প্রথম খণ্ড অধ্যায় একাদশ বন্য পশুর প্রবৃত্তি
ওলমানুষদের আক্রমণের ছন্দে বিশৃঙ্খলা দেখা দিলে, লিন ই যথাযথ সুযোগটি ধরে নিলেন; তাঁর আক্রমণ ক্রমশ তীব্রতর হলো। আগুনের মুষ্টি ও বরফের বর্শা পালাক্রমে ব্যবহৃত হচ্ছিল, প্রতিটি আঘাত মৃত্যুর সংকেত নিয়ে আসছিল; আবার কয়েকটি ওলমানুষ তাঁর আক্রমণে ধূলিসাৎ হয়ে গেল।
নিরন্তর পতনশীল সঙ্গীদের দেখে, ওলমানুষদের দলে ভয় প্রকাশ পেল। একটি বৃহদাকৃতির ওলমানুষ গম্ভীরভাবে চিৎকার করে উঠল; মুহূর্তেই, পাগলাগোছা আক্রমণকারীরা যেন ঢেউয়ের মতো দ্রুত সরে গেল, চোখের পলকে ঘন ঝোপের মধ্যে মিলিয়ে গেল।
“পালাতে চাও? এত সহজ নয়!” লিন ই দৃশ্যটি দেখে চোখে কঠোরতা ঝলকায়, পা দিয়ে ‘ঝড়ের গতিতে পদক্ষেপ’ সর্বোচ্চ পর্যায়ে নিয়ে, পালাতে থাকা ওলমানুষদের পেছনে ছুটে যেতে প্রস্তুত হলেন।
ঠিক তখনই, পাহাড়ি অরণ্যের গভীরে হঠাৎ এক তীব্র গর্জন ভেসে এল। সেই গর্জন যেন বজ্রের মতো, চারপাশের বাতাস কাঁপিয়ে তুলল, এমনকি ভূমিও সামান্য কেঁপে উঠল।
সু ইয়াওর মুখের রঙ পাল্টে গেল; তিনি আচমকা লিন ইকে ধরে বলেন, “আর না! মনে হয় এটা তিন তারকা হিংস্র জন্তুর গর্জন। আমাদের বর্তমান শক্তিতে, তার সামনে দাঁড়ানো অসম্ভব!”
লিন ই থেমে গেলেন; গর্জনের মধ্যে নিহিত প্রবল চাপ অনুভব করতে লাগলেন, মনে হলো তাঁর শরীরের রক্ত যেন উৎক্ষিপ্ত হচ্ছে, অজানা হাত তাঁর অঙ্গপ্রত্যঙ্গ চেপে ধরেছে, নিঃশ্বাসও কঠিন হয়ে উঠেছে।
চেহারায় গভীর উদ্বেগ; এই গর্জনের শক্তি তাঁর কল্পনাকে ছাড়িয়ে গেছে। সু ইয়াও ঠিক বলেছেন, নিশ্চয়ই তিন তারকা হিংস্র জন্তু—এ মুহূর্তে লড়লে মৃত্যু নিশ্চিত। হয়তো মধ্যস্তর যোদ্ধা হয়ে উঠলে তবেই লড়ার সাহস জন্মাবে।
“সরে যাও!” লিন ই তৎক্ষণাৎ সিদ্ধান্ত নিলেন; সু ইয়াওর সঙ্গে চোখাচোখি করে দু’জনে দ্রুত ঘুরে দাঁড়িয়ে অরণ্য থেকে পালাতে শুরু করলেন। ‘ঝড়ের গতিতে পদক্ষেপ’ সর্বশক্তি দিয়ে চালিয়ে লিন ই ছায়ার মতো ছুটলেন; সু ইয়াওও পিছিয়ে নেই, লম্বা তলোয়ারের ফলা ঘুরিয়ে, পথে কাঁটা-ঝোপ কেটে পথ তৈরি করলেন।
পেছনে, গর্জন অব্যাহত, প্রতিটি শব্দ যেন মৃত্যু-দাওয়াত; তারা বিন্দুমাত্র ঢিলেমি করার সাহস পেল না। সৌভাগ্য, একটানা দৌড়েও আর কোনো বিপদ ঘটেনি; অবশেষে, হাঁফাতে হাঁফাতে তারা চিংকিউ অরণ্যের সীমা পেরিয়ে এল।
এই হিংস্র জন্তুরা সাধারণত নির্দিষ্ট এলাকা ছাড়ে না, বিশেষ পরিস্থিতি না হলে। যেমন, আগেও লিন ইকে ওলমানুষেরা তাড়া করেছিল—তিনি অরণ্য ছাড়ালে ওলমানুষেরা আর পিছু নেয়নি।
পালানোর পথে লিন ই এখনও কিছুটা সুস্থ, কিন্তু সু ইয়াওর নিঃশ্বাসের ছন্দ অনেক দ্রুত হয়ে গেছে।
“ভাবতে পারি না, এখন তোমার শক্তি এতটা বেড়েছে।” সু ইয়াও একটু আগে লড়াইয়ের দৃশ্য স্মরণ করে লিন ইকে বললেন।
লিন ই মুখে বিনয়ী হাসি ফুটিয়ে বললেন, “সু দলপতি, আপনার প্রশংসা পেলে কৃতজ্ঞ। আপনি না থাকলে, আমার পক্ষে ওলমানুষদের মধ্যে এতটা সহজে টিকে থাকা সম্ভব ছিল না। আর, আপনি সময়মতো আমায় ধরে না রাখলে, হয়তো এখনই সেই বিশাল ভালুকের হাতে মারা যেতাম।”
দু’জন কথা বলতে বলতে শিকারি দলের দিকে হাঁটতে লাগলেন। চাঁদের আলোয় তাদের ছায়া দীর্ঘ হয়েছে। হাঁটতে হাঁটতে, সু ইয়াও হঠাৎ মনে পড়ল, জিজ্ঞাসা করলেন, “তোমার কথা অনুযায়ী, যে ওলমানুষ একবার তোমার প্রাণ নিতে চেয়েছিল, আজ সে কেন দেখা দিল না?”
লিন ই ভ্রু কুঁচকে কিছুক্ষণ চিন্তা করলেন, “আমিও বিস্মিত। ওলমানুষদের মধ্যে বিশেষভাবে তার থাকা উচিত ছিল, যদি সে রাজা না-ও হয়, তবু লড়াইয়ে তার উপস্থিতি অনিবার্য। কি সে বিপদ টের পেয়ে ইচ্ছে করে লুকিয়ে থাকল?”
...
শিকারি দলে ফিরে, দু’জনই ক্লান্ত। সু ইয়াও নিজের কক্ষে গেলেন, লিন ই ছোট উঠানে ফিরে, দেখলেন বোনের ঘরের আলো জ্বলছে। তিনি নিঃশব্দে এগিয়ে জানালার পাশে গিয়ে দেখলেন, লিন শাওরউ বিছানায় পদ্মাসনে বসে আছে, কপালে ঘাম, মনোযোগী হয়ে ‘আত্মা নিরাময়ের অন্তরঙ্গ পাঠ’ অনুশীলন করছে।
জামার চুনার সহায়তায়, এক স্তর হালকা নীল আলো লিন শাওরউকে ঘিরে রেখেছে।
লিন ইর হৃদয় উষ্ণ হয়ে উঠল; তিনি নিঃশব্দে নিজের ঘরে ফিরে আজকের অর্জন গুনতে লাগলেন।
স্তর: ২৫ (নিম্নস্তর যোদ্ধা)
অভিজ্ঞতা: (১,৪০০০০/১,৫০০০০)
রক্ত: ৫৬৩ (+১১২)
দ্রুততা: ৩৮৬ (+৫০)
মানসিক শক্তি: ৬৬৭
নিম্নস্তর কৌশল: এস শ্রেণি ‘আগুনের মুষ্টি’ দক্ষ, এ শ্রেণি ‘বরফ বর্শার ছোঁড়া’ অর্ধদক্ষ, বি শ্রেণি ‘ঝড়ের গতিতে পদক্ষেপ’ অর্ধদক্ষ, বি শ্রেণি ‘উপাদান শক্তিবৃদ্ধি’ অর্ধদক্ষ, সি শ্রেণি ‘বিচ্ছিন্ন ড্রাগনের গর্জন বর্শা’ প্রারম্ভ, ডি শ্রেণি ‘লোহা হাড় কৌশল’ প্রারম্ভ, ই শ্রেণি ‘কচ্ছপ নিঃশ্বাস’ প্রারম্ভ, ই শ্রেণি ‘পুনর্জীবন কৌশল’ প্রারম্ভ।
মধ্যস্তর কৌশল: এ শ্রেণি ‘বরফের আত্মা আহ্বান’ (অধিগম্য নয়)।
গহন গ্রাসের স্থান: এক তারকা হিংস্র জন্তুর রক্ত তিন ফোঁটা, প্রারম্ভিক কৌশল ই শ্রেণি ‘জন্তুর প্রবৃত্তি’।
১১২টি ওলমানুষ হত্যা করে ১১২ পয়েন্ট রক্ত বাড়ল, ‘ঝড়ের গতিতে পদক্ষেপ’ অর্ধদক্ষ হয়ে ৫০ পয়েন্ট দ্রুততা বাড়ল, অভিজ্ঞতা দুই লক্ষাধিক জমেছে, প্রায় স্তরবৃদ্ধি হবে।
লিন ই সিস্টেম প্যানেলে নতুন অর্জিত ই শ্রেণির কৌশল ‘জন্তুর প্রবৃত্তি’ দেখে কৌতূহল বোধ করলেন। তিনি মনে মনে বললেন, “সিস্টেম, ‘জন্তুর প্রবৃত্তি’ শেখাও।”
হঠাৎ, চিন্তার গভীর থেকে এক উষ্ণ প্রবাহ জেগে উঠল, যেন ঘুমন্ত হিংস্র জন্তু ধীরে জেগে ওঠে।
এটি জন্তুদের তীক্ষ্ণ সংবেদন, যুদ্ধে প্রবৃত্তি ও প্রবল টিকে থাকার ক্ষমতার রহস্য।
শুরুর দিকে, লিন ইর মাথা যেন অসংখ্য সূচে বিদ্ধ হচ্ছে, যন্ত্রণা অসহনীয়। কিন্তু তথ্য মিলতে থাকলে, তাঁর চিন্তা আরও পরিষ্কার হয়ে উঠল; আশেপাশের পরিবেশের প্রতি অনুভূতি অদ্ভুতরকম বদলে গেল।
কৌশল প্রারম্ভে পৌঁছালে, লিন ই গভীরভাবে নিঃশ্বাস নিয়ে চোখ খুললেন। তাঁর ইন্দ্রিয় যেন অসীম বিস্তৃত; জানালার বাইরে কাঠগোলাপের পাতার নরম দোল, এত সূক্ষ্ম যেন চুল পড়ে, তবু তিনি স্পষ্ট শুনতে পেলেন।
চোখের দৃষ্টি শিকারি পাখির মতো তীক্ষ্ণ, যেন অন্ধকারের ভেতর সব দেখতে পারেন।
লিন ই ঘর থেকে বেরিয়ে উঠানে এলেন, চাঁদের আলোয় তাঁর দেহ সুগঠিত হয়ে ফুটে উঠল। তিনি চোখ বন্ধ করে চারপাশের সবকিছু অনুভব করলেন।
হঠাৎ, তিনি চোখ খুলে উঠানের এক কোণার দিকে তাকালেন।
সেখানে, একটি ছোট ইঁদুর চুপিচুপি বেরিয়ে এসে খাবারের খোঁজ করছে।
“দারুণ, আমার洞察力 বেড়েছে; এখন আমি যুদ্ধক্ষেত্রের পরিবেশ, প্রতিপক্ষের ক্ষুদ্রতম নড়াচড়া ও শ্বাসপ্রশ্বাসের পরিবর্তন সহজেই ধরতে পারব।”
“আর, জন্তুর প্রবৃত্তি দিয়ে বুঝতে পারি শত্রু আমার উপযুক্ত প্রতিপক্ষ কিনা।”
তবে এবার ‘জন্তুর প্রবৃত্তি’ শেখার পর কোনো বৈশিষ্ট্য বাড়েনি, হয়তো আমার মানসিক শক্তি অনেক বেশি, তাই নতুন কৌশল শেখার পর বাড়েনি।
মূলত, লিন ই চাইছিলেন নিম্নস্তর যোদ্ধা অবস্থায় সিস্টেমের ভুল ধরে বেশি কৌশল শিখে বৈশিষ্ট্য বাড়াতে; এখন দেখছেন, তাতে লাভ নেই। ভবিষ্যতে দরকারি কৌশলই শিখবেন।
লিন ই আবার বোনের ঘরের দিকে তাকালেন; এই মেয়ে এত রাতেও পরিশ্রম করছে, সত্যিই আমার বোন। কাল ওই তিন ফোঁটা জন্তুর রক্ত তাঁর জামার চুনায় দেব, যাতে তার修炼 গতি বাড়ে।
সু ইয়াও বলেছিলেন, আমার修炼 পদ্ধতি অপ্রথাগত, দেহ শোধন হয়নি; কাল তিনি আমাকে একটি দেহ শোধনের বড়ি দেবেন।
তবে লিন ইর মনে দেহ শোধনের বড়ি নামটা বেশ পরিচিত, মনে হয় আগে খেয়েছেন; ভাবলেন, কাল সিস্টেমকে জিজ্ঞেস করবেন, উপকার হলে খাবেন, না হলে ছোট বোনকে দেবেন।
যাই হোক, আমার修炼ের সম্পদ বোনের জন্য ব্যবহার করলে অপচয় হয় না।
লিন ই ঘরে ফিরে修炼 শুরু করলেন।
তিনি আজকের যুদ্ধের অভিজ্ঞতা ও কৌশলগুলোর তত্ত্ব মিলিয়ে নিতে চান, যাতে দ্রুত মধ্যস্তর যোদ্ধা হয়ে清河 গ্রামের আশেপাশের সব হিংস্র জন্তু নির্মূল করতে পারেন, তারপর মানুষখেকো দস্যুদেরও ধ্বংস করবেন...
একই সময়ে,
পিচ্ছিম জেলার ঝাং বাড়ি,
“স্বামী, ঝাং বিয়াও এত রাতে ফেরেনি, কোনো বিপদ ঘটেনি তো?” ওয়াং পত্নী উদ্বিগ্ন, ভ্রু কুঁচকে, স্বরে উদ্বেগ।
স্বামী ধীরে চা পান করছিলেন; শুনে, চা রেখে ঠোঁটে তাচ্ছিল্যের হাসি, “সে নিম্নস্তর যোদ্ধা,清河 জেলায় কাজ করে; বিপদ কী হবে, অযথা চিন্তা।”
পত্নী তবু নিরাশ না হয়ে এগিয়ে বললেন, “শুনেছি清河 গ্রামের শিকারি দলে এক অস্থায়ী কর্মী আছে, সে ঝাং বিয়াওকে অপমান করেছে। আজ সে ওই লোকের সঙ্গে হিসাব করত যাবে। শিকারি দলের লোকেরা ঝাং বিয়াওকে ধরে রেখেছে কিনা?”
স্বামীর মুখ গম্ভীর, চোখে কঠোরতা, “আমি ওই শিকারি দলকে একশো সাহস দিলেও, তারা আমাদের ঝাং পরিবারের লোককে স্পর্শ করতে সাহস করবে না। ঘুমাতে যাও, হয়তো কোনো পাহাড়ি আস্তানায় গোপনে মেতে আছে।” বলে, হাত নেড়ে পত্নীকে কথা থামাতে বললেন।