প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৫৯: লিন ইয়ি উচ্চ পর্যায়ের যোদ্ধা হয়ে উঠল এবং গুলা-কে নিজের অনুগত অনুসারী হিসেবে গ্রহণ করল।

এক সপ্তাহ যেন চোখের পলকে কেটে গেল, হাড়ের অঙ্গীকার ভবন ও সু পরিবার একত্রে桃源县-এর চারপাশের ডাকাতদের আস্তানাগুলো শেকড়সহ উপড়ে ফেলল।

ডাকাতের গোপন ঘাঁটি ধ্বংসের সঙ্গে সঙ্গে, অঙ্গীকার ভবনের সুনাম মধ্যগগনে উঠল, তাদের বিকাশ চলল দুরন্ত গতিতে।

তার চিরন্তন অস্তিত্বের মধ্যেই রয়েছে এক অদম্য, অনড়, অপরিবর্তনীয় মহিমা; এক অমোঘ চেতনা, যা পরিবর্তনের বিপরীতে দাঁড়িয়ে থাকে।

প্রথম মহাপিশাচ অনেকের সামনে একসময় বলেছিল, সে ইয়াং চিকে হত্যা করার ষড়যন্ত্রে অংশ নেবে না, কিন্তু সে এখন এখানে উপস্থিত—এতেই স্পষ্ট হয়, তার আগের কথাগুলো মিথ্যা ছিল, কারণ সে শেষ পর্যন্ত এসেই পড়েছে, তাও যথাসময়ে।

যে দিন থেকে তাকে 无魁堡-এ আনা হয়েছিল, সে আর কাঁদেনি। প্রতিদিন নির্মম, কঠিন অনুশীলনে শরীর জর্জরিত হলেও, একফোঁটা জলও গড়ায়নি তার চোখে।

“শামান, এত অধৈর্য হোও না তো! মমতা আসতে সময় লাগে, তাছাড়া ওদের পরিস্থিতি একটু আলাদা। আমরা আরও কয়েকবার চেষ্টা করলেই হবে!” বাইনু তাকে সান্ত্বনা দিল।

লিন থিয়েন বারবার আক্রমণ করতেই, সামরিক পোশাকধারী পুরুষটি আর সহ্য করতে না পেরে, দ্রুত সেনা ছুরিটি তুলেই প্রতিরোধ করল। তাদের হাতিয়ার ঘন ঘন ছোঁয়া লাগল, চারপাশে আগুনের ফুলকি ছড়িয়ে পড়ল।

চতুর্দিকে তাকিয়ে জিম দেখল, কোথাও কোনো পাখির ডাক নেই, এমনকি পোকার শব্দও না। অসংখ্য লড়াইয়ের অভিজ্ঞ জিম মুহূর্তেই বুঝে গেল, সামনে কোথাও নিশ্চয়ই ওত পেতে আছে কেউ।

ইয়ে ছি-ছির মনে হলো সে ঠকেছে, তাই সে ইয়ে বাইকে এক কামড় বসিয়ে দিল। ইয়ে বাই হাসল। এতে সে আরও লজ্জা পেল, রাগে কামড়াতে লাগল, কিন্তু সে বোকা নয়, তাই খুব জোরে কামড় দিল না।

জিং মু জন্মানোর পর থেকে মুসুয়ে ফু কখনোই তাকে ছেড়ে যায়নি, সর্বত্র সঙ্গে রেখেছে। যদিও মু পরিবারের বাড়ি যাওয়া খুব দূর নয়, সময়ও বেশি লাগে না, কিন্তু মা থেকে কখনো না-বিচ্ছিন্ন জিং মুর জন্য সেই সময়টুকুই অশেষ দীর্ঘ মনে হয়।

“এ ছেলে... পেংফেই যদি তোমার মতো অর্ধেকও দায়িত্বশীল হতো! পরীক্ষার পর থেকে সারা দিন বাড়িতে বসে, কিছুই করে না, কেবল কম্পিউটারে ডুবে থাকে,” মা ওয়াং সঙ্গে সঙ্গে মোটা ছেলেটিকে দোষারোপ করল, চিয়াং চেনকে অভিযোগ জানাল।

“তবে কী, এই অশুভ শক্তির চূড়ান্ত রূপান্তরও উল্টো পথে?” ডং শিয়াওলং মনে মনে এই সম্ভাবনা ভেবে দেখল।

আরও ভাবলে, ছিনহান তো তার আপন কেউ নয়, অচেনা কারও জন্য মতামত দিয়ে বন্ধুত্বের পরিবেশ নষ্ট করার দরকার কী?

মোবাইলে চতুর্থ জীবনের সাহায্য চেয়ে পাঠানো সংবাদও সে উপেক্ষা করল, কারণ স্মৃতিচারণ করতে চায়নি; ছেলের কান্না তার মনে দৃঢ়তা এনে দিল।

এদিকে, বিয়েন ইউয়ানহাং ইতিমধ্যে তার চরম শত্রু দ্যু জিয়ানছিয়াংকে খুঁজে বের করেছে।

এরকম আবহাওয়ায়, তাপমাত্রা এমনিতেই কম, তার ওপর বৃষ্টির ধারায় শরীরের উষ্ণতা ক্রমাগত কমে যায়, সহজেই অসুস্থ হওয়ার ঝুঁকি তৈরি হয়। বৃষ্টিতে ভিজে এক মুহূর্তের সুখ, পরে বিছানায় শুয়ে কাটাতে হয়।

টেলিভিশনে সিসিটিভির ‘বছর যেতে বছর আসে’ অনুষ্ঠান চলছে, বহুল পরিচিত ধরন, তবে এই সাধারণতায়ই হৃদয়ের গোপন ভালোবাসা জেগে ওঠে।

মাথা উঁচিয়ে ক্ষোভে চিৎকার করতে করতে হাও ইউয়ের হৃদয়ের যন্ত্রণা কাটতে চায় না; এতে তার 天冥-কে হত্যার সংকল্প আরও দৃঢ় হয়।

ঠিক তখনই, পথ দিয়ে যাচ্ছিল দিং ফেং। সে দেখল, বিয়েন ইউয়ানহাং ও তার দুই সঙ্গী নিজেদের মধ্যে মশগুল হয়ে কী যেন উৎসাহী হয়ে বলাবলি করছে। বিস্মিত হয়ে সে জিজ্ঞেস করল।

মহান ব্যক্তি, খ্যাতিমান, সফলদের অপমান ও কালিমালিপ্ত করে মনোযোগ আকর্ষণ করার কৌশল খুব উচ্চমানের নয়, তবু কার্যকরী তো বটেই।

চলচ্চিত্রের সংলাপগুলো ঝনঝন করে ঘুরতে থাকে ঝৌ ইউয়ের মনে, হঠাৎ তার দৃষ্টি কঠিন হয়ে ওঠে।

গেমে হেরে যাওয়া কোনো বড় বিষয় নয় মাল্টিমিডিয়া উপস্থাপকদের জন্য, তবে দর্শকরা চায় দক্ষতায় ও বিনোদনে সমান পারদর্শী উপস্থাপক। তাই স্বর্ণ-পর্যায়ের খেলোয়াড়ই সবচেয়ে উপযুক্ত।

“ইউয়ান আর, বিয়ের পরও আমরা চাইলে চাচার সঙ্গে একসঙ্গে থাকতে পারি,” সুযোগ বুঝে আপন মনোভাব ব্যক্ত করল জুনান ইয়ে।

ঝান ইউয়েত নিজের প্রাসাদে পদ্মাসনে বসে, চারপাশের শুনশান নীরবতা দেখে হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলল।