ঝাং লি বুঝে গেছে আমরা তাকে অনুসরণ করেছি, সে নিশ্চয়ই আর আশেপাশে নেই। চল, আশেপাশের গ্রামে গিয়ে খুঁজে দেখি।” লিয়াং ছেন পুরোপুরি নিশ্চিত নয়, তাই আপাতত এভাবেই এগোয়।

“চিন্তা করো না, সে既然বেছে নিয়েছে চলে যাওয়া, আর ফিরবে না। কারণ এখন তার লক্ষ্য স্থির হয়ে গেছে।” লিয়াং ছেন দৃঢ় কণ্ঠে বলে।

দেখতে ব্যবধান খুব বেশি নয়, কিন্তু লেকার্স দল যেন উল্টো দিকে যেতে পারছে না; সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, এমন বারবার ব্যবধান কমে বাড়ে, এতে খেলোয়াড়দের মনোবল ভেঙে যায়। যদি তারা স্কোর এগিয়ে নিতে না পারে, সময় যত এগোয়, ততই কঠিন হয়ে পড়ে।

যদি তাকে শু ইউন হে এবং শা ইউন ছিং-এর মধ্যে কাউকে অপমান করতে হয়, সে অবশ্যই শু ইউন হে-কে বেছে নেবে। কারণ শা ইউন ছিং আরও শক্তিশালী, বয়সও কম, ভবিষ্যতে তার ক্ষমতা আরও বাড়বে।

এখন, চিয়েন রু জুন মনে পড়ে, সে যেন জিন মিয়াও-কে ভুলে গেছে। জিন মিয়াও-কে চিয়েন পরিবারের খামারে ফেলে এসেছে, খুবই দুঃখিত লাগে।

“এগুলো এখন বলো না, আমি যা প্রস্তুত করতে বলেছিলাম, সব প্রস্তুত হয়েছে তো?” শু মাও শান-এর মুখ অন্ধকার হয়ে ওঠে।

সে এখন এমন অবস্থায় পড়েছে, যেখানে পিছিয়ে আসার পথ নেই। প্রথম রোগীর অদ্ভুত সাফল্যের মুখোমুখি হয়েই, এবং এখন এই দলের রোগীরা একে একে চিকিৎসায় প্রবেশ করেছে, ইউওউ সংস্থার প্রতি সন্দেহ—এই মুহূর্তে একেবারে অতীতে পরিণত হয়েছে, জায়গা নিয়েছে প্রশংসা ও প্রত্যাশা।

সাধারণ শিক্ষকরা দীর্ঘদিন পড়ান, কেউ না জানালে, খারাপ অভ্যাসগুলো সহজেই স্থায়ী হয়ে যায়।

একটি প্রবল চিৎকার, বজ্রের মতো, মুহূর্তে মাথায় বাজ পড়ে; তেজ নিয়ে এগিয়ে যাওয়া লেই টং এই ডাক শুনে কেঁপে ওঠে, অনিচ্ছাসত্ত্বেও এক কদম পিছিয়ে যায়।

তবুও, এমন দুর্দান্ত যৌবন, এমন সুন্দর দৃশ্যের মধ্যেও, ক্রমে আরও বেশি মানুষ কিছু জিনিসের প্রতি তাদের সরল ও শুদ্ধ উষ্ণতা হারিয়ে ফেলছে।

জলের ধানের প্রতি ভালোবাসা, ধানের জলের প্রতি মোহ, এই স্বপ্নময় চিত্রপটে নিখুঁতভাবে ফুটে উঠেছে—এমন দৃশ্য থেকে মন ফিরে আসে না।

কেননা, এ তো এক উচ্চস্তরের শক্তির অতিপ্রাকৃত জগৎ; যদি শক্তি যথেষ্ট হয়, একসঙ্গে হাজারজনের মোকাবিলা করা যায়, বিরাট সেনাবাহিনীর মাঝে শত্রু সেনাপতির মাথা কেটে নেওয়া যায়।

যদিও আগের অংশগুলোও সুন্দর ছিল, জানি না কেন, এরি ই-র আবির্ভাবের পরেই সে সম্পূর্ণভাবে আকৃষ্ট হয়ে গেল।